林疏桐咬著圓子的動作頓了頓，甜糯的糯米在齒間化開，卻壓不住後頸那縷若有若無的燙意——那是係統在提醒她，今夜有大事要發生。
    案上的燭火被穿堂風撩得晃了晃，將謝沉淵的影子在牆上扯出細碎的裂紋。
    歸真門那老東西要借血月祭召喚異界魂體，這事拖不得。謝沉淵屈指叩了叩案上攤開的抄本，墨跡未幹的祭壇草圖被震得掀起一角。
    他的聲音像浸了霜的劍刃，可落在林疏桐耳裏，卻比窗欞外的月光還暖些——畢竟半月前，這男人還會用旁門左道來形容她的係統獎勵。
    小翠捧著圓子碗湊過來，鼻尖沾著點桂花蜜，我昨日跟張道長去後山采靈草，見著有處老碑，碑底爬滿黑藤，像...像被怨氣浸過似的。她突然打了個寒顫，碗裏的圓子晃出幾滴甜湯，會不會跟那老東西的祭壇有關？
    林疏桐的手指在桌下輕輕勾了勾儲物袋的流蘇。
    係統今早的簽到地點正好是青竹後山斷碑，她原打算明日再去——可此刻後頸的燙意愈發明顯，像有根細針在紮。
    她舔了舔嘴角的糖漬，突然把碗往案上一放：我去簽個到。
    謝沉淵的眉峰立刻擰成結，現在？
    係統說過，越緊要關頭簽到，獎勵越離譜。林疏桐起身時帶翻了半塊桂花糕，也懶得撿，反正等下回來有的是時間吃。
    她摸了摸發間的木簪，藍蓮在空心處涼絲絲的，你倆先合計祭壇的位置，我去去就回。
    後山的夜比鎮裏涼得多。
    林疏桐踩著碎石往深處走，蟲鳴在腳邊忽遠忽近，倒像在給她引路。
    轉過那棵百年老槐，月光突然被雲遮住，眼前赫然立著塊斷碑——上半截不知去向，下半截埋在土裏，碑身爬滿暗紫色藤條，每根藤上都掛著豆大的血珠。
    躺平狀態，一炷香。係統的機械音在識海響起。
    林疏桐往碑前的青石板上一癱，翹起的腳尖碰到藤條，血珠濺在她鞋麵上。
    她盯著頭頂漏下的斑駁月光，數著自己的呼吸——第一百次的時候，藤條突然發出刺耳的嘶鳴，整座山都跟著晃了晃。
    叮——簽到成功。
    林疏桐坐起來，掌心多了兩張泛黃的符紙和一個青瓷小瓶。
    符紙上的紋路像活了似的遊走，她湊近聞了聞，有股焚艾草的苦香；瓶身刻著二字，倒出一顆丹丸，在月光下泛著珍珠白的光。
    鎮魂符，封印邪魂；護心丹，保心脈不破。係統懶得多嘴解釋，檢測到目標威脅等級提升，額外補償。
    林疏桐把符紙和藥瓶塞進儲物袋時，後頸的燙意突然消失了。
    她望著斷碑上逐漸褪去的紫斑，突然明白係統為何選這裏——這碑底壓著的，怕就是異界長老用來祭魂的引子。
    回到書齋時，謝沉淵正用劍鞘挑亮燭芯，案上多了張手繪的地圖，用朱砂標著三個紅點。
    小翠趴在他旁邊，正用林疏桐的眉筆在另一個角落畫小旗子：九姐姐你看，張道長說祭壇在歸真門祖祠地下，入口在...在...
    在偏殿第三塊青石板下。謝沉淵抬頭，目光掃過她鼓鼓的儲物袋，可探到什麽？
    林疏桐把鎮魂符和護心丹攤在桌上。
    符紙剛展開，燭火地竄起三寸高，小翠地縮到她身後；謝沉淵的指尖在符上懸了懸，像是想碰又怕驚著什麽，末了隻說：好東西。
    你拿護心丹。林疏桐把藥瓶推給他，那老東西修的是奪魂術，你總愛硬扛，心髒最危險。又把一張鎮魂符塞進小翠手裏，你跟在我後麵，這符貼在腰間，那些孤魂野鬼近不了身。最後一張符她自己收著，疊成小塊塞進發間木簪的空心，和藍蓮擠作一團。
    子時三刻動手。謝沉淵用劍鞘點著地圖上的祖祠，血月升到中天時，是祭魂陣最弱的時候。
    我引開守衛，疏桐用隱身符帶小翠潛進去——
    我也要引守衛！小翠突然舉起手，發梢的絨花跟著晃，我會張道長教的引蝶術，能把他們引到東邊竹林！
    林疏桐揉了揉她的發頂：行，你引東邊，謝聖子引西邊，我和你負責破陣。她瞥了眼窗外，月亮已經爬過屋簷，現在先檢查東西：隱身符帶了嗎？
    儲物袋裏的破邪符夠不夠？
    謝沉淵忽然伸手，替她理了理被夜風吹亂的鬢發。
    他的指節還帶著練劍的薄繭，擦過她耳尖時有點癢，緊張麽？
    林疏桐拍開他的手，卻在觸到他掌心溫度時，心跳漏了一拍。
    她彎腰撿起之前打翻的桂花糕，咬了一口，甜得眯起眼，等打完這仗，我要吃三籠桂花糕，十碗酒釀圓子，還要...
    先活著回來再說。謝沉淵的聲音輕得像歎息，可落在林疏桐耳裏，卻比任何誓言都重。
    他握劍的手沒再緊起來，反而鬆鬆地搭在她肩後，像道無形的屏障。
    夜色漸深，窗紙上的月光變成了青灰色。
    林疏桐摸了摸發間的木簪，藍蓮和鎮魂符在空心處抵著她的頭皮，涼絲絲的，卻讓她莫名安心。
    小翠已經把引蝶粉裝進了錦囊，謝沉淵的劍穗上多了張她塞的破邪符——那是她今早偷偷畫的，雖然歪歪扭扭，倒也勉強能看。
    謝沉淵率先推開了門。
    風卷著幾片枯葉撲進來，吹滅了案上的燭火。
    林疏桐摸出隱身符貼在三人腰間，世界突然陷入一片模糊的灰白。
    她望著謝沉淵的背影，在夜色裏像柄未出鞘的劍，卻又比任何時候都離她更近。
    後山的斷碑在他們身後漸漸模糊，歸真門祖祠的飛簷在遠處若隱若現。
    林疏桐深吸一口氣，青草混著血鏽的味道湧進鼻腔——這是大戰前的味道，也是她第一次，不那麽害怕明天的味道。
    月光被烏雲遮住了大半，隻餘一線銀邊露下來，照在林疏桐發間的木簪上。
    九瓣藍蓮在陰影裏泛著幽光，像顆藏了千年的星。
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