現代，X市。
    慘白的光線下，任奕塵盯著手裏最後那個冷硬的饅頭，胃袋像是被一隻無形的手攥住，狠狠擰了一把。手機屏幕幽幽亮著，短信像索命符一條接一條蹦出來——
    “您好！根據我院財務記錄，病人任小芸目前存在醫療費用未結清的情況，為了保障醫療服務的順利進行，特向您發出此催款通知，請務必關注並及時處理。”
    “任奕塵！明早八點前不見錢，你的被子、行李和褲衩一起在垃圾車鬥裏開派對！——房東王美麗。”
    “奕塵，我明天結婚了，你連購買婚房的錢都挪用去給你妹妹治病了，我不能再等下去了…”
    “媽的，狗都不如的日子……”他低聲咒罵，每一個字都帶著鐵鏽般的腥氣。視線茫然掃過油膩膩的電線杆，上麵層層疊疊糊滿了各種小廣告：老中醫專治疑難雜症、重金求子、無抵押貸款……全是些散發著黴味和陷阱氣息的玩意兒。他煩躁地移開目光，卻被角落一張邊緣卷曲、顏色格外鮮亮的傳單死死黏住。
    那鮮紅加粗的標題像燒紅的烙鐵：腦機接口項目招募誌願者！日薪5000元！即刻結算！
    下麵一行小字：要求：2035歲，身體健康，無精神疾病史（包括但不限於精神分裂、重度抑鬱、持續性妄想等），無嚴重器質性疾病（包括但不限於心髒病、癲癇、晚期癌症等），無藥物依賴史（包括但不限於興奮劑、鎮靜劑、非法成癮藥物等），無家族遺傳精神病史。有意者請撥打×××××××，名額有限，先到先得！
    “五千？一天？”任奕塵猛地睜大了眼睛，呼吸都滯了一下。這個數字像一塊燒紅的炭，燙得他心髒狂跳。妹妹那張蒼白的臉，醫院催款單上刺目的紅色欠費印章，房東王美麗那張能把死人罵活的嘴……所有畫麵在腦子裏轟然炸開。五千塊一天！別說妹妹幾天的藥費，連下個月的房租都能填上窟窿，甚至可能會挽回女友的心！
    他下意識地摸了摸口袋，裏麵隻剩幾張皺巴巴的零錢，加起來買包煙都不夠。轉瞬，一股巨大的荒謬感像冰水兜頭澆下，把他剛剛燃起的火星撲滅了大半。“嗬，”他扯出一個比哭還難看的笑容，對著空氣喃喃，“騙人去緬北噶腰子的廣告，現在都敢這麽明目張膽貼大街上了？真當人是傻子？”
    他抬腳想走，可那串電話號碼像生了根，硬是釘在他視網膜上，揮之不去。五千塊!一天!這幾個字在腦子裏瘋狂循環播放，帶著一種毀滅性的誘惑力。
    “媽的，噶腰子也得有腰子給他們噶！”他猛地啐了一口，帶著破罐子破摔的狠勁，手指顫抖著掏出那台屏幕裂得像蜘蛛網的山寨機。冰冷的塑料外殼硌著他的掌心。他深吸一口氣，像是要潛入深不見底的寒潭，用力按下了那串數字。
    嘟…嘟…嘟…
    等待的忙音每一聲都敲打在他緊繃的神經上。就在他以為這果然是個空號或者詐騙電話，準備掛斷時，一個略帶沙啞、透著濃濃倦意的女聲傳了過來：“喂？未來紀元生物科技公司中國分公司，找誰？”背景音裏似乎還有儀器低沉的嗡鳴。
    “……”任奕塵喉嚨發幹，聲音艱澀，“我…我看到那個…腦機接口的招聘…”
    “哦，誌願者啊？”對方語氣毫無波瀾，仿佛在討論一顆白菜，“年齡？身體狀況？地址？現在能過來嗎？我們加班呢，缺人。”
    這效率，這語氣…怎麽感覺比緬北詐騙還幹脆利落？任奕塵有點懵，下意識地報了自己的信息。
    “行，地址發你手機了，現在帶上你的證件，立刻打車過來，車費報銷。到了找張博士。”對方幹脆利落地掛了電話，沒給他任何反悔的餘地。
    幾乎是同時，一條短信跳了出來，是一個位於城市邊緣高新產業園的地址。
    看著屏幕上那個地址，任奕塵的心髒沉甸甸地墜下去，又詭異地被一股絕望催生的蠻力頂了上來。他捏緊了那個冷饅頭，最後狠狠咬了一口，粗糙的碎屑刮過喉嚨。然後，他轉身，朝著最近的地鐵站方向，大步衝了過去。風灌進他單薄的舊外套裏，鼓起一個悲壯的弧度。
    走出地鐵站時，天色已經完全黑透。眼前矗立的“未來紀元生物科技”大樓，像個沉默的巨大金屬怪獸。玻璃幕牆反射著城市的霓虹，冰冷而疏離。這地方透著一股“生人勿近”的貴氣，跟周圍那些灰撲撲的廠房格格不入。任奕塵站在樓下，仰頭望著那刺眼的燈光，感覺自己像一粒誤入巨人國度的灰塵。
    門口保安穿著筆挺的製服，眼神銳利地掃過他洗得發白的牛仔褲和磨毛邊的帆布鞋，帶著毫不掩飾的審視。任奕塵硬著頭皮報上名字和來意，保安在平板電腦上劃拉了幾下，麵無表情地遞給他一張臨時通行卡：“B區，7樓神經交互實驗室，張博士在等你。動作快點。”
    電梯無聲而迅捷地上升，光滑的鏡麵映出他疲憊而緊繃的臉。走廊裏彌漫著一股消毒水混合著精密儀器潤滑油的味道，冷白的燈光照得纖塵畢現。偶爾有穿著白大褂或格子襯衫的人匆匆走過，目不斜視，空氣裏飄蕩著代碼和***的氣息。
    忽然，旁邊有個門猛地打開，一個穿著病號服的病人衝了出來，向他咧嘴一笑，跟著大聲叫：“我是真命天子！我是真命天子…”，然後從他身邊掠過，飛快地沿著走廊跑去，後麵有幾個穿著白大褂的醫生邊追邊喊：“他又發瘋了，快抓住他…”
    他遲疑了一下，最終還是循著門牌，找到了那間巨大的實驗室。厚重的氣密門無聲滑開，一股更濃的、帶著臭氧味的冷氣撲麵而來。
    實驗室內部像個光怪陸離的科幻片場。巨大的環形操作台環繞著中央區域，上麵布滿了閃爍的指示燈和跳動著複雜曲線的屏幕。幾台造型奇異、泛著金屬冷光的龐大設備占據著空間，嗡嗡的低鳴是這裏唯一持續的背景音。空氣裏那股消毒水味道更加濃鬱了。
    中央區域，一個蛋殼形的巨大銀色艙體靜靜矗立著，半透明的艙蓋敞開著，露出裏麵看起來相當符合人體工學的座椅和密密麻麻的傳感器接口。這玩意兒，看著就貴得嚇死人。
    “你就是任奕塵？”一個略帶沙啞、像是熬了三個通宵的聲音響起。
    任奕塵循聲望去，隻見操作台後麵站著一個女人。一頭亂糟糟的短發，像被十級台風吹過，身上套著件皺巴巴的白大褂，袖口沾著可疑的棕色汙漬。她鼻梁上架著一副厚厚的黑框眼鏡，鏡片後的一雙眼睛布滿血絲，此刻正用一種評估實驗小白鼠的眼神上下打量著他。她手裏還捏著半塊吃了一半的、邊緣有些發黑的披薩。
    “張…張博士？”任奕塵有點不確定地問。這形象，跟他想象中那種一絲不苟的科研精英實在差得太遠。
    “嗯哼。”張博士含糊地應了一聲，三口兩口把剩下的披薩塞進嘴裏，腮幫子鼓鼓囊囊，含糊不清地指揮旁邊一個穿著藍色連體工裝、頭發染了一撮明晃晃綠色的年輕人，“綠毛！帶他去換衣服！簽協議！動作麻利點！時間就是金錢，金錢就是實驗經費！”
    那個叫“綠毛”的技術員倒是很利索，丟給任奕塵一套灰藍色的、類似病號服的連體衣，把他推進旁邊的更衣室，然後讓他坐在一個破舊的凳子上，拿出一個表格，對他說：“先登記一下你的資料，姓名？”
    “任奕塵。”
    “學曆？”
    “大學本科。”
    “專業？”
    “動力工程”
    ……
    填完表格，又塞過來一疊厚厚的文件，封麵上印著《人機意識交互協議（**險誌願者版）》。
    “喏，重點看加粗標紅的部分，”綠毛指了指文件後麵幾頁，“就那些‘可能存在的不可預知風險’、‘意識投射偏差’、‘本體感知迷失’、‘永久性神經損傷’、‘死亡’之類的玩意兒。看完沒問題，簽個字，按個手印。”他語氣輕鬆得像在介紹超市打折商品，“簽了就能拿錢，日結，童叟無欺。”
    任奕塵的手指劃過那些冰冷的鉛字：“永久性神經損傷”、“死亡”、“意識無法返回本體”、“存在成為永久性植物人風險”……每一個詞都像淬了毒的針，紮進他的眼球。
    他顫著聲問：“出現意外的情況多不多？如果出現意外怎麽辦？”
    綠毛麵無表情地回答道：“放心，我們的專家是專業的，設備是世界上最先進的。當然啦，意外的風險還是有的，如果造成永久性神經損傷或者成為永久性植物人，我們會負責一直免費治療，直到恢複，還會支付100萬元給你指定的受益人作為補償，如果死亡，我們會支付500萬元給你指定的受益人作為補償……”
    妹妹蒼白的臉又一次浮現，帶著氧氣麵罩，安靜得讓人心碎。他閉上眼，深吸一口氣，那消毒水的味道仿佛都帶著血腥氣。再睜開時，眼底隻剩下孤注一擲的麻木。
    他拿起筆，手指因為用力而指節發白，在受益人欄填寫了妹妹的名字和聯係方式，最後在簽名欄重重地寫下自己的名字，又沾了印泥，狠狠摁下一個鮮紅的指印。每一個動作都像是用盡了全身力氣。
    “爽快！”綠毛咧嘴一笑，露出一口白牙，似乎對他的“覺悟”很滿意，順手把協議抽走，“跟我來，準備上‘搖籃’！”
    張博士已經坐到了主控台前，屏幕上瀑布般流淌著複雜的數據流。她沒回頭，隻是不耐煩地揮了揮手：“躺進去！閉眼！放空！就當睡個回籠覺！綠毛，接駁電極！”
    任奕塵走向那個蛋殼狀的“搖籃”艙。冰冷的金屬邊緣觸碰到他的皮膚，讓他打了個寒顫。他依言躺進那柔軟的、帶著人體工學弧度的座椅裏。綠毛手腳麻利地拿來一個布滿微型傳感器的沉重頭盔，對他說：“等下頭盔裏的納米針刺入你頭部的時候，可能會有點麻，你的頭不要亂動。”
    任奕塵嚇了一跳，“還有針刺入頭部？！”
    “我們這個是浸入式腦機接口，不是普通那種捕捉腦電波的頭盔。放心，沒事的，這是納米針，一點點麻痹而已。”
    說完，綠毛把頭盔戴到任奕塵的頭上，又在他的胸口貼上冰涼的感應貼片，最後將一個類似VR眼罩的東西扣在他眼睛上。世界瞬間陷入一片柔和的、帶著微光的黑暗。
    不久，任奕塵感覺到細微的電流在頭皮上爬過，像無數隻螞蟻在輕輕啃噬。他的意識開始變得有些恍惚，身體似乎在下沉，又似乎在漂浮。
    “神經元信號捕捉正常…初級意識流穩定…準備建立初步鏈接…”張博士的聲音透過耳機傳來，帶著一種工作狀態下的專注，之前的懶散消失無蹤。“人機交互界麵正常…視覺、聽覺信號傳遞正常…”
    就在這時！
    “我靠！誰把那個瘋子放進來的？！快把那個瘋子拉開！誰！又是誰！把咖啡放到我的桌麵上？！”張博士的聲音陡然拔高，尖利得破了音，充滿了難以置信的暴怒和驚恐。
    緊接著是“哐當”一聲脆響，像是金屬杯砸在精密儀器上的聲音，伴隨著某種液體潑濺開來的、令人心悸的“嘩啦”聲。
    “滋——啪！！”一陣極其刺耳、如同指甲刮過黑板的電流尖嘯猛地灌入任奕塵的耳機！那聲音仿佛直接刺穿了他的頭骨！
    “臥槽！參數過載！！”綠毛的驚叫炸開，帶著哭腔，“博士！主控板冒煙了！！”
    “緊急斷電！快！斷開鏈接！！”張博士的聲音完全變了調，隻剩下歇斯底裏的絕望。
    任奕塵最後的感知，是頭盔裏探針和所有的傳感器瞬間變得滾燙，像燒紅的烙鐵！一股無法形容的、仿佛要把靈魂從身體裏硬生生撕扯出去的巨大力量猛地攫住了他！不是疼痛，而是一種存在的根基被徹底撼動、連根拔起的恐怖虛無感！
    他甚至連一聲悶哼都來不及發出，意識就像被投入了狂暴的漩渦，千萬個圖案在轉呀轉，瞬間又被絞得粉碎，卷入一片光怪陸離、破碎不堪的亂流之中。無數模糊的、陌生的畫麵碎片瘋狂閃現：青衫、書卷、破舊的茅簷、昏黃的油燈、猙獰的辮發、滴血的彎刀……它們毫無邏輯地衝撞、疊加，伴隨著一種深入骨髓的、難以言喻的饑餓感。
    然後，是無邊的黑暗。
    ……
    冷！
    刺骨的冷！
    像無數根冰針，密密麻麻地紮進骨頭縫裏。冷得他牙齒不受控製地咯咯打戰。
    還有一種難以忍受的、火燒火燎的空洞感，從胃部蔓延到喉嚨，仿佛整個腹腔都被掏空了，隻剩下呼呼的風聲在裏麵打轉。
    任奕塵的意識艱難地從那片冰冷的虛無中掙紮出來，一點點重新凝聚。眼皮重得像灌了鉛，他費力地掀開一條縫。
    模糊的光線映入眼簾。不是實驗室那種冷白刺眼的光，而是…一種昏暗的、搖曳的、帶著溫度的紅黃光暈。
    他眨了眨眼，視野漸漸清晰。
    映入眼簾的，是幾根歪歪斜斜、布滿蟲蛀孔洞的粗大木頭房梁，上麵層層疊疊垂落下來的蛛網，像破敗的灰色帷幔。房頂是茅草鋪就的，但塌陷了好幾處，露出黑黢黢的天空，幾顆寒星在破洞後麵冷漠地眨著眼。寒風正肆無忌憚地從那些破洞裏灌進來，發出鬼哭似的嗚嗚聲響。
    牆壁是土坯壘的，剝落得厲害，露出裏麵夾雜的草梗。角落裏堆著些辨不出原貌的破爛雜物，散發著潮濕的黴味和塵土的氣息。地麵是坑窪不平的泥地，冰冷堅硬。
    他躺在一堆散發著腐草味的半腐爛幹草上。
    這是…什麽地方？
    實驗室呢？那個價值連城的“搖籃”艙呢？張博士和綠毛呢？
    巨大的困惑和一種源自本能的恐慌攫住了他。他猛地想坐起來，卻感覺身體沉重得像不屬於自己，僵硬、麻木，每一塊骨頭都在抗議，發出酸澀的**。他低頭看向自己的身體。
    一件打滿補丁、袖口和衣襟都磨爛了的古式長衫，髒得看不出原本顏色，像是電視劇裏窮書生穿的那種。布料粗糙僵硬，根本擋不住寒氣。腳上是一雙破得露趾的布鞋，腳趾凍得通紅，幾乎失去知覺。
    這不是他的身體！這個念頭像一道驚雷劈進腦海！他猛地抬起手——這是一雙骨節分明但極其蒼白瘦弱的手，指甲縫裏嵌著黑泥，手背上還有幾道凍裂的口子。絕不是他那雙雖然粗糙但還算結實的手！
    腦機接口…實驗事故…瘋子…咖啡…主控板冒煙…
    破碎的信息像失控的彈幕在他腦子裏瘋狂刷屏、碰撞！一個荒謬絕倫、卻又帶著冰冷真實感的結論，如同冰錐，狠狠鑿進他的意識深處——
    他媽的！寧願給騙去緬北噶腰子…好像…真的…腦機實驗把他送到什麽鬼地方來了？！而且看這環境，比緬北還慘一萬倍！
    “操！”任奕塵喉嚨裏發出一聲嘶啞的、帶著濃濃絕望的咒罵。聲音出口，幹澀得厲害，帶著一種陌生的虛弱感。
    他掙紮著想站起來，搞清楚這到底是噩夢還是現實。剛一動，一陣強烈的眩暈猛地襲來，伴隨著劇烈的頭痛，像有無數根燒紅的鋼針在腦子裏攪拌。同時，一大股不屬於他的、破碎淩亂的記憶碎片，如同決堤的洪水，凶猛地衝進他的意識！
    一個模糊的、穿著同樣破爛長衫的清瘦少年身影…
    一盞搖晃的油燈下，凍僵的手指握著禿筆，在泛黃的紙上抄寫…
    一個尖利刻薄的老漢聲音在罵：“窮酸措大！誤人子弟，滾出社學！”…
    顛簸的牛車，冷硬的幹糧，漫無目的的跋涉…
    無邊無際的恐慌和對饑餓深入骨髓的恐懼…
    這些碎片混亂、跳躍，帶著強烈的負麵情緒——屈辱、寒冷，還有饑餓！
    “呃…”任奕塵痛苦地抱住頭，蜷縮在冰冷的草堆裏。這原主的記憶碎得像被卡車碾過的拚圖，別說拚出完整人生，連個清晰的名字都沒給他留下！唯一無比清晰、刻骨銘心的，是此刻胃部那瘋狂蠕動的、幾乎要把他整個人吞噬掉的饑餓感！比他在現代啃冷饅頭時還要凶猛百倍！這具身體，顯然餓得太久了！這身明顯是古代裝束的破爛的長袍，怕也是半年沒有洗過了！
    “我是穿越了嗎？金手指呢？係統呢？老爺爺呢？！”他悲憤地對著那漏風的破廟屋頂無聲呐喊，“穿越者的標配呢？開局一條狗一把刀也行啊！這他媽算什麽？地獄模式開荒？連把新手木劍都不給？！”
    回應他的，隻有寒風穿過破洞的嗚咽，和他肚子裏那一聲響過一聲、空洞得令人心慌的“咕嚕嚕嚕……”
    饑餓像一隻無形的大手，緊緊攥住了他的胃，也攥住了他所有的思緒。求生的本能壓倒了最初的震驚和絕望。他必須找點吃的！立刻！馬上！否則別說搞清楚狀況，他很快就會成為這破廟裏一具新鮮的餓殍！
    他喘著粗氣，強迫自己冷靜，忍著頭痛和眩暈，開始摸索這具身體。長衫空蕩蕩的，裏麵似乎隻有一層薄薄的、同樣破爛的單衣。他顫抖著手，近乎粗暴地翻找身上每一個可能的口袋。
    腰帶上沒有。袖袋裏空空如也，隻有冰冷的布料。就在他幾乎要再次絕望時，手指在胸前襤褸的內袋邊緣，觸碰到了一塊…硬的、扁平的物體！
    任奕塵的心髒猛地一跳！他屏住呼吸，手指哆嗦著探進那層薄薄的內袋，小心翼翼地捏住了那塊東西，慢慢掏了出來。
    借著破屋頂窟窿透進來的、清冷的星月微光，他看清了手裏的東西。
    那是半塊…顏色灰黑的餅子。
    餅子邊緣不規則的碎裂著，質地看起來極其粗糙幹硬，像是用最劣等的雜糧麩皮胡亂捏成的。更重要的是，餅子的表麵，覆蓋著一層毛茸茸的……灰綠色黴斑！散發著一股難以形容的、混合著塵土和腐敗糧食的酸餿氣味。
    這…這就是原主最後的存糧？藏在內袋裏，像藏著救命的金子？
    任奕塵看著這半塊發黴的餅子，胃裏一陣翻江倒海。現代社會的衛生常識在瘋狂尖叫：不能吃！黴菌！****！吃了會死人！
    可肚子那雷鳴般的咆哮，喉嚨裏火燒火燎的感覺，還有身體深處因為極度缺乏能量而產生的虛弱和顫抖，都在瘋狂地呐喊：吃！快吃！管它黴不黴！
    活下去！隻有活下去，才能知道這操蛋的穿越到底是怎麽回事！才能想辦法…也許…也許還能回去？妹妹還在醫院裏等著我！
    這個念頭像一針強心劑，給了他最後的力量。他攥緊了那半塊黴餅，冰涼的觸感硌著掌心。他掙紮著爬起來，踉踉蹌蹌地在這破敗的廟堂裏尋找。神像？供桌？上麵早已空空如也，布滿灰塵，連隻耗子都懶得光顧。
    角落，一個豁了口的破陶碗歪倒在地上，碗底積著薄薄一層渾濁的液體——估計是雨水透過屋頂破洞滴落下來的。
    任奕塵的眼睛死死盯住那點水。他幾乎是撲過去，撿起那個破碗。水很髒，能看到細微的懸浮物，甚至還有一根細細的草梗。但現在，這碗水就是瓊漿玉液！他小心翼翼地把那半塊硬得像石頭的黴餅掰碎，盡量抖掉表麵那些明顯的黴斑（雖然知道可能沒什麽用），然後，將碎塊一點一點地放入那渾濁的水中。
    冰冷的碎餅塊沉入碗底，慢慢被渾濁的泥水浸透。
    他捧著破碗，靠著土牆坐下，身體因為深夜的寒氣和虛弱而微微發抖。他低頭看著碗裏那漂浮著黴斑碎屑的“食物”，一股巨大的悲涼和荒謬感排山倒海般襲來，幾乎將他淹沒。
    “老天爺……”他抬起頭，透過屋頂那個最大的破洞，望著外麵那幾顆疏冷的寒星，聲音嘶啞幹澀，帶著一種窮途末路的悲憤和一絲極其渺茫的祈求，“玩我呢？金手指…真不給啊？哪怕…給個生火石呢？”
    風嗚咽著，穿過破廟的每一個縫隙，像是無數個饑餓的幽靈在回應他的哀鳴。
    就在他深吸一口氣，準備捏著鼻子，用這碗“黴餅泡泥湯”挑戰自己腸胃極限的時候——
    破廟那扇早已腐朽歪斜、形同虛設的木門外，毫無征兆地亮起幾束火光，瞬間將門外那一小片荒地和枯樹的影子，猙獰地投射在廟內斑駁的土牆上。
    緊接著，幾聲完全聽不懂的短促粗暴呼喝聲，像冰冷的鐵錐狠狠刺破了死寂的寒夜。那語言，帶著一種蠻橫的腔調，絕非漢話。
    “*&%￥#@！！”（蒙語：裏麵的人！滾出來！）
    火光映照下，幾個騎著高頭大馬的黑影，已經堵在了那扇搖搖欲墜的破廟門口！