馬蹄聲如驟雨般砸在石屋前的空地上，火把的光芒跳躍著，映出幾張倨傲而蠻橫的麵孔。為首的是個穿著綢衫、留著兩撇鼠須的幹瘦中年男子，他身後跟著四五個手持棍棒、做家丁打扮的壯漢。那聲尖銳的叫囂，正是出自鼠須男子之口。
    雲逸心中凜然，但經曆了諸多變故，他已非怯懦少年。他深吸一口氣，鎮定地推開屋門，走了出去。石伯也被驚動，拄著拐杖，顫巍巍地站在門口，渾濁的眼睛銳利地掃向來人。
    “諸位深夜到訪，不知有何見教？”雲逸站在台階上，不卑不亢地問道。他注意到這些人衣飾統一，胸前繡著一個“藥”字徽記，與那“百草堂”的名號倒是相符。
    那鼠須男子上下打量著雲逸，眼中閃過一絲輕蔑，尖聲道：“你就是雲逸？那個自稱能治時疫的小子？”
    “治病救人乃是本分，不敢妄自稱能。不知閣下是？”
    “哼！”鼠須男子倨傲地一揚頭，“我乃清河鎮‘百草堂’外堂管事，姓錢！聽說你這裏聚眾行醫，擾亂鄉裏，更是私自使用來路不明的藥方，可有此事？”
    雲逸眉頭微蹙：“錢管事何出此言？近日確有疫病流傳，鄉鄰信得過，前來求醫，雲逸盡力施為，所用方劑皆出自醫典，何來擾亂鄉裏、藥方不明之說？”
    “出自醫典？”錢管事嗤笑一聲，“就你？一個毛都沒長齊的山野小子，也配談醫典？我看你就是用了什麽邪門歪道，或是走了狗屎運！我百草堂乃府城都有名號的大藥堂，豈容你在此敗壞醫行名聲！識相的，立刻關了你這破地方，隨我回百草堂聽候發落！否則……”他身後的壯漢們配合地晃了晃手中的棍棒，威脅之意不言而喻。
    雲逸心下了然，這是同行傾軋，見他名聲漸起，前來打壓。他正色道：“錢管事，醫者父母心，當以救治病患為要。雲逸行事，問心無愧。若貴堂覺得雲逸醫術不精，或用藥有誤，大可擺出醫理，我們當眾辯論。若雲逸有錯，自當認罰。但若要雲逸無故關停，置眾多病患於不顧，請恕難以從命！”
    “好個牙尖嘴利的小子！”錢管事臉色一沉，“看來你是敬酒不吃吃罰酒了！給我拿下！”
    壯漢們應聲上前，就要動手。
    “住手！”一直沉默的石伯猛地一頓拐杖，發出一聲沉悶的響聲。他雖然病弱，但此刻挺直了脊梁，目光如電，竟帶著一股不容侵犯的威嚴，“百草堂？哼，老夫在這臥龍山采藥幾十年，怎不知清河鎮何時出了個如此蠻橫的‘百草堂’？你們到底是何人指使？真當我這老頭子眼瞎，看不出你們身上那股子‘雷火燥氣’嗎？！”
    “雷火”二字一出，那錢管事臉色驟變，眼神中閃過一絲驚疑與慌亂，但隨即被更深的狠厲取代：“老東西，胡言亂語什麽！拿下！”
    就在壯漢們即將抓住雲逸的刹那，雲逸懷中的玉佩再次傳來一陣溫熱的悸動，與此同時，他福至心靈，腳下不自覺地踏出一步，身形如遊魚般滑溜，竟險之又險地避開了抓來的大手。這一步，看似簡單，卻隱隱暗合某種玄妙的方位，正是他昨夜感應玉佩時，那流轉金光中閃現的某種步法雛形！
    眾壯漢一愣，再次撲上。雲逸凝神靜氣，依靠著那絲微弱的氣感與剛剛領悟的步法，在幾人圍攻下左支右絀，雖驚險萬分，卻每每能在間不容發之際避開要害。
    錢管事看得又驚又怒，他沒想到這少年竟有如此身手他誤以為是身手）。就在他準備讓手下下重手時，遠處突然傳來一聲清越的冷喝：“住手！”
    一道青色身影如輕煙般掠至，正是去而複返的青黛！她手持馬鞭，俏臉含霜，目光冷冷掃過錢管事一行人：“百草堂？好大的威風！竟敢在此欺壓良善，強擄醫者！你們可知，此地時疫方控，若因你們胡作非為導致疫情反複，這責任，你們百草堂擔得起嗎？府衙的板子，第一個打的便是你們這些趁火打劫的敗類！”
    青黛氣質不凡，言辭犀利，更隱隱點出官府，讓錢管事等人氣勢為之一窒。他們此行本是受人指使，前來試探兼打壓，並不想將事情鬧得太大，驚動官府。
    錢管事臉色變幻，狠狠瞪了雲逸和青黛一眼，色厲內荏地道：“好！好！小子，還有你這丫頭，咱們走著瞧！我們百草堂絕不會就此罷休！我們走！”說罷，帶著手下灰溜溜地上馬離去。
    一場風波暫時平息。雲逸向青黛道謝：“多謝青黛姑娘解圍。”
    青黛搖搖頭，神色凝重：“雲逸哥哥不必客氣。我本已離開，但昨夜觀星，見此地有煞星犯境，放心不下，特折返查看。沒想到竟是‘百草堂’的人……他們行事風格，與星圖中‘雷火’標記所示剛暴征伐之象，頗有幾分吻合。恐怕，他們與那勢力，即便不是一體，也必有瓜葛。”
    石伯咳嗽著，憂心忡忡：“這些人不過是馬前卒，真正的麻煩，還在後頭。逸兒，你如今已是樹欲靜而風不止了。”
    雲逸握緊了拳頭，感受著懷中玉佩的餘溫，心中沒有畏懼，反而升起一股前所未有的鬥誌。父母之仇，傳承之責，如今再加上這迫在眉睫的威脅，他不能再一味被動防守了。
    他看向青黛，目光堅定：“青黛姑娘，你曾說欲遊曆四方，查探星圖標記。不知，可否算我一個？”
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