阿阮翻查《穩婆手劄》殘卷，發現夾層中一幅地圖，標記著“鎖龍井”位置——竟在柳河屯！回憶幼時，養母老穩婆）臨終前曾說：“你非我親生…是從井邊撿的…那夜，井水逆流，百鬼哭嚎…”
    那封帶著井繩烙印的信，像一塊投入死潭的巨石，在阿阮心湖深處掀起驚濤。她麵上不顯，依舊按部就班地照料滄生，指點小桃辨識藥草，接診寥寥幾位不懼流言前來求醫的產婦，隻是眼神裏多了幾分沉鬱的審度，仿佛在透過眼前的人與事，審視其背後可能潛藏的蛛網脈絡。
    “地脈星子”、“守井人”、“手劄下卷”……這幾個詞日夜在她腦中盤桓。她將滄生抱在膝頭，指尖拂過孩子冰涼滑膩的肌膚，感受那純粹的水靈之意；她想起天赦飲下晨露朱砂後驟然明亮的眼眸；想起七殺子那倔強眉宇間隱現的煞氣。這三個孩子，果真都與那虛無縹緲的“地脈”相連麽？那鎖龍井下，又究竟鎮著何物，需要以“星子”為引？
    一切的線索，似乎都指向了她手中僅有的半部《穩婆手劄》。
    夜深人靜，滄生已睡熟。阿阮閂好門窗，將那盞不滅紙燈置於桌角，柔和而穩定的光暈驅散了角落的陰暗，也映亮了桌麵上那本攤開的、飽經歲月磋磨的羊皮封麵手劄。
    這本殘卷，她自幼翻看，幾乎能背下其中每一個藥方，每一句口訣。養母在世時，隻當她天資聰穎，繼承衣缽，卻從未提及此書還有下卷，更未說過什麽“星子”、“地脈”。養母她……是不知道，還是刻意隱瞞？
    她伸出因常年接觸藥草與銀針而略顯粗糙的指尖，極其緩慢地，一頁一頁撫過那些泛黃發脆的紙頁。這一次，她不再閱讀文字，而是用指腹去感受紙張的厚度、紋理，用目光去搜尋任何可能存在的、被忽略的痕跡。
    油燈燈花偶爾劈啪一聲，爆開細小的光點。紙燈的光靜靜流淌。
    翻到記載“鎖魂針”用法的那幾頁時，阿阮的指尖忽然傳來一絲極其微弱的滯澀感。這幾頁的紙張，似乎比前後頁要略微厚實一點點，若不仔細體察，幾乎無法分辨。
    她心下一動，將油燈移近，湊到燈下仔細觀瞧。紙頁邊緣因年代久遠而微微卷曲泛黑，看不出膠粘的痕跡。她取來一根最細的銀針，屏住呼吸，用針尖極其小心地沿著書頁中縫的接合處輕輕探入。
    針尖遇到了輕微的阻力，似乎裏麵藏著什麽。
    她穩住微微發顫的手，繼續用巧勁探尋、撥動。終於，在靠近書脊根部的位置，針尖觸到了一個不同於紙張的、略帶韌性的薄片邊緣。
    有夾層！
    她放下銀針，改用更穩妥的方法。取來幹淨的濕布，微微潤濕書頁中縫的邊緣避開文字），待那陳年的漿糊稍稍軟化，再用薄如柳葉的小刀，沿著縫隙小心翼翼地劃開。
    過程緩慢而煎熬，生怕損毀了這養母留下的唯一遺物。
    當最後一處黏連被分開，阿阮用鑷子，輕輕從夾層裏，取出了那樣東西。
    那不是信紙，也不是書頁。而是一張約莫巴掌大小，質地奇特、泛著淡淡赭石色的……皮紙？觸手柔韌，帶著涼意，上麵用同樣暗褐色的、不知名的顏料，繪製著一幅簡略的地形圖。
    圖上山川河流隻用寥寥數筆勾勒，唯有一個地點，被用醒目的朱砂圈了出來，旁邊標注著三個小字——
    鎖龍井。
    而圍繞著“鎖龍井”的，正是她熟悉得不能再熟悉的、柳河屯及其周邊地域的輪廓！那口井的位置，赫然就在屯子西頭，那片被族老們劃為禁地的老槐樹林深處！
    阿阮捏著這張薄薄的皮紙，渾身冰涼。
    養母將這幅地圖藏在《手劄》最隱秘的夾層裏，意味著什麽？她早知道這口井的存在？甚至……知道這口井與自己的關聯？
    “你非我親生…是從井邊撿的…”
    養母臨終前，氣若遊絲，枯瘦的手緊緊攥著她的手，渾濁的眼睛裏滿是複雜難言的情緒，恐懼、憐憫，還有一絲深藏的愧疚。
    “那夜……井水逆流，百鬼哭嚎……”
    那是阿阮記憶深處最模糊也最驚悚的畫麵。她被養母死死摟在懷裏，屋外是狂風暴雨，電閃雷鳴間，能聽到遠處傳來如同萬鬼齊泣的尖嘯，還有……水流倒灌、衝擊井壁的轟隆巨響。整個柳河屯的狗都在發瘋般地狂吠，卻又在某一刻戛然而止，死寂得可怕。
    第二天，風停雨歇，屯子裏一片狼藉。族老們臉色鐵青，嚴禁任何人靠近西頭的老槐樹林。而養母，則在那之後，帶著她這個“從井邊撿來的”嬰孩，更加深居簡出。
    原來，那夜異象的源頭，就是這“鎖龍井”！
    自己竟真是從那口詭井邊被撿回來的！那井水逆流，百鬼哭嚎之夜，究竟發生了什麽？自己的生身父母是誰？為何會被遺棄在那樣一個地方？守井人說自己是什麽“陰龍之女”……
    無數疑問如同毒蛇，啃噬著阿阮的心。她一直以為自己是無父無母的孤女，被好心的穩婆收養，習得一身技藝，漂泊世間。卻原來，她的根，就紮在那口充斥著不祥與詭異的深井之畔！
    這幅地圖，是養母留下的警示？還是指引？
    她將皮地圖緊緊攥在手心，那冰涼的觸感讓她混亂的思緒稍稍清晰。無論如何，柳河屯，鎖龍井，她必須回去。不僅是為了探尋“星子”與“守井人”的真相，更是為了理清自己的來曆。
    她低頭，看著桌上那本被拆開夾層後略顯狼藉的《手劄》殘卷，心中湧起一股難言的酸楚與決絕。
    養母，您到底還瞞了我多少事？
    窗外，夜色濃稠如墨。不滅紙燈的光，靜靜籠罩著她孤寂的身影，也照亮了她手中那張決定了她命運走向的、薄薄的皮地圖。
    鎖龍井。柳河屯。
    她喃喃念出這兩個地名，眼中最後一絲猶豫散去，隻剩下破釜沉舟的冷冽。
    該回去了。
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