雲溪鎮的晨光帶著雨後的濕潤，透過窗欞落在藥罐上，熬藥的水汽氤氳而上，在窗紙上暈出一片朦朧的水痕。阿秀趴在案前，對著那張畫了整夜的水源淨化圖打盹，筆尖還懸在“活性炭投放量”的數字旁，睫毛隨著呼吸輕輕顫動。蘇眉輕手輕腳地蓋上薄毯，轉身時踢到了牆角的藥渣桶，驚醒了淺眠的阿秀。
    “醒了？”蘇眉遞過一杯溫水，“剛測了河水的酸堿度，ph值從5.2升到了6.8，蓮心草的種子該下地了。”
    阿秀揉著惺忪的眼，看向院外。鎮民們已經在河邊搭起簡易木架，幾個壯漢正將裝著活性炭的紗布袋沉進水裏，孩童們圍著鎮長分發的蓮心草種子雀躍不已，手裏的小鏟子在濕潤的泥土裏劃出整齊的小溝。她忽然想起臨行前林凡塞給她的那包種子，說這草性子韌，哪怕在礦渣堆裏也能紮根——此刻看來，果然沒說錯。
    “那個道士呢？”阿秀灌下大半杯水，喉嚨的幹澀緩解了些。
    “被影衛押去青州府了，”蘇眉望著牆角那堆沒收的“供品”，裏麵有發黴的餅子、生鏽的銅錢，甚至還有半塊孩童戴過的長命鎖，“鎮長說要當著全鎮人的麵燒了他的法器，讓大家看清楚這些‘神神叨叨’的把戲都是騙人的。”
    正說著，院門外傳來一陣喧嘩。一個穿著粗布短打的漢子扛著鋤頭衝進來，褲腳沾滿泥漿，見到阿秀就撲通跪下：“神醫！求求您去看看我婆娘吧！她喝了藥燒退了，今早卻開始咳血，是不是……是不是沒救了？”
    阿秀心頭一緊，和蘇眉對視一眼，立刻拎起藥箱跟著漢子往村西跑。漢子家的茅草屋低矮昏暗，空氣中飄著淡淡的血腥味，床上的婦人臉色慘白如紙，咳出的痰裏混著暗紅的血塊，呼吸微弱得像風中殘燭。
    “什麽時候開始咳血的？”阿秀掀開婦人的衣襟，肋骨處的紅疹雖然結痂，卻透著不正常的青紫色，指尖按上去，皮膚下像有硬塊在滑動。
    “天剛亮那會兒，”漢子聲音發顫，“她還說胸口悶得喘不上氣，我以為是藥勁沒過……”
    蘇眉迅速翻開醫書，指尖點在“濕熱疫並發症”那一頁：“是毒氣鬱結在肺腑了，普通的清瘟湯隻能治表，得加三棱、莪術化瘀，再用白及粉止血，不然肺腑爛透就真的回天乏術。”
    阿秀從藥箱裏取出銀針，精準刺入婦人的肺俞、膻中兩穴，撚轉之間，婦人嗆咳了幾聲，咳出的血塊竟比剛才鮮活了些。“蘇眉，你去鎮上藥鋪看看有沒有現成的白及粉，我在這裏穩住她的氣息。”
    蘇眉剛跑出屋，鎮長就帶著老郎中匆匆趕來，手裏捧著個陶罐：“神醫，這是去年曬的白及粉，一直沒舍得用，您看看能用不？”阿秀打開陶罐，粉末細膩潔白，湊近聞了聞，沒有黴味，立刻取了一勺用溫水調開，撬開婦人的嘴緩緩灌下去。
    半個時辰後，婦人的咳血漸漸止住，呼吸也平穩了些。阿秀鬆了口氣，額頭的冷汗順著下頜線滴落在衣襟上，暈開一小片深色。她站起身時一陣眩暈，才想起自己從昨天到現在隻喝了半碗藥湯。
    “得讓鎮民們都來複查，”阿秀對鎮長說，“不是退燒就沒事了，毒氣可能藏在髒腑裏，得用湯藥慢慢排。”她從藥箱裏掏出紙筆，快速寫下新的方子，“加了化瘀的藥材，每天一副，連喝七天，喝完再來找我把脈。”
    回到鎮公所時，孫婆婆正指揮影衛將硫磺坊的礦渣裝進推車，準備運到後山深埋。“這些東西得埋夠三丈深，上麵再種上荊棘，免得孩子們挖著玩。”孫婆婆用拐杖敲了敲礦渣堆，發出沉悶的響聲，“剛才青州府派人來了，說那個硫磺坊老板在鄰縣被抓住了，連帶出好幾個偷排廢料的作坊，看來這南境的水禍，不是個案。”
    阿秀接過孫婆婆遞來的窩窩頭，咬了一口，粗糲的口感剌得喉嚨發疼，卻讓她清醒了幾分。“蘇眉呢？”
    “在河邊教孩子們辨認蓮心草呢，”孫婆婆指向河岸，“說要讓娃娃們都記住，這草能救命，以後看到有人往水裏扔髒東西，就用石頭打跑他們。”
    阿秀走到河邊，遠遠看見蘇眉蹲在地上，手裏舉著一株剛發芽的蓮心草，對著圍坐的孩童們比劃：“看這根須，像不像老爺爺的胡子？它就是用這些‘胡子’抓住水裏的髒東西，所以我們要好好護著它……”孩童們的笑聲像銀鈴般脆響，幾個膽大的已經開始用小石子驅趕試圖往河裏扔垃圾的醉漢。
    河水在晨光中泛著粼粼波光，活性炭袋吸附了雜質，水麵漸漸透出淺綠，倒映著岸邊新栽的蓮心草芽。阿秀靠在柳樹下，看著這一幕，忽然覺得眼皮發沉。她閉上眼的前一秒，似乎看到林凡騎著馬從鎮口奔來，衣角被風掀起，像極了北境春天最先綻放的白海棠。
    “阿秀！”熟悉的聲音在耳邊響起，帶著些微喘息，“青州府來消息，鄰縣的時疫更凶，還出現了人傳人的跡象，知府讓我們立刻過去支援。”
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    阿秀猛地睜開眼，林凡的臉在晨光中格外清晰，他手裏拿著一封火漆封口的公文，眉頭擰成了疙瘩。“那邊的症狀和雲溪鎮不一樣，”林凡將公文遞給她，“高燒不退，還會渾身抽搐，像是……中了毒。”
    阿秀接過公文，指尖觸到火漆的溫度，突然想起雲溪鎮婦人咳血的模樣。她站起身，拍了拍身上的草屑，聲音因剛睡醒有些沙啞，卻帶著不容置疑的堅定：“讓影衛準備馬車，我們吃完這碗藥就走。”
    河岸的蓮心草在風中輕輕搖曳，新抽的嫩芽頂著露珠，像無數雙清澈的眼睛，目送著漸行漸遠的馬車。鎮民們站在橋頭揮手，手裏的蓮心草種子袋被攥得發皺——他們說要把這些種子種遍南境的河岸，等明年春天，讓綠色連成一片，再也容不下半點汙濁。
    馬車駛過山梁時，阿秀掀開簾子回望，雲溪鎮的輪廓已經縮成小小的黑點，唯有河邊那片新綠在陽光下閃著光。她忽然想起孫婆婆的話：“草木比人有耐心，隻要紮了根，再惡的土地也能捂熱。”或許，她們這些奔波的人，也像蓮心草一樣，看似柔弱，卻能在絕境裏紮下根，慢慢滌蕩那些藏在暗處的濁流。
    鄰縣的路還很長，阿秀將公文折好放進懷裏，伸手碰了碰車壁上掛著的雙蓮玉佩。玉佩被林凡的體溫焐得溫熱，她忽然覺得，哪怕前方是更烈的毒、更沉的濁，隻要這玉佩還在，隻要身邊的人還在，就沒有跨不過的河，沒有治不好的土地。
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