人這玩意兒，有時候比山精還貪。山精吃人，也就圖個肚飽。
    人不一樣，人惦記的不是眼前這三瓜倆棗。他們刨山掘墓，抽的是地脈的骨髓，斷的是子孫後代的活路。
    湘西十萬大山裏頭，好些洞早就不歸山神爺管了，成了閻羅殿設在人間的作坊，日夜不停地熬著損陰德的勾當。
    霧太濃重了。
    不似人間的水汽，倒像是整個沱江的魂魄被潑翻了，攪著地底陳年的煙靄，凝成一片走不動的膠著的暗。
    三四步外，連伸出去的手也成了模糊的影，仿佛自己也要化在這混沌裏。
    就在這時，龍阿公那嗓子，就是從這混沌裏陡然刺出來的——
    又啞又糙，活像兩塊生了苔的磨盤在暗裏碾。聲音裏帶著湘西岩縫深處那種沁骨的陰涼，直直往人皮肉裏鑽。
    “外鄉的？”
    “哪個寨子放出來的伢子？”
    “半夜三更，蹲在我龍家守野豬的爛棚子裏，搞麽子名堂？”
    李司辰心裏“咯噔”一下。
    這老頭什麽時候摸到眼前的？
    一點腳步聲都沒有。
    薑離握著短鐵鍬的手沒動，鍬尖依舊穩穩指著聲音來處，指節因為用力有些發白。
    蘇錦書下意識往李司辰身旁靠了半步，手裏的手電光柱掃過去，隻照見一雙踩著舊草鞋、沾滿濕泥的腳，褲腿挽到小腿肚，露出黝黑精瘦的腳踝。
    王胖子喉嚨裏“咕嚕”一聲，像是咽下去半句驚叫。
    “老人家，”李司辰吸了口氣，把聲音放平，“我們是過路的，山裏起霧迷了方向，借您這棚子歇歇腳。我舅公累狠了，走不動道。”
    霧氣裏安靜了幾秒。
    呼吸濁重，扯著破舊皮囊般嘶啞。
    “過路的？”
    龍阿公的聲音拖著懷疑的調子，“這年月，還有走這條老路的？你們身上這味道……莫不是剛從黑水峪那鬼地方爬出來？”
    話音落下的刹那，仿佛有根看不見的冷刺，倏地紮進了皮肉裏。
    他知道黑水峪。
    “您老眼力毒。”
    李司辰知道瞞不住，話裏留了餘地，“是在裏頭撞見點不幹淨的東西，費了牛勁才出來。舅公就是為這個，耗空了精神。”
    “不幹淨？”
    龍阿公從鼻子裏哼出一聲，像是冷笑，“黑水峪那地方，祖祖輩輩就沒幹淨過。早年是古戰場，後來是亂葬崗，現在麽……哼。”
    他沒說完。
    但那個“哼”字，比說透了還瘮人。
    腳步聲響起。
    一個佝僂著背、披著件破舊蓑衣的老頭從霧裏走出來。臉皺得像老核桃皮，一雙眼睛卻亮得反常，在昏沉的天色裏幽幽的，掃過幾人，最後落在袁守誠身上。
    “累狠了？”
    他蹲下身，枯樹枝似的手指翻了翻袁守誠的眼皮，又湊近他肩頸處的傷，抽了抽鼻子，“是煞氣撞了心竅，還沾了墓裏的陰毒玩意兒。能挺到這兒，命硬。”
    “您有法子嗎？”蘇錦書往前湊了半步，聲音帶著懇切。
    龍阿公沒答話，站起身，又把四個人打量一遍。
    “先進寨子。這霧一時半會兒散不了，窩在這破棚子裏，等著給山魈打牙祭？”
    寨子就在山坳上頭。
    霧裏隱約能看見幾座吊腳樓的輪廓，黑沉沉的，沒有燈火，也沒有人聲。
    “多謝老人家。”
    李司辰道謝，心裏那根弦卻沒鬆。荒山野嶺，深更半夜，憑空冒出個肯幫忙的老頭？
    他給薑離遞了個眼色。
    薑離下巴幾不可察地點了點，短鐵鍬放低了些，眼睛還盯著。
    王胖子趕緊把袁守誠往背上托了托。
    龍阿公在前頭帶路，步子不快，但穩。濕滑的山路在他腳下跟平路沒兩樣，熟得像是用腳板丈量過千百回。
    寨子不大。
    十幾戶人家，門都關著，窗裏黑洞洞的。靜。
    靜得能聽見霧水從屋簷滴落的聲音，“啪嗒”，“啪嗒”，敲在人心上。
    隻有最裏頭一棟吊腳樓，門縫底下漏出點黃蒙蒙的光。
    “進來。”
    龍阿公推開門。
    混雜著陳年草藥、煙火燼與老木頭漚爛的黴氣，撲麵而來，沉沉地壓在人臉上。
    屋裏暗，唯有火塘一點餘燼幽幽地紅著，半明半滅，照見牆上懸垂的獸皮陰影，成捆的幹草像蜷縮的人形。
    最裏頭掛了張物事——是張卷了邊、泛著油黑的皮子，上麵用炭條畫了些東西。
    那線條歪扭得厲害，橫豎不似字，倒像是什麽活物在疼極了時掙紮出的痕跡，看久了，連那皮子都仿佛在幽幽的暗紅光裏，微微地伏動。
    那炭火，忽然就“劈”地輕響了一聲。
    “放裏邊竹床上。”
    龍阿公朝角落努努嘴。
    安頓好袁守誠，龍阿公從牆角的破陶罐裏摳出些黑乎乎、散發著濃烈苦味的藥膏，遞給蘇錦書。
    “敷上。能拔毒，止血。能不能醒，看他的造化。”
    蘇錦書低聲道謝，接過來，動作麻利地清理傷口，敷藥。
    李司辰環顧四周。
    太靜了。
    靜得不正常。連聲狗叫都聽不見。
    “老人家，”王胖子憋不住，壓著嗓子問，“這寨子裏……就您一個？”
    “死的死，走的走。”
    龍阿公往火塘裏扔了塊柴，火星子“劈啪”炸開，映得他臉上溝壑更深，“年輕的後生，都出去討生活了。剩下的老骨頭，沒幾根嘍。最近山裏不太平，更沒人敢夜裏出來晃蕩。”
    “不太平？”
    李司辰順著話問，“我們剛才在霧裏，好像……看見一隊人，搖著鈴，抬著什麽東西過去。走路的姿勢，怪得很。”
    龍阿公添柴的手停了停。
    他抬起頭，那雙過分亮的眼睛看向李司辰，帶著審視。
    “你們看見了？”
    “看見了，走路直挺挺的，跟……跟……”王胖子比劃著，找不到詞。
    “跟魂兒沒了，對不？”
    龍阿公接過話，聲音低下去，“那是‘送靈’的隊伍。”
    他頓了頓，像在掂量什麽該說，什麽該咽回去，“後山有個洞，專收橫死的外鄉客——回不了家的，認不得路的，都往那兒送。免得成了野鬼，在寨子裏遊蕩。”
    他說得淡，淡得像在講一樁陳年舊事。
    可話落在幾人耳中，卻似有什麽東西順著脊骨慢慢爬上來。夜風穿過簷角，發出嗚咽似的低鳴。遠處山影黑沉沉地壓著，那洞口仿佛一張啞了的嘴。
    送靈？
    怕不是送屍！
    “那洞……在哪兒？”李司辰追問。
    龍阿公不答，反問：“你們在黑水峪，除了跳屍(僵屍），還碰上啥了？”
    李司辰頓了頓，撿著能說的講：“有口棺材，裏頭的主兒在搞一種邪門儀式，叫‘司幽竊影’，能抽人影子。還有一夥人，叫‘觀測站’，裝備好，在追我們。”
    “觀測站？”
    龍阿公皺緊眉頭，像是在記憶裏翻找，“沒聽過。‘司幽竊影’……哼，果然是那幫陰溝裏的老鼠還沒死絕，又在打地脈的主意。”
    “地脈？”蘇錦書抬起臉，抓住了話裏的東西。
    “不然呢？”
    龍阿公用燒火棍撥拉著炭火，“山有山根，水有水脈，地底下也有龍脈地氣流轉。那些見不得光的，不敢動龍脈主幹，就專挑這些支流細脈下手，抽地氣，養邪蠱，煉陰兵，斷子絕孫的勾當！”
    他頓了頓，聲音壓得更低，像怕驚動什麽。
    “最近這方圓百裏的地氣，越來越亂，越來越濁。寨子裏養的牲口，接二連三地死，血都被抽幹了，就剩一層皮包著骨頭。我疑心，就是有人在這附近，搞‘飼地蠱’那套傷天害理的把戲！”
    “飼地蠱？”三個人幾乎同時開口。
    “就是用邪門陣法，把地脈之氣引出來，喂一種特製的蠱蟲。蠱蟲長得快，凶得很，還能反過頭來補飼主。可地氣被抽走的地方，草木枯，鳥獸絕，用不了幾年，就成一片死地！”
    龍阿公語氣沉下去，像壓著石頭。
    李司辰想起黑水峪那口棺材裏汩汩冒出的、暖烘烘的“仙乳”，還有舅公紙條上那句話——“嘎烏婆之地，有白石秘境，藏地脈仙乳”。
    難道……
    “老人家，您曉得嘎烏婆不？”他試探著問。
    龍阿公臉色“唰”地變了。
    那眼神瞬間銳利得像磨過的刀子，剮在人臉上。
    “你們要去嘎烏婆？”
    “我一位長輩中了奇毒，需要那裏的地脈仙乳救命。”李司辰半真半假地說。
    龍阿公死死盯著他。
    半晌，才從牙縫裏擠出聲音：“嘎烏婆……那地方，去不得。那是‘群山之眼’，也是詛咒之地。多少代人嘍，進去的，沒幾個能囫圇個出來。就算出來了，也……”
    話沒說完。
    寨子外頭，猛地傳來一聲慘叫！
    淒厲，短促，像是什麽東西被活活掐斷了脖子。是畜生臨死前的哀嚎，硬生生撕破了這死寂的夜。
    “又來了！”
    龍阿公“騰”地站起，抓起靠在牆邊的一把柴刀，臉沉得能擰出水。
    “後山方向！”
    “是那洞裏的東西？”薑離鐵鍬握緊。
    “不像……是放牲口的坡地！”龍阿公已經衝了出去。
    幾人對視一眼，立刻跟上。蘇錦書留下照看袁守誠。
    霧還沒散。
    慘叫聲像鉤子，引著方向。
    龍阿公對山路熟得閉眼都能走，深一腳淺一腳，很快衝到寨子後頭一片緩坡。坡上用木柵欄圍著幾頭黑山羊。
    現在，柵欄裏一片狼藉。
    山羊歪在血泊裏，身子塌得厲害，裏頭是空的，像是讓人抽了骨去，隻剩一囊皮子鬆鬆垮垮地耷拉著。
    不是被啃淨的那種空法，是有什麽東西鑽了進去，把血肉髒腑都化成了漿，再一點點吮走的空。
    那傷口瞧著怪——沒有牙印子，倒像是有千百個針眼大小的窟窿，一齊往肉裏鑽。
    血腥氣濁重得很。
    血腥氣厚重得壓人肺腑，更纏著一縷古怪的腐壞味兒，沉沉地浮在空氣裏頭。
    “又是這樣！”龍阿公蹲下身，手指碰了碰羊皮，有些抖。
    李司辰胃裏一陣翻騰。
    他強壓下去，集中精神。那種被“洞玄眼”隱隱增強的模糊感知又浮現出來。
    他能“感覺”到，空氣裏殘留著一點陰冷、邪門的氣息，正絲絲縷縷，朝著後山更高、霧氣更濃的地方飄。
    “在那邊。”他指向山坡上頭。
    “那是……禁地山洞！”龍阿公臉色白了。
    “過去看看。”李司辰沒猶豫。線索可能就在那兒。
    龍阿公咬了咬牙，一跺腳：“跟我來！都警醒著點，那洞邪性！”
    一行人往上爬。
    越靠近山洞，霧氣越濃，那陰冷邪門的氣息也越明顯。周圍的草啊樹啊，都蔫頭耷腦，顏色灰敗，透著不祥。
    洞口不大，亂藤半掩，裏頭黑得紮實，活物喘氣似的。風是沉的，裹著洞底泛上來的、積年的味兒——
    沉腐的土腥氣，騷熱的獸窩味兒，還混著一縷散了形的藥苦，涼津津地往人鼻腔裏鑽，一鑽進去便攫住了腦仁。
    龍阿公掏出一柄鐵皮斑駁的老舊手電。他抬手在殼子上叩了兩下，旋動開關，一束昏黃光便似鏽蝕的刃，緩緩剖開凝滯的黑暗。
    隨即，他佝僂身形，率先遁入那深處。
    洞比想的深，也寬些。手電光晃過去，能看到洞壁上有不少簡陋的刻畫，都是些扭曲的、長著好多腦袋的怪蛇圖騰，透著一股子蠻荒的邪氣。
    洞中央，有個用石頭胡亂壘起來的祭壇。壇子上擺著幾個土陶瓦罐，罐子裏裝著暗紅色、粘稠的液體，散著濃濃的血腥味。
    壇子周圍的地麵上，刻著複雜的、歪歪扭扭的圖案，像是某種陣法。
    “就是這裏！”龍阿公聲音發顫，“飼地蠱的祭壇！看這陣法，還在轉，在抽地脈的氣！”
    李司辰走近祭壇，蹲下。他能清晰地“感覺”到，腳下有微弱的、類似“鎮魂鏡”但更陰邪的能量波動，正被陣法強行抽扯，灌進那幾個瓦罐。罐子裏好像有東西在慢慢蠕動。
    蘇錦書盯著洞壁的刻畫，臉色發白：“這圖騰……像是古書裏提過的‘九黎’部落拜的邪神，‘相柳’？難道是九黎的遺族在搞鬼？”
    就在這時。
    祭壇上一個瓦罐，“哢嚓”一聲，裂開道縫。
    一炷黑煙冷不丁竄起。
    隨後，四下裏便響了那種動靜——不脆生，不響亮，隻貼著人牙根兒磨，絮絮叨叨，沒完沒了。
    裂縫裏頭，猛地湧出些東西來：紅彤彤，肉津津，比胎發還細，蠕動著，仿佛活剝了皮才抽出的血筋。
    它們匯到一處，絞成一根猩紅滑膩的繩，箭也似的，“嗖”地直直朝李司辰的眉眼間釘去！
    “血線蜈！躲開！”龍阿公駭然大叫。
    李司辰反應快，身子往後一仰，手已經摸進工具包，抓住了那麵冰冷的鎮魂鏡。銅鏡入手，他幾乎是本能地將身體裏那股暖烘烘的、從黑水峪得來的“仙乳”能量，往鏡子裏引。
    “嗡——”
    鎮魂鏡發出一聲低沉的震鳴。
    鏡麵浮起一層朦朧的白光，不亮，卻讓那些爆射而來的血紅怪蟲動作齊齊一滯，發出尖銳得刺耳的嘶叫，像是遇到了天敵，不敢上前。
    薑離的鐵鍬帶著風聲劈下，把衝在最前的幾隻拍成了肉泥。可蟲子太多，源源不斷。
    “這鏡子管用！”李司辰精神一振，舉著鏡子，白光掃過的地方，血線蜈紛紛退避，不敢沾邊。
    “用火燒！這東西懼火！”龍阿公喊著，把手電光對準蟲群最密的地方。蟲子被強光一晃，有些混亂。
    王胖子手忙腳亂地從背包裏掏出個小瓶酒精和布條，想做個簡易火把。
    趁著亂，李司辰目光飛快掃過祭壇。在碎裂的瓦罐片下麵，他瞥見一小塊暗綠色的、殘缺的青銅片，上頭刻著個熟悉的、眼睛狀的紋樣——
    嘎烏！
    他飛快撿起，塞進工具包。又看見祭壇底部有些新鮮的鑿痕，旁邊還丟著幾個煙頭，和一個踩扁了的、印著洋文的能量膠包裝紙。
    “觀測站的人來過！”他心頭一緊。陰魂不散！
    戰鬥結束得快。
    大部分血線蜈被驅散或拍死，少部分鑽回縫隙，消失在黑暗裏。
    洞裏暫時安全了。
    氣氛卻更沉。
    “看見了吧？”龍阿公喘著粗氣，指著祭壇和陣法，“這就是‘飼地蠱’！抽的就是這山底下那條小地脈的氣！再讓他們搞下去，這整片山，都得完蛋！”
    蘇錦書臉色很不好看：“老人家，您說地氣亂……是不是感覺像……像河溝被人截了流，還往裏頭倒了髒東西？”
    “對！就是這麽個理！”龍阿公一拍大腿，“地脈就是大地的血脈筋骨！現在有人在上頭紮針放血，還灌毒，下遊能有好？”
    袁守誠虛弱的聲音忽然從洞口傳來。
    他被蘇錦書扶著，不知什麽時候醒了，眼睛半睜著，聲音很輕，卻字字清楚：“不止是放毒……是在‘改道’……有人用邪法，強行梳理、竊取龍脈分支的氣……這手筆，這圖謀……怕不是禍害一方水土那麽簡單了……”
    話沒說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
    李司辰捏著兜裏那塊青銅片，想著“觀測站”、黑水峪的“司幽竊影”、眼前的“飼地蠱”，還有嘎烏婆的“地脈仙乳”……
    一條模糊的線，在腦子裏隱隱約約串了起來。
    所有這些，好像都指向了同一個東西——
    地脈。
    或者說，龍脈！
    而他們，正一腳踩進這場圍繞天地根基的、看不見硝煙的戰爭裏。
    （第七十三章 完）