時值夏末秋初，天高雲淡，金風送爽。連日雨水洗過的濠州城，天空澄澈如碧，正是用兵的好時節。
    元帥府議事廳內，門窗洞開，光線充足，氣氛莊重而熱烈，隱隱透著一股大戰前的壓抑與興奮。
    郭子興端坐主位，雖連日操勞麵帶疲色，但那雙鷹隼般的眼睛裏銳光四射，緩緩掃過麾下濟濟一堂的將領謀士，仿佛要將每個人的鬥誌都點燃。
    葉兌、朱元璋、湯和、陳慕之等核心人物皆在列，連平日多在後勤忙碌、存在感漸弱的孫義也肅立一旁，隻是眼神略顯複雜。
    經過數月休整與積極準備，尤其是“慕之行軍麵”的穩定供應和“船磨”成功運轉帶來的後勤保障，打破元軍圍困、主動出擊的時機，似乎已經成熟。
    “諸位！”郭子興聲音洪亮，帶著不容置疑的決斷，打破了廳內的寂靜，“元廷無道，困我濠州已久，如鐵桶箍頸，令人窒息！如今城內軍民同心，糧械漸足，士氣可用，正是我等奮起一擊，砸碎這牢籠之時！葉軍師，近日敵情可有新的變化？我等利劍，該指向何方？”
    葉兌應聲出列，他今日穿著一襲漿洗得幹幹淨淨的青布長衫，更顯儒雅從容，步履間自帶一份成竹在胸的沉穩。
    他先向郭子興微一拱手，隨即轉向眾人，聲音清晰而有力，如同投入靜湖的石子，激起層層漣漪：“回稟元帥，據斥候總旗趙六，連日冒死潛入敵後探查，並結合多方渠道消息印證，江南局勢陡生巨變，此乃我軍天賜良機，千載難逢！”
    他刻意頓了頓，吸引所有人的注意，才繼續道，“原本攻陷安豐路、氣焰囂張的元將董摶霄，曾意圖挾大勝之勢，匯合徹裏不花，合力圍攻我濠州，欲將我義軍扼殺於此。然則，天道在我，豈容韃子猖狂！徐壽輝麾下大將彭瑩玉，已於月前以奇兵突襲，一舉攻占江南財賦重地——杭州！”
    此言一出，滿座皆驚，隨即泛起一陣難以抑製的興奮低語。
    杭州！那可是元廷錢糧命脈所在，它的失守無異於在元廷心口狠狠剜了一刀，其震動可想而知。
    葉兌抬手虛壓，待議論聲稍平，繼續分析，眼中閃爍著洞悉時局的智慧光芒：“元廷震恐，江南告急！據可靠情報，大都的皇帝老兒和權相們已是慌了手腳，嚴令董摶霄，放棄原定圍攻濠州之策，火速率其麾下最為精銳的部隊移師南下，馳援江南，全力鎮壓彭瑩玉部！”
    “此刻，我濠州當麵之敵，僅餘徹裏不花一部孤軍！而且，其後方懷遠、安豐等地，因董摶霄倉促抽調兵力，守備已然空虛，如同被掏空了內髒的紙老虎！”
    他走到懸掛的簡陋輿圖前，手指精準地點向幾個關鍵位置，聲音愈發堅定：“故此，兌建議，我軍當抓住此千載難逢之機，果斷出兵，兵分兩路，東西呼應，打他一個措手不及，中心開花！”
    他的手指先有力地劃向東麵，“一路，由湯和將軍率領，精選悍卒三千，出濠州，沿淮水東進，以迅雷不及掩耳之勢，突襲兵力薄弱的鍾離、五河二縣！”
    “此二縣，乃徹裏不花側翼屏障，亦是其糧草轉運必經之路。拿下它們，一可掃清我軍側翼威脅，二可牽製其大量兵力，使其首尾難顧，不敢全力攻城！三則可做出我軍意圖北上，與徐州方向義軍合流的假象，迷惑其判斷！
    “湯將軍切記！你的任務是‘鬧’，是‘牽’，是讓徹裏不花這隻老烏龜伸出來的腦袋左右搖擺，疲於奔命，寢食難安！一旦其主力出動，便馬上撤離，切忌貪功戀戰，與其主力硬碰硬糾纏！”
    接著，他的手指毫不猶豫地轉向西南，帶著一股破釜沉舟的決絕：“另一路，則為真正的奇兵，勝負手！由朱元璋將軍率領，同樣精兵三千，攜帶足量‘慕之行軍麵’，輕裝簡從，偃旗息鼓，繞道迂回，進行長途奔襲，目標直指兵力空虛的懷遠！”
    “若懷遠得手，不必貪功停留，即刻揮師南下，以雷霆萬鈞之勢，直撲安豐！安豐乃董摶霄舊日囤積糧草軍械之所，其位於敵軍後方，安穩日久，留守部隊較少，守備鬆懈，我軍若能奇襲成功，一舉而下，不僅能繳獲大量軍資，極大補充我軍，更可徹底斷徹裏不花之後路，動搖其全軍根基！”
    他收回手，目光炯炯地看向郭子興和眾將：“此乃‘明修棧道，暗度陳倉’與‘攻其必救，亂其腹心’之合策！兩路並舉，東西呼應，讓徹裏不花顧此失彼，進退維穀！”
    湯和聽得熱血沸騰，仿佛已經看到了自己麾下兒郎攻城略地，將徹裏不花耍得團團轉的雄姿，拳頭捏得咯咯響，咧嘴笑道：“軍師好計策！請軍師放心！俺老湯別的不行，鬧騰牽鼻子最在行！定叫那徹裏不花睡不了安穩覺！”
    朱元璋卻始終沉默著。他微微垂著眼瞼，目光緊緊鎖住輿圖上那條從濠州蜿蜒指向懷遠、再折向安豐的曲折路徑，將沿途每一條山澗、每一片樹林、每一處可能駐紮敵軍的隘口都了然於心。
    他的手指在膝上極輕、極有節奏地叩擊著，大腦飛速推演著行軍、接敵、攻堅、轉進的每一個細節，計算著可能遭遇的意外。葉兌的策略條理清晰，膽大心細，充分利用了敵軍主力調動產生的戰略空檔和義軍新式軍糧帶來的機動優勢，將“出其不意，攻其不備”的兵法要旨發揮得淋漓盡致。正合他胃口。
    郭子興聽得連連點頭，臉上紅光滿麵，激動之情溢於言表，猛地一拍身前案幾，震得茶碗亂跳：“好！葉軍師此策，高瞻遠矚，正合我意！避實擊虛，直搗黃龍！湯和、元璋！”
    “末將在！”湯和與朱元璋同時踏前一步，聲若洪鍾，如同金石交擊，震得梁上微塵簌簌而下。
    “著你二人，各領本部精銳，再從各營抽調好手，補齊三千之數！回去立刻整頓軍馬，檢查器械，鼓舞士氣！三日之後，拂曉時分，天色未明之際，分頭出擊！此戰，關乎我濠州生死存亡，務必打出我紅巾軍的威風，讓元廷知道，我漢家兒郎不可輕侮！”
    “末將遵令！必不辱命！”兩人抱拳領命，聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著熊熊戰意與建功立業的渴望。
    三日後，黎明前最黑暗的時刻。
    兩路大軍如同蟄伏已久的巨獸，悄無聲息地開出濠州城，隨即化作兩支離弦之箭，射向不同的方向，沒入蒼茫大地。
    得益於“慕之行軍麵”的極致便捷——無需埋鍋造飯，無需長時間停留，士卒們隻需在短暫休息時找到熱水（行軍途中溪流山泉並不難尋）一衝，蓋上片刻，便能吃上一碗熱騰騰、香噴噴、能迅速補充體力的湯麵，兩路義軍的進軍速度遠超元軍想象，達到了驚人的效果。
    東路軍，湯和部如疾風烈火。鍾離、五河守軍做夢也沒想到被圍困數月的濠州兵敢主動出擊，且來得如此之快、如此之猛。倉促迎戰，一觸即潰。湯和砍瓜切菜般連下兩城，捷報伴著繳獲的兵甲糧秣，源源不斷運回濠州。城內留守軍民士氣大振，歡聲雷動。
    徹裏不花聞報，又驚又怒。他正忙著四處“收集”戰功（實則殺良冒功），沒想到“縮頭烏龜”竟敢伸出爪子撓人，還撓得這麽狠。慌忙調集各處兵馬，氣勢洶洶直撲鍾離、五河，欲與湯和決戰。
    等他主力氣喘籲籲趕到，卻隻見兩座空城，輜重營帳或搬空或焚毀，湯和部已離開多時。氣得他暴跳如雷，發誓無論如何都要將這支部隊趕盡殺絕，以儆效尤。
    湯和部眾利用軍糧輕便優勢，與徹裏不花始終保持若即若離。徹裏不花追又追不上，不追又心有不甘，破口大罵道：“紅巾賊寇！不是當縮頭烏龜，就是玩金蟬脫殼！鼠輩！有膽量與爺爺堂堂正正野戰一場！”
    就在徹裏不花被湯和牽著鼻子之際，西路軍，朱元璋部已將機動與奇襲演繹到了極致，展現出驚人的韌性和高超的戰術執行力。
    他們如同潛入深水的毒蛇，利用徹裏不花調兵遣將露出的空隙，跋山涉水，長途奔襲數百裏，如同神兵天降，出其不意地出現在毫無防備的懷遠城下，一鼓作氣，蟻附登城，短時間內便攻克了這座兵力空虛的城池，繳獲了大量輜重。
    旋即，朱元璋馬不停蹄，不顧士卒疲憊，稍事休整後便兵鋒直指更重要的目標——安豐！他知道，時間就是勝利，必須在徹裏不花反應過來之前，拿下這個糧草基地！
    消息傳到圍困濠州的徹裏不花耳中，不啻於晴天霹靂。安豐是他的老巢，儲存著他大軍過半的糧草和家當！一旦有失，軍心立刻就要崩潰！
    他再也顧不上去尋湯和的晦氣，急得如同熱鍋上的螞蟻。一方麵跳腳咒罵董摶霄跑得太快不顧袍澤，一方麵手忙腳亂地安營紮寨，停止追趕，緊急從主力中抽調出最精銳的兩千騎兵，由一名心腹千戶統領，人不解甲，馬不離鞍，連夜朝著安豐方向亡命馳援！心裏隻有一個念頭：保住糧草！保住退路！
    然而，朱元璋用兵，向來料敵機先，走一步看三步。他早已算定，一旦自己攻擊安豐，徹裏不花必會如同被踩了尾巴的貓一樣派兵回援。
    因此，在攻克懷遠後，他一麵佯攻安豐，一麵在通往安豐的必經之路上，精心選擇了一處名為“落馬澗”的險要山穀——這裏兩側山勢陡峭，林木叢生，穀道狹窄，正是設伏的絕佳之地——布下了重重埋伏。
    胡大海、趙六等軍中悍將被安排在最關鍵、最利於突擊的位置，摩拳擦掌，如同潛伏的獵豹，隻等元軍鑽入這精心編織的死亡之網。
    那二千元軍救兵，心憂安豐安危，一路鞭打馬匹，急如星火，人困馬乏，隊形漸亂，毫無防備地一頭鑽進了“落馬澗”這處絕地。
    就在元軍前隊已出山穀，後隊尚未完全進入之際，隻聽山巔一聲梆子響徹雲霄，兩邊山坡上早已準備好的滾木礌石如同山洪暴發般傾瀉而下！頓時將元軍隊伍攔腰截成數段，砸得人仰馬翻，血肉橫飛，慘叫聲、馬嘶聲瞬間充斥了整個山穀，亂作一團！
    “紅巾軍的弟兄們！殺韃子！一個不留！”胡大海如同天神下凡，怒吼聲壓過了戰場喧囂，手持他那根特製的、沉重無比的大鐵尺，從隱蔽的巨石後一躍而出，率先衝入混亂的敵陣。
    他目標明確，眼中隻有那個穿著精良鎧甲、正在聲嘶力竭試圖收攏部隊的元軍千戶。那千戶也算驍勇，倉促間舉刀迎戰，奈何胡大海含怒出手，勢大力沉，一尺挾著風雷之勢砸下，竟將那柄精鋼打造的腰刀連刀帶人砸得彎折變形，如同朽木！那千戶連哼都沒來得及哼出一聲，口中鮮血狂噴，胸口塌陷，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，撞在岩壁上，眼見是不活了。
    主將瞬間陣亡，元軍更是魂飛魄散，鬥誌全無。
    趙六則如同暗夜中的幽靈，帶領一隊身手矯健的精銳，利用地形和混亂，在敵陣中鬼魅般穿插分割，手中腰刀化作道道寒光，每次閃爍，必有一名元兵捂著喉嚨或心口倒地。
    其餘埋伏的義軍將士見主將如此勇猛，士氣大振，紛紛從山林中、岩石後殺出，如同猛虎下山，喊殺聲震天動地，將已成甕中之鱉的元軍分割包圍，逐一殲滅。
    元軍本就長途奔襲疲憊不堪，又遭此突如其來的致命伏擊，主將身亡，指揮係統癱瘓，哪裏還有半分鬥誌？不到一個時辰，戰鬥便接近尾聲，二千元軍精銳，除百餘人見機得快，拚死殺出重圍逃脫外，其餘非死即降，山穀中屍橫遍野，血流成河，繳獲的戰馬、兵器堆積如山。
    徹裏不花在主營接到敗兵逃回帶來的噩耗，驚得直接從椅子上跳了起來，臉色煞白，差點一口氣沒上來。
    二千精銳騎兵，是他麾下最鋒利的爪牙，竟然一戰盡歿，連主將都屍骨無存！安豐也隨即被朱元璋部攻下！
    正惶急間，探馬又至，急報湯和部見其駐軍不前，竟掉頭反撲，連續襲破數處寨堡，攻勢淩厲，嚴重威脅其側翼。
    外有強敵（濠州未下），側翼受擾（湯和威脅），內無糧草（安豐淪陷）……徹裏不花望著遠處那依舊巍然聳立、仿佛在無聲嘲諷他的濠州城牆，隻覺一股涼氣從腳底直竄頂門，渾身無力，長歎一聲，知道事不可為，大勢已去，再待下去，恐怕自己這數萬大軍都要葬送在此。
    恰在此時，元廷丞相脫脫大舉調兵圍攻徐州、勒令附近諸軍前往協助的緊急公文，也送到了他的案頭。
    此刻接到脫脫北上的調令，他幾乎是帶著一種解脫和慶幸的複雜心情，連夜下令拔營，率領著已是士氣低落、惶惶不可終日的部隊，灰溜溜地放棄圍城，向北往徐州方向“聽調”去了。
    困擾濠州數月之久、讓城內軍民備受煎熬的圍城之厄，就此兵不血刃地解除！
    當朱元璋、湯和凱旋的隊伍，押解著長長的俘虜隊列和滿載繳獲物資的車仗，浩浩蕩蕩、旌旗招展地回到濠州城下時，看到的是一片歡騰的海洋，萬人空巷。
    郭子興親自率領留守文武官員，出城數裏相迎。
    無數濠州百姓自發湧上街頭，簞食壺漿，以迎王師，歡呼聲、哭泣聲、讚歎聲匯成一片，許多人激動得熱淚盈眶，跪地叩謝。這數月來的擔驚受怕、忍饑挨餓、生死一線的煎熬，在這一刻都化作了對勝利者的由衷感激與擁戴，以及對未來的無限希望。
    朱元璋一身征塵未洗，玄色甲胄上甚至還帶著幹涸發黑的血跡與兵刃刮擦的痕跡，但他腰杆挺得如同標槍般筆直，目光沉靜如水，在震耳欲聾的萬眾歡呼中，穩步走到郭子興麵前，單膝跪地，聲音沉穩有力，清晰地傳入每個人耳中：“元帥！末將幸不辱命，克複懷遠、安豐，於落馬澗盡殲徹裏不花援軍，今率部凱旋，繳令！”
    郭子興哈哈大笑，聲若洪鍾，親自上前用力扶起朱元璋，重重拍著他的肩膀，眼中滿是毫不掩飾的激賞與欣慰：“好！好！元璋！此戰打得漂亮！揚我軍威，解我濠州之困，你乃首功！首功啊！”
    他目光掃過同樣風塵仆仆卻精神煥發、昂首挺胸的湯和，以及後麵如同鐵塔般矗立、殺氣未消的胡大海、趙六等有功將士，朗聲道，“諸位將士，辛苦了！濠州能得保全，百姓能得安居，皆賴你等奮勇殺敵，浴血奮戰！本帥定當論功行賞，絕不虧待每一位有功之臣！”
    這時，朱元璋的目光越過郭子興，落在了稍後位置的陳慕之身上。
    他走上前幾步，對著陳慕之鄭重地抱了抱拳，這個動作由他做來，自然而真誠，語氣誠懇，雖依舊帶著武人的直率豪邁，卻比以往多了幾分顯而易見的敬重：“陳副總管，此次遠征，能成此大功，你的‘行軍麵’與後勤保障，功不可沒！將士們能保持充沛體力，疾行數百裏而戰力不減，攻堅克難，皆賴此物果腹！安豐糧倉能如此快速清點接管，分發有序，亦賴先生之前所授的標記記賬之法，清晰明了，省卻無數麻煩。此番勝利，先生當居幕後首功！元璋在此謝過！”
    他這番話，並非場麵客套，而是發自肺腑的認可。
    在長途奔襲的急行軍和接連的激烈戰鬥中，“慕之行軍麵”的便捷、耐儲與扛餓，以及陳慕之之前大力整頓後勤、建立規範流程所帶來的效率提升，都讓他和麾下將士有了切身體會，印象深刻。
    陳慕之連忙拱手還禮，姿態謙遜：“元璋兄過譽了，慕之愧不敢當。此戰全賴元帥運籌帷幄，葉軍師妙算定策，元璋兄與湯和兄及諸位將士前線用命，浴血廝殺，慕之不過在後盡力做了些份內瑣事，略盡綿薄之力罷了，豈敢居功？”
    郭子興將這一幕看在眼裏，見朱元璋能如此肯定後勤之功，心中更是歡喜，覺得此子不僅勇猛善戰，更難得的是胸有格局，能識人重人。
    當晚，元帥府內張燈結彩，大擺慶功宴，同時論功行賞，犒勞三軍。府內外燈火通明，人聲鼎沸，酒肉香氣四溢。郭子興意氣風發，紅光滿麵，當眾宣布封賞：
    “朱元璋，擢升為千戶，總領新募精兵一營，賜精良甲胄一副，良駒十匹，以示褒獎！”
    “湯和，作戰勇猛，連克城池，賜白銀千兩！精鐵甲胄一副，良駒十匹！”
    “胡大海，陣斬敵酋，勇冠三軍，擢升為百戶，賜特製精鐵鐵尺一對，白銀百兩！”
    “陳慕之，獻策‘船磨’有功，保障‘行軍麵’供應得力，安豐糧倉接管有序，於軍務後勤貢獻卓著，正式擢升參讚軍務，輔助葉先生軍務謀劃，兼領輜重營一切事宜，位同千戶！”
    “馬秀英，統籌糧草，調度有方，保障軍需無誤，賜蘇繡錦緞十匹，赤金珠花一對！”
    其餘有功者，如斥候總旗趙六、工匠營方懷舟大匠等，亦根據貢獻各有豐厚封賞。滿堂俱歡，觥籌交錯，道賀聲、歡笑聲不絕於耳，氣氛熱烈非凡。
    眾人齊聲謝恩，聲震屋瓦。陳慕之能清晰地感覺到，無數道目光聚焦在自己身上——有真誠的敬佩，有熱切的羨慕，或許也夾雜著些許不易察覺的嫉妒與審視。
    他知道，自己憑借實實在在的功勞和超越時代的“奇技巧思”，在這支蒸蒸日上的義軍隊伍中，終於算是初步站穩了腳跟，贏得了一席之地，但也必然被推到了更引人注目的位置。
    ……
    至正十二年的中秋佳節，天高氣爽，月明星稀。
    濠州城內，雖然戰爭的創傷尚未完全撫平，城牆上的箭痕刀疤依舊醒目，但解圍的喜悅和勝利的歡慶，還是讓這個承載著團圓寓意的傳統節日煥發出別樣的生機與活力。
    陳慕之等人租住的小院裏，再次熱鬧起來。此番聚會，意義更是非同尋常，既是慶賀中秋團圓，亦是慶賀眾人升遷，更是慶賀濠州城的新生與反元事業的一大勝利。
    果然，湯和與朱元璋再次“不請自來”，而且帶來的“禮物”比上次更加豐厚實在，除了好幾壇窖藏好酒，居然還有一整隻燒得恰到好處、油光紅亮、香氣撲鼻的熟公雞，引得胡大海、管二、韓十二等人食指大動，眼睛都快粘上去了。
    朱元璋笑著說：“這公雞是湯兄從隔壁王寡婦家順來的。整天喔喔喔地叫，吵到兄弟們都睡不好覺。”
    湯和把雞放到桌上，說道：“可不要聽元璋胡說，這是我用前兩天上山打的獵物跟她換的。”
    胡大海接口說：“湯兄，明天小心那些母雞找你算賬！”
    三人惹得哄堂大笑。
    院內燈火通明，笑語喧嘩，充滿了劫後餘生的慶幸與對未來的憧憬。
    陳慕之看著那輪漸漸升起的皎皎明月，心中感慨萬千，忽然想起中秋節最具標誌性的食物——月餅。
    他靈機一動，讓柳鶯兒幫忙，將日前她從荷塘采回的新鮮蓮子剝出，耐心去芯，上籠蒸熟，然後用石臼慢慢反複搗碾成細膩滑潤的蓮蓉，再加入珍貴的紅糖（至於更純粹的白糖提煉，他打算以後有機會再找時間嚐試），以小火慢炒，去除水分，增加甜香，竟真的做出了簡易卻風味地道的蓮蓉餡。
    他又用豬油和麵，反複揉搓，做了油酥皮，還仿照記憶中的樣子，叫方懷舟匆忙間雕刻出一個圓形的簡易木製印模，勉強用它來壓製成帶有簡單吉祥紋路的圓餅形狀，放入特製的吊鍋中小火慢慢烘烤成金黃酥脆的餅皮。
    雖然這元末中秋的“首創月餅”外形遠不如後世機器生產的精美規整，但那股獨特的甜香與新穎別致的做法，已足以讓院內眾人翹首以盼，嘖嘖稱奇。
    當金黃油亮、散發著誘人香氣和熱氣的“月餅”終於端上桌時，眾人都被這前所未見的新奇點心吸引了全部注意力。一口咬下，外皮層層酥香，內餡甜糯綿密，帶著蓮子的清雅香氣與紅糖的醇厚甘甜，頓時贏得了滿堂彩。
    胡大海迫不及待地一口就咬下去大半個，燙得直嗬氣，卻還含糊不清地大聲讚道：“唔！好吃！慕之兄弟，你這腦袋是咋長的？入輜重營沒幾個月，連吃食都能弄出這般花樣！俺老胡算是徹底服了你了！”
    連一向沉穩持重的葉兌都細細品嚐，撚須讚歎，眼中滿是欣賞：“慕之小友，真是奇思妙想不斷，總能於平凡處見新奇。竟能將尋常蓮子與普通麵食結合得如此巧妙，化腐朽為神奇，美味，著實美味啊！此物寓意團圓，形如滿月，甜在口中，更暖在心間，妙極！”
    正當院內氣氛熱烈，眾人圍坐賞月、大快朵頤之際，院門外傳來通報聲，竟是馬秀英帶著一名捧著精致食盒的丫鬟，嫋嫋娜娜地來了。