黃家人上門的事，青嬈雖一心照顧著四姑娘，卻也有所耳聞。
    等再著人去打聽時，便知曉了黃家同意了由陳家提出退婚的事情。
    這樣的章程，對如今的四姑娘來說，是損害最小的辦法。
    青嬈大鬆一口氣的同時，心情十分複雜——四姑娘一心盼著嫁過去，怕是早就對黃公子情根深種。眼見要得到又眨眼間失去，心裏該是如何地哀慟……
    姑娘的親事早在兩年前就定下了，如今她已經年過十六，此時再退婚，京城裏適齡的兒郎恐怕都有了親事，將來再尋一門稱心如意的，可真是千難萬難的事情。
    兩人自小一塊兒長大，雖有主仆的名分，但行的都是姐妹之事，自來大節小節恩賞也是不斷。故而四姑娘在青嬈心裏，也是半個姐姐般的人。且四姑娘從來都是靈動活潑，鮮活得如同書房裏掛著的那梅花鹿似的，再見她如今躺在床上，臉色蒼白如素縞，睡夢中神色也難掩愁鬱，又叫人怎麽不心疼！
    卻見她忽地眉心微動，似在蹙顰，青嬈微微一怔，旋即驚喜地看著慢慢醒轉的四姑娘，紅著眼睛道：“姑娘，你可終於醒了！”
    昨兒聽了那噩耗便直直昏了過去，等晌午醒了又問了一遍，知道黃五郎還是杳無音信就一個勁兒地哭，哭得渾身發抖。紅湘見她這樣不行，和青嬈耳語幾句，哄著她喝了大夫開的安神藥，這才又昏睡了過去……
    四姑娘的眸色有些恍惚，好一會兒，才忽然抓住青嬈的手，如同抓住了最後一根救命稻草，目光裏含著祈求。
    青嬈不忍與她對視，偏過了頭。
    一旁端著藥進來的瑞香也紅了眼睛，將藥碗捧到她麵前，小聲地道：“姑娘，方才黃家人來了，說……正準備給黃公子辦喪事……”
    連黃家人自己都不抱指望了，可見黃承望的死，約莫是板上釘釘的事了。
    一瞬間，四姑娘眼裏的光黯淡了下去。她撥開瑞香想要拿勺喂她的手，掙紮著爬起來，將藥汁一飲而盡。
    青嬈在一邊看著，還以為四姑娘終於肯接受現實了，心裏又欣慰又酸澀，上前去拉住她的手，想再勸些什麽。可下一刻，四姑娘便忽然哭了起來，甚至哭得吐了血，又暈了過去。
    屋裏頓時又一陣兵荒馬亂。
    ……
    “……這是氣急攻心之兆，吐了這口血，精神反倒會慢慢好起來。”白胡子的大夫診了四姑娘的脈，認定沒什麽大礙，笑著又換了幾味藥，重開了安神補眠的方子。
    紅湘忙領著他去庫房裏抓藥熬藥，瑞香收拾完了床鋪，給四姑娘換了幹淨的衣裳，又掖好被角，這才看到被吐了一身血的青嬈。
    “青嬈姐姐，你也守了一天一夜沒合眼了，快去淨房裏洗一洗，回家裏歇半日再過來。如若不然，身子骨可怎麽頂得住？別姑娘還沒好全，你又倒下了，那我們可徹底沒了主心骨了。”
    那廂大夫人打發走了黃家的人，鬆了口氣的同時自己也倒了下去，大夫如今是兩頭的跑，大少爺也在母親床前侍疾，一時顧不上妹妹。
    青嬈點了點頭，叫人送了熱水過來，轉身進了淨房梳洗換衣——她這副模樣，的確不能直接回家，嚇壞了家裏人不說，還容易衝撞主子。
    等梳洗過了，她事無巨細地交代了紅湘和瑞香，又看了四姑娘一會兒，這才出了九如院。
    *
    一天一夜沒合眼，青嬈的確很有些疲倦了，好在梳洗時醒了些精神，故而還能強撐起眼皮往家裏走。
    出了這樣的事，她也有些被嚇著了，隻想著回到家中和家人團聚，心間的不安穩也能少些，故而沒有去院子裏她的屋子休息。
    陳家的園子很大，穿過林蔭甬道，過了好幾道亭台樓閣，青嬈才依稀看見後頭那一排下人房灰色的簷角。
    繞過一棵大槐樹時，假山後頭突然閃出來一個人來。
    青嬈被嚇了一跳，便見是個年輕男子，身著湖藍色步步高升的湖綢直綴，頭上戴著玉冠，一身的富貴。
    是個外男！
    青嬈心頭警鈴大作，又隱隱聞見這人身上濃重的酒氣，連退了好幾步就要告辭：“奴婢是內院的丫頭，衝撞了大爺，這就告退。”
    丫鬟生了一張精致如玉的漂亮臉蛋，低頭時，白淨細膩的頸子便露在男人眼前，似乎還能隱隱聞見剛沐浴過的胰子香氣。
    男人本就喝得酩酊大醉，此時見了美人兒，更是心思浮動，想也不想地就抓住了她的腕子，笑嘻嘻地道：“哪裏算是衝撞呢？爺醉了，本就需要人扶著，快！把爺扶到你家三爺屋裏去……”
    對青嬈方才故意提醒自己是內院丫鬟的事，半點沒聽進去。且那不安分的眼睛，一直在她身上掃來掃去。
    青嬈心頭大急，使了力氣想掙脫，奈何男女力氣懸殊，即便這是個醉醺醺的酒鬼，也不是她這等身量嬌小的姑娘家能擺脫的。
    一時更恨三少爺，家裏如今剛出了事，他怎麽敢又怎麽有心思敢在這當口宴請這種不三不四的客人！
    男人見她掙紮不開，笑得更得意，使勁兒將人拽到懷裏，低頭嗅了一口，整個人的身子的重量都快要壓在她身上，“好香的美人兒，跟了爺回去，爺收你當姨娘！”
    青嬈拚命地掙紮，心裏念頭急轉：這裏是外院，她若是大聲呼喝，一定能將人喊過來。可若是喊了人來，瞧見她與外男廝纏的樣子，說不定正遂了這賤男人的心願，不得不委身於他，若是涉及到了三少爺，說不定大老爺回來還要發落了她……可若不是不喊人，難道就真叫他即刻順心如意？
    忽然間，抱著她獰笑的男人身體一晃，然後往後連退了好幾步，一個不穩便摔在了地上，立時一臉怒容，不可置信地往上看。
    青嬈失去了禁錮，連忙就要往內院跑，這才瞧見了來人。
    竟是齊和書。
    她頓時頓住了腳，眼圈瞬間紅了，方才的畏懼、恐慌、憤怒，此刻都轉為了想撲進眼前人懷裏的無助和委屈。
    齊和書目光銳利如刀鋒，緊攥著拳頭，聲音裏夾雜著難以忽視的怒氣，卻是落地成冰：“趙三爺，這裏是陳侍郎府邸，您想要做什麽？”
    那人卻不是普通的紈絝，而是在陳家族學裏求學的外人，也認得齊和書，知道他的來曆。
    趙三郎呸了一口，捂著臉怒道：“你算什麽東西，也敢打爺？”
    趙三郎雖然是借讀，可家裏也是官宦之家，隻不過門第低些，家底薄些。平日裏大少爺不大理會他，他隻能退而求其次，與陳家庶子裏頭最受寵的三少爺往來。
    可再怎麽門第低，也輪不到從前是奴仆之子的齊和書來教訓他。
    “我的確不是什麽貴人，可趙三爺確定，要將陳家的臉麵放在地上踩？”齊和書冷冷地看著他，“陳家的主母病了，大少爺還在母親麵前侍疾，趙三爺卻跑到陳家家中宴飲，還要輕薄陳家的丫鬟……這丫鬟，可是日日要去陳家大夫人麵前稟事的，趙三爺如此，是想去和三少爺一道去大夫人麵前分辯嗎？”
    被揍了一拳，趙三郎早就清醒了不少了，眼下再聽齊和書這一番話，心裏也有些後怕。
    他哪兒知道，隨便拉個小丫鬟想上床，就能拉到大夫人身邊的人？再看那丫鬟，通身穿金戴銀，穿的也是不錯的料子，的確不像什麽破落戶，眼神已經開始驚疑不定了。
    害得三少爺和他一道丟臉也就罷了，怕就怕陳家人覺得自己品行不端，帶壞了家裏的少爺，將他送回家去不許他在這兒求學……那他可真要被老頭子打斷腿了。
    “哼！陳家也就罷了，你可記著，今日你打了我一拳的仇，我早晚會報！”趙三郎很快就認了栽，臨走前，不改紈絝本色，氣勢洶洶地放了狠話。
    齊和書也不在意，等他有了功名，他也不用再借陳家的虎皮，自也不怕他趙三郎。
    處理完了這糟心事，他這才轉過頭，拉著青嬈的手左看右看：“你還好吧？有沒有受傷？”
    “沒有。”青嬈怔怔地看著他，忽而埋在他肩頭，小聲地哭了出來。
    齊和書頓時手足無措，卯足了勁兒寬慰她：“你放心罷，今日的事他回去了定然不敢亂說，若是說了，光是三少爺那兒他就討不了好。這種紈絝子弟我見得多了 ，看著蠻橫不講理，實則最知道趨利避害……”
    “齊家哥哥。”青嬈卻輕輕地喚了他一聲，哽咽著道：“多謝你。若是今日沒有你，我真不知該怎麽辦了……”
    齊和書的目光就柔和了下來，哎了一聲，摸了摸她的青絲：“府裏大夫人病倒了，正是亂著，你要是要去哪裏，日後便多喊個人一道，免得再叫什麽人衝撞了。”
    青嬈卻想著，即便是大夫人好好的，三少爺那裏也從來都是這等群魔亂舞的模樣——嫡母存了心要養壞的兒子，身邊哪裏能少得了狐朋狗友？今日的事要是傳到大夫人耳朵裏，還指不定她是會為了四姑娘的臉麵憤怒，還是為三少爺在這關口不孝地惹出這事而高興呢！
    也隻有他，明明曉得這是個爛攤子，還願意為了她，以下犯上，犯了忌諱。
    她心裏軟軟的，前所未有地對麵前的人生出了一些依戀。