第三章 絕壑亡命
    洞口殘留的足跡與空氣中尚未散盡的獵犬腥氣，如同無形的鞭子，抽打著洞內短暫的安寧。
    秦淵靠坐在石壁旁，盡管麵色依舊蒼白，但那雙曾因劇痛和悲憤而略顯渙散的眼眸，已重新凝聚起銳利如鷹隼的光。他默默運轉著軍中打熬多年的基礎內息，試圖壓製傷勢，恢複哪怕一絲氣力。每一次呼吸都牽扯著背部的箭創，但他眉頭都未曾皺一下。沙場十年，他早已習慣與痛苦為伴。
    簡心則忙碌著收拾行裝。她的行囊簡單得驚人：一個洗得發白的青布包裹，裏麵是幾件換洗衣物；一個多層的小木匣，打開後是分門別類、碼放整齊的各式銀針、小刀、藥匙；幾個塞得緊緊的牛皮小袋，想必是各類藥材；最後，是一本邊角磨損卻保存完好的手抄冊子，封麵上是娟秀的字跡——《本草食經》。她將這些東西有條不紊地歸置好，動作迅捷而安靜。
    “我們必須立刻離開。”簡心將最後一塊烤好的麵餅塞進包裹，語氣不容置疑，“他們既然能找到這裏，就不會輕易放棄。穀底雖大，但可供藏身且有水源的地方不多，他們很快會搜過來。”
    秦淵點頭，掙紮著想要站起，簡心已快步上前，不容分說地將他的手臂架在自己略顯單薄的肩膀上。“盡量別用右腿發力，箭傷雖未傷及筋骨，但撕裂了肌肉。”她叮囑道，聲音平靜，仿佛攙扶一個重傷的彪形大漢對她而言是家常便飯。
    秦淵心中掠過一絲異樣。這少女看似柔弱，力氣卻不小，而且這份沉穩與果決，遠超她的年紀。他依言將大部分重量放在左腿和簡心身上，另一隻手抓起了角落那柄殘劍。冰冷的觸感傳來，讓他精神一振。
    兩人走出山洞，穀底的景象完全展現在眼前。四周是陡峭如刀削的岩壁，高不可攀，仰頭隻見一線灰蒙蒙的天空。腳下是亂石嶙峋的河灘，一條湍急的溪流從峽穀深處奔湧而出，水聲轟鳴。空氣中彌漫著潮濕的草木氣息和淡淡的腐葉味道。
    “我們去哪裏？”秦淵問道，聲音壓得很低，目光警惕地掃視著周圍。濃密的樹叢和嶙峋的怪石後，仿佛隨時會衝出追兵。
    “順著溪流往上走，大約半日路程，有一處瀑布，瀑布後麵有個隱蔽的洞穴，是我以前采藥時偶然發現的，比這裏安全。”簡心指引著方向，她似乎對這片絕壑了如指掌，即使在亂石灘中，也能找到相對好走的路徑。
    行走異常艱難。秦淵重傷在身，步履蹣跚，大部分重量都壓在簡心身上。簡心雖習武從她之前表現的氣力和敏捷，秦淵已有所猜測），但內力顯然不高，攙扶著他走這崎嶇山路，不多時額角便沁出了細密的汗珠，呼吸也微微急促起來。
    然而，她卻沒有絲毫抱怨，反而時不時停下，不是為他查看傷勢，就是俯身采摘路旁一些不起眼的草藥，迅速塞進隨身的小袋裏。
    “這是‘七葉一枝花’，搗碎外敷，能緩解你的疼痛。”她解釋道，見秦淵目光落在她剛采的一株紫色小花上。
    “你似乎……很熟悉這裏。”秦淵忍不住問道。
    簡心用袖子擦了擦汗，露出一抹淺笑：“我在這片山裏采藥快十年了。師父常說，識藥先識路，識路先識山。這絕壑看著凶險，但隻要摸清它的脾氣，也能找到活路。”她頓了頓，補充道，“就像人一樣。”
    秦淵默然。這少女的話語中，總帶著一種超越年齡的通透。
    行進約一個時辰，溪流拐過一個彎，前方出現一片茂密的荊棘叢，幾乎封死了去路。荊棘上生滿倒刺，在昏暗的光線下泛著幽藍的光澤，顯然帶有毒性。
    “繞不過去。”秦淵觀察了一下地形，兩側是光滑的岩壁，溪流在此變得湍急深邃。
    “跟我來。”簡心卻似早有準備。她鬆開秦淵，讓他靠著一塊石頭休息，自己則從包裹裏取出一個小瓷瓶，倒出些淡黃色的粉末，小心翼翼地灑在麵前的荊棘上。令人驚異的事情發生了，那些堅韌帶毒的荊棘接觸到粉末，竟以肉眼可見的速度微微萎縮，倒刺也軟化了少許。
    “這是‘腐木散’，能暫時讓這些‘鬼見愁’失去些韌性。”簡心說著，又取出一塊厚布裹住手，握住一根被處理過的荊棘，用力向兩邊掰開，硬生生弄出一個可供人鑽過的縫隙。“快！”
    秦淵心中暗讚，依言迅速鑽過。簡心緊隨其後，動作輕盈。
    剛穿過荊棘叢，還沒來得及喘息，側後方樹叢中突然傳來“沙沙”聲響！不是風聲！
    秦淵反應極快，幾乎是本能地將簡心往身後一拉，殘劍瞬間橫在胸前，眼神淩厲如刀，盯向聲音來源。
    卻見樹叢晃動，鑽出來的並非追兵，而是一頭體型碩大的野豬，獠牙外翻，赤紅的眼睛惡狠狠地瞪著這兩個不速之客，鼻息粗重，前蹄不斷刨著地麵。
    “別動！”簡心在秦淵身後低聲道，“是帶著崽子的母野豬，最是凶猛。它未必會主動攻擊，我們慢慢退開。”
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    然而，那野豬似乎認定他們威脅到了它的領地，低吼一聲，猛地埋頭衝撞過來！速度奇快，勢頭惡猛！
    秦淵重傷之下，行動不便，若要硬擋，勢必牽動傷口，而且未必能擋住這畜生的蠻力。就在這千鈞一發之際，簡心突然從秦淵身後閃出，手一揚，一小撮白色粉末精準地撒向野豬的麵門！
    “嗷——！”野豬發出一聲淒厲的慘嚎，衝勢頓止，瘋狂地甩著頭，用前蹄抓撓眼睛，顯然那粉末讓它痛苦不堪。
    “走！”簡心一把拉住秦淵，毫不猶豫地跳進了旁邊湍急的溪流中。
    冰涼的河水瞬間淹沒了腰際，秦淵被冷水一激，傷口一陣刺痛，但他咬緊牙關，借著水的浮力，被簡心拉著向下遊漂去。那野豬在岸上痛苦地翻滾嚎叫，已無力追擊。
    漂流了百餘米，在一處水流較緩的河灣，兩人才掙紮著爬上岸。渾身濕透，狼狽不堪。
    秦淵靠在岸邊石頭上劇烈喘息，看著正在擰幹頭發上水珠的簡心，忍不住問道：“你剛才撒的是什麽？”
    “辣椒粉混合了癢癢草的粉末，臨時準備的，效果還不錯。”簡心語氣輕鬆，仿佛剛才驚退野豬隻是件微不足道的小事。她從濕漉漉的包裹裏拿出《本草食經》，小心地攤開晾曬，無奈道，“可惜了，書有點濕了。”
    秦淵看著她專注晾書的側影，又想起她方才撒藥粉時那精準迅捷的手法，心中對她的身份越發好奇。藥王穀傳人？似乎不止於此。這份臨危不亂的機變和對草藥匪夷所思的運用，已遠超尋常醫者。
    休息片刻，兩人繼續上路。經過野豬襲擊，秦淵對簡心的能力有了新的認識，不再僅僅視她為需要保護的醫者，而是一個可以在絕境中並肩的夥伴。
    又前行了約莫半個時辰，水聲越來越大，空氣中水汽彌漫。轉過一片高聳的岩壁，眼前豁然開朗。一道巨大的瀑布如同銀河倒瀉，從百丈高的崖壁上轟鳴而下，砸入下方深潭，激起漫天水霧，在夕陽餘暉映照下，幻化出七彩霓虹。
    “就是那裏。”簡心指著瀑布中段。仔細看去，在水幕之後，岩壁上似乎有一處顏色略深的凹陷，若非有心，絕難發現。
    “跟緊我，水下有暗礁可以借力。”簡心說著，率先踏入深潭，向著瀑布遊去。秦淵深吸一口氣，忍著傷痛，緊隨其後。
    冰冷的水流衝擊著身體，瀑布的轟鳴聲震耳欲聾。秦淵緊盯著前方那道纖細卻堅定的身影，學著她的樣子，在激流中尋找著穩固的礁石落腳點，一步步艱難地向著那水幕之後的隱秘洞穴靠近。
    終於，在力竭之前，兩人成功穿過了厚重的水幕，踏入了一個幹燥而寬敞的洞穴。瀑布的聲音在這裏變得沉悶，仿佛來自另一個世界。洞內空氣流通，並不氣悶，甚至還有一絲淡淡的、類似檀香的氣息。
    簡心熟練地找到之前藏好的火折子，點燃了一小堆篝火。橘紅色的火光驅散了洞內的黑暗和寒意，也映亮了秦淵疲憊卻堅毅的臉龐。
    “暫時安全了。”簡心鬆了口氣，開始檢查秦淵被水浸濕的傷口。
    秦淵靠在洞壁上，感受著火焰帶來的溫暖，看著眼前忙碌的少女，又望向洞外那轟鳴不息的水幕。絕處逢生，前路未卜。但至少在此刻，他不再是孤身一人。然而，他心中清楚，孫德勝的追殺不會停止，體內的《滄海無量訣》尚無線索，而這看似平靜的瀑布之後，這氣息奇特的洞穴，似乎也隱藏著不為人知的秘密。新的危機與機遇，或許就潛藏在這水幕之後的無名洞府之中。
    【下章預告】
    瀑布後的洞穴並非尋常避難所！洞中殘留的奇異檀香源自何處？岩壁上若隱若現的古老刻痕，又指向怎樣的過往？秦淵體內軍旅內息與此地隱隱產生共鳴，這神秘洞府究竟隱藏著何等秘密？然而，追兵的威脅並未遠離，孫德勝派出的高手已循著蛛絲馬跡，逐漸逼近這片絕壑核心地帶。重傷未愈的秦淵與身世成謎的簡心，能否在強敵環伺下，率先揭開這水簾洞府的真相？危機與奇遇並存，線索與殺機交織！第四章 《迷霧深林》，即將引領您深入這片被遺忘之地，見證傳奇的萌芽與暗流的洶湧！
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