晨光未至，巷子還沉在灰藍的霧裏。
    巴刀魚已站在灶前。
    鍋中銀火靜靜燃燒，映著他眼下的青黑。昨夜他隻睡了兩個時辰，夢裏全是父親割手指的畫麵，還有那口“廚淵之門”緩緩開啟的聲響。
    他不敢睡太久。
    怕一閉眼，火就滅了。
    酸菜湯靠在牆邊啃饅頭，腮幫子鼓鼓，含糊道：“你真打算天天賣白湯？三塊一碗，房租都交不起。”
    “我不是在賣湯。”巴刀魚攪著鍋，“我是在‘養火’。”
    “養火？”
    “這灶，剛淨身，火太弱。”他指尖輕觸鍋沿，“它需要‘願’來燒。每一道因真味而流淚的食客，都在添柴。等‘願火’夠旺，我才能煉‘金焰燉骨’。”
    娃娃魚從外走進，手裏捧著一份早報。頭版赫然是《市中心地陷疑雲，專家稱係地質變動》，配圖是廣場噴泉旁那道被水泥封死的裂縫。
    “他們在掩蓋。”她輕聲道，“可地下……還有東西在動。”
    巴刀魚不語，隻是將新一鍋清水注入鎮灶。
    門被推開。
    一個穿校服的女孩站在門口，眼睛紅腫，手裏攥著一張紙。
    “叔叔……能給我一碗白湯嗎？”她聲音發抖，“我……我想我奶奶了。”
    巴刀魚點頭，照例取菜、下鍋、注入銀火。
    湯成，遞出。
    女孩捧著碗，小口小口地喝。喝著喝著，眼淚掉進湯裏。
    “奶奶走前……最後說的一句話是……”她抽泣，“‘湯要趁熱喝’……”
    巴刀魚手一頓。
    他看見鍋中銀火微微一顫，竟凝出一朵極淡的**骨花**虛影，隨即消散。
    “娃娃魚。”他低喚。
    娃娃魚已閉眼，指尖輕顫：“我聽見了……‘金焰燉骨’的引子……動了。”
    “在哪？”
    “在……城西，殯儀館後山。”
    巴刀魚眼神一凝。
    又是殯儀館。
    和他家老店，和父親的過去，同出一源。
    “我去。”他說。
    “我跟你去。”酸菜湯扔下饅頭。
    “你不準去。”娃娃魚突然開口，“你身上的‘火煞’未穩，靠近‘骨火’，會被反噬。”
    酸菜湯一愣，隨即咧嘴：“那你去？你比我還虛！”
    “我去。”巴刀魚摘下廚師帽，露出額角一道新裂的血痕，“父親用骨為薪，我不能躲。”
    城西，殯儀館後山。
    荒草叢生，墓碑林立。晨霧如紗，纏在碑間，像無數未散的魂。
    娃娃魚按著地圖，引路至一座無名墳前。
    墳上無碑，隻壓著一塊黑石，石上刻著一個符號——**一口鍋，鍋中無火，隻有一根骨**。
    “就是這兒。”她聲音發緊，“‘金焰骨’的封印地。”
    巴刀魚蹲下，掌心銀光注入黑石。
    刹那，地底傳來震動。
    黑石裂開，一道金光衝天而起！
    光中，浮現出一截人骨——指骨，通體金黃，骨質如玉，內部有火焰流轉，像一顆微縮的太陽。
    “金焰骨。”娃娃魚閉眼，“上古廚神以自身指骨煉成，能燃‘心火’之火。三百年前，叛廚之亂，主廚斷指封敵，骨碎散落人間。這一截……是他左手小指。”
    巴刀魚伸手，欲取。
    “別！”娃娃魚驚呼，“它認主！不敬者觸之，化為灰！”
    巴刀魚停手，深吸一口氣。
    他從懷中取出父親那張泛黃紙，輕輕放在骨前。
    紙麵“廚神印”亮起，與金焰骨共鳴。
    片刻，金光收斂，骨緩緩浮起，輕輕落在他掌心。
    不燙，不冷，隻有一絲溫潤的脈動，像在回應他的心跳。
    “你父親……”娃娃魚輕聲道，“是想讓你走這條路。”
    巴刀魚點頭，將金焰骨收入特製的玉匣，匣內墊著父親留下的布巾。
    就在這時——
    “轟！”
    墳後黑霧翻騰，三道黑影躍出！
    不是人。
    是**食屍犬**——狗頭人身，眼泛綠光，口吐黑涎，爪如鐵鉤，撲來時腥風撲麵。
    “‘食魘’的走狗！”娃娃魚後退。
    巴刀魚拔刀，掌心金紋燃起，一刀斬落！
    刀鋒斬中一隻食屍犬，可它竟不退，反口咬向刀刃！
    “滋——！”
    金火與黑涎相觸，發出腐蝕聲，刀刃竟被蝕出缺口！
    “它們吃過‘飼’！”娃娃魚驚呼，“刀破不了防！”
    第二隻撲向娃娃魚，利爪直掏她心口！
    千鈞一發——
    “鐺！”
    一聲清響。
    一瓣薑，從天而降，擊中食屍犬額頭！
    薑片炸開，銀火如網，瞬間將三隻食屍犬纏住！
    “走。”黃片薑的聲音從霧中傳來，“骨火已得，別戀戰。”
    他未現身，隻有一道灰影在霧中一閃而逝。
    巴刀魚不再猶豫，抱緊玉匣，拉起娃娃魚就跑。
    身後，食屍犬在銀火中掙紮嘶吼，最終化為黑煙。
    回店。
    巴刀魚將玉匣置於灶上，金焰骨靜靜懸浮，金光映滿小店。
    “現在，煉‘金焰燉骨’。”他低語。
    他取來一口紫砂鍋，注入山泉，放入金焰骨。
    火，點燃。
    刹那——
    金焰骨爆發出萬丈金光！鍋中水瞬間沸騰，化作金焰，直衝屋頂！
    “啊——！”巴刀魚痛吼，命火被強行抽離，注入鍋中！
    娃娃魚銀針護心，酸菜湯“火煞”外放，替他分擔壓力。
    三炷香後。
    火落。
    湯成。
    鍋中，不再是水，而是一鍋**金焰濃湯**，湯心懸浮著金焰骨，骨火與湯火交融，如一顆微型恒星。
    巴刀魚舀起一勺，指尖輕觸。
    湯中，竟浮現出一幅畫麵——
    一個穿廚師服的少年，在灶前哭泣。他手中捧著一碗湯，湯裏映著母親的臉。
    “**金焰燉骨，以骨為薪，以淚為引，可破世間一切邪火。**”
    巴刀魚懂了。
    這道菜，不是用來吃的。
    是用來**祭**的。
    祭那些為守灶而死的人。
    祭他的父親。
    他將第一勺湯，緩緩倒入灶下空地。
    湯入土，金光一閃，地底傳來一聲輕歎，像是安息。
    “從今天起，”他站起，聲音堅定，“‘鎮界宴’，第一道，成。”
    火，在骨中。
    味，在路上。
    金焰入土，灶台輕震。
    鍋底符文驟亮，銀火與金光交織，順著地脈蔓延，仿佛在向整座城市的“鎮灶”傳遞訊息。巴刀魚掌心那道紅痕，竟開始發燙，紅痕深處，隱隱浮現出一絲金線，如血脈新生。
    “它認你了。”娃娃魚輕聲道，“金焰骨，與你命火相融。從今往後，你不再是‘借火’，而是——**火之主**。”
    巴刀魚低頭，看著掌心。
    那金線如活物般遊走，最終纏繞在“廚神印”的符號上，緩緩旋轉。
    他忽然明白。
    父親當年為何選擇血祭。
    不是力竭，而是**傳承**。
    他用斷指之骨，為後人鋪路。金焰骨之所以在此，不是巧合，是父親用最後的意誌，將它引至這方地脈，等他來取。
    “酸菜湯。”巴刀魚抬頭，“去把店裏那口老砂鍋拿來。”
    酸菜湯一愣：“哪個？就灶邊那個裂了縫的？”
    “對。”
    砂鍋取來，巴刀魚將金焰骨從紫砂鍋中取出，輕輕放入老砂鍋。
    刹那——
    老砂鍋的裂縫中，竟泛出金光！
    那些被歲月磨出的裂痕，如同被金焰重新焊接，符文自縫中浮現，與鎮灶上的“廚神印”遙相呼應。
    “這不是普通砂鍋。”娃娃魚震驚，“這是……‘承火器’！上古主廚用來承載‘靈材’的器皿！你父親……早就在等這一天！”
    巴刀魚撫摸砂鍋，指尖傳來溫潤的脈動。
    他知道，父親從未真正離開。
    他的灶，他的火，他的命，一直都在等他歸來。
    “從今天起，”他將砂鍋置於灶心，“金焰燉骨，不再煉，隻養。它是我第一道‘鎮界宴’，也是我——**心火之基**。”
    夜，十一點。
    巴刀魚正清理灶台，忽然掌心金線一顫。
    他“看”見——
    城市東南，一處老舊居民樓的廚房裏，一個老人正顫抖著打開冰箱，取出一盒“速食濃湯”。湯色乳白，香氣撲鼻。
    可巴刀魚知道，那不是湯。
    是“飼”。
    老人加熱，喝下。
    刹那，他眼神渙散，嘴角咧開，無聲笑了。
    “又一個。”娃娃魚閉眼，“‘飼’的網，還在收。”
    “那就燒斷。”巴刀魚抓起菜刀，將金焰骨取出，放入懷中玉匣，“走，去東南區。今晚，我要讓‘飼’知道——”
    他推門而出，月光落在他肩頭，灶火的影子拉得很長。
    **“這城的火，歸誰管。”**
    巷外，風起。
    骨火，在心。