第43章 雜貨鋪
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小林是被一陣急促的拍門聲驚醒的。
土炕硬得硌骨頭,蓋在身上的舊棉被帶著股皂角和黴味混合的氣息。
他猛地坐起身,窗外的天光已經亮透,透過糊著麻紙的窗欞,能看見院子裏晾著的藍布衣裳在風裏搖晃。
這是王婆子的家,趙四前天把他送來時,隻說“在這裏能混口飯吃”,轉臉就消失在了南巷的拐角。
“小林!醒了沒?再不起來,早飯都讓灶王爺叼走了!”
王婆子的聲音隔著門板傳來,又尖又亮,像帶了鉤子,“我可告訴你,今天得去雜貨鋪打醬油,晚了老周那吝嗇鬼又該拿快過期的糊弄人!”
小林揉了揉發沉的太陽穴,摸了摸懷裏的布包——裝向日葵種子的布包被他壓在枕下,邊角都磨得起了毛。
這兩天在王婆子家住著,他總睡不安穩。
老太太人不算壞,就是嘴碎,從早到晚念叨不停,一會兒說東鄰家的土異能小子又長高了半頭,一會兒罵西巷的火異能婆娘燒糊了鍋底,翻來覆去離不開“異能”“等級”這幾個詞。
“醒了,王婆婆。”他應了一聲,披上衣裳下地。
院子裏,王婆子正蹲在灶台前添柴,火光映得她滿臉皺紋都在跳動。
見小林出來,她手裏的火鉗往灶膛裏一戳,火星子濺出來:“我說你這孩子,走路悄沒聲的,跟個貓似的。
趕緊洗漱,桌上有玉米糊糊和鹹菜,吃完了就去老周的鋪子裏,記得買最便宜的醬油,別聽他瞎忽悠買什麽‘異能者專用’,那都是騙錢的!”
小林沒說話,低頭舀了水洗臉。冷水撲在臉上,讓他清醒了不少。
他想起趙四送他來時,王婆子拉著趙四的胳膊念叨:“這孩子看著麵生,不是本地人吧?這年頭兵荒馬亂的,一個半大孩子亂跑,別是惹了什麽禍……”
趙四隻含糊了句“他老實,您多擔待”,塞了幾個銅板就走了。
“發什麽呆?”王婆子把一碗冒著熱氣的糊糊推到他麵前,“快吃!我跟你說,老周那人精著呢,你要是露了怯,他能把醬油賣出酒的價。
對了,順便幫我問問,他那兒還有沒有粗麻繩,上次買的那捆不經用,才捆了兩回柴火就斷了。”
小林扒拉著玉米糊糊,聽著王婆子的念叨,心裏漸漸有了個模糊的念頭。
這兩天聽她念叨得多了,他總算拚湊出些眉目——磐石城裏的異能者分三六九等,一等的住青磚瓦房,出門有護衛;
三等的擠在陋巷裏,幹著最累的活;
至於沒異能的普通人,就像王婆子這樣,靠著縫補、幫工過活,連買醬油都要算計著銅板。
“記住了,見了異能者別抬頭,尤其是袖口繡著金邊標記的,那是一等的貴人,咱們惹不起。”王婆子又叮囑道,把幾個銅板塞進他手裏,“快去快回,晌午還得蒸窩窩呢。”
出了王婆子家的院門,南巷裏已經熱鬧起來。
挑著擔子的貨郎搖著撥浪鼓走過,幾個孩子追在後麵打鬧,其中一個瘦小子突然原地蹦了蹦,腳邊卷起一小股塵土——看那樣子,像是剛覺醒的土異能,隻是力道弱得可憐。
“小三子又在顯擺他那點本事了。”旁邊一個婦人笑著說,“可惜是三等的料,練再多也成不了氣候。”
小林攥緊了手裏的銅板,順著巷子往前走。
老周的雜貨鋪在巷口,一間低矮的土房,門口掛著塊褪色的木牌,上麵寫著“周氏雜貨”。
他剛走到門口,就聽見老周在屋裏跟人說話,聲音又粗又啞:“……那可不,昨天張管事家的公子來了,指定要火異能者淬過的菜刀,說普通刀砍不動骨頭。我這就剩最後一把了,要不是看你熟,壓根不往外拿……”
小林掀開門簾進去時,老周正踮著腳夠貨架最高層的木盒。
看見小林,他愣了一下,隨即露出個精明的笑:“是王婆子家的小子?買醬油?”
“嗯,”小林點點頭,“還要一捆粗麻繩。”
老周從櫃台下摸出個陶瓶,往秤上一放:“醬油五文,麻繩十文,一共十五文。”他眯著眼打量小林,“新來的?看著麵生。”
“來了三天。”小林遞過銅板,目光無意間掃過貨架。
角落裏堆著些縫著布片的衣裳,藍色的繡水紋,黃色的繡火焰,還有棕色和青色的,想來是土、風異能者的標記。
“從鄉下逃荒來的?”老周數著銅板,漫不經心地問,“那你該見過血月吧?半年前那晚,天紅得嚇人,我在城裏都看見鄉下的林子著了火,後來才知道,是火異能者覺醒時沒控製住。”
小林的心猛地一跳。
血月那晚,他正在石窪村的田裏守夜,確實看見天邊紅得像燒起來一樣,還以為是山火。
現在想來,或許就是老周說的那樣。
“沒……沒在意。”他含糊道。
“沒在意?”老周笑了,露出缺了顆牙的牙床,“那可是能讓人變‘貴人’的日子。你看街口的李屠戶,以前就是個殺豬的,血月那晚突然能讓刀自己飛起來,成了風異能者,現在連官府都得敬他三分。”
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他指了指貨架上的一把菜刀,“就這把,李屠戶用風刃磨的,快得很。”
小林順著他指的方向看去,那菜刀確實寒光閃閃,刀刃上似乎還殘留著氣流劃過的痕跡。
他突然想起王婆子的話,趕緊低下頭,不敢多看。
“麻繩在那兒,自己拿。”老周指了指牆角,“下次讓王婆子自己來,她跟我還能討價還價,你這孩子,悶葫蘆似的,吃虧都不知道。”
小林抱起麻繩,又拎起醬油瓶,轉身往外走。
剛到門口,就聽見老周在身後跟人打招呼:“喲,張管事的人來了?是來取那桶活水的吧?我這就給您搬!”
他回頭看了一眼,隻見兩個穿黑衣的漢子走進來,腰間掛著水袋,袖口繡著金邊水紋——是一等水異能者的標記。
老周點頭哈腰地搬著一個木桶跟在後麵,臉上的褶子都堆成了花。
木桶裏的水清澈見底,晃悠間竟沒灑出一滴,想來是被異能牢牢鎖住了。
小林看著他們走出巷口,心裏忽然明白,王婆子為什麽總說“別抬頭”。
在磐石城,異能者的等級就像天上的月亮和地上的泥土,分明得很,而他這樣的普通人,甚至連那泥土都不如,隻能在陰影裏悄悄活著。
他抱緊懷裏的醬油瓶,快步往回走。
陽光穿過巷子裏的晾衣繩,在地上投下斑駁的影子,像極了他藏在心底的秘密——那包植物種子,還有那個強大的係統。
至少現在,沒人知道。他想。
這樣就好。
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