柴房井底，鎮的不是墓，是半截被斬斷的龍脈。圖語非咒，乃一卷失傳的“天道契約”。青銅板上斷裂的，是長生名錄最後一行。
    西南那片瘴癘之地，埋著不止一口井。蜀地之下，蛛網般的甬道連著更大的墟：秦皇尋仙的“蛻殼塚”、明初國師鎮壓“龍蛻”的九重鐵墓、乃至近代那些悄然消失的……“異常物品收容編號”。石窟壁畫上的祭祀，不過是其中一瞥。他們混合天星、地脈、異獸血，所求絕非安鎮，是“替換”——以人力，竊天機。那尊殘獸口中銜著的，是半把鑰匙。而世上總有活膩了的，和不想死的人，在暗處盯著這些埋藏。風，起了。
    堂屋裏靜得能聽見各自的心跳。
    薑晚帶來的“千年肉太歲”已經讓王胖子拿去，混著溫水給昏睡的袁守誠灌下了。老頭子喉嚨裏咕嚕了幾聲，臉上那層灰敗氣看著就褪了些，呼吸也沉了，不再是之前那種吊著命的細微起伏。王胖子趴在門縫邊瞅了又瞅，回頭衝樓下比了個“穩了”的手勢。
    李司辰心裏那根繃了許久的弦，總算鬆了半寸。至少舅公安危暫時無虞了。
    可眼前這局麵，比舅公昏睡時還讓人頭皮發麻。
    樓下櫃台後，老頭還在“吧嗒、吧嗒”抽他的旱煙，煙霧把他那張臉遮得朦朦朧朧，像尊廟裏供了百十年、熏黑了的神像。後廚一點動靜沒有，那老太婆像是壓根不存在。
    樓上，斜對麵那間房，門關得嚴絲合縫。那個自稱“墨九”的年輕人，進去後就再沒聲息。可李司辰總覺得，有雙眼睛隔著門板，冷冰冰地瞧著下頭。
    薑晚帶來的兩個手下，那個麵容精悍的叫薑武，年紀稍輕的叫薑文，倆人一左一右守在通往後院的過道口，背挺得筆直，眼觀六路，跟兩尊門神似的。可他們時不時掃向樓上的眼神，也透著警惕。
    四方勢力，擠在這巴掌大的客棧裏，誰都沒動，可空氣裏那股子緊繃的味兒，比外頭夜霧還濃，還沉。
    “現在怎麽著？”薑離壓低聲音，看向李司辰，又瞥了眼薑晚。
    薑晚沒吭聲，端起桌上那碗快涼透的麵湯，慢悠悠喝了一口，像是在品什麽瓊漿玉液。喝完，她把碗往桌上一擱，發出不輕不重的一聲“磕”。
    “小離，”她抬眼，看著薑離，“你覺著，後院那動靜，是耗子打洞，還是別的什麽玩意兒？”
    薑離抿了抿嘴：“不像活物。倒像是……鑿石頭。可這深更半夜，鑿哪門子石頭？”
    “是啊，鑿哪門子石頭。”薑晚重複了一遍，目光轉向李司辰，“李小哥，你怎麽看？是覺得多一事不如少一事，蒙頭睡到天亮，當什麽都沒聽見，拍拍屁股走人？還是……”
    她沒說完，但那眼神裏的意思明明白白——來都來了，四方人馬都齊了，這後院底下要沒點東西，能這麽巧？
    李司辰心裏飛快盤算。走？墨九在樓上虎視眈眈，客棧老夫婦深淺不知，外頭黑燈瞎火山路難行，帶著剛用藥穩住的心神大損的舅公，能走到哪兒去？留下？這客棧就是個一點就炸的火藥桶，後院那詭異的敲擊聲和越來越濃的古怪腥氣，就像根嗤嗤燃燒的引信。
    更重要的是，牆上那簡陋的、疑似“嘎烏”的刻痕，還有老頭那番“打箭爐”、“邪神祭祀”、“埋不幹淨”的話，像鉤子一樣撓著他。這客棧，這地下，肯定和古蜀、和地脈、甚至和嘎烏婆有著某種聯係。線索可能就在下麵。
    “來都來了。”李司辰吐出四個字，聲音不大，但透著股下定決心的勁兒，“不看看，睡不著。”
    薑晚嘴角幾不可察地扯了一下，像是早料到他會這麽說。“行。那咱們就看看。不過……”她下巴朝樓上揚了揚，“那位‘墨九公子’，還有這二位掌櫃的，怎麽安排？”
    李司辰看向櫃台後的老頭。老頭依舊在煙霧裏，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛他們議論的是明早吃什麽，而不是要挖他家的後院。
    “店家，”李司辰走過去，手按在櫃台上，“後院，我們能看看嗎？”
    老頭抽煙的動作停了停，抬起渾濁的眼，看了李司辰一眼，又垂下眼皮，繼續“吧嗒”。
    “後院是柴房，堆著爛木頭。沒啥好看。”他聲音幹巴巴的。
    “我們聽到點動靜，不放心，想瞧瞧。”李司辰堅持。
    老頭沉默了半晌，才從煙霧裏冒出一句：“要看就看。別弄壞東西。弄壞了，要賠。”說完，再不理會，沉浸在自己的煙霧世界裏了。
    這態度，曖昧得很。不攔著，但也絕不支持，甚至有點“後果自負”的意味。
    至於樓上的墨九……
    仿佛心有靈犀，那扇門“吱呀”一聲，又開了。
    墨九還是那身得體的深色休閑裝，金絲眼鏡後的目光平靜無波。他站在二樓走廊，手扶著欄杆，俯視著樓下眾人，臉上帶著那副標準的、禮貌的淺笑。
    “諸位是要夜探後院？真是好興致。”他聲音溫和，“在下舟車勞頓，就不奉陪了。諸位自便，注意安全。”說完，還微微欠了欠身，退回房內，關上了門。
    不參與，不阻攔，完全置身事外的姿態。可越是這樣，越讓人覺得他深不可測。他到底想幹什麽？真的隻是“路過借宿”？
    “管不了那麽多了。”薑晚站起身，活動了一下手腕，指關節發出輕微的“哢吧”聲，“胖子兄弟，你帶著薑文薑武，守在這兒。看好樓上那位，也看顧好你家舅公和……”她目光掃過蘇錦書，頓了頓，“這位蘇姑娘也留下吧，下麵情況不明，人多未必是好事。”
    蘇錦書眉頭一皺，剛要說話，李司辰卻搶先開口：“蘇姐得下去。”他看向薑晚，語氣不容置疑，“下麵如果真是古遺跡，需要她專業的知識解讀。胖子留下照顧舅公，薑武薑文兄弟守住這裏，以防萬一。”
    薑晚挑眉看了李司辰一眼，又打量了一下蘇錦書，似乎重新評估了她的價值，最終點了點頭：“成。那動作快點。天快亮了。”
    四個人——李司辰、蘇錦書、薑離、薑晚，不再多話，拎上必要的裝備（工具包、短鐵鍬、薑晚那裝著奇形金屬片的腰囊），推開通往後院的破木門，側身鑽了進去。
    後院比想象的還小，就是個長方形的天井，三麵是客棧和柴房的土牆，一麵是陡峭的山崖。地上胡亂堆著些劈好的柴火和腐爛的竹筐，空氣裏彌漫著濃重的黴味和那股說不清道不明的土腥鏽味。那口傳聞中的井，就在柴房旁邊的角落裏，井口用一塊破木板半掩著。
    “聲音就是從這兒附近傳來的。”薑離低聲道，短鐵鍬握在手中。
    李司辰走到井邊，蹲下身，輕輕挪開那塊破木板。一股更濃的、帶著濕冷氣息的腥鏽味猛地衝上來，嗆得人鼻腔發酸。井口黑洞洞的，深不見底。井壁是粗糙的石頭壘的，長滿了滑膩的墨綠色苔蘚。
    他側耳傾聽。之前那“叩、叩”的敲擊聲已經消失了。但一種更低沉、更綿長的、仿佛什麽東西在極深處緩緩蠕動的“嗡”鳴，隱隱約約從井底傳來。不是聲音，更像是一種直接作用於顱腔內的震動感。
    與此同時，他體內那股“仙乳”暖流，忽然自行加快了運轉，變得活躍起來，皮膚下的血管微微發熱。而腰間工具包裏的“鎮魂鏡”，也傳來一絲極其微弱的、帶著警示意味的冰涼。
    這下麵，果然不簡單。
    “有梯子嗎？”薑晚問。
    “不用。”薑離已經走到井邊，從背囊裏摸出一盤結實的登山繩，一頭熟練地套在井口旁邊一個結實的木樁上，試了試力道，另一頭扔下井。“我先下。”
    “一起。”李司辰阻止她，“下麵情況不明，別分開。”
    薑晚沒反對，也檢查了一下自己的裝備。蘇錦書從工具包裏拿出兩支強光手電，試了試，光柱雪亮，刺破井口的黑暗。
    “我先。”薑晚當仁不讓，抓住繩子，手腳並用，動作敏捷得像隻猿猴，幾下就滑了下去，消失在黑暗中。過了一會兒，下麵傳來她壓低的聲音：“到底了，大概七八米。有橫向的洞，能走人。下來吧，小心點，繩子濕滑。”
    接著是薑離，然後李司辰讓蘇錦書先下，自己在最後，也抓住冰冷的、濕漉漉的繩子，向下滑去。
    井壁的苔蘚又冷又滑，帶著一股子河底淤泥的腥氣。越往下，那股奇怪的、混合了土腥和金屬鏽蝕的味道就越濃，還夾雜著一絲……若有若無的、類似檀香焚燒後又混入了血腥的陳舊氣味。井下的溫度明顯比上麵低了好幾度，陰冷的氣息順著衣領、袖口往裏鑽，激得人起了一層雞皮疙瘩。
    七八米的深度很快到底。腳下是凹凸不平的石頭，積著薄薄一層冰涼刺骨的地下水。借著手電光，能看到正前方井壁上，有一個黑乎乎的、勉強能容一人彎腰通過的橫向洞口，像是天然形成的裂縫，又像是人工開鑿後又被歲月侵蝕成了這樣。洞口邊緣的石頭上，有明顯的、非自然形成的刮擦痕跡，很新。
    薑晚和薑離已經守在洞口兩側，警惕地觀察著裏麵。手電光照進去，照不了太遠，就被濃稠的黑暗吞噬了。
    “就是這兒了。”薑晚的聲音在狹小的井底回蕩，顯得有些沉悶，“味道是從裏頭飄出來的。走。”
    她打頭，彎著腰鑽了進去。薑離緊隨其後。李司辰示意蘇錦書跟上，自己斷後。洞口很窄，石壁濕冷粗糙，蹭在衣服上沙沙響。通道先是向下傾斜了十幾米，然後變得平緩，但更加曲折，有些地方需要側身才能通過。空氣不流通，那股陳腐的腥鏽味混著地下特有的土腥氣，濃得化不開，吸進肺裏沉甸甸的。
    走了大概幾十米，通道忽然變得寬敞起來。手電光柱往前一掃，照出了一個大約半個籃球場大小的天然石窟。
    石窟中央，赫然矗立著一尊石頭雕像。
    那雕像大約兩人高，造型極為獰厲古怪。整體像一隻蹲伏的猛虎，可偏偏長著一顆類似公牛的腦袋，頭頂有斷了一半的彎角，張著血盆大口，口中利齒參差，仿佛在無聲咆哮。最詭異的是它的眼睛，不知是用什麽黑色石頭鑲嵌的，在手電光照射下，竟反射出兩點幽深冰冷的光，栩栩如生，盯著每一個闖入者，讓人心底發毛。雕像表麵覆蓋著厚厚的、墨綠色的苔蘚和沉積物，有些地方已經剝落，露出裏麵青黑色的石質，上麵似乎還刻著密密麻麻的、極細小的紋路。
    “鎮墓獸？”蘇錦書的聲音帶著壓抑的激動和難以置信，“不，不對……這風格，這猙獰的程度，還有這擺放的位置……不像是單純鎮墓的。更像是……鎮壓，或者……獻祭？”
    她的目光越過雕像，看向石窟的四壁。手電光隨之移動。
    下一刻，四個人幾乎同時屏住了呼吸。
    石窟的四壁，包括洞頂，刻滿了東西！
    那不是文字，也不是常見的圖案。而是一個個巨大、古樸、充滿蠻荒力量和神秘氣息的符號。有的像扭曲的蛇蟲，有的像簡化的鳥獸，有的像日月星辰，更多的則是完全無法理解的幾何圖形和抽象線條。它們雜亂而又似乎遵循著某種難以言喻的規律，布滿了整個石窟，密密麻麻，看得人眼花繚亂，頭暈目眩。
    “巴蜀圖語！”蘇錦書倒吸一口涼氣，手電光因為激動而微微顫抖，“真的是巴蜀圖語！而且這麽多，這麽完整……天啊，這簡直是……”
    她的專業素養讓她暫時壓下了恐懼，快步走到一麵石壁前，仔細辨認。李司辰和薑家姐妹也跟了過去，手電光集中照射。
    壁畫的內容逐漸清晰。那是一幅宏大的祭祀場景。
    畫麵中心，是一棵巨大的、枝杈繁茂的“樹”，樹幹和枝條的樣式，與三星堆出土的青銅神樹極為相似。樹下搭建著高大的、分層壘起的土石祭壇。祭壇周圍，跪伏著無數頭戴羽冠、身穿奇異服飾的小人，姿態虔誠而狂熱。
    祭壇上方，天空中，刻畫著日月星辰，還有一道道曲折的、仿佛閃電又仿佛河流的線條，從星空中垂下，與青銅神樹的樹冠相連。而祭壇下方，大地之中，也刻畫著類似的、更加粗壯蜿蜒的線條，從地底升起，與神樹的根係糾纏在一起。
    在神樹、天線條、地線條交匯的中心，祭壇之上，擺放著三樣東西：一麵造型奇異的鼓，一顆巨大的、布滿紋路的蛇膽（？），還有一塊厚重的龜甲。幾個裝扮最為華麗、身形最高大的人，正手持古怪的器具，從這三樣東西裏引出絲絲縷縷的、用更深的刻痕表現的“氣流”，與從天而降、從地而起的線條混合，最終導向祭壇中央一個模糊的、似乎是人形的輪廓。
    “這是……接引天星之力，溝通地脈之氣……”蘇錦書喃喃自語，手指虛劃過壁畫上的線條，“以‘夔龍鼓’引天雷？‘巴蛇膽’鎮地煞？‘玄龜甲’定四方？他們在舉行一場……一場試圖‘馴服’或‘引導’山川地脈之氣的宏大祭祀！壁畫上這些小人跪拜的方向，這個模糊的人形……他們想造‘神’？還是想……成為掌控地脈的‘主’？”
    她的話讓石窟內的溫度仿佛又低了幾度。
    李司辰目光死死盯著壁畫上那些代表“地氣”的粗壯蜿蜒線條。那線條的走勢，那與地下相連的感覺……像極了在黑水峪感知到的“仙乳”流動，也像龍阿公描述的、被“飼地蠱”強行抽取的地脈之氣。隻是這裏的更加龐大，更加……有序，且帶著一種古老而蠻橫的意誌。
    他的目光不由自主地轉向石窟中央那尊猙獰的鎮墓獸（或許該叫“鎮脈獸”？）。忽然，他注意到，那獸類張開的巨口中，似乎銜著什麽東西。
    他走過去，用手電仔細照。
    那是一塊巴掌大小、邊緣不規則的青銅板，斜斜地卡在石獸的利齒之間。青銅板表麵覆蓋著銅綠和汙垢，但隱約能看到上麵刻著更加細密、更加複雜的符號，其中一些符號的輪廓……與他懷裏的“嘎烏”銅片，有著驚人的相似！
    “這裏有東西。”李司辰沉聲道。
    薑晚和薑離立刻圍了過來。蘇錦書也強迫自己從壁畫的震撼中回過神，湊近查看。
    “撬出來看看。”薑晚說著，從後腰摸出一把短小的、形狀奇特的青銅匕首，刃口在黑暗裏泛著幽光。她小心翼翼地將匕首尖端探入石獸齒縫，抵住青銅板邊緣，手腕用力，輕輕一撬。
    “哢噠。”
    一聲輕響，青銅板被撬動了。可就在它脫離石獸牙齒的瞬間——
    “轟……”
    石窟地麵，似乎極其輕微地震動了一下。
    不是真的地震，而是一種低沉的、源自腳下極深處的悶響，仿佛有什麽沉睡了無數歲月的東西，被驚動了一下。
    與此同時，那尊石獸鑲嵌的黑色眼珠，猛地閃過一抹紅光，快得讓人以為是錯覺。一股難以形容的、混雜著古老、威嚴、暴戾、以及無盡滄桑的沉重威壓，如同無形的潮水，瞬間席卷了整個石窟！
    “呃！”蘇錦書悶哼一聲，臉色唰地白了，踉蹌著後退兩步，扶住石壁，額頭上瞬間滲出冷汗。她感覺胸口發悶，腦袋裏像塞進了一團亂麻，無數嘈雜的、意義不明的嘶吼和吟誦聲在耳邊嗡嗡作響，眼前的壁畫仿佛活了過來，那些符號扭曲蠕動著，要往她眼睛裏鑽。
    薑離也是身體一晃，握緊了短鐵鍬，指節發白，眼神裏閃過一絲痛苦和淩厲，像是在抵抗著什麽。
    薑晚悶哼一聲，咬緊了牙關，額角青筋跳動，握著青銅匕首的手穩如磐石，但眼神也變得異常凝重。她身上似乎有什麽東西微微發燙，抵消了一部分壓力。
    李司辰同樣感受到了那股恐怖的威壓。像是有無數雙冰冷的、來自遠古的眼睛盯上了他，沉重的曆史感和蠻荒的惡意幾乎要將他壓垮。但就在這時，他體內的“仙乳”暖流瘋狂運轉起來，流向四肢百骸，勉強抵住了那股壓力。而腰間工具包裏的“鎮魂鏡”，更是傳來一陣清晰的、帶著安撫和抗拒意味的冰涼，讓他混亂的頭腦為之一清。
    他勉強抬頭，看向那尊石獸。石獸眼中的紅光已經消失了，恢複了死寂的黑色。但那沉重的威壓並未完全散去，依然彌漫在空氣中，讓人呼吸困難。
    “這鬼東西……還‘活’著？”薑晚從牙縫裏擠出幾個字，眼神驚疑不定地盯著石獸。
    李司辰沒說話，他彎下腰，撿起了地上那塊掉落的青銅板。入手冰涼沉重。他用手套擦去表麵的浮土和銅綠。
    青銅板上的刻痕顯露出來。確實是更加複雜、更加古老的符號，與“巴蜀圖語”同源，但似乎更高級。其中幾個關鍵的、反複出現的符號，與他那塊“嘎烏”銅片上的“眼睛”紋樣，在結構和神韻上，幾乎如出一轍！隻是這裏的更加完整，更加……具有某種“權柄”的意味。
    而在青銅板的下方，靠近斷裂邊緣的地方，有一行歪歪扭扭的、用利器新近刻上去的小字，與古老斑駁的青銅板格格不入：
    【龍脈支流·丙七·觀測取樣點·損毀度37%·建議：廢棄。取樣隊：蝰蛇。日期：2024.11.03】
    是“觀測站”！他們果然來過！而且就在不久之前！他們在這裏進行了“取樣”，並且因為某種原因（或許是他們自己的破壞），導致這個所謂的“龍脈支流·丙七”節點“損毀度37%”，達到了“廢棄”標準！
    李司辰的心沉了下去。“觀測站”對地脈（龍脈）的監測和取樣，已經深入到這種地方了嗎？他們到底想幹什麽？這“損毀”又是什麽意思？是他們造成的，還是地脈自身出了問題？
    忽然，他眼角餘光瞥見，在石窟角落一堆坍塌的碎石後麵，似乎有東西。
    他走過去，用手電一照。
    是幾截抽了一半的、外國牌子的煙頭。還有一個踩扁了的、印著外文的高能量膠包裝袋。煙頭和包裝袋都很新，沒被灰塵覆蓋多久。
    和他們之前在那個“飼地蠱”祭壇旁發現的痕跡一樣！又是“觀測站”！
    “他們剛走不久。”李司辰聲音幹澀，“幾天，或者十幾天內。”
    就在這時，薑晚忽然低喝一聲：“別動！”
    所有人都僵住。
    隻見薑晚慢慢蹲下身，用手電照著石獸雕像底座與地麵連接處的縫隙。那裏，有一些細微的、新鮮的粉末。
    是石粉。還有一點……暗紅色的，像是幹涸的血漬。
    薑晚用匕首尖小心翼翼挑起一點，湊到鼻子下聞了聞，眉頭緊鎖。
    “是人血。很新。還有……”她又仔細看了看縫隙，“這裏被人用工具撬過。看痕跡，是想把這尊石獸整個搬走，或者破壞掉。但沒成功，隻撬鬆了一點底座。”
    想搬走或破壞這尊“鎮脈獸”？誰？觀測站？他們不是隻“取樣”和“監測”嗎？墨九？還是……客棧那對神秘的老夫婦？
    李司辰忽然想起，剛才青銅板被撬出時，那股驟然爆發的古老威壓和地麵的震動。難道，這尊石獸和這塊青銅板，是某種“封印”或“陣眼”的核心？有人想破壞它，結果引發了反噬？剛才的威壓，是殘留的封印力量被觸動的警告？
    “這地方不能久留。”薑晚站起身，臉色異常嚴肅，“帶上青銅板，我們上去。這裏的氣場太亂，太邪性，待久了要出事。”
    沒人反對。剛才那一下威壓爆發，讓所有人都心有餘悸。
    可就在他們轉身，準備沿原路返回時——
    “啪嗒。”
    一聲極其輕微的水滴聲，從他們來時的通道方向傳來。
    在這死寂的、隻有沉重呼吸聲的石窟裏，顯得格外清晰。
    四個人猛地停住腳步，手電光齊刷刷射向通道入口。
    黑黢黢的通道口，什麽也沒有。
    但“啪嗒”、“啪嗒”的水滴聲，卻接二連三地響起，越來越近，越來越清晰。不是從通道頂上滴落，更像是……有什麽濕漉漉的東西，正從通道深處，一步一步，緩緩地走出來。
    一股比之前更加濃鬱、更加令人作嘔的腥鏽味，混合著地下水的陰冷和……一種難以言喻的腐朽氣息，順著通道，撲麵而來。
    手電光柱在顫抖的空氣中，照出了通道入口處地麵上，一行正在不斷延伸的、濕漉漉的腳印。
    腳印不大，像是人的，但腳趾的形狀有些古怪，而且每一步都帶著黏膩的水漬。
    “咯咯咯……”
    一陣仿佛喉嚨被撕裂後又勉強縫合的、漏風般的怪異輕笑，從通道深處的黑暗中，幽幽地飄了出來。
    （第七十五章 完）