通道沿著石壁向下延伸，越往裏走越幽深，仿佛通往地底的心髒。發光藤蔓在這裏變得稀疏，僅餘下石壁縫隙中零星鑲嵌的熒光苔蘚，散發著微弱卻持久的綠光，勉強照亮腳下濕滑的石階。
    花見棠走在最前麵，右手下意識地護在身前，指尖偶爾觸碰到冰涼的岩壁，能清晰感覺到岩石表麵凹凸不平的紋路。小白緊緊跟在她身後，一隻手攥著她的衣角——那力道比在洞穴裏更緊了些，另一隻手則好奇地在石壁上摸索，指尖劃過熒光苔蘚時，還會輕輕停頓，似乎在感受那微涼的觸感和微弱的光芒。
    “姐姐，這個亮亮的草，摸起來軟軟的。”小白的聲音在狹窄的通道裏回蕩，帶著孩童般的好奇。
    花見棠回頭看了他一眼，借著苔蘚的微光，能看到他眼底閃爍的好奇，嘴角還帶著淺淺的笑意。她放緩腳步，輕聲叮囑：“小心腳下，石階滑。”
    “嗯！”小白用力點頭，目光卻依舊忍不住在周圍的苔蘚上流連。
    約莫走了一炷香的時間，前方隱約傳來潺潺的水聲，伴隨著水流聲的，還有一股更加濃鬱的靈氣——那靈氣混雜著泥土的濕潤和奇異的花香，吸入一口，都能感覺到體內原本滯澀的靈力變得順暢了幾分。
    轉過一個彎，眼前的景象驟然開闊，兩人幾乎同時停下腳步，眼中滿是驚歎。
    他們站在一個巨大的地下空腔邊緣，空腔頂端足足有數十丈高，無數鍾乳石從頂端垂下，每一根鍾乳石都散發著柔和的白光，如同倒懸的星辰，將整個空間映照得如同白晝。空腔中央，是一汪圓形的水潭，潭水清澈見底，水麵泛著淡淡的靈氣光暈，水下似乎還有細小的靈魚在遊動，攪動起細碎的漣漪。
    水潭周圍，生長著各種外界難得一見的靈植：有葉片呈扇形、邊緣泛著金邊的“金紋草”，有開著紫色鈴鐺狀花朵、散發著甜香的“醉心蘭”，還有幾株掛滿紅色小果、果實表麵覆蓋著細密絨毛的“火棘果”——這些都是在外界能賣出高價的靈材，此刻卻在這裏肆意生長，看得人眼花繚亂。
    而在水潭的另一側，兩道身影正背靠著岩壁打坐調息，赫然是花無影和冷千山！
    花無影那身標誌性的粉色錦袍此刻破了好幾處，衣擺沾滿了泥汙，連束發的玉簪都歪了，顯得有些狼狽；冷千山情況稍好，但他懷裏抱著的長劍劍鞘上多了幾道細微的劃痕，原本一絲不苟的發髻也散落了幾縷發絲，臉色也比平時蒼白了幾分，顯然是經曆了一場惡戰。
    聽到腳步聲，兩人幾乎同時睜開眼，目光瞬間鎖定在通道口的花見棠和小白身上。
    花無影原本還帶著幾分疲憊的臉，在看到小白時，瞬間瞪大了眼睛，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，手指著小白，半天說不出一句完整的話：“你……你……這才多久沒見？你吃了什麽靈丹妙藥？怎麽……怎麽長這麽快？！”
    他清晰記得，在蜃淵島上見到小白時，對方還是個隻到花見棠膝蓋、渾身毛茸茸的小團子，怎麽才過了一天，就變成了一個身高到花見棠腰際、穿著不合身白衣的少年？這成長速度，簡直比催生靈植還誇張！
    冷千山雖然依舊麵無表情，但按在劍柄上的手，指節明顯收緊了幾分，眼底也閃過一絲凝重。蜃淵島沉沒前那毀天滅地的黑色光柱，還有小白一句“散架”就讓骸骨水鬼化為碎骨的畫麵，此刻在他腦海中清晰浮現。如今這孩子又以詭異的速度“成長”，其體內潛藏的力量，恐怕比他想象的還要可怕。
    兩人的目光如同探照燈般，緊緊聚焦在小白身上，帶著探究、警惕，還有一絲不易察覺的忌憚。
    小白被他們看得有些不自在，下意識地往花見棠身後縮了縮，小手緊緊攥住她的衣角，小聲說：“姐姐，他們……眼神好奇怪。”
    花見棠能感覺到小白指尖傳來的輕微顫抖，她不動聲色地將小白往身後護了護，迎上花無影和冷千山的目光，心中暗自苦笑——該來的總會來，小白的異常，終究是瞞不住的。
    “蜃淵島突發異變，我們被卷入地底，僥幸來到這裏。”花見棠避重就輕地解釋，沒有提及黑色祭壇和玄魘的事，“小白他……體質特殊，這次異變似乎對他影響不小。”
    花無影畢竟是老江湖，很快從震驚中回過神來，臉上又掛起了那副玩世不恭的笑容，隻是眼神深處多了幾分凝重。他踱步上前，繞著小白走了半圈，一邊走一邊嘖嘖稱奇：“特殊？林姑娘，你這弟弟的‘特殊’，怕是能驚掉整個修真界的下巴！”
    他伸手想去拍小白的肩膀，卻被小白警惕地躲開了。花無影也不尷尬，收回手，摸著下巴笑道：“不過話說回來，這模樣倒是生得越發俊俏了，比小爺我年輕的時候還勝三分！就是這身衣服……太不合身了，顯得拖遝。等出去了，哥哥送你幾套最新款式的錦袍，保證讓你成為最靚的仔！”
    小白對他的示好顯然不感興趣，尤其是聽到“出去”兩個字時，金色眼瞳裏閃過一絲不易察覺的抵觸，又往花見棠身後藏了藏，隻露出一雙警惕的眼睛。
    冷千山終於開口，聲音依舊冷硬，卻帶著不容置疑的威嚴：“此地不宜久留。蜃淵島雖已沉沒，但周圍空間不穩，隨時可能出現空間裂隙或其他危險。我們需盡快找到出路，離開這片區域。”
    他的目光再次掃過小白，雖然沒有明說，但意思很明顯——有小白這個“不穩定因素”在，他們待在這裏的每一秒，都可能麵臨未知的危險。
    花見棠點頭表示同意。她也想盡快離開這個充滿變數的地底，回到地麵上，哪怕隻是暫時的安全也好。
    四人達成了短暫的微妙平衡，開始分頭在空腔內尋找出口。花無影負責檢查水潭和周圍的靈植，嘴裏一邊念叨著“暴殄天物”，一邊手腳麻利地將幾株品相最好的靈植小心采下，收入儲物袋中，那熟練的動作，一看就是經常做這種“順手牽羊”的事。
    冷千山則沿著空腔邊緣緩步前行，手中長劍偶爾會輕輕敲擊岩壁，通過劍氣的反饋感知石壁的厚度和內部結構，尋找可能存在的通道或薄弱處。他的動作沉穩而專注，每一次敲擊都精準無比，顯然在探查地形方麵極有經驗。
    花見棠拉著小白，在空腔的另一側查探。讓她意外的是，小白似乎對這裏的環境格外敏感，他不需要像冷千山那樣敲擊岩壁，隻需將手貼在石壁上，就能準確地指出幾處能量流動異常的地方。
    “姐姐，這裏麵是空的。”在一叢茂密的、散發著藍色熒光的蕨類植物前，小白停下腳步，指著身後的岩壁說。
    花見棠將信將疑地撥開蕨類植物，果然發現岩壁上有一道極其隱蔽的裂縫——裂縫窄得幾乎看不出來，隻有湊近了才能看到一絲微弱的氣流從裏麵透出。她用手輕輕推了推裂縫邊緣的岩石，能感覺到岩石後麵是空的。
    “這裏有通道！”花見棠立刻招呼另外兩人。
    花無影和冷千山迅速聚攏過來。冷千山用劍氣小心地擴大裂縫，露出一條僅容一人側身通過的狹窄通道，通道內一片漆黑，隻能隱約感覺到有氣流從中流出，不知通向何處。
    “我先探路。”冷千山言簡意賅，周身瞬間縈繞起淡淡的劍氣，形成一層防護罩，率先側身擠入通道。他的動作利落，很快就消失在黑暗中。
    花無影看了看狹窄的通道，又看了看花見棠和小白，歎了口氣：“得，小爺我就勉為其難斷後吧！林姑娘，你們走中間，注意腳下，通道裏可能有碎石。”
    花見棠點點頭，拉著小白，緊隨冷千山之後擠入通道。通道內果然狹窄逼仄，兩側的岩壁冰涼刺骨，腳下不時能踩到鬆動的碎石，稍不注意就會滑倒。小白似乎有些害怕這種封閉的環境，緊緊抓著花見棠的手，呼吸都放輕了，金色的眼瞳在黑暗中微微發亮，警惕地觀察著周圍。
    走了約莫半炷香的時間，前方終於出現了一點微弱的亮光，伴隨著清新的空氣——那是帶著海風鹹腥味的、屬於地麵的氣息！
    冷千山加快速度，率先鑽了出去。花見棠和小白緊隨其後，當兩人踏出通道，重新呼吸到新鮮空氣時，都忍不住深吸了一口氣，有種重見天日的輕鬆感。
    他們出來的地方，是一片荒涼的海岸線，腳下是粗糙的沙礫和黑色的礁石，遠處能看到霧隱海那標誌性的、永不消散的灰白色濃霧，如同巨大的幕布籠罩在海平麵上。而曾經矗立在海中的蜃淵島，已經徹底消失不見，隻餘下海麵下偶爾翻湧的暗流，昭示著這裏曾發生過的劇變。
    花無影最後一個鑽出來，他拍打著身上的塵土和蜘蛛網，看著茫茫大海，誇張地哀歎一聲：“完了完了！船也沉了，羅盤也丟了，這下真成荒島求生記了！早知道當初就不該貪那點好處，跟著來這破島！”
    冷千山走到一塊高聳的礁石上，極目遠眺，目光掃過遠方的海岸線，似乎在辨認方向。他常年在外曆練，對地形的敏感度遠超常人，很快就鎖定了一個方向。
    花見棠看著身邊的小白，他正仰頭望著天空，金色的眼瞳在陽光下熠熠生輝，裏麵滿是純粹的好奇——這是他第一次真正意義上看到“外麵的世界”，沒有黑暗的洞穴，沒有危險的祭壇，隻有蔚藍的天空和呼嘯的海風。
    花見棠輕輕握緊了他的手，小白感受到她的觸碰，回過頭，對著她露出一個淺淺的笑容，那笑容幹淨而純粹，瞬間驅散了她心中的幾分陰霾。
    蜃淵島的危機暫時解除，但花見棠很清楚，更大的麻煩或許才剛剛開始。花無影和冷千山已經察覺到小白的異常，以他們的身份和人脈，小白的存在恐怕很快就會傳入其他人的耳中。而修真界從不缺貪婪之輩，小白體內潛藏的力量，必然會引來無數窺伺的目光。
    她低頭，輕聲問：“小白，接下來，你想去哪裏？”
    小白收回望向天空的目光，認真地看著花見棠，金色的眼瞳裏沒有絲毫猶豫，清晰地說：“姐姐去哪裏，我就去哪裏。”
    依舊是那句依賴的話，卻比之前多了幾分堅定。花見棠看著他眼中一如既往的信任，心中稍安——至少此刻，他還是那個需要她、依賴她的小白。
    她抬起頭，望向遠方海天一線的交界處，心中做出了決定：“那我們先去最近的修士坊市，打聽一下消息，再做打算。”
    陌生的海岸線上，四人站在礁石旁，氣氛一時有些凝滯。海風卷著浪花，拍打著礁石，發出“嘩嘩”的聲響，也打亂了各自的思緒。
    花無影眼珠子轉了轉，臉上又堆起那副人畜無害的笑容，湊到花見棠和小白麵前：“林姑娘，小白兄弟（他瞄了一眼小白抽條的身形，艱難地改了口），你看這荒郊野嶺的，前不著村後不著店，到處都是未知的危險。不如我們結伴而行？我花無影別的不說，人脈廣，路子野，不管是找住處還是打聽消息，都比你們兩個人方便。保管把你們安安全全送到想去的地方！”
    他這話半真半假，想要護送他們是真，但更多的，是想近距離觀察小白這個“來曆驚天”的活寶貝——畢竟，能在短時間內快速成長、還能操控強大力量的存在，整個修真界都找不出第二個。
    冷千山站在不遠處，沒有說話，卻也沒有離開，顯然也打著同樣的主意。隻是他的方式更加直接，那雙冰碴子似的眼睛時不時掃過小白，像是在評估一件絕世凶器的危險等級，仿佛隻要小白有任何異動，他就會立刻出手。
    花見棠心裏門兒清。帶上花無影和冷千山，無異於帶上兩個移動的監視器，而且以他們的身份，很可能會引來更多不必要的麻煩。但如果拒絕，以她如今的實力（幾乎可以忽略不計）和小白不穩定的狀態，在這完全陌生的地界獨自行動，風險恐怕更大——萬一遇到散修或者妖獸，他們連自保都成問題。
    她正權衡利弊，身邊的小白卻忽然拉了拉她的袖子，力道不大，卻帶著明顯的抗拒。
    花見棠低頭，隻見小白蹙著精致的眉頭，金色眼瞳裏滿是抵觸，小聲但清晰地說：“姐姐，不要和他們一起。”
    他的聲音不大，卻恰好能讓不遠處的花無影和冷千山聽到。花無影臉上的笑容瞬間僵住，有些尷尬地摸了摸鼻子：“哎喲喂，小白兄弟，這話可就傷感情了！咱們好歹也是一起扛過災（蜃淵島沉沒）、一起逃過難（地底求生）的交情啊！怎麽能說不一起就不一起呢？”
    小白卻不理他，隻是固執地看著花見棠，重複道：“不要。”他的語氣很輕，卻帶著一種不容置疑的堅定，仿佛隻要花見棠點頭，他就會立刻露出更抗拒的姿態。
    花見棠有些意外。小白雖然黏她，對陌生人也很警惕，但很少如此明確地表達厭惡。她蹲下身，與小白平視，輕聲問：“為什麽不想和他們一起？”
    小白抿了抿嘴唇，金色眼瞳裏閃過一絲困惑，似乎自己也說不清緣由，隻是憑著本能說：“他們……味道不好。”
    “味道？”花見棠一愣，隨即反應過來——小白說的“味道”，恐怕不是指氣味，而是指他們身上的氣息，或者某種更深層的“惡意”。花無影身上帶著商人的精明和算計，冷千山則藏著修士的警惕和疏離，這些或許都被小白敏銳地感知到了。
    花無影和冷千山也聽到了這話，臉色都有些微妙。花無影是尷尬，冷千山則是眼神更冷了幾分，顯然對“味道不好”這個評價很不認同。
    就在這時，一直沉默的冷千山忽然開口，目光落在花見棠身上，聲音依舊冷硬：“東北方向，百裏外有一座修士聚集的坊市，名為‘望海坊’。那裏有傳送陣，可以通往各大主城。”
    說完，他不再停留，周身劍氣暴漲，化作一道淩厲的白色劍光，朝著東北方向疾馳而去，速度快得隻留下一道殘影，幹脆利落得讓人反應不及——顯然，他也看出了小白的抗拒，不願再做無謂的停留。
    花無影看著冷千山消失的方向，啐了一口：“呸！這冰塊臉，跑得倒快！生怕晚一秒就被人嫌棄似的！”他又轉向花見棠，不死心地勸道：“林姑娘，你再考慮考慮？望海坊雖然不遠，但路上可能會遇到妖獸，我……”
    “多謝花道友一路照應。”花見棠打斷他的話，語氣客氣而疏離，“既然已有明確方向，我們就不麻煩道友了。就此別過，後會有期。”
    她的態度很堅定，沒有絲毫回旋的餘地。花無影看著她眼中的決絕，又看了看她身邊那個眼神依舊排斥的小白，知道事不可為，隻得悻悻地摸了摸鼻子：“行吧，既然林姑娘心意已決，那小爺我就不勉強了！山水有相逢，咱們以後有緣再見！”
    他倒也光棍，說完，立刻祭出一件飛行法器——那是一個巴掌大小、雕刻著繁複花紋的蓮花座，被他注入靈力後，瞬間變大到能容納一人。花無影翻身坐上蓮花座，朝著與冷千山相反的方向飛去，臨走前還不忘對小白喊了一句：“小白兄弟，有空記得來找哥哥玩啊！哥哥帶你吃香的喝辣的，保管讓你滿意！”
    小白把頭一扭，用後腦勺對著他，顯然對他的“邀請”毫無興趣。
    目送花無影的身影消失在天際，花見棠終於鬆了口氣。她拉起小白的手，輕聲說：“我們也走吧，爭取在天黑前趕到望海坊。”
    根據冷千山指的方向，兩人沿著海岸線朝著東北方前行。沒有飛行法器，隻能靠雙腿趕路，速度比預想中慢了許多。好在小白雖然外形變成了少年，體力卻比普通孩童好得多，走了大半天也隻是微微喘氣，沒有喊累。
    讓花見棠意外的是，離開花無影和冷千山後，小白明顯放鬆了許多，不再需要她時刻牽著手，卻依舊保持著半步的距離，像個小小的護衛，時不時會主動扶她繞過路上的碎石或積水，眼神裏滿是細心。
    “姐姐，你累嗎？要不要休息一會兒？”走到一處平坦的沙灘時，小白停下腳步，看著花見棠額角的薄汗，關切地問。
    花見棠確實有些累了，她點點頭，和小白一起坐在一塊幹淨的礁石上休息。海風拂過臉頰，帶著淡淡的鹹腥味，讓人精神一振。
    小白坐在她身邊，目光落在遠處的海麵上，看著浪花一次次湧上沙灘，又一次次退去，金色的眼瞳裏滿是好奇。過了一會兒，他忽然開口，聲音在海風的吹拂下顯得有些輕：“姐姐，我們……一定要去人多的地方嗎？”
    花見棠動作一頓，轉頭看向他。小白的頭微微低著，長長的白色睫毛垂下來，遮住了眼底的情緒，隻能看到他緊抿的嘴唇，帶著一絲不易察覺的不安。
    “我們需要去坊市打聽消息，也需要補充一些東西。”花見棠解釋道，“而且，一直待在沒人的地方，也不行。”
    小白低下頭，用小樹枝撥弄著腳下的沙子，悶悶地說：“可是……人多，不好。他們會……搶姐姐，還會……用奇怪的眼神看我。”
    花見棠心中一軟。原來他是在擔心這個。林家、霧隱海散修、甚至花無影和冷千山……過往的經曆，讓他對“外人”產生了強烈的不信任和排斥。
    她坐到他身邊，輕輕攬住他的肩膀（現在攬起來已經有點別扭了，畢竟外形是個小少年了）。
    “別怕，”她柔聲說，“有姐姐在，不會讓別人搶走我。至於奇怪的眼神……”她頓了頓，看著跳動的火焰，“我們沒辦法讓所有人都喜歡我們，但隻要我們自己知道彼此是什麽樣的人，就夠了。而且……”
    她笑了笑，帶著點自嘲：“說不定到了人多的地方，別人看你長得這麽好看，隻會羨慕我呢？”
    小白抬起頭，金色眼瞳眨了眨，似乎在消化她的話。他猶豫了一下，小聲問：“我……好看嗎？”
    “當然好看。”花見棠肯定地點點頭，捏了捏他沒什麽肉的臉頰（手感依舊很好），“我們小白最好看了。”
    小白的耳朵尖悄悄紅了，他低下頭，嘴角卻微微翹起了一個小小的弧度。
    過了一會兒，他又抬起頭，眼神變得認真起來：“那……我要變得很厲害！非常非常厲害！這樣，就能保護姐姐，把想搶姐姐的壞人都打跑！讓那些用奇怪眼神看姐姐的人，都不敢再看！”
    他說這話時，金色的眼瞳裏沒有孩童的戲言，而是帶著一種近乎執拗的堅定。那股潛藏在他體內、屬於妖王玄魘的冰冷威嚴，似乎又隱隱泄露出一絲。
    花見棠看著他在火光下顯得格外認真的小臉，心中百感交集。
    她希望他擁有自保和保護她的力量，卻又害怕那力量徹底蘇醒後帶來的未知。
    她摸了摸他的頭，輕聲道：“好，姐姐等著小白變得很厲害的那天。”
    “不過，”她話鋒一轉，語氣嚴肅起來，“答應姐姐，不能隨便用力量傷人，知道嗎？就像之前說的，盡量用‘定’，不能用‘禿’，也不能用‘醜’，更不能讓人‘散架’或者‘不動了’，記住了嗎？”
    小白用力點頭：“記住了！不能用‘禿’、‘醜’、‘散架’、‘不動了’！”他掰著手指重複了一遍，神情嚴肅得像在背誦最高指令。
    花見棠看著他這副乖巧（？）的樣子，稍稍安心。
    夜色漸深，小白靠在花見棠身邊，沉沉睡去。呼吸均勻，長長的白色睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影。
    花見棠卻毫無睡意。
    她看著小白安靜的睡顏，又抬頭望向東北方向。
    坊市……修士聚集之地……
    帶著這樣一個狀態不穩、來曆成謎的小怪物踏入其中，是福是禍？
    她不知道。
    但她知道，從她決定帶走他的那一刻起，這條路，就隻能硬著頭皮走下去了。
    她輕輕歎了口氣，將滑落的披風往小白身上拉了拉。
    “快點長大吧……”她在心裏默念，“但又……別長得太快。”
    這句矛盾的期盼，如今顯得更加沉重。