春深日暖，北境的田野褪去了冬日的枯黃，鋪上了一層生機勃勃的綠意。亞瑟和莉婭並轡而行，沿著新修的田埂緩步巡視。風裏帶著新翻泥土的芬芳和青草的氣息，輕輕拂過莉婭束在腦後的長發，也吹動了亞瑟銀灰色披風的邊緣。
    他們的目的地是東境那幾片正在試行新農法的低產田。遠遠地，就能看到那架巨大的木製水車在河流中緩緩轉動，發出富有節奏的“吱嘎”聲，清澈的河水被木鬥舀起，傾入高高的導流槽，再通過縱橫交錯的水渠，源源不斷地滋潤著曾經幹渴的土地。農民們在水渠旁忙碌著，臉上帶著前所未有的希望和幹勁。
    “看那邊，”亞瑟勒住馬，指著水車，眼中帶著毫不掩飾的讚賞與驕傲，“霍普今早匯報，安裝了水車的田地，土壤濕度均勻，秧苗長勢比往年同期好了三成不止。莉婭，這都是你的功勞。”
    莉婭順著他的目光望去，看著那利用自然之力運轉的巧妙裝置，心中也湧起一股暖流和成就感。這種將另一個世界的智慧，轉化為切實改善民生的力量，帶給她的滿足感，遠勝於過去在修仙界煉製出一爐極品靈丹。
    “是大家共同努力的結果。”莉婭謙遜地笑了笑，目光掃過一片長勢格外喜人的豆田，“看來豆類的‘土精靈’們工作得很賣力。”她用了之前會議上向霍普解釋根瘤菌固氮作用時的比喻。
    亞瑟聞言，不由低笑出聲。他發現，莉婭總能用一些簡單又充滿想象力的說法，來解釋那些連維克多大師都要糾結半天的複雜原理。這種獨特的視角，讓她顯得既神秘又格外迷人。
    然而，知識的推廣並非總是一帆風順。就在他們靠近一片剛剛冒出嫩綠芽尖的麥田時，一陣喧鬧聲傳來。隻見幾個農民正揮舞著綁著布條的竹竿，大聲吆喝著，試圖驅趕一群在田地上空盤旋、時不時俯衝下來啄食嫩芽的雀鳥。
    “這些該死的扁毛畜生！”一個老農氣得胡子翹起，“往年種子埋得深，它們禍害得還輕點！今年按新法子淺播，出苗快是快了，可也成了這些家夥的自助餐場了！”
    農田管事看到公爵和莉婭，連忙跑過來，一臉愁容：“公爵大人，莉婭小姐，你們看這……這才幾天，東邊這片田的芽苗就被禍害了近一成！照這樣下去，等不到收獲，苗就被吃光了！”
    亞瑟眉頭微蹙。驅鳥是農業上的老難題，通常隻能靠人力驅趕，效率低下且耗費人工。
    莉婭看著那些靈巧躲避著竹竿，依舊伺機偷吃的雀鳥，腦海中瞬間閃過了修真界低階弟子看守低級靈草時，用來驅趕偷食靈鳥的小玩意兒——那是一種利用風能和簡單聲波原理，製作出的“驚鳥鈴”和“旋光驅鳥幡”的結合體。結構簡單，無需靈力，但效果卓著。
    “或許……我們可以試試做一個不需要人一直守著的‘自動驅鳥裝置’。”莉婭輕聲開口，吸引了所有人的注意。
    “自動驅鳥裝置？”亞瑟和農田管事都好奇地看向她。
    “嗯，”莉婭點點頭，目光在田邊搜尋，很快找到幾根合適的韌性樹枝、一些柔韌的藤蔓，以及幾塊輕薄、能反光的金屬片來自廢棄的鎧甲邊角料）和幾個大小不一的鈴鐺。“需要這些東西，還有一點時間。”
    在眾人好奇的注視下，莉婭席地而坐，開始動手。她先將樹枝彎成弓形，用藤蔓緊緊綁住，製作成一個頗具彈性的基座。然後，她用細藤蔓將鈴鐺和金屬片巧妙地懸掛在弓形結構的特定位置上，最後，利用藤蔓的韌性，設置了一個精巧的觸發機關，機關的一端連著一條長長的、幾乎透明的魚線，可以將魚線布設在田埂四周。
    “這個裝置的核心是‘借力’，”莉婭一邊調整著鈴鐺的位置，一邊解釋，“利用風能，或者……鳥兒的觸碰。”
    她先演示了風動模式：微風拂過，帶動金屬片旋轉，反射出晃動的光斑，同時相互碰撞的金屬片和鈴鐺會發出並不刺耳但足夠清晰的“叮鈴”聲。
    “雀鳥對移動的光影和不規則的聲音比較敏感，”莉婭解釋道，“這種持續不斷、無法預測來源的聲響和光斑，會讓它們感到不安，不敢輕易落下。”
    接著，她更演示了觸動模式：當一隻好奇的麻雀試圖落在布設魚線的田埂上時，腳爪輕輕觸碰魚線，立刻觸發了機關！弓形樹枝猛地彈起，帶動上麵的鈴鐺和金屬片發出一陣更急促、響亮的“嘩啦啦”聲響，嚇得那隻麻雀魂飛魄散，撲棱著翅膀飛快逃走了。
    “哇！”周圍的農民們發出一陣驚歎。
    “太神奇了！”
    “這法子巧啊！不用人守著！”
    “莉婭小姐，您這腦袋是怎麽長的？怎麽能想出這麽妙的辦法！”
    亞瑟看著那個結構簡單卻充滿巧思的裝置，再看看莉婭因為專注和成功而微微發亮的臉龐，心中那份欣賞與悸動愈發清晰。她總是這樣，能用最樸實無華的材料，解決最實際的問題，像春風化雨，潤物無聲。
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    “這個方法很好，”亞瑟肯定道，隨即轉向農田管事，“立刻組織人手，按照莉婭小姐的方法，趕製一批這種驅鳥裝置，優先安裝在雀鳥危害嚴重的田區。”
    “是！公爵大人！”管事興奮地應下，看莉婭的眼神充滿了敬佩。
    解決了驅鳥難題，兩人繼續巡視。路過一片正在試驗新式堆肥的田塊時，莉婭仔細檢查了肥堆的溫度和氣味，並指導農民如何通過翻堆來控製發酵過程。亞瑟在一旁安靜地看著，他發現莉婭在講解這些農事時，眼神格外專注，語氣平和而耐心，那種沉浸在自己擅長領域裏散發出的自信光芒，讓她整個人都顯得光彩奪目。
    夕陽西下，將天邊染成一片絢麗的橘紅色。巡視結束，兩人策馬返回城堡。或許是心情放鬆，也或許是暮色讓人心神懈怠，莉婭的馬在路過一條小溪時，前蹄踩到了一塊鬆動的鵝卵石，猛地一個趔趄！
    “小心！”亞瑟反應極快，幾乎是本能地，從自己的馬背上側身探出，一把攬住了莉婭的腰，將她穩穩地扶住，避免了她摔下馬背。
    一瞬間，兩人靠得極近。莉婭能清晰地感受到他手臂傳來的沉穩力量，以及他身上混合著陽光、青草和馬匹氣息的獨特味道。亞瑟則能聞到她發間淡淡的草藥清香，感受到她瞬間的僵硬和隨即放鬆下來的柔軟。
    “沒、沒事吧？”亞瑟穩住心神，連忙鬆開手，聲音裏帶著一絲不易察覺的緊繃。他的耳根微微發熱。
    莉婭臉上也浮起一層薄紅，她低下頭，整理了一下並不淩亂的騎裝，聲音細微：“沒…沒事，謝謝你，亞瑟。”
    這是她第一次直接叫他的名字，而非“公爵大人”。亞瑟的心跳似乎漏了一拍。
    “地上石頭多，小心些。”他低聲回應，同樣省略了客套的稱謂，驅馬更靠近她一些，形成一種保護的姿態。
    回程的路上，氣氛變得有些微妙。先前討論農事時的自然融洽，此刻摻雜了幾分心照不宣的羞澀與沉默。但這份沉默並不尷尬，反而像被暮色浸泡過的蜜糖，帶著絲絲縷縷的甜意。
    抵達城堡時，天色已近黃昏。巴納德管家在門口迎接，匯報說維克多大師來找過莉婭，似乎對“浮球閥”和“墨水改道”的事件又有了一些“理論上的新突破”，想與她探討。
    莉婭聞言，臉上露出一個混合著無奈和好笑的表情。亞瑟看在眼裏，不禁莞爾：“看來，維克多大師是打定主意要‘破解’你的‘家鄉秘法’了。”
    莉婭輕輕歎了口氣，眼中卻帶著光：“但願他的‘新突破’不會又讓我頭疼。”
    將馬匹交給馬夫後，亞瑟很自然地送莉婭回靜苑。穿過庭院時，晚開的紫羅蘭在暮色中散發著幽香。莉婭停下腳步，俯身輕輕折下一小枝開得正好的紫羅蘭。
    “這個，”她將花遞給亞瑟，目光微微避開他的直視，語氣帶著一絲不易察覺的羞澀，“放在書房吧，它的香氣有寧神的效果，適合你熬夜處理公務的時候。”
    亞瑟接過那枝還帶著露水和她指尖溫度的紫羅蘭，心中湧起一股難以言喻的暖流。他看著手中淡紫色的、嬌嫩的花朵，又抬頭看向在暮色中麵容柔和的莉婭，鄭重地點了點頭：“好，我會的。”
    他將花枝小心地別在自己胸前的衣襟上，動作輕柔得仿佛對待一件稀世珍寶。
    兩人繼續並肩走在通往靜苑的小徑上，誰也沒有再說話。燈籠的光暈將他們的影子拉長，交織在一起。偶爾有巡邏的侍衛經過，恭敬地行禮，看向他們的目光中帶著了然和善意的微笑。
    到了靜苑門口，莉婭停下腳步，轉過身：“今天，謝謝你陪我巡視。”
    “是我該謝謝你，”亞瑟看著她，目光深邃而溫柔，“為北境做了這麽多。”他頓了頓，補充道，“明天……如果你要去西邊村莊查看藥圃，我陪你一起去。”
    莉婭微微頷首，唇角彎起一抹清淺的弧度：“好。”
    她推開靜苑的門，在門扉合攏的前一刻，回頭看了他一眼。亞瑟依舊站在原地，衣襟上的紫羅蘭在廊下的燈光中泛著柔和的光澤，與他眼中未曾褪去的暖意相互輝映。
    直到靜苑的窗戶透出溫暖的燈光，亞瑟才轉身離開。他撫摸著胸前的紫羅蘭，隻覺得春風拂麵，夜色溫柔，連空氣中都彌漫著一種名為“希望”的甜香。那份悄然滋長的情愫，如同這春日的藤蔓，在不知不覺間，已然纏繞心間，生機勃勃。
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