通風管道狹窄低矮，鐵皮壁上凝著厚厚的霜。巴刀魚三人背著六名昏迷的“飼奴”，在黑暗中匍匐前行。身後冷庫方向，警報聲如潮水般退去，取而代之的是某種低沉的嗡鳴，像是無數人在同一時間低聲誦念。
    娃娃魚突然停住：“他們……在重組‘飼網’。那些被我們救出的人，隻是‘飼’的容器。真正的源頭，還在動。”
    巴刀魚咬牙，掌心那瓣薑緊貼皮膚，竟傳來一絲溫潤的涼意，稍稍壓製了體內狂暴的火煞與命火的灼燒。他低頭看手，皮膚上的裂痕仍在滲血，火光在皮下明滅，像隨時會炸開。
    “撐住。”酸菜湯背著他，聲音沙啞，“黃片薑……不會無緣無故現身。他既然引路，就一定有路。”
    “可我們去哪兒？”娃娃魚問。
    “去‘縫’裏。”巴刀魚低語，“他要我們去‘玄界縫隙’。”
    酸菜湯一愣：“你瘋了？那是非人之地！進去的活物，沒一個能完整出來！”
    “可我們救的人，是‘飼’從縫裏撈出來的。”巴刀魚盯著前方黑暗，“他們能進，我們就能出。而且……”他摸了摸掌心的薑片，“他給的，是‘引路符’。”
    娃娃魚閉眼，指尖輕觸那瓣薑。
    片刻後，她睜眼，瞳孔微縮：“這薑……有‘記憶’。它帶我們去一個地方——老城區，**地下排水總管**。那裏有最大的‘縫’，也是‘飼’的集散中心。”
    “走。”巴刀魚咬牙。
    他們繼續爬行，終於從一處廢棄的檢修口滑下。
    眼前是巨大的地下空間——城市排水總管的主幹道。水泥通道高五米，寬十米，兩側是汙水渠，黑水緩緩流淌，泛著油光。頭頂管道如蛛網，滴著冷凝水。
    可此刻，這裏已不是排水道。
    通道兩側，搭滿了臨時攤位。攤主全是黑袍人，戴著食材麵具，販賣著詭異的“食材”——
    “**記憶魚**”：魚眼是人眼，泡在玻璃缸裏，據稱能吃出死者臨終記憶。
    “**情緒菇**”：菌蓋上浮著人臉，吃一口，能讓人陷入狂喜或絕望。
    “**魂肉**”：切成薄片的肉，每一片都在微微跳動，像還活著。
    “**夢湯**”：鍋裏煮著頭發和指甲，香氣誘人，喝了會永遠沉睡。
    叫賣聲此起彼伏，買家形形色色——有穿西裝的白領，有戴紅領巾的學生，甚至還有穿製服的警察。他們眼神空洞，機械地付錢、取貨、吞食，然後轉身離開，背影迅速消失在黑暗中。
    “這是……‘飼市’。”娃娃魚聲音發顫，“他們把‘縫’裏的東西，運到這裏，賣給城裏人。整座城市，正在被一點點吃掉。”
    “不止是吃。”巴刀魚盯著那些吞食“魂肉”的人，“是在替換。吃下去的不是營養，是‘飼’的種子。等種子發芽，他們就不再是人。”
    酸菜湯啐了一口：“媽的，這哪是市場？這是屠宰場！”
    “別出聲。”娃娃魚突然拉住他們，“有‘眼’。”
    她指向頭頂管道。
    那裏，懸掛著數十顆“燈泡”——
    其實是**人頭**。
    被剝去皮膚，眼球挖出，插上電線，空洞的眼眶裏閃爍著紅光，緩緩轉動，掃視全場。
    “監控。”巴刀魚低語，“他們在看。”
    “可黃片薑讓我們來。”酸菜湯不解，“這是送死。”
    “不。”巴刀魚盯著前方，“他不是讓我們硬闖。是讓我們……看。”
    他指向市場盡頭。
    那裏有一座高台，台上放著一口巨鍋。鍋身漆黑，刻滿符文，鍋下無火，可鍋中湯卻在沸騰，湯色漆黑如墨，不斷有黑氣溢出，凝成一張張痛苦的人臉，隨即被鍋吸回。
    鍋旁，站著一人。
    穿灰袍，戴“薑”字麵具，手持青銅勺，正緩緩攪動黑湯。
    是那個在職工食堂出現過的薑麵人首領。
    “他在……煉‘飼’。”娃娃魚閉眼，“他在用整座城市的負麵情緒，煉一鍋‘母湯’。一旦煉成，所有吃過‘飼’的人，都會成為他的傀儡。”
    巴刀魚掌心薑片突然發燙。
    他抬頭。
    高台角落，一道身影靜靜佇立。
    黃片薑。
    他沒有戴麵具，隻披著一件舊廚師服，袖口磨破，手裏拿著一把菜刀，刀身極薄，像能切開空氣。
    他看向巴刀魚，抬手，刀尖輕點自己心口，又指向那口巨鍋。
    **“心火，對母飼。”**
    巴刀魚懂了。
    黃片薑不是來救他們的。
    是來**測試**的。
    他要用巴刀魚的“心火”，去撞那口“母飼之鍋”。
    贏了，破局。
    輸了，魂飛魄散。
    “我去。”巴刀魚低語。
    “你瘋了？！”酸菜湯怒吼，“你剛用‘火煞’續命，現在又要去撞‘母飼’？你會死的！”
    “可總得有人去。”巴刀魚站起，從酸菜湯背上取下菜刀，“父親用血祭守灶，我不能讓他白死。這城的味，不該是絕望。”
    他看向娃娃魚：“幫我。”
    娃娃魚沉默，隨即點頭。她從袖中取出三根銀針，指尖一彈，銀針懸空，圍繞巴刀魚緩緩旋轉。
    “我用‘聽魂術’，為你護心神。別讓‘母飼’吞了你的意誌。”
    巴刀魚深吸一口氣，走向市場中央。
    他不躲不避，光明正大走入“飼市”。
    黑袍人紛紛側目，監控人頭轉向他。
    可沒人阻攔。
    仿佛在等他。
    他走到高台下，抬頭。
    薑麵人停下攪湯，俯視他：“你來了。”
    “我來了。”巴刀魚握緊刀，“湯，該關了。”
    “關？”薑麵人笑，“這湯，才剛開始。這城的人，心早爛了。他們需要‘飼’來填。而我，隻是給了他們想要的。”
    “他們想要的，不是被吃。”巴刀魚抬頭，“是吃飽後，還能笑著回家。”
    “天真。”薑麵人一勺黑湯潑下！
    黑湯如瀑，直衝巴刀魚！
    娃娃魚銀針疾射，三針成陣，擋下黑湯。
    “滋——！”
    銀針瞬間被腐蝕，黑湯化作黑蛇，纏向巴刀魚脖頸！
    巴刀魚不退，掌心銀光爆發，與火煞交融，化作金紅光刃，一刀斬斷黑蛇！
    “你破不開‘母飼’。”薑麵人冷笑，“除非你有‘廚神火’。”
    “我沒有。”巴刀魚擦去嘴角血跡，“我隻有……一口灶，一把刀，和一顆——”
    他猛拍心口，聲音如雷：
    **“想讓人吃飽的心！”**
    他躍起，菜刀高舉，金紅光刃凝聚至極點，直劈巨鍋！
    “鐺——！！！”
    刀鋒斬落，巨鍋劇震，黑湯翻騰，符文亮起，硬生生擋住一刀！
    巴刀魚被反震之力擊飛，撞入汙水渠，昏死過去。
    “結束了。”薑麵人冷笑，“下一個‘守灶人’，也失敗了。”
    他正要下令處決，忽然——
    “叮。”
    一聲輕響。
    那瓣薑，從巴刀魚懷中飄出，輕輕落在巨鍋邊緣。
    薑片無火自燃，化作一縷極細的銀火，順著符文縫隙，鑽入鍋中。
    刹那——
    鍋中黑湯發出尖嘯，像是被燙傷的巨獸！
    黑氣瘋狂翻騰，可那縷銀火如針，一路穿透，直抵鍋心！
    “不——！”薑麵人怒吼，伸手去拍。
    可遲了。
    銀火觸底。
    轟——！！！
    巨鍋炸裂！
    黑湯化作黑雨潑灑，每一滴落地，都化作一個扭曲的影子，嘶吼著消散。
    薑麵人被氣浪掀飛，麵具碎裂，露出真容——
    竟是**護工老周**。
    他滿臉是血，嘶吼：“你們毀了一切！我兒子怎麽辦？！”
    “你兒子……”娃娃魚走來，閉眼聆聽，“他沒被‘飼’吞噬。他在等你。可你若繼續走這條路，他永遠等不到你回家。”
    老周癱坐，淚流滿麵。
    巴刀魚從汙水中爬起，渾身是傷，可掌心那道紅痕，竟開始愈合。他走至巨鍋殘骸前，從灰燼中拾起一塊碎片。
    碎片上，刻著半個符號——
    **一口鍋，三足，鍋中無火，卻有一滴淚。**
    “這不是‘廚神印’。”娃娃魚輕聲道，“是‘叛廚印’。他們……曾是玄廚。”
    “所以‘食魘教’……”巴刀魚咬牙，“是被放逐的廚師？”
    “是。”一個聲音響起。
    黃片薑走來，站在高台。
    他俯視殘局，眼神深邃：“三百年前，有一群廚師，不信‘調和’，隻信‘掌控’。他們想用美食操控人心，甚至想煮開‘廚淵’，竊取神力。失敗後，被逐出玄界，流落人間，化作‘食魘’。”
    他看向巴刀魚：“你父親，是最後一個‘守灶人’。而你，是新的‘主廚’。你剛才那一刀，不是靠‘火煞’，不是靠‘淨味’。”
    他抬手，指尖輕點巴刀魚心口：
    **“是靠‘心’。”**
    巴刀魚低頭，掌心那塊碎片，竟開始發燙，與他懷中那張泛黃紙產生共鳴。
    紙上，“廚神印”緩緩旋轉，最終定格——
    三足鍋，火中水，水滴成線，連向城市中心。
    “最後的‘縫’。”黃片薑說，“在**城市中心廣場地下**。那裏，埋著‘廚淵’的門。他們想用‘母飼’澆灌，強行開啟。”
    “我們去。”巴刀魚說。
    “你去不了。”黃片薑搖頭，“你命火將熄，強行用‘心火’，會死。”
    “那怎麽辦？”
    黃片薑不答，隻從懷中取出一物——
    **一頂廚師帽。**
    帽簷破舊，邊緣繡著極小的符文，帽頂有一個洞，像是被火灼穿。
    “這是……？”娃娃魚問。
    “上古‘廚神’的遺物。”黃片薑低語，“‘心灶之帽’。能護命火，能引真味。但它……隻認‘主廚’。”
    他將帽拋向巴刀魚。
    帽子飛至半空，突然自燃！
    火焰不是紅色，而是**金色**，如熔化的太陽。
    金火落下，罩住巴刀魚！
    “啊——！”巴刀魚痛吼，可他沒躲。
    金火入體，與他命火交融，竟將狂暴的火煞與銀光盡數馴服！他皮膚上的裂痕迅速愈合，掌心紅痕化作一道金紋，如火焰烙印。
    金火熄。
    巴刀魚站起。
    他戴上那頂廚師帽。
    帽簷下，眼神如灶中火，明亮而堅定。
    “現在，”他握緊菜刀，刀鋒映著新生的光，“我能去了。”
    黃片薑看著他，終於露出一絲笑意：
    “主廚，歡迎歸隊。”
    地下，風起。
    火，重燃。