他叫林晞，一個活在平凡世界的普通人，至少在今天之前，他一直是這樣認為的。他在一家不大不小的科技公司做技術支持，生活規律得像是用標尺量過，直到那封匿名郵件闖入他的郵箱，用一行冰冷的宋體字，徹底撕碎了他二十七年來的平靜。
    “想知道你母親林靜雲的真正死因嗎？去‘忘川’咖啡館，找那個總是看舊報紙的老人。”
    “忘川”咖啡館藏在城市最老舊的區，光線晦暗，空氣裏彌漫著陳年咖啡渣和紙張黴變混合的氣息。角落裏，一個頭發花白、身形佝偂的老人，正如郵件所說，顫抖的手按在一張泛黃的報紙上。報紙頭版，是一張年輕女性的照片，眉目間與林晞有著驚人的相似，標題醒目：“天才研究員林靜雲意外身亡，其所主導‘普羅米修斯’項目永久封存”。
    林晞的心跳漏了一拍。母親在他五歲時死於一場實驗室泄漏事故，這是官方結論，也是父親諱莫如深、從不細談的往事。
    他走到老人對麵，坐下。老人抬起頭，渾濁的眼睛在看清林晞麵容的瞬間，爆發出一種混合著驚恐與激動的光芒。他枯瘦的手猛地抓住林晞的手腕，力量大得驚人。
    “你……你終於來了。”老人的聲音嘶啞，像是生鏽的齒輪在轉動，“我等了十幾年……我就知道，靜雲的孩子，一定會來。”
    “您認識我母親？”
    “認識？嗬嗬……”老人苦澀地笑了笑，眼角擠出渾濁的淚滴，“我是她項目的副手，趙明啟。‘普羅米修斯’，那不是給人類帶來火種的光明，那是……打開地獄之門的鑰匙！”
    林晞感到一股寒意順著脊椎爬升。
    趙明啟警惕地四下張望，然後湊近，幾乎貼著林晞的耳朵，氣息帶著垂死的衰敗：“他們……一直在監視。靜雲她……她不是死於意外。她是被滅口的！因為她想中止項目，她想毀掉‘火種’！”
    “火種？”
    “就是它……”趙明啟哆哆嗦嗦地從懷裏取出一個用黑色絨布緊緊包裹的小物件。他一層層打開，動作緩慢而鄭重，仿佛在開啟一個潘多拉魔盒。最終，一枚比指甲蓋還小，泛著幽藍色金屬光澤的芯片，靜靜地躺在他布滿老年斑的掌心。
    “這就是‘火種’，你母親……用命換來的東西。”老人顫抖著，將芯片遞向林晞，眼神裏充滿了托付一切的決絕，“她留下的……最後的希望，也是……最大的危險。她說……如果有一天你找來，就交給你。她說……‘隻有晞晞能做出選擇’。”
    選擇？林晞茫然地接過芯片，那冰冷的觸感卻像火焰般灼燒著他的指尖。母親的選擇？一個他從未真正了解過的母親，一個被冠以“天才”之名的陌生人，留給他的竟是這樣一枚充滿不祥意味的芯片。
    就在林晞的手指剛剛合攏，握住芯片的刹那，趙明啟猛地抬起頭，視線越過林晞的肩膀，臉上的血色瞬間褪盡，瞳孔因極致的恐懼而急劇收縮。他那幹癟的嘴唇哆嗦著，發出了一聲不似人聲的、破碎的驚叫：
    “你……你居然還活著？！”
    林晞霍然回頭。
    咖啡館昏暗的入口處，站著一個高大的身影，逆著光，輪廓冷硬如鐵。他手裏舉著一把造型奇特的槍，槍口幽深，正穩穩地對著林晞的方向。那人一步步走近，腳步聲在寂靜的空間裏敲打出令人心悸的節奏。光線逐漸照亮了他的臉——線條分明，英俊，卻沒有任何表情，一雙眼睛如同兩口冰封的深井，透不出絲毫人類的溫度。
    鄭銳。
    林晞童年時代唯一的玩伴，那個會在他被欺負時擋在他身前，會和他一起在夏夜的屋頂分享夢想，卻又在十幾年前某個毫無征兆的日子，連同他的家人一起，徹底消失無蹤的鄭銳。
    此刻，他舉著***，眼神冰冷而陌生，仿佛在看一個從未見過的物體。
    “鄭銳？是你？”林晞的聲音因震驚而幹澀，“這到底是怎麽回事？”
    鄭銳沒有回答。他的目光甚至沒有在林晞臉上停留，直接落在了他緊握芯片的手上。那冰冷的眼神裏，隻有明確無誤的任務目標。
    “目標物品，移交。”鄭銳的聲音和他的眼神一樣，沒有任何起伏，像是機器合成的語音。
    “鄭銳！你看著我！你不認識我了嗎？我是林晞！”林晞試圖喚醒對方一絲一毫的記憶。
    回應他的，是鄭銳毫不猶豫扣下的扳機。
    “咻——”
    一聲輕微的破空聲。林晞甚至沒看清那是什麽，隻覺頸側一麻，像是被巨大的毒蜂蜇了一口，強烈的眩暈感如同潮水般瞬間淹沒了他。在他意識徹底沉入黑暗的前一秒，他看到趙明啟老人絕望地試圖站起來，卻被鄭銳隨手一揮，如同撣開灰塵般擊倒在地，再無聲息。而他緊握芯片的手，被一隻戴著戰術手套、力量驚人的手粗暴地掰開，那枚冰冷的“火種”，易主了。
    黑暗，漫長而粘稠。
    林晞在劇烈的頭痛中醒來，發現自己躺在一條散發著尿騷味的後巷垃圾箱旁。天色已經完全暗了下來，霓虹燈的光怪陸離地切割著城市的夜空。他摸了摸頸側，那裏有一個細小的針孔，提醒他咖啡館裏發生的一切不是噩夢。
    芯片！母親留下的芯片！
    他心中一驚，慌忙摸索全身，果然不見了。絕望如同冰水澆頭。但緊接著，他愣住了。在他的牛仔褲口袋裏，手指觸到了一個堅硬、細小的物體。
    他掏出來，正是那枚“火種”芯片。
    怎麽回事？鄭銳拿走了它，為什麽又會出現在自己口袋裏？
    是鄭銳？他故意放了自己一馬？那個冰冷陌生的眼神，是偽裝嗎？
    無數的疑問在腦海中翻滾。但此刻，他沒有時間去細想。趙明啟老人最後的慘狀曆曆在目，鄭銳那毫無感情的視線如芒在背。他知道，自己已經踏入了一個巨大而危險的漩渦，退路，從接到那封郵件開始，就已經被斬斷了。
    他掙紮著爬起來，強忍著眩暈，融入了街道上熙攘的人群。他不敢回家，不敢使用任何電子設備，像一個幽靈，在城市最陰暗的角落裏穿梭。憑借著自己做技術支持時積累的一些人脈和對城市灰色地帶的了解，他幾經周折，找到了一個以“絕對安全”著稱的地下黑市技術員。
    支付了幾乎所有的積蓄，在一個散發著焊錫和機油味道的地下室裏，技術員將“火種”芯片接入了經過物理隔離、層層屏蔽的讀取設備。
    屏幕上沒有出現預想中的複雜代碼或數據流，隻有一行不斷跳動的、猩紅色的倒計時：
    【00:04:59:23】
    【00:04:59:22】
    ……四天二十三小時五十九分二十二秒？
    這是什麽？
    林晞和技術員麵麵相覷。就在技術員試圖進行深度解密時，芯片內部一個極其隱蔽的觸發機製被激活了。一段經過高度加密的音頻文件，自動播放了。
    先是刺耳的電流噪音，然後，一個他隻在童年模糊記憶和那張舊報紙上聽過的、溫柔而堅韌的女聲，清晰地響了起來：
    “晞晞，我的孩子……如果你聽到這段留言，說明媽媽已經不在了，而‘火種’，也到了最危險的時刻。”
    是母親！林晞屏住了呼吸，心髒狂跳。
    “不要相信任何人，晞晞，尤其是……‘守護者’。”母親的聲音帶著深深的疲憊和決絕，“‘普羅米修斯’計劃，表麵上是研究下一代能源，但其核心‘火種’，是一種能夠自我進化、改寫物理規則的量子編碼。它擁有……創造與毀滅的雙重力量。我發現了他們真正的目的——不是造福人類，而是控製，是重塑秩序，是……神才能行使的權柄。”
    音頻裏傳來急促的警報聲和遠處模糊的撞擊聲，似乎錄製於一個極其緊急和危險的環境。
    “我設置了最終屏障，這個倒計時結束，‘火種’的初級權限將全麵開放。屆時，無論是誰得到它，都可能引發無法挽回的災難。我必須毀掉它……或者，找到一個能真正駕馭它，而不是被它吞噬的人。”
    “晞晞，你的基因序列，是解鎖‘火種’最終協議的唯一密鑰。這也是他們一直在尋找你的原因。倒計時無法中止，你隻有兩個選擇：在時限到來前，找到我在北極冰蓋下設置的‘方舟’實驗室，用那裏的設備徹底湮滅‘火種’……或者，由你親自繼承它，承擔它帶來的一切——力量，詛咒，以及無數人的覬覦。”
    “記住，孩子，‘守護者’已經滲透……他們無處不在……鄭……”
    音頻在這裏被一陣劇烈的幹擾切斷，最後那個名字模糊不清，但林晞幾乎可以肯定，母親想說的是“鄭銳”。
    巨大的信息量幾乎將林晞擊垮。母親的真實死因，“火種”可怕的本質，自己身負的基因密鑰，還有……鄭銳和他背後那個名為“守護者”的神秘組織。
    他不再是那個普通的公司職員林晞了。他是林靜雲的兒子，是“火種”唯一的鑰匙，是一個巨大陰謀漩渦的中心。
    接下來的兩天，林晞在地下遊蕩，利用一切能找到的資源，試圖拚湊真相的碎片。他駭入一些安全等級較低的老舊數據庫，尋找與“普羅米修斯”、“守護者”相關的蛛絲馬跡。線索很少，但他發現，十幾年前，不止鄭銳一家，還有數位與母親項目相關的科研人員及其家屬，都先後“意外”失蹤或死亡。
    恐懼和憤怒在他心中交織。這是一場持續了十幾年的、冰冷而徹底的清洗。而他和父親，或許是因為母親的刻意隱藏和父親的低調，才僥幸存活至今。
    第三天晚上，林晞冒險回到自己租住的公寓附近，想取走藏在那裏的一些現金和偽造證件。他像一隻受驚的兔子，警惕地觀察著四周。就在他即將踏入公寓樓道的瞬間，一種被野獸盯上的直覺讓他猛地停住腳步，閃身躲進了旁邊的陰影裏。
    幾乎在同一時間，一輛黑色的越野車毫無征兆地疾馳而來，輪胎與地麵摩擦發出刺耳的尖叫，精準地停在了他的公寓門口。車門打開，三個穿著黑色作戰服、行動迅捷如豹的身影跳了下來，手中拿著裝有***的武器。
    他們直接暴力破門而入。
    林晞的心髒幾乎跳出胸腔。他們找來了！是“守護者”！
    他蜷縮在惡臭的垃圾桶後麵，連呼吸都幾乎停止。幾分鍾後，那幾人空手而出，對著通訊器低聲報告：“目標不在，信息有誤，撤離。”
    就在車輛即將發動離開時，副駕駛的車窗緩緩降下。借著昏暗的路燈，林晞再次看到了那張臉——鄭銳。他依舊麵無表情，目光如同掃描儀般冰冷地掃過周圍的街道，每一個角落都不放過。
    林晞死死捂住自己的嘴，將身體縮得更緊。鄭銳的視線幾次從他藏身的陰影邊緣掠過，最終，他似乎微微皺了下眉，升起了車窗。越野車引擎發出一聲低吼，迅速消失在夜色中。
    是鄭銳再次放過了他？還是真的沒有發現？
    林晞不敢確定。他隻知道，這個地方，這個身份，都不能再用了。
    距離“火種”倒計時結束，隻剩下不到四十八小時。
    他想起母親留言中提到的“方舟”，北極冰蓋下的實驗室。那是唯一的生路，也是唯一的希望。他需要錢，需要裝備，需要一條能避開所有耳目前往北極的途徑。
    他想到了一個人——黑市情報販子，“老貓”。一個隻認錢，但消息極為靈通，並且據說從未出賣過雇主的家夥。
    在另一個充斥著廉價酒精和荷爾蒙氣味的酒吧角落，林晞見到了老貓。那是一個精瘦的中年男人，眼睛眯著，像是一直在笑，但眼神深處卻透著狐狸般的狡黠。
    林晞沒有透露“火種”和母親的事，隻是說自己被一個龐大的組織追殺，需要盡快、絕對安全地前往北極圈附近某個坐標區域，並需要相應的極地生存裝備。
    老貓嘬著牙花子，報出了一個天文數字。
    “錢不是問題。”林晞將自己最後的價值——一塊父親留下的、從未離身的老舊懷表拍在桌上，這表的價值遠超他所需，“但要快，而且要絕對保密。”
    老貓拿起懷表，對著燈光仔細看了看，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢複了那副市儈的笑容：“成交。明天晚上，碼頭區，第七倉庫。給你準備好一切。”
    第二天夜晚，天空下起了淅淅瀝瀝的小雨。碼頭區在雨幕中顯得格外空曠寂靜，隻有海浪拍打岸堤的聲音和遠處輪船的汽笛。林晞按照約定，來到了第七倉庫。巨大的鐵門虛掩著，裏麵漆黑一片，隻有些許微光從頂棚的破洞漏下，照亮空氣中飛舞的塵埃。
    他深吸一口氣，推門走了進去。
    “老貓？”他低聲呼喚。
    沒有回應。
    隻有他的腳步聲在空曠的倉庫裏回蕩，發出令人不安的回音。
    突然，倉庫頂棚的數盞大燈同時亮起，刺目的白光將他籠罩。林晞下意識地抬手遮住眼睛。
    “晚上好，林晞先生。”一個冰冷的、經過電子處理的聲音，從倉庫的四麵八方傳來，“或者，我該稱呼你為——‘鑰匙’？”
    林晞的心沉到了穀底。他被出賣了。
    他適應了光線，看到在倉庫二層的廊橋上，站著數個全副武裝、戴著黑色麵罩的身影，手中的武器齊刷刷地指著他。為首一人，身材高大，雖然沒有戴麵罩，但逆著光，看不清麵容。
    “老貓呢？”林晞強迫自己冷靜下來。
    “那個情報販子？他很守‘信用’，收了我的錢，自然就把你賣給了我。”那個電子聲音帶著一絲嘲弄，“自我介紹一下，我是‘守護者’外勤行動隊隊長，你可以叫我‘夜梟’。”
    不是鄭銳。林晞不知是該慶幸還是該更加絕望。
    “你們想要什麽？”
    “‘火種’，以及你。”夜梟的聲音不帶感情，“交出芯片，跟我們走，你可以少受點苦。”
    林晞慢慢向後退，大腦飛速運轉，尋找著幾乎不存在的生機。“如果我說不呢？”
    “那你的屍體，同樣具有研究價值。”夜梟抬起了手，身後的武裝人員子彈上膛，發出整齊劃一的哢嚓聲。
    就在這千鈞一發之際——
    “砰！”
    倉庫側麵的一個高窗玻璃轟然破碎，一個黑影如同獵鷹般俯衝而下，人在空中，手中的武器已經噴吐出火舌。
    “噗！噗！噗！”
    精準的三連射。廊橋上，三名舉槍瞄準林晞的武裝人員應聲倒地，額頭上都有一個清晰的血洞。
    黑影輕盈落地，就地一滾，擋在了林晞身前。他站起身，手持雙槍，背影挺拔而熟悉。
    鄭銳。
    他依舊穿著那身黑色的作戰服，但此刻，他身上散發出的不再是冰冷的機器感，而是一種凜冽的、如同出鞘利劍般的殺意。
    “鄭銳！你竟敢背叛組織！”夜梟的聲音第一次帶上了驚怒。
    鄭銳沒有回頭，隻是微微側過臉，對身後的林晞快速低語了一句，聲音沙啞卻清晰：“跟緊我，別回頭。”
    他的眼神依舊深邃，但林晞在其中看到了一絲不同於咖啡館的複雜光芒——有關切，有決絕，甚至……有一絲歉意。
    “為什麽？”林晞忍不住問。
    鄭銳扣動扳機，將一名試圖從側麵迂回的敵人擊倒，同時回答道：“為了贖罪，也為了……你母親當年的信任。”
    話音未落，他猛地將林晞向旁邊一堆貨物後推去，自己則如同鬼魅般閃身而出，雙槍齊發，火力全開，瞬間壓製住了廊橋上的敵人。子彈如同暴雨般傾瀉，在空曠的倉庫中交織成死亡的羅網。
    戰鬥，在雨夜中驟然白熱化。而林晞知道，這僅僅是開始，通往北極“方舟”的路上，注定鋪滿了荊棘與未知。倒計時，在一分一秒地逼近終點。