壓力如同泰山壓頂，但陳慕之的頭腦卻因此異常清醒、冷靜。他深知，強行征糧是自取滅亡的下下之策，等同於政治和道義上的雙重自殺。
    唯一的生路，在於溝通，在於說服，在於建立起軍民之間超越眼前利益的信任與共識，在於喚醒他們共同生存的欲望。這很難，但必須去做。
    他首先做的，是以元帥府的名義，發出正式通告，鄭重召集濠州城內所有尚有些許存糧底蘊的富戶、鄉紳、以及各大行會的頭麵人物前來議事。
    會場設在一處相對完好的大堂內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來，空氣中彌漫著不安與猜疑。
    這些被召集而來的人，個個麵帶深刻的憂色，眼神中充滿了警惕、不安、恐懼甚至是一絲隱藏的憤怒，他們顯然早已聽到了軍中高層意圖強行征糧的風聲，此刻被召集而來，心中更是十五個吊桶打水——七上八下，不知道等待他們的，是溫和的協商，還是赤裸裸的刀劍相逼，或許就是一場“鴻門宴”。
    陳慕之沒有像尋常官員那樣繞圈子打官腔，也沒有擺出高高在上的姿態。
    他站在眾人麵前，開門見山，聲音平和而清晰，卻帶著一種不容置疑的真誠和力量，仿佛不是在麵對一群可能藏有糧食的“嫌疑人”，而是在與同舟共濟的夥伴商議：
    “諸位鄉賢，各位父老，今日請大家來，所為何事，想必大家心中已有猜測，甚至已聽聞了一些不好的風聲。不錯，陳某今日，正是為糧食而來。”
    他坦然承認，目光坦誠地掃過一張張或惶恐、或冷漠、或抵觸、或憤怒的臉，不閃不避。
    “我軍中官倉存糧，已近徹底枯竭，倉底將露。城頭之上，守城將士們每日僅以能照見人影的稀粥米湯度日，饑腸轆轆，手腳發軟，卻仍需提起精神，緊握刀槍，時刻防備元軍進攻。若無糧食，軍心渙散，城破，隻在旦夕之間。這一點，想必諸位同樣清楚，覆巢之下無完卵。”
    他頓了頓，語氣變得無比沉重而悲愴，刻意引導著眾人的思緒，走向那個他們都不願麵對、卻又近在咫尺的可怕未來：“諸位可知，數月之前，北方重鎮徐州城破之後，城內是何等景象？”
    他開始描述起從潰兵、探子以及各種渠道匯總而來的、可能經過渲染但基本屬實的徐州慘狀，他的聲音不高，卻字字誅心，如同用刀子在一片片剜著聽眾的神經。
    “……元廷宰相脫脫，為殺一儆百，震懾天下義軍，竟悍然下令，屠城！不分兵民，無論老幼婦孺，見人就殺！城內屍橫遍野，血流成河，淮水為之赤紅！昔日富庶繁華、人煙稠密的漕運樞紐，一夜之間化為鬼蜮，白骨露於野，千裏無雞鳴，其狀之慘，實乃人間地獄！暴元視我漢人性命如同草芥螻蟻，手段之殘忍酷烈，令人發指，神人共憤！”
    他刻意將徐州的慘狀描繪得細致入微，極盡渲染之能事，看到在場幾乎所有富戶鄉紳臉上都露出了極度恐懼、不忍、悲憤和兔死狐悲的神色，甚至有人開始微微發抖，他才話鋒一轉，將殘酷的現實如同冰冷的利劍般，精準地指向他們最關心、也最脆弱的核心利益：
    “若我濠州城破，諸位以為，憑借手中緊握的這些許存糧，可能換來元軍將領的網開一麵？可能讓那些殺紅了眼、如同野獸般的韃子兵，對諸位家中的金銀細軟、妻女老小手下留情？屆時，恐怕家有存糧，非但不是保命符，反而會成為招致滅門之禍的催命符！”
    “試想，元軍衝入城中，發現誰家糧囤豐厚，會作何想法？他們會覺得你是良民還是肥羊？城破家亡，玉石俱焚，要這些黃白之物、粟米穀物，還有何用？！屆時，恐怕想用糧食換條活路，都已是癡心妄想！”
    這番話，如同最後一根稻草，又如同驚雷炸響在每個人耳邊，將他們最後一絲僥幸心理徹底擊碎。
    富戶們臉上血色盡褪，不少人身體開始不受控製地顫抖，眼神中充滿了絕望，顯然被這赤裸裸的、關乎身家性命的可怕未來圖景徹底震懾住了，原先那點僥幸和抵觸心理，在血淋淋的現實和恐怖的預言麵前，開始冰消瓦解，土崩瓦解。
    是啊，城都破了，留著糧食給元軍搶嗎？還是等著被元軍發現自己有糧，然後被當成肥羊宰殺？
    “現下敵人的最大糧倉已給我義軍戰士冒死燒毀，敵人的補給也將枯竭，現在是大家比拚毅力的時候，隻要義軍能再支撐一段時間，相信敵人將不戰自潰。”陳慕之接著又給了眾人信心。
    眾人開始交頭接耳。
    陳慕之見火候已到，眾人的心理防線已被恐懼和現實的考量攻破，便拋出了自己深思熟慮後的方案，給出了唯一的生路：“故而，今日慕之並非前來強征，而是代表濠州義軍，向諸位‘借’糧！”
    他刻意加重了“借”字，強調其性質，“此次，是義軍向大家借糧，以度時艱！元帥府將出具正式借據，寫明所借糧食物資數目，約定待濠州解圍之後，無論時局如何，必將‘三倍奉還’！絕無食言！若有違此誓，人神共棄！”
    他環視眾人，眼神誠懇而堅定：“這不僅是借糧，更是救我濠州十數萬軍民性命，亦是救諸位自身及家小性命！守住濠州，才有未來；城破，則萬事皆休！孰輕孰重，還請諸位三思！”
    沉默。
    長久的沉默。
    終於，一個年紀最長的耆宿顫巍巍地站了起來，聲音沙啞：“陳參讚…此言當真？解圍之後，真能三倍奉還？”
    “白紙黑字，元帥府印信為憑！”陳慕之斬釘截鐵，“若違此誓，天厭之，地棄之，人神共憤！”
    “好！”那老耆宿似乎下定了決心，“老朽家中尚有些許存糧，願全部借予義軍！隻盼將士們能吃飽肚子，守住這濠州城！”
    有人帶頭，其他本就動搖的富戶們也紛紛響應。
    “我李家也借！”“張家願借！”“算我王家一份！”
    最終，在陳慕之的勸說和“三倍奉還”的承諾以及城破屠城的恐怖前景共同作用下，濠州城內的富戶們，紛紛拿出了自己珍藏的、原本打算熬過亂世的存糧。
    陳慕之看著登記造冊的糧食數目，估計按現在的軍隊分糧製度，勉強夠全城將士再支撐一個多月，這無疑是雪中送炭，極大地緩解了燃眉之急，更重要的是，穩住了即將崩潰的軍心和民心。
    他心裏稍稍鬆了口氣，暗想：“果然，恐懼和利益，才是驅動人類行為最有效的雙輪馬車，古今皆然。”
    籌集到糧食後，陳慕之做的第二件事，就是當著所有前來借糧的富戶和聞訊趕來的軍民代表的麵，以義軍元帥府的名義，再次嚴申軍紀。
    “糧草已得，乃濠州百姓活命之資，亦是守城將士禦敵之本！自即日起，義軍上下，無論官職大小，若有膽敢騷擾百姓、搶奪百姓財物糧食者，”他聲音陡然轉厲，目光如刀掃過在場的軍官，“第一次違令，無論何人，當場杖打三十軍棍！若有再犯，無論立有何等功勞，一律殺無赦！絕不容情！”
    這殺氣騰騰的軍令，伴隨著剛剛“借”而非“搶”來的糧食，迅速傳遍了全城。
    百姓們懸著的心，稍稍放下了一些，對義軍的看法，也從可能的“掠奪者”向“保護者”悄然轉變。一種“同舟共濟”的氛圍，開始在絕望的濠州城內慢慢滋生。
    然而，法律的威嚴，總是需要血的教訓來鑄就。尤其是在這人性被饑餓和恐懼不斷考驗的艱難時刻。
    日子一天天過去，借來的糧食在嚴格的配給製度下消耗著，但饑餓的陰影並未完全散去。
    就在這時，一件挑戰軍紀底線的事情發生了。
    郭子興的長子郭天敘，或許是仗著自己“元帥公子”的身份，或許是實在饑餓難耐，竟然帶著幾個親兵，違反禁令，強行“征用”（實則搶奪）了城內一家普通百姓藏起來的、準備給孩子熬粥的少許雜糧。
    事情很快被捅到了陳慕之這裏。
    如何處理？
    所有人都看著陳慕之。
    郭天敘身份特殊，是郭子興的兒子，重傷未愈的郭元帥就這麽兩個兒子。
    若是網開一麵，那剛剛建立的軍紀將瞬間崩塌，人心盡失，之前所有的努力都將付諸東流。若是依法嚴辦……勢必會得罪郭子興一係，甚至可能引發新的內部矛盾。
    陳慕之沒有猶豫。在此刻，法之公平，重於泰山；法之威信，關乎存亡。
    他下令，將郭天敘及其參與搶糧的親兵，全部綁赴帥府門前空地，當著眾多軍民的麵，宣布其罪狀。
    “郭天敘，身為將領，明知軍法如山，卻帶頭違禁，搶奪民糧，動搖軍心，罪加一等！依軍法，杖打三十！立即執行！”陳慕之的聲音冰冷，沒有絲毫轉圜的餘地。
    郭天敘被按倒在地時，猶自不服，掙紮著叫罵：“陳慕之！你敢打我？！我爹是郭元帥！你不過是個……”
    “行刑！”陳慕之毫不理會，直接打斷。
    沉重的軍棍落下，伴隨著郭天敘的慘叫和咒罵，也敲打在每一個圍觀者的心上。
    三十軍棍結結實實，打得郭天敘皮開肉綻，最後被人像死狗一樣拖了下去。
    全場鴉雀無聲。
    無論是普通士兵，還是百姓，或是那些心中尚有疑慮的軍官，此刻都真正信服了。他們看到，軍法麵前，真的無人可以例外。與義軍共度時艱，並非一句空話。
    事後，陳慕之親自帶著平時忍饑挨餓省下來的半袋糧食，去看望趴在床上養傷的郭天敘和生計艱難的郭家。
    他並非示弱，而是表明，法歸法，情歸情，公私分明。
    然而，郭天敘並不領情。
    他恨陳慕之不留情麵，讓他在大庭廣眾之下受此奇恥大辱，對他不理不睬，眼神中充滿了怨恨。
    陳慕之心中歎息，知道這梁子算是結下了，但他並不後悔。有些底線，必須堅守。
    軍糧危機暫時緩解，軍紀得到整肅，但濠州麵臨的整體困境並未改變。
    元軍的圍困依舊，小規模的騷擾和試探性進攻從未停止。城防的壓力與日俱增。
    屋漏偏逢連夜雨。在一次元軍組織的猛烈攻城戰中，守軍付出了慘重的傷亡。更不幸的是，一直在東門指揮、身先士卒的朱元璋，被元軍一陣密集的箭雨覆蓋，雖然甲胄精良，但仍被數支流矢射中，其中一支更是穿透護臂，傷及手臂筋骨，血流如注，傷勢嚴重，不得不抬下城頭治療。
    湯和重傷未愈，朱元璋又添新傷，原本支撐濠州防務的“三駕馬車”瞬間去了兩駕，所有的壓力，幾乎都壓在了陳慕之一個人的肩上。
    他不僅要統籌全局防務，調配所剩不多的資源，還要親自到最危險的城頭督戰，鼓舞士氣，應對元軍各種花樣的進攻。
    連續多日的殫精竭慮和高度緊張，讓陳慕之憔悴了許多，眼窩深陷，嘴唇幹裂。但他不敢有絲毫鬆懈，他知道，自己此刻就是濠州的主心骨，他若倒下，軍心頃刻便可能瓦解。
    一個夜色深沉的晚上，連續在城頭指揮了一整天的陳慕之，終於得到片刻喘息，靠在冰涼的垛口後麵，望著城外元軍營地的點點火光，隻覺得渾身骨架都快散了，饑餓和疲憊如同潮水般湧來。
    就在這時，一個纖細的身影，提著一盞小小的風燈，悄無聲息地來到了他身邊。
    是馬秀英。
    她看著陳慕之英俊卻疲憊不堪的臉，眼中滿是心疼。
    她沒有多說什麽，隻是默默地從懷中取出一個用手帕仔細包好的、已經有些發硬的雜糧饅頭，遞到陳慕之麵前。
    “慕之……你一天沒怎麽吃東西了，這個……你吃點吧。”她的聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    陳慕之看著那個在此時此地顯得無比珍貴的饅頭，又抬頭看著馬秀英那同樣清減了許多、卻依舊明亮的眼眸，心中最柔軟的地方被狠狠觸動了。他知道，在這種配給製度下，馬秀英省下這個饅頭，自己肯定也餓著肚子。
    他沒有推辭，接過饅頭，小心地掰成兩半，將稍大的那一半塞回馬秀英手裏。
    “秀秀，”他第一次如此自然地叫出她的名字，聲音沙啞卻溫柔，“你也餓著。我們一起吃。”
    馬秀英愣了一下，看著手中那半塊饅頭，又看看陳慕之臉上那溫和而堅定的笑容，臉頰微微泛紅，沒有拒絕，低下頭，小口小口地吃了起來。
    兩人就著清冷的月光和遠處敵營的火光，默默地分食著這半個饅頭。
    沒有過多的言語，但一種無聲的暖流，卻在兩人之間靜靜流淌。在這生死未卜的危城之中，在這饑餓與死亡的陰影下，這份相濡以沫的情誼，顯得如此珍貴，如此動人。
    陳慕之看著身旁這個與前世女友容顏酷似，卻又有著這個時代女性特有的堅韌與善良的女子，這段時間以來在血火中生死的考驗，對生命的感悟，對未來的迷茫，種種情緒湧上心頭。
    他忽然覺得，很多世俗的顧慮、身份的差異、曆史的迷霧，在真實的生命和情感麵前，都顯得那麽蒼白。
    他咽下最後一口幹硬的饅頭，轉過頭，目光灼灼地看著馬秀英，語氣鄭重而真誠：“秀秀，這段日子，我見識了太多的生死……也看透了許多。人生在世，譬如朝露，去日苦多。有些話，再不說，我怕以後沒機會了。”
    馬秀英似乎預感到了什麽，心跳驟然加速，臉頰更紅，不敢直視他的目光，隻是低著頭，輕輕“嗯”了一聲。
    陳慕之深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句地說道：“如果……如果我陳慕之還有命活著看到濠州解圍的那一天，我一定……一定向郭元帥提親，求他應允，將你嫁給我為妻。如果不幸城破，我和你死在一塊，共赴黃泉！你……可願意？”
    馬秀英猛地抬起頭，美眸中充滿了驚訝、羞澀，還有一絲難以言喻的欣喜。
    她萬萬沒想到，陳慕之會在這種情況下，如此直接地向她表白。
    她看著他那雖然疲憊卻異常明亮的眼睛，看著他臉上那不容置疑的認真，隻覺得一股巨大的幸福感夾雜著酸楚湧上心頭，讓她幾乎要落下淚來。
    她沒有任何猶豫，用力地點了點頭，聲音細若蚊蚋，卻清晰無比：“我……我願意。” 說完，已是滿臉通紅，羞得恨不得找個地縫鑽進去。
    陳慕之看著她那嬌羞無限的模樣，心中湧起一股巨大的暖流和力量，仿佛所有的疲憊和壓力都在這一刻煙消雲散。他情不自禁地伸出手，輕輕握住了她微涼的手。
    馬秀英身體微微一顫，卻沒有掙脫，任由他握著。
    就在這時，一個身影悄悄地來到了附近，是柳鶯兒。
    她也省下了一些粗糧餅子，想給陳慕之送來。然而，當她看到月光下，陳慕之與馬秀英雙手緊握、含情對視的那一幕時，她的腳步瞬間僵住了。
    她呆呆地站在那裏，看著那無比和諧卻又讓她心碎的畫麵，手中的粗糧餅子無聲地滑落。
    她咬了咬嘴唇，眼中閃過一絲黯然和失落，最終什麽也沒說，默默地轉過身，如同來時一樣，悄無聲息地消失在黑暗的角落裏，隻留下地上一塊孤零零的餅子。
    情誼的慰藉給了陳慕之巨大的精神力量，但現實的壓力依舊殘酷。濠州城的防禦，越來越艱難。
    最大的問題是，“濠州炮”和“火鴉炮”經過數月高強度的使用，很多關鍵部件，尤其是作為拋射臂的粗長堅韌木材，因為反複承受巨大的應力，開始出現裂紋、變形甚至斷裂。
    城內早已找不到合適的、足夠堅硬的原木來進行更換。剩下的投石機數量銳減，而且因為結構受損，威力和精度都大打折扣，對元軍的威脅越來越小。
    看著城下元軍攻城器械再次囂張地逼近，而己方投石機卻無力阻止，陳慕之心急如焚。他恨不得將這幾台殘破的濠州炮，立刻變成後世那種一炮糜爛數十裏的火炮，保管讓敵軍有來無回。
    “火炮……火炮……”他喃喃自語，突然，一個念頭如同閃電般劃過腦海！
    “我造不出金屬火炮，但我可以製造炸藥啊！”他猛地一拍大腿，眼中爆發出興奮的光芒，“哪怕是最原始的黑火藥，其爆炸的瞬間威力和聲光效果，也足以震懾敵軍，打亂其陣型！”
    說幹就幹！時間緊迫，他立刻行動起來。
    首先，他憑借記憶，回憶黑火藥的大致配方——“一硝二磺三木炭”。雖然比例可能不夠精確，但大致方向沒錯。他立刻以元帥府的名義，下令全城購買搜集所有藥鋪裏的硝石（硝酸鉀）、硫磺，同時又組織大量人手，尋找合適的木材（柳木為佳）烘燒成木炭。
    接著，就是關鍵的製備過程。
    他召集了方懷舟和一批絕對信得過的親信工匠，在城內找了一處偏僻、空曠、遠離人群和火源的院子作為“兵工廠”。
    他親自監督，要求將硝石、硫磺、木炭分別用石磨耐心地、小心翼翼地研磨成極其細膩的粉末狀。這個過程必須嚴格控製，避免任何火花。
    然後，就是最危險、也最關鍵的混合步驟。
    陳慕之嚴格按照記憶中“一硝二磺三木炭”的重量比例（他盡量用戥子稱量），將三種粉末倒入一個巨大的石槽中。
    他深知混合過程的危險性，反複叮囑操作者動作要輕緩，並在混合過程中，多次、少量地往粉末中加入少許清水，保持混合物處於潮濕狀態，極大地降低了摩擦起火爆炸的風險。
    工匠們用木杵，像和麵一樣，小心而反複地攪拌，使三種粉末盡可能均勻地混合成黑色的泥狀物。
    混合均勻後，再將這潮濕的火藥泥通過細密的銅絲篩網，用手或工具擠壓、滾動，形成大小相對均勻的顆粒。
    這一步是為了增加火藥的燃燒速度和氣密性。最後，將這些顆粒放在通風、遠離明火的地方，小心翼翼地晾曬幹透。
    當第一批黑褐色的、顆粒均勻的火藥顆粒成功製出時，陳慕之長長地舒了一口氣。他知道，自己手中握住了一張或許可以扭轉局麵的王牌！
    接下來就是應用。
    他讓人找來各種陶罐、瓦罐，將幹燥的火藥顆粒小心地裝入其中，壓實，然後在火藥中混入鐵蒺藜、碎鐵片、鐵珠子、甚至碎瓷片、小石子等增加殺傷力的東西。
    最後，在罐口用泥土封死，隻留一根用火藥浸漬過的、粗細合適的麻繩作為引信，一個簡陋但威力不容小覷的“土製炸藥包”就完成了。
    第一批土製炸藥被迅速運上城頭。
    當元軍再次嚎叫著架起雲梯時，守軍士卒在陳慕之的指揮下，點燃引信，看準時機，將這些沉甸甸的陶罐奮力投向城下敵軍最密集的地方。
    “轟隆！！！”
    “轟！轟隆！！！”
    接連幾聲沉悶而巨大的爆炸聲在元軍人群中響起！火光閃現，黑煙騰起，破碎的陶片、鐵蒺藜、石子如同暴雨般向四周迸發！瞬間，爆炸中心的元軍非死即傷，殘肢斷臂橫飛！
    更可怕的是那些沒有被直接炸死，卻被鐵蒺藜、碎瓷片嵌入身體，或者被衝擊波震傷內腑的傷兵，倒在地上發出淒厲無比的哀嚎，那聲音在戰場上顯得格外刺耳，極大地打擊了周圍元軍的士氣！
    這突如其來的、從未見過的攻擊方式，以及其帶來的恐怖殺傷效果和心理威懾，讓進攻的元軍陣腳大亂，攻勢為之一滯！城頭守軍則士氣大振！
    “天雷！是天雷助我！”
    “陳參讚又造出神物了！”
    “炸死這幫狗韃子！”
    土製炸藥的成功，再次為岌岌可危的濠州城防注入了一劑強心針。在接下來的日子裏，這種“會爆炸的陶罐”成了守軍對付密集衝鋒的元軍的利器，多次瓦解了敵人的猛攻。
    然而，好運似乎總有用完的時候。時間悄然滑入至正十三年五月。
    遠在大都的元廷高層，對於賈魯圍攻濠州數月，耗費錢糧無數，卻遲遲不能攻克的局麵，越來越不耐煩。本來國庫就因為連年用兵和奢華無度而空虛，濠州之戰簡直就是在已經見底的米缸裏又插了一個洞。
    因徐州大捷而升任太師的脫脫，承受著巨大的壓力，他不能再容忍賈魯的“磨蹭”了。
    一封措辭嚴厲的緊急軍令，被快馬加鞭送到了賈魯手中。
    脫脫在命令中嚴斥賈魯作戰不力，耗費國帑，並給他下了最後通牒——七日之內，必須攻破濠州城！否則，軍法從事！
    對於一手提拔自己的恩相脫脫的命令，賈魯不敢有絲毫違抗。
    自己已無退路！接到命令後，賈魯如同被逼到絕境的野獸，眼睛赤紅，決定孤注一擲！
    他召集所有將領，宣布了脫脫的嚴令，然後如同瘋魔般，下達了不計傷亡、不惜一切代價全力攻城的命令！
    他親自披掛上陣，突前到距離城牆不遠的地方指揮，以激勵士氣，也表明了自己與城共存亡的決心！
    在賈魯的親自督戰和嚴令下，元軍爆發出了前所未有的凶猛攻勢！他們如同潮水般，一波未平一波又起，完全不顧傷亡，踩著同伴的屍體向上猛衝！弓箭手進行覆蓋性射擊，壓製城頭；衝車、雲梯、井闌…所有能用的器械全部投入戰鬥！
    濠州守軍麵臨著開戰以來最嚴峻的考驗！土製炸藥雖然不斷在敵群中爆炸，造成大量傷亡，但元軍仿佛殺不絕一般，前麵的倒下，後麵的立刻補上！守軍士卒傷亡急劇增加，防線多次被突破，全靠陳慕之親自帶著預備隊和胡大海這樣的猛將四處救火，才勉強支撐住。
    土製炸藥的消耗速度極快，原料即將告罄。看著如同螞蟻般湧來的元軍，以及在那麵醒目帥旗下瘋狂指揮的賈魯，陳慕之知道，已經到了最後關頭。
    他看著手中僅剩的最後幾個土製炸藥罐，又看了看遠處馬背上那個清晰的身影，一個大膽而冒險的計劃在他腦中形成。
    “方大匠！立刻調整那三架還能用的輕便‘火鴉炮’！不要裝石頭，把這最後幾個炸藥罐，給我集中瞄準賈魯的帥旗位置！”陳慕之厲聲下令。
    “老師……這……距離有點遠，精度恐怕……”方懷舟有些猶豫。
    “顧不了那麽多了！必須一試！”陳慕之眼神決絕，“另外，把這些砒霜粉末，混入炸藥罐裏！”
    他拿出一個紙包，裏麵是從藥鋪搜集來的一包砒霜劇毒粉末。這是他能想到的，增加殺傷效果的最後一招。
    原來，陳慕之在之前製炸藥時，想起後世抗日戰爭的地雷戰中，鑒於地雷的黑火藥爆炸威力有限，於是在地雷中加入砒霜、巴豆或者狼毒（即斷腸草）等，極大增加了殺傷力，就一直想加進去試試，但因為這些土製炸藥都是由士卒們點燃後投擲，投擲距離有限，恐防這些毒藥被爆炸後擴散的熱空氣或是被風反吹回來，波及己方，因此隻是將砒霜帶在身上，沒敢試爆。
    現在，情況已是迫不得已，而且通過火鴉炮發射，距離遙遠，於是便不再猶豫。
    方懷舟不敢怠慢，立刻帶人操作。三架輕便的“火鴉炮”被迅速調整好角度，裝填了混入砒霜粉末的特製炸藥罐。
    “放！”陳慕之死死盯著賈魯的方向，猛地揮下手！
    “嗤嗤嗤…” 引信被點燃。
    “嗖嗖嗖…” 三個帶著死亡呼嘯的陶罐，劃出三道並不算太精準的拋物線，朝著元軍帥旗方向落去！
    賈魯正在大聲吆喝，督促部隊進攻，忽然聽到頭頂傳來異樣的尖嘯，他下意識地抬頭…
    “轟隆！！！轟！轟！！”
    三聲幾乎連成一片的劇烈爆炸，在賈魯及其親兵衛隊中間和附近轟然響起！火光衝天，濃煙彌漫，破碎的彈片和致命的砒霜粉末隨著衝擊波四散飛揚！
    賈魯隻覺得一股巨大的力量狠狠撞在身上，胯下戰馬悲鳴一聲倒地，他整個人也被掀飛出去，重重摔在地上！周圍的將領和親兵更是死傷慘重，一片人仰馬翻！
    “大帥！大帥！” 幸存的元軍將領連滾爬爬地衝過來，隻見賈魯滿身塵土，口鼻出血，身上嵌著不少碎瓷片，更重要的是，他吸入了大量爆炸產生的、混雜著砒霜粉末的煙塵！
    賈魯劇烈地咳嗽著，臉色迅速變得青紫，眼神開始渙散，他張了張嘴，似乎想說什麽，卻隻湧出一股黑血，隨即頭一歪，徹底沒了聲息。
    “大帥陣亡了！大帥陣亡了！！” 淒厲的驚呼聲在元軍中迅速傳開。
    主帥突然陣亡，而且死狀如此淒慘詭異，對元軍士氣的打擊是毀滅性的！攻勢瞬間瓦解，前線部隊陷入混亂，開始不受控製地後退…
    賈魯的死，如同抽掉了元軍這頭龐然大物的主心骨。
    月闊察兒等其他將領見勢不妙，群龍無首，加上攻城數月早已師老兵疲，士氣低落到了極點；國庫空虛，糧食轉運困難，軍中糧倉早已見底，為了維持軍糧，還殺了不少戰馬；又聽聞脫脫在朝中地位也因久戰不克而動搖，深知再打下去已無意義，甚至可能把自己也搭進去。
    在匆忙商議後，他們決定撤軍。
    當元軍拔營撤退的消息，被城頭眺望的哨兵嘶啞著嗓子喊出來時，整個濠州城先是陷入了死一般的寂靜，仿佛不敢相信自己的耳朵。隨即，如同火山爆發般，震耳欲聾的歡呼聲、哭泣聲、呐喊聲從城市的每一個角落衝天而起！
    “退了！元狗退了！！”
    “我們守住了！濠州守住了！！”
    “蒼天有眼啊！！”
    人們湧上街頭，相擁而泣，不管認識與否，都在用盡全身的力氣釋放著積壓了數月的恐懼、壓抑和悲傷。劫後餘生的狂喜，彌漫在濠州城的空氣中。
    在這場曠日持久、艱苦卓絕的守城戰中，陳慕之的表現，有目共睹。
    從改進“濠州炮”壓製敵軍，到關鍵時刻反對搶掠、巧妙“借糧”安定民心，再到不畏權貴、執法如山杖責郭天敘，直至最後關頭製造出“火藥驚雷”炸死元軍主帥賈魯……這一樁樁、一件件，無不展現其過人的智慧、堅定的原則、愛民的情懷和力挽狂瀾的膽魄。
    尤其是他嚴明軍紀、保護百姓、以及那“三倍奉還”的借糧承諾，與元軍（以及某些義軍將領）動輒搶掠、視民如草芥的行為形成了鮮明對比，深深地贏得了濠州軍民的心。
    於是，在狂喜的慶祝之後，一種自發的感恩行動開始了。無數百姓，扶老攜幼，如同潮水般湧向如今由趙均用、彭大等人主導的“新元帥府”前。
    他們不是來請願，也不是來鬧事，而是來拜謝一個人——陳慕之。
    人群中，幾位德高望重的耆宿，顫巍巍地捧著一塊精心趕製、覆蓋著紅布的牌匾，走到了站在府門前、同樣被這場景震撼到的陳慕之麵前。
    為首的耆宿掀開紅布，露出了牌匾上四個蒼勁有力、飽含深情的鎏金大字：
    “仁德佑濠”
    “陳參讚！”老耆宿聲音哽咽，對著陳慕之深深一揖到地，“濠州得以保全，數萬軍民得以活命，全賴參讚奇謀妙策，更賴參讚仁德愛民之心！此匾，乃我全城軍民一點心意，萬望參讚收下！”
    “萬望參讚收下！”身後，成千上萬的百姓齊聲高呼，聲震屋瓦。
    陳慕之看著眼前這塊沉甸甸的牌匾，看著那無數雙充滿感激和敬意的眼睛，看著身旁同樣動容的葉兌、朱元璋、彭大等人，再想到這數月來的血火艱辛、生死考驗，一時間，百感交集，喉頭哽咽，竟說不出話來。
    他知道，這塊匾，不僅僅是對他個人的褒獎，更是濠州軍民對一種信念、一種希望的認可與擁戴。在這亂世之中，武力固然重要，但唯有真正的“仁德”，才能凝聚人心，才能走得長遠。
    他深吸一口氣，壓下心中的激蕩，對著萬千軍民，鄭重地拱手，深深還了一禮。
    陽光刺破濠州上空積鬱已久的陰雲，灑在這片飽經創傷的土地上，也灑在那塊象征著民心所向的“仁德佑濠”牌匾上，熠熠生輝。