青陽城的春雨總是纏綿，淅淅瀝瀝打在雙蓮醫館的青瓦上，匯成細流順著簷角滴落，在青石板上敲出細碎的聲響。阿秀正坐在窗邊整理藥材賬冊，指尖劃過“於闐國葡萄幹”這一行時，忽然瞥見桌角那個瑪瑙藥罐——正是蘇眉從西域帶回來的玩意兒，通透的紅瑪瑙上，雕刻著纏枝蓮紋，陽光透過雨簾照在上麵，折射出妖異的光斑。
    “這花紋看著有點怪，”蘇眉端著剛熬好的薄荷茶走進來，順著阿秀的目光看向藥罐，“上次在王宮藥圃，於闐國的侍女說這是‘聖蓮紋’，隻有王室能用。可我總覺得……這花瓣的尖兒太鋒利了，不像正經蓮花。”
    阿秀拿起藥罐，對著光仔細端詳。纏枝蓮紋的間隙裏，確實藏著極細微的紋路，不仔細看隻會當是天然的石紋，可放大了看，竟像是無數隻蜷縮的小蟲，密密麻麻攀附在花瓣上。“這不是聖蓮紋，”她指尖劃過那些紋路，觸感冰涼刺骨，“倒像是……墨蓮蠱的蟲卵形狀。”
    “什麽？”蘇眉手裏的茶盞差點脫手，“於闐國也有墨蓮蠱？可公主明明是被我們用蓮心草治好的，當時國王還賞賜了好多瑪瑙呢！”
    正說著，影衛頭領匆匆從外麵進來，蓑衣上的水珠滴滴答答落在地上，在賬冊旁積起一小灘水。“姑娘，公子，西域來的密使求見，說是於闐國王有要事相商，還帶了份‘天大的禮’。”他的聲音壓得極低，眼神裏帶著警惕，“那密使看著不像善茬，腰間鼓鼓囊囊的，像是藏著兵器。”
    林凡從裏間走出來，剛用布巾擦過濕漉漉的頭發，聽到這話眉頭微蹙：“於闐國剛送走我們，怎麽又派密使來？怕是有事瞞著。”他看向阿秀手裏的瑪瑙藥罐，“把這東西收起來，別露了破綻。”
    阿秀剛將藥罐塞進抽屜，院門外就傳來沉重的腳步聲。一個穿著黑色鬥篷的漢子跟著影衛走進來，鬥篷的帽簷壓得極低，遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下巴，和下巴上那道蜈蚣狀的疤痕。他身後跟著兩個隨從，抬著個蓋著紅綢的木箱，箱子落地時發出沉悶的響聲，不像是金銀，倒像是……金屬碰撞的脆響。
    “雙蓮堂的神醫果然名不虛傳，”密使的聲音沙啞得像被砂紙磨過，他緩緩抬起頭，左眼竟是顆渾濁的綠瑪瑙假眼，轉動時折射出陰冷的光，“在下黑沙，奉我王旨意，特來感謝諸位治好公主的怪病。”
    林凡注意到他說話時，右手始終按在腰間——那裏的輪廓分明是把彎刀的形狀。“密使客氣了，治病救人是醫者本分。”他示意影衛上茶，“不知國王陛下有何吩咐？”
    黑沙沒有喝茶，反而拍了拍手，隨從立刻掀開紅綢——箱子裏整齊碼放著二十把瑪瑙藥罐，和蘇眉帶回來的那個一模一樣，隻是更大些，罐口的蓮紋在昏暗的光線下泛著幽幽的綠光。“我王說，這些藥罐是西域最好的工匠打造的，每隻都嵌了雪蓮粉，能溫養藥材，算是給雙蓮堂的謝禮。”
    阿秀的指尖微微發顫。二十隻藥罐，每隻的纏枝蓮紋裏都藏著蟲卵狀的紋路，密密麻麻的綠芒在罐口流轉，像是有活物在裏麵蠕動。她強作鎮定地笑道：“國王太客氣了，隻是這瑪瑙太過貴重，雙蓮堂不敢收。”
    “神醫是嫌禮輕？”黑沙的假眼突然轉向阿秀，綠光刺得人眼睛發疼，“還是說……你們發現了什麽？”
    空氣瞬間凝固。蘇眉下意識地握住腰間的銀針，孫婆婆悄悄往灶台後挪了挪——那裏藏著準備好的蓮心草粉。
    林凡突然笑了，拿起其中一隻藥罐：“密使說笑了，這麽珍貴的禮物，我們怎會拒收？隻是於闐國剛經曆疫病，國庫想必不豐，不如……”他話鋒一轉，指尖重重敲在罐底，“我們用這些藥罐換些西域的草藥種子如何？聽說於闐國的沙漠玫瑰能治風痹，我們很需要。”
    黑沙的臉色微變，假眼轉動的速度快了些：“神醫想要種子，好辦。隻是我王還有一事相求——公主的病雖好，卻留下了後遺症，時常半夜驚醒，說看到黑色的蓮花。我王懇請神醫再去一趟於闐國，徹底根治公主的病。”
    “後遺症？”阿秀心頭一緊，想起公主病愈時，手腕上確實有圈淡青色的印記，當時以為是藥疹，現在想來，倒像是蠱蟲潛伏的痕跡，“可我們剛回來，青陽城還有不少病人等著診治……”
    “我王說了，”黑沙打斷她的話，語氣帶著不容置疑的強硬，“隻要神醫肯去，於闐國願每年向雙蓮堂供奉十萬斤雪蓮，還會開放西域商道，讓青陽城的藥材能直達波斯。”他頓了頓，假眼掃過在場的人，“若是不去……”
    “不去又如何？”林凡的聲音冷了下來，手按在桌下的短劍上，“於闐國是想威脅我們？”
    黑沙突然笑了，笑聲像破鑼般刺耳：“神醫誤會了，我王隻是……太擔心公主了。”他站起身，微微欠身，“三日後，我在城外驛站等你們。這些藥罐，就當是定金。”
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    說罷，他帶著隨從轉身就走，鬥篷掃過門檻時，帶起一陣腥氣——和死水窪墨蓮的甜膩腥氣一模一樣。
    二
    密使走後，孫婆婆立刻關緊院門，用艾草熏了熏屋子：“那漢子身上的味兒，老婆子聞著就惡心，肯定和墨蓮脫不了幹係！”
    阿秀將一隻瑪瑙藥罐倒扣在桌上，用銀簪刮下罐底的粉末，放在火上灼燒。粉末立刻冒出黑煙，發出滋滋的響聲，還夾雜著細微的爆裂聲，像是蟲卵被燒裂的聲音。“果然有問題，”她臉色凝重，“這藥罐裏摻了墨蓮蠱的蟲卵粉末，長期用來溫養藥材，會讓藥材染上蠱毒，人吃了……”
    “會變成行屍走肉！”蘇眉接過話頭，聲音發顫，“於闐國王是故意的！他根本不是請我們去治病，是想把我們也變成蠱奴！”
    林凡翻看著從於闐國帶回的醫書，突然指著其中一頁：“你們看，這裏記載著‘血蓮教分支曾在於闐國傳教，後被王室鎮壓’。難道於闐國和血蓮教有勾結？墨塵雖然死了，說不定還有餘黨躲在西域！”
    影衛匆匆跑進來，手裏拿著塊從黑沙隨從身上掉下來的布片：“公子，這布片上繡著個圖案，和蓮台寺密室裏的墨蓮紋一模一樣！”
    布片是黑色的絲綢，上麵用金線繡著朵黑色的蓮花，花瓣尖上還滴著金線繡成的血珠——正是血蓮教的標誌！
    “他們果然是血蓮教的餘孽！”阿秀攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，“公主的病根本沒好，所謂的後遺症，是蠱蟲在體內生長的跡象！他們讓我們回去，就是想把我們也變成培育墨蓮蠱的容器！”
    孫婆婆突然想起什麽，從櫃子裏翻出個布包：“上次從於闐國帶回來的葡萄幹，我留了些做種子，剛才聞著有股怪味，你們看看！”
    布包裏的葡萄幹已經發黴，長出了灰白色的菌絲，仔細看，菌絲竟是網狀的，像極了墨蓮的根須。林凡用銀簪挑起一點菌絲，放在火上燒，立刻發出和藥罐粉末一樣的腥氣。
    “連食物裏都下了蠱菌，”林凡的臉色沉得能滴出水，“於闐國是想讓我們在不知不覺中中蠱。幸好我們回來後沒怎麽吃這些東西。”
    三
    三日後的清晨，雨還沒有停。阿秀、林凡和蘇眉帶著十個精銳影衛，裝作答應密使的要求，往城外驛站走去。每個人的藥囊裏都藏著三樣東西：銀製的解毒符、蓮心草粉和點燃後能驅散蠱蟲的艾草。
    驛站裏靜悄悄的，隻有黑沙一個人坐在桌邊，麵前擺著一壺酒，酒杯裏的酒泛著詭異的綠色。看到他們進來，他假眼的綠光更亮了：“神醫果然守信用。馬車已經備好，我們這就出發？”
    “不急，”林凡坐在他對麵，指尖輕輕敲著桌麵，“在出發前，我想請教密使一個問題——於闐國的聖蓮紋，是不是該刻在藥罐內側？”
    黑沙的動作頓住了，假眼轉動的速度慢了些：“神醫什麽意思？”
    阿秀突然將一隻瑪瑙藥罐摔在地上，罐子碎裂的瞬間，無數黑色的小蟲從裏麵爬出來，在地上快速蠕動，遇到陽光就化作黑煙。“這些蠱蟲，是血蓮教的‘墨蓮子’吧？用瑪瑙的陰氣養著，再借藥材傳到人身上，真是好手段！”
    黑沙臉色大變，猛地掀翻桌子，右手抽出腰間的彎刀，刀身泛著綠光，顯然淬了劇毒：“既然被你們發現了，那就別怪我不客氣！”
    影衛們立刻拔出短劍，護住阿秀三人。銀劍與彎刀碰撞，發出刺耳的響聲，濺出的火星落在地上，點燃了影衛提前撒好的蓮心草粉，綠色的火焰瞬間燃起，將黑沙包圍在中間。
    “你們以為這樣就能困住我？”黑沙在火焰中狂笑，身體突然開始扭曲，皮膚裂開，露出裏麵密密麻麻的黑色紋路，像極了墨蓮的根須，“我早就和墨蓮聖母融為一體了！”
    他的身體越來越大，黑袍被撐破，露出的不是血肉，而是纏繞的墨蓮藤蔓，藤蔓上還掛著腐爛的肉塊。蘇眉看得胃裏翻江倒海，連忙掏出艾草點燃，濃煙嗆得黑沙連連後退。
    “用雙蓮玉佩！”林凡大喊著將玉佩扔給阿秀。阿秀接住玉佩，綠光暴漲，將整個驛站籠罩其中。墨蓮藤蔓遇到綠光，發出痛苦的嘶鳴，一點點化為膿水。
    黑沙的慘叫聲越來越弱，最終化為一灘黑色的黏液，隻留下那顆綠瑪瑙假眼，在綠光中閃爍著最後的光芒。
    影衛們清理驛站時，在裏間發現了一個密室，裏麵堆滿了和瑪瑙藥罐一樣的容器，還有十幾具被吸幹精血的屍體，胸口都刻著墨蓮紋。
    “這隻是開始，”阿秀撿起那顆假眼，裏麵竟嵌著一張極小的羊皮紙，上麵畫著西域的地圖，標注著十幾個紅點，“血蓮教的餘黨不止在於闐國，他們在西域布了個大網。”
    林凡展開地圖，紅點最密集的地方，是西域最神秘的“焚蓮穀”。“看來我們必須去一趟西域了，”他的眼神凝重，“不徹底鏟除這些餘孽，天下永無寧日。”
    雨還在下，驛站外的馬車靜靜停著，車輪上沾著的黑色黏液，在雨水衝刷下，漸漸顯露出一朵殘缺的墨蓮紋。阿秀握緊雙蓮玉佩，知道這趟西域之行，怕是比南境和青冥山更加凶險。
    而那張地圖的角落，還畫著一個奇怪的符號——像朵盛開的蓮花，卻在花心處畫著把滴血的刀。
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