第一卷:靈犀之隕
    第十一章：豹嘯
    望見青嵐崖帶來的振奮，如同強心劑般注入天琦瀕臨崩潰的身體，支撐著他又跋涉了整整一日。然而，希望之光所能激發的潛力終究有其極限，無法憑空變出食物與熱量。饑餓與寒冷如同跗骨之蛆，在短暫的退卻後，以更加凶猛的姿態反撲回來。
    此刻，他正行走在一片相對平坦的冰原上，距離那青黑色的龐大山體似乎近了一些，崖壁上那些猙獰的褶皺和幽藍的冰晶在視野中愈發清晰，帶來的壓迫感也成倍增長。四周散落著無數被風雪打磨得光滑如鏡的黑色巨石，如同某種遠古巨獸留下的卵，寂靜地匍匐在純白的世界裏，透著詭異。
    體內的真氣已近乎枯竭，每一次呼吸都牽扯著空乏的丹田傳來針紮似的刺痛。腳步虛浮，踩在雪地上發出“沙沙”的、令人心慌的聲響，仿佛下一步就會軟倒，再也爬不起來。皓影似乎也耗盡了力氣，安靜地蜷縮著，隻有那依舊執著望向青嵐崖的眼神，證明著它的意誌未曾消亡。
    突然——
    一種源自本能的、毛骨悚然的危機感，如同冰水般瞬間澆透了天琦的全身！比麵對冰魄犼時更加直接，更加尖銳！那並非源於體型或力量的壓迫，而是一種……鎖定！仿佛被一條無形而冰冷的毒蛇纏住了脖頸，致命的獠牙已然觸及皮膚！
    他甚至來不及思考，身體先於意識做出了反應——猛地向右側一塊巨大的黑色冰岩後撲去！
    就在他身形移動的刹那——
    “吼——！”
    一道尖銳刺耳、帶著撕裂靈魂般穿透力的咆哮，毫無征兆地炸響！聲音並非來自遠處，而是近在咫尺！
    一道紫色的影子，快得超出了視覺捕捉的極限，如同撕裂空間的閃電，從他剛才站立的位置一掠而過！帶起的惡風淩厲如刀，刮得他臉頰生疼，幾縷被勁風切斷的發絲緩緩飄落。
    天琦重重撞在冰岩上，顧不上疼痛，猛地回頭。
    隻見他原先所在之地，此刻正站立著一頭……妖獸！
    它體型並不算極其龐大，約莫牯牛大小，但流線型的身軀充滿了爆炸性的力量感。通體覆蓋著暗紫色的皮毛，光滑如緞，卻在蒼白的天光下隱隱流動著一層詭異的、仿佛燃燒般的紫色光暈。最令人心悸的是它的四肢與脊背之上，竟然纏繞、跳躍著一簇簇如同活物般的紫色火焰！那火焰無聲燃燒，沒有熱量散發，反而讓周圍的空氣溫度驟降，連附近的積雪都瞬間覆蓋上了一層薄薄的、閃爍著紫光的冰晶！
    它的頭顱形似獵豹，卻更加猙獰，額間一道蒼白的火焰紋路如同第三隻眼睛。一雙獸瞳是純粹的血紅色，裏麵沒有狂暴，隻有一種俯瞰獵物般的、冰冷至極的殘忍和戲謔。一條長長的、同樣燃燒著紫焰的尾巴如同鋼鞭般在身後緩緩擺動，每一次晃動，都在空氣中留下淡淡的紫色殘影。
    “紫……紫焱魔豹！”天琦的腦海中瞬間閃過這個令人膽寒的名字。這是一種以速度和詭異的紫焱天賦著稱的凶獸，其火焰並非灼熱，而是極寒，能凍結血液，侵蝕靈魂！成年的紫焱魔豹，其實力足以媲美人族築基後期的修士，絕非他現在這煉氣期都岌岌可危的狀態所能抗衡！
    這頭魔豹，顯然早已將他們視作盤中餐，之前的潛伏與那致命一擊，不過是捕獵前的戲耍。
    天琦的心沉到了穀底。剛看到希望，轉眼便是絕殺之局！
    不容他多想，那紫焱魔豹——或許可稱其為“紫璃”，它那血紅的瞳孔中閃過一絲不耐，四肢微屈，地麵上的紫焰冰晶瞬間蔓延！
    “嗖！”
    又是一道紫色閃電！速度比之前更快！
    天琦瞳孔猛縮，守心劍本能地橫在身前，體內那最後一絲微薄的真氣毫無保留地灌注其中！
    “鐺——！”
    金鐵交鳴的爆響炸開！一股無可抗拒的巨力順著劍身傳來，天琦隻覺得手臂劇痛，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓。守心劍險些脫手飛出，整個人如同被巨錘砸中，向後倒飛出去，重重撞在另一塊冰岩上，喉頭一甜，一口鮮血猛地噴出，在雪地上染開刺目的紅斑。
    差距太大了！無論是力量還是速度，都完全不在一個層級！
    紫璃輕盈地落在不遠處，舔了舔前爪上沾染的一絲血跡，血瞳中的戲謔更濃。它似乎並不急於殺死獵物，而是要慢慢玩弄，耗盡他所有的希望和力氣。
    天琦掙紮著想爬起來，但內腑受創，真氣渙散，渾身骨頭都像散了架。懷中的皓影發出焦急而憤怒的“吱吱”聲，卻無力改變什麽。
    紫璃再次動了！這一次，它沒有直接撲擊，而是圍繞著天琦快速移動，帶起一道道紫色的殘影，如同布置一座死亡的牢籠。它時不時驟然突進，利爪帶著冰冷的紫焰掠過，在天琦的衣袍上留下焦黑冰封的裂口，或是在他身上增添一道深可見骨、同時被凍結和灼傷的恐怖傷口。
    天琦隻能憑借本能和殘存的意識，狼狽不堪地翻滾、格擋。守心劍舞動得毫無章法，隻是徒勞地抵擋著一次又一次必殺的攻擊。鮮血不斷從他嘴角溢出，身上的傷口越來越多，寒冷和劇痛交織，視線開始模糊。
    他知道，自己撐不了多久了。真氣的徹底耗盡，加上失血過多，死亡隻是瞬息之間。
    難道……好不容易看到青嵐崖，卻要倒在這最後一段路上？師父的囑托，宗門的仇恨，複興的希望……一切都要在此終結了嗎？
    不甘！無比的不甘！
    “呃啊——！”他發出一聲野獸般的嘶吼，透支著生命潛力，想要再次揮劍。
    但紫璃似乎玩膩了。它停下了戲耍的身影，血瞳中的戲謔化為純粹的殺戮欲望。它微微伏低身體，周身纏繞的紫焰驟然暴漲，那冰冷的火焰甚至將它腳下的地麵都凍結、然後龜裂！它鎖定了天琦的咽喉，下一刻，便是致命一擊！
    時間仿佛在這一刻凝固。
    天琦看著那撲殺而來的紫色死亡之光，眼中充滿了血絲和不甘的憤怒，卻連舉起劍的力氣都沒有了。
    就在這千鈞一發之際——
    “嗡——！”
    一聲不同於豹嘯、更加低沉、仿佛來自遠古洪荒的嗡鳴，猛地從天琦懷中炸響！
    是那枚青銅令牌！
    它仿佛被外界的致命威脅和天琦瀕死的不甘意誌所引動，竟然自主爆發出前所未有的光芒！不再是之前感應的微弱流光，而是一團凝實的、溫潤的青金色光輝，瞬間將天琦籠罩其中！
    與此同時，一直被天琦死死護在懷裏、同樣暴露在紫璃恐怖威壓下的皓影，仿佛也被這突如其來的光芒刺激，它猛地揚起頭，那雙金色的瞳孔不再是畏懼或焦急，而是變成了一種……空洞、漠然，仿佛倒映著星辰生滅、萬物輪回的絕對平靜！
    它張開嘴，發出了一聲與它嬌小身軀完全不符的、低沉而古老的嘶鳴！
    “嘶——嗷——！”
    這聲音不大，卻帶著一種難以言喻的、源自血脈深處的威壓，仿佛某種沉睡了萬古的至高存在，於此刻投下了一絲微不足道的目光。
    正準備給予最後一擊的紫璃，那撲殺的身影竟硬生生僵在了半空！它血紅的瞳孔中，第一次露出了並非戲謔，而是……難以置信的驚懼！它周身暴漲的紫焰如同遇到了克星，瞬間黯淡、搖曳，仿佛風中殘燭！
    它死死地盯著那團籠罩天琦的青金色光芒，更準確地說，是盯著光芒中，那雙散發著漠然古老氣息的金色瞳孔（皓影），喉嚨裏發出一種混合著恐懼、疑惑和極端忌憚的低沉嗚咽。
    它那必殺的一擊，竟被這突如其來的變故，硬生生打斷了！
    天琦怔住了，他感受著懷中令牌傳來的、前所未有的溫熱，以及皓影那判若兩者的氣息，大腦一片空白。
    機會！
    盡管不明白發生了什麽，但求生的本能讓他抓住了這轉瞬即逝的生機！他不知從哪裏湧出的力氣，猛地向旁邊一滾，同時將最後一絲能夠調動的、摻雜著鮮血和意誌的力量，狠狠灌入守心劍，朝著因驚懼而暫時僵直的紫璃前肢，奮力斬去！
    “噗嗤！”
    鮮血飛濺！並非紫色，而是殷紅的獸血！
    紫璃發出一聲吃痛的怒吼，前肢被劃開一道不深但足以激怒它的傷口。它眼中的驚懼迅速被暴怒取代，但看向皓影（或者說那團青金色光芒）時，依舊帶著深深的忌憚。
    它低吼著，沒有立刻再次撲上，而是緩緩後退了幾步，血瞳在天琦和皓影之間來回掃視，充滿了暴戾與猶豫。
    天琦趁機踉蹌著爬起身，緊握著光芒漸消的令牌和守心劍，死死盯著紫璃，大口喘息著，不敢有絲毫放鬆。
    他知道，危機並未解除。這頭可怕的魔豹，隻是暫時被震懾住了。
    生死，依舊懸於一線。
    （第十一章 完）