南巷的石板路被秋雨泡得發滑，趙四攥著小林的胳膊肘往深處走，粗布袖口磨得小林皮膚發疼。
    巷子裏飄著各家灶房的煙火氣，混著牆角青苔的腥氣，趙四的腳步在一扇掉漆的木門前停住，門楣上掛著的幹葫蘆晃了晃，露出裏麵發黑的籽。
    “到了。”趙四抬手叩門，指節敲在木板上發出空洞的響。
    沒等第二下，門“吱呀”一聲開了條縫，露出半張布滿皺紋的臉，眼睛眯成兩道細縫，先瞟了瞟趙四，又落在小林身上。
    “趙老四，這黑天半夜的，帶著個毛頭小子來我這兒，是想讓我老婆子犯忌諱？”
    王婆子的聲音像被砂紙磨過，裹著股嗆人的草藥味飄出來。
    她穿著件洗得發白的藍布褂子，領口別著根銀簪，在昏暗中閃著點光。
    趙四往門裏擠了半步，壓低聲音：“王嬸，這孩子是石窪村逃出來的，爹媽沒了，我這營生帶著他不方便。您這兒清淨，先讓他借住些日子，我按月送米來。”
    “石窪村？”王婆子的眼睛倏地睜大了些，往巷口掃了眼，趕緊把兩人拽進門，“砰”地撞上木門。
    “那地方去年不是被土異能者翻了地基嗎？聽說連石頭縫裏的草都沒剩下，這孩子命倒是硬。”
    她轉身往堂屋走，步子邁得又急又碎，後腦勺的銀發髻隨著動作顛晃：“進來吧，站門口喝冷風？我這屋雖小，還容得下一張嘴吃飯。
    就是醜話說在前頭，我老婆子愛念叨，地板髒了要念，柴劈得不夠細要念，晚上起夜動靜大了更要念，你這小娃子受得住？”
    小林低著頭沒說話，手指無意識地摳著衣角。
    趙四在他後背推了一把：“快跟王婆婆問好，以後就得聽婆婆的話。”
    “婆婆好。”小林的聲音細得像蚊子叫。
    王婆子已經端了個缺角的粗瓷碗過來，碗裏盛著黑乎乎的藥湯，正冒著熱氣：“叫啥名字？多大了？看著瘦得跟豆芽菜似的，是不是一路沒正經吃飯？”
    “叫小林，十八了。”
    “十八？”王婆子往灶房走，聲音從飄來，“看著跟十六似的。灶上溫著紅薯粥，自己去盛。
    趙老四你別杵著，那袋糙米放廊下就行，上次你送的小米還沒吃完，袋子漏了個洞，我縫了三回才堵住，針腳歪得跟蜈蚣似的……”
    趙四把肩上的米袋卸在廊下，拍了拍手上的灰，從懷裏摸出兩個銅板塞給王婆子：“這點錢您收著，給孩子買些補丁布。我明兒一早就得出城，有事讓小林去碼頭找我。”
    “知道知道，每次來都跟火燒屁股似的。”
    王婆子把銅板往圍裙兜裏一揣，又開始念叨，“上次你托我給李屠戶縫的布包，針腳密得能防耗子啃，他倒好，轉頭就跟人說我老眼昏花縫歪了，這種人下次再來借針線，我非把他的刀給藏起來不可……”
    趙四聽得耳根發紅，扯了扯小林的袖子：“我走了，聽話。”
    說完頭也不回地拉開門，腳步聲很快消失在巷子裏。
    木門還沒關嚴，王婆子已經轉身往小林跟前湊了湊：“你這孩子，眉眼倒是周正，就是臉色太差。
    來，把這碗藥喝了，是我自己配的驅寒湯，上次隔壁栓柱淋了雨，喝了兩回就好了。他娘還說要給我送雙布鞋，到現在影子都沒見著，八成是忘了……”
    小林接過藥碗，熱氣撲在臉上，帶著股說不清的苦味。
    他剛抿了一口，就被王婆子按住手腕：“慢點喝，燙！我這碗是去年從張鐵匠那兒換的，他閨女出嫁時打了新家夥，舊碗就扔了，我撿回來洗了八遍，碗沿的豁口磨得差不多了，不刮嘴……”
    他硬著頭皮把藥湯灌下去，苦得舌尖發麻。
    王婆子遞過塊黑糖：“含著，別咽太快。我這糖是前兒風異能者巡邏時掉的，就在巷口那棵老槐樹下，我瞅著沒人撿，趕緊揣回來了，雖說沾了點土，刮掉了還能吃……”
    堂屋的方桌腿缺了一截，墊著塊瓦片，王婆子把紅薯粥端上來時，桌子晃了晃，她伸手往桌角一按，穩當得很。
    “這桌子是我那死老頭子留下的，他走的那年，桌腿被雷劈壞了，我找了三塊瓦片才墊平，到現在快十年了，比城裏那些花梨木桌子結實……”
    小林捧著粥碗小口喝著，粥裏混著些碎紅薯，甜絲絲的。
    王婆子坐在對麵的小板凳上，手裏納著鞋底，線穿過布麵發出“嗤啦”聲：“你晚上就睡裏屋那張竹床，是前兩年從舊貨市場淘的。
    床板有點鬆，翻身時輕點，別跟上次那個貨郎似的，半夜把床腿壓斷了，害得我請木匠來修，花了三個銅板……”
    她的話像屋簷滴下的雨，一滴滴落在地上，沒個停歇。
    小林默默聽著，偶爾抬頭看一眼昏黃的油燈，燈芯爆出個火星，照亮了牆上貼的舊黃曆，上麵的字跡已經模糊不清。
    “你爹娘是怎麽沒的？”王婆子突然問，手裏的針線沒停。
    小林的手頓了頓：“血月那晚，沒挺過來……”
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    話沒說完，王婆子歎了口氣：“又是那晚，好多人都沒挺過來。
    前兒井房的水異能者又漲了水價，說是井水帶靈氣，普通百姓喝了是福氣。福氣？我看是晦氣，前院的李嬸喝了那水，拉了三天肚子……”
    她把針線往頭發裏蹭了蹭，“不說這些了，明兒你跟我去後山拾柴，那邊的枯枝多，就是得早點起，別讓巡邏隊撞見，他們看見拾柴的百姓就凶得很，上次還把張大娘的柴刀給沒收了……”
    又一次聽到“異能者”，小林心裏暗暗留意了起來。
    夜漸漸深了，巷子裏的狗吠聲稀稀拉拉沒了動靜。
    王婆子終於放下鞋底，起身往灶房走：“我去給你找床被子，是去年拆洗的，棉花有點板結，將就著蓋。
    對了，起夜別往院角去，那裏堆著我醃的鹹菜，壇子沒蓋嚴，別碰倒了，我醃了整整一夏天，要是撒了，能心疼得我掉眼淚……”
    小林躺在吱呀作響的竹床上，聽著外屋王婆子收拾東西的動靜，夾雜著斷斷續續的念叨。
    月光從窗欞鑽進來，在地上投下格子狀的影子，像極了石窪村家裏的那扇窗。
    他攥緊懷裏的種子袋，袋裏的向日葵種子似乎在輕輕跳動，像是在回應著外屋的絮叨，也像是在安撫他這顆漂泊不定的心。
    天快亮時，小林迷迷糊糊聽見王婆子已經在灶房忙活，鐵鍋碰撞的聲音裏，還摻著她的念叨。
    “這柴火太濕，煙真大，嗆得我老咳嗽……趙老四說這孩子能幹活，但願不是個懶骨頭，我這把老骨頭可經不起折騰……”
    小林翻了個身，把臉埋進帶著太陽味的被子裏，嘴角悄悄往上揚了揚。
    或許，在這個愛念叨的王婆子身邊，日子能比想象中安穩些。
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