石窪村的孩子們總愛聚在曬穀場邊玩“打野豬”的遊戲——用木棍當長矛，追著誰家的老母雞跑，鬧得雞飛狗跳。
    而狗蛋，是這群孩子裏最野的一個。
    這年他剛滿十二，個頭躥得像雨後的竹筍，卻瘦得像根晾衣杆，眼睛裏總帶著股不服輸的狠勁。
    他爹是村裏的獵戶，可惜沒繼承多少本事，卻把對小林的偏見原封不動傳給了兒子。
    “那家夥就是個傻子，守著破花田喝西北風！”這話狗蛋每天都能從他爹嘴裏聽到，聽得多了，便覺得那片向日葵田連同它的主人，都成了該被欺負的對象。
    這天午後，日頭正毒，大人們都躲在家裏歇晌，狗蛋帶著三個半大孩子，溜到了村西頭的向日葵田。
    “敢不敢跟我比誰扔得準？”狗蛋從兜裏掏出一把石子，揚了揚下巴。
    他瞄準最中間那棵最高的向日葵，猛地把石子甩了出去。
    “啪”的一聲，石子砸在花盤上，彈開老遠。
    金黃的花瓣簌簌抖了抖，落下幾片碎瓣。
    “沒勁！”另一個孩子二柱也撿起石子，“看我的！”他瞄準花盤中心的籽實，用力一扔，卻偏了準頭，砸在旁邊的葉片上，留下一道清晰的折痕。
    孩子們的笑聲在空曠的田埂上回蕩，像一群聒噪的麻雀。
    狗蛋覺得還不過癮，眼珠一轉，突然解開褲腰帶，衝著田埂撒起尿來。
    “我爹說，這花占著地不產糧，就該澆點‘肥料’！”他邊尿邊笑，其他孩子也跟著起哄，往花田裏扔泥巴塊。
    “你們在幹什麽？”
    冷不丁的一聲喝問，嚇得孩子們一哆嗦。
    狗蛋提上褲子回頭，見小林不知什麽時候站在了田埂那頭，臉色鐵青地盯著他們。
    他心裏咯噔一下，嘴上卻硬氣：“咋了？你這破花田又不是金疙瘩，碰一下還能掉塊肉？”
    小林沒說話，一步步走過來。
    他比十年前高了不少，常年幹活練出的身板結實得像塊石頭，陰影投在地上，把幾個孩子都罩住了。
    “誰讓你們砸花的？”他的聲音不高，卻帶著股壓人的氣勢。
    二柱嚇得往後縮了縮，狗蛋卻梗著脖子往前湊了湊：“砸了又咋地？我爹說了，這花就是廢物！占著好地不讓種糧食，就該拔了燒火！”
    “我讓你們道歉。”小林盯著他的眼睛。
    “憑啥？”狗蛋往後退了半步，抄起地上一根木棍，“你再凶，我就砸爛你的破花！”
    就在這時，一陣拐杖點地的“篤篤”聲從遠處傳來。
    李伯拄著棗木拐杖，正氣呼呼地往這邊趕，褲腿上還沾著草屑，顯然是急著過來的。
    “狗蛋！你個小兔崽子！”李伯離老遠就開了罵，“你爹就是這麽教你禍害人東西的？”
    狗蛋一見李伯，氣焰頓時矮了半截。村裏的孩子沒不怕李伯的——不是怕他打人，是怕他把事捅到自家大人跟前。
    李伯年輕時的威風故事，足夠讓這些半大孩子乖乖聽話。
    “李……李伯，我們就是鬧著玩……”狗蛋結結巴巴地說。
    “鬧著玩？”李伯走到花田邊，看著被砸歪的花盤和田埂上的尿漬，氣得手都抖了，“把人家的花砸了，往人家地裏撒尿，這叫鬧著玩？你家的麥子地讓人家這麽鬧，你樂意？”
    他拐杖往地上一頓，“啪”地敲在狗蛋手裏的木棍上：“給我扔了！去，給小林道歉！”
    狗蛋咬著嘴唇，沒動。
    他爹說了，小林就是個外人，根本不配在石窪村待著。
    “咋？不聽我的話？”
    李伯眉毛一豎，“行，我現在就去找你爹，讓他看看他兒子幹的好事！順便問問他，是不是覺得這花田礙眼，故意讓你過來搗亂？”
    這話戳中了狗蛋的軟肋。
    他爹前兩天還跟人念叨，說要找機會把花田翻了種土豆，要是被李伯這麽一說，保準得挨頓揍。
    “對……對不起……”狗蛋磨磨蹭蹭地低下頭，聲音比蚊子還小。
    “大聲點！”李伯喝道。
    “對不起！”狗蛋梗著脖子喊了一聲，眼淚在眼眶裏打轉，卻強忍著沒掉下來。
    其他三個孩子也趕緊跟著道歉，一個個頭埋得更低了。
    小林看著被砸得微微傾斜的花盤，伸手輕輕扶了扶。
    花瓣已經蔫了，像是受了委屈。
    他心裏的火氣慢慢消了，取而代之的是一種說不出的疲憊。
    “算了李伯，”他開口道，“他們就是孩子，知道錯了就行。”
    “知道錯了就得受罰！”李伯沒鬆口，指著田埂，“把地上的石子撿幹淨，把尿漬用土蓋上，再去山澗打桶水，給這棵花澆上！”
    孩子們不敢怠慢，趕緊蹲下來撿石子。
    狗蛋拎著水桶往山澗走時，肩膀一抽一抽的，顯然是哭了。
    李伯看著他們的背影，歎了口氣，轉頭對小林說：“別跟孩子一般見識。但這事不能就這麽算了，我得跟他爹說道說道。”
    小林搖搖頭：“算了，說了又要吵起來。”
    “那也得說！”李伯拄著拐杖，慢慢走到他身邊，“你性子太綿，總想著忍。可這村裏的人，有的你越忍，他越得寸進尺。今天是孩子搗亂，明天可能就是大人動手了。”
    他拍了拍小林的胳膊，“你的花，你自己得護著。”
    夕陽把兩人的影子拉得很長，落在金黃的花田裏。
    被砸的那棵向日葵，花盤慢慢轉了轉，像是在努力朝著太陽的方向。
    小林看著李伯佝僂的背影，突然覺得，這十年裏，老人為他擋的風，比這向日葵的葉片還多。
    而他自己，也該像這些花一樣，再挺直些腰杆才是。
    遠處傳來狗蛋爹罵罵咧咧的聲音，大概是李伯找過他了。
    小林沒回頭，隻是拿起水壺，給那棵被砸的向日葵澆了點水。
    水珠落在花瓣上，折射出細碎的光，像是一滴無聲的眼淚，又像是一點不肯熄滅的希望。
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