離開長安的第三天，官道便徹底沒了官道的樣子。
    曾經能容納四馬並行的馳道，被瘋長的野草侵占了大半，中間隻留下一條被車輪和腳印反複碾壓出的泥濘小徑。道路兩旁，廢棄的驛站亭台歪斜著，頂上的瓦片碎了一地，像被啃過的魚骨頭。
    風從曠野上吹過，帶來一股混雜著泥土、腐草和某種若有若無的腥氣的味道。
    “主公，過了前麵的函穀關舊道，便算是徹底出了司隸地界了。”趙雲催馬與林淵並行，聲音壓得很低。他一身尋常的武師勁裝，長槍用厚布裹著，背在身後，隻看外表，與那些行走江湖的鏢師並無二致。隻是他那挺拔如鬆的坐姿，和時刻警惕著四周的眼神，依舊泄露了其不凡的身份。
    林淵點了點頭，目光從遠處一座被燒成焦炭的村莊輪廓上收回。
    這幾天，這樣的景象他們已經見得太多。
    在長安，在他的治下，戰爭是遠在虎牢關的廝殺，是報紙上冰冷的文字，是百姓口中夾雜著自豪與憂慮的談資。可一旦踏出那片被他精心打理過的土地，戰爭最真實、最醜陋的一麵便撲麵而來。
    流離失所的饑民，眼神麻木，像一群被風吹動的枯草，漫無目的地在田野間遊蕩。偶爾遇到一兩個還能喘氣的村落，也都是塢堡高築，寨門緊閉，牆頭上站著手持簡陋兵器的丁壯，用審視和敵意的目光，打量著每一個靠近的活物。
    信任，是這片土地上最昂貴的奢侈品。
    “子龍，你以前跟著公孫將軍南征北戰，見到的也是這般光景嗎？”林淵忽然開口問道。
    趙雲沉默了片刻，似乎在回憶。“不盡相同。”他沉聲回答，“白馬義從兵鋒所至，胡人望風而逃，雖有殺戮，卻也是為了守護邊境的安寧。我等所過之處，百姓簞食壺漿，視我等為守護神。可這裏……”
    他沒有說下去，但林淵明白他的意思。
    公孫瓚的戰爭，是守護。而這裏的戰爭，是吞噬。是這片土地上的強者，在互相吞噬著弱者的血肉，以壯大自身。
    “所以，隻靠守護，是守不住的。”林淵的語氣很平靜，像是在陳述一個事實，“豺狼來了，你把羊圈紮得再結實，它們也隻會想方設法地鑽進來。唯一的辦法，就是成為比豺狼更凶狠的猛獸，把它們的地盤，也變成你的獵場。”
    趙雲握著韁繩的手緊了緊。他想起了主公在出城前說的那些話，關於棋局，關於棋子。此刻，他似乎又多了一層理解。
    他們在一處廢棄的茶寮稍作歇息。茶寮的棚子塌了半邊，灶台裏積滿了枯葉。趙雲從行囊裏取出水囊和幹餅，又警惕地檢查了一遍四周，才回到林淵身邊。
    林淵接過幹餅，慢慢地咀嚼著。這餅是貂蟬親手烙的，加了肉糜和蔥花，即便冷了，也依舊可口。他吃得很慢，仿佛在品嚐什麽山珍海味。
    “主公，我們為何不走商道？”趙雲喝了口水，終於問出了這幾日的疑惑，“沿途有商隊結伴，目標反而不那麽顯眼，也更安全些。”
    “因為商道上，有曹操的眼睛。”林淵拍了拍手上的餅屑，“袁紹起兵，天下矚目。你覺得，以曹孟德的性子，他會老老實實地在兗州看戲嗎？”
    趙雲想了想，搖了搖頭。“他定會派人，探聽各方虛實。”
    “不止是探聽。”林淵拿起一根樹枝，在地上畫了一個簡易的地圖，圈出了長安、鄴城和兗州的位置。“袁紹是頭狼，我是隻虎，我們兩個在虎牢關掐起來，他最高興。他會一邊看著，一邊磨著自己的爪子，等著我們兩敗俱傷。但同時，他也會擔心。”
    “擔心什麽？”
    “他擔心，我這隻虎，比他想象中更厲害，一口就把狼給吞了。所以，他一定會派人死死盯住我的一舉一動。”林淵用樹枝在長安的位置上點了點，“如果我這個主帥，在大戰前夕，突然消失了。你說，他會怎麽想？”
    趙雲的臉色微微一變。“他會猜忌，會派人瘋狂地尋找您的去向。”
    “不錯。走商道，目標混雜，看似安全，但人多眼雜，也最容易暴露。曹操的探子，或許就混在某個商隊裏，當個不起眼的夥計。而我們走這些荒僻小路，雖然辛苦，卻能最大程度地避開所有人的視線。”林淵將樹枝扔掉，站起身，“走吧，天黑前，要趕到前麵那個渡口。”
    兩人再次上路。
    越往東走，空氣中的混亂氣息就越發濃鬱。他們甚至在一天之內，看到了三撥不同旗號的巡邏隊。一撥打著曹軍的旗號，軍容還算整齊，但對過往行人盤查極嚴。一撥打著袁術舊部的旗號，更像是占山為王的土匪，公然在路上設卡，索要買路錢。還有一撥，隻有幾個人，騎著瘦馬，打著一麵破舊的“劉”字小旗，看起來窮酸又潦倒，問人討要些幹糧，便匆匆離去。
    趙雲看著那麵“劉”字小旗遠去的方向，眼神有些複雜。“主公，那莫非是豫州牧劉備的兵馬？”
    “或許吧。”林淵隨口應道。
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    他當然知道那是誰。他的心神，早已沉入【姻緣天書】。在那幾個騎士的頭頂，一股淡金色的【仁義】氣運，雖然微弱，卻格外純粹，如同黑夜裏的螢火。而在這股氣運的旁邊，還有一股黯淡的藍色【謀士】氣運，正被一股名為【困頓】的灰色死死纏繞。
    徐庶和劉備。
    他們果然在這附近。
    林淵的心中，那張名為“豫州”的棋盤，開始變得清晰起來。他沒有聲張，隻是不動聲色地調整了方向，朝著那股氣運最後消失的方向，不緊不慢地跟了過去。
    傍晚時分，他們終於抵達了一處名為“博望”的小鎮。
    說是鎮，其實更像個大點的村寨。鎮子外圍著一圈夯土的寨牆，牆上插著零星的旗幟，正是白天看到的那種“劉”字小旗。
    鎮門口，幾個衣甲不全的士兵有氣無力地倚著牆根，看到林淵和趙雲騎著高頭大馬過來，眼中先是閃過一絲貪婪，但隨即又被趙雲身上那股生人勿近的淩厲氣勢給壓了下去，最終隻是不鹹不淡地盤問了幾句，便放他們進去了。
    鎮子裏比外麵看起來還要蕭條。街道上冷冷清清，大部分的店鋪都關著門，隻有一兩家客棧還亮著燈。空氣裏，彌漫著一股貧窮和絕望的味道。
    “主公，此地……似乎不甚太平。”趙雲勒住馬，眉頭緊鎖。
    “亂世之中，哪裏又真的太平。”林淵翻身下馬，將韁繩扔給趙雲，“你去找家客棧安頓下來，我去前麵隨便走走。”
    “我陪您去。”
    “不用。你目標太大。”林淵擺了擺手，“就在這，等我回來。”
    趙雲還想堅持，但看到林淵那不容置疑的眼神，最終還是點了點頭。
    林淵獨自一人，順著昏暗的街道向前走去。他沒有明確的目標，隻是跟隨著【姻緣天書】中那股越來越清晰的，屬於徐庶的藍色氣運的指引。
    他穿過冷清的主街，拐進一條更顯破敗的小巷。巷子的盡頭，是一座不起眼的院落，院門緊閉，但能聽到裏麵隱約傳來壓抑的爭吵聲。
    那股被【困頓】與【絕望】包裹的藍色氣運，就在裏麵。
    林淵沒有急著上前。他靠在巷口的陰影裏，像一個耐心的獵人，靜靜地觀察著自己的獵物。
    沒過多久，院門“吱呀”一聲開了。一個身形高大的漢子怒氣衝衝地走了出來，他滿臉虯髯，豹頭環眼，正是張飛。
    “大哥就是心善！那酸儒除了會紙上談兵，還會做什麽？咱們兄弟都快沒米下鍋了，他還天天嚷嚷著什麽北伐中原！依俺說，直接把他趕出去算了，省得浪費糧食！”
    張飛身後，一個麵容儒雅，雙耳垂肩的漢子跟了出來，正是劉備。他拉住張飛，一臉苦澀地勸道：“三弟，不可胡言！元直先生乃大才，隻是……隻是時運不濟，我等亦是英雄無用武之地啊！”
    “什麽大才！我看就是個騙吃騙喝的！”張飛依舊不依不饒。
    就在這時，院子裏，又一個身影踉蹌著走了出來。那人穿著一身洗得發白的儒衫，麵容憔悴，眼神黯淡，正是徐庶。
    他聽到了張飛的話，身體劇烈地顫抖了一下，本就蒼白的臉，瞬間血色盡失。
    他沒有與張飛爭辯，也沒有看劉備，隻是對著院內，深深一揖，聲音沙啞，充滿了無盡的疲憊與失望。
    “玄德公，庶……才疏學淺，不堪大用。蒙公不棄，收留至今，已是感恩戴德。今，天下之大，庶，想去別處看看……”
    說完，他轉過身，失魂落魄，像一具被抽走了魂魄的軀殼，一步一步，向著巷子外走來。
    林淵看到，在他轉身的那一刻，他頭頂那股本就微弱的藍色【謀士】氣運，與劉備頭頂那股【仁義】氣運之間，那根代表著【君臣】的絲線，在一陣劇烈的波動後，“啪”的一聲，徹底斷裂！
    而徐庶頭頂的氣運，也在這一瞬間，變得更加黯淡，幾乎就要被那層濃厚的灰色【絕望】所吞噬。
    時機，到了。
    林淵從陰影中走出，正好擋在了徐庶的麵前。
    徐庶茫然地抬起頭，看著這個突然出現的，氣質不凡的陌生人。
    林淵沒有說話，隻是對著他，深深地，鄭重地，行了一揖。
    “在下林淵，聞先生之名久矣。”
    他的聲音不高，卻像一道驚雷，在這死寂的巷子裏炸響。
    “敢問先生，這天下雖大，可還有一處，能容得下先生的抱負嗎？”
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