天剛蒙蒙亮，磐石城的雞還沒叫第二遍，北城的井房外就排起了長隊。
    小林攥著那枚磨得發亮的木牌，混在隊伍裏，被清晨的涼風灌得縮了縮脖子。
    木牌上用炭筆寫著個“民”字，邊緣被前主人的手磨得圓潤，這是他昨天用半塊黑窩頭從城南的貨郎手裏換來的——沒有這東西，連井房的門都挨不上。
    “新來的？”排在前麵的婦人回頭看他，眼角的皺紋裏積著灰，“看你麵生，是剛從鄉下逃荒來的？”
    小林點點頭，沒敢多話。
    這三天在磐石城打轉，他早就摸清了規矩：少說話，多低頭，尤其在那些袖口繡著標記的人麵前。
    婦人歎口氣，往地上啐了口帶血絲的唾沫：“早來晚來都一樣，咱們‘白身’的水，從來都是摻沙子的。”
    她指了指隊伍最前頭，三個穿著皂衣的漢子正圍著井台站著，袖口繡著淡藍色的水紋，“看見沒？那是管水的張家人，爺仨都是水異能者。三等的看井，二等的管配給，一等的……聽說住在城主府，半年都不來井房一次。”
    小林順著她的目光看去，那三個漢子正慢悠悠地收拾著木桶。
    最年輕的那個忽然抬手，指尖垂落一縷銀線似的水流，像長了眼睛似的鑽進旁邊的木盆裏，不多不少，剛好漫過盆底。
    另一個年長些的則對著井口比劃，井水便“咕嘟咕嘟”冒起泡，自動往吊桶裏湧，連繩子都不用拉。
    “嘖嘖，這本事，”婦人又歎氣，“半年前血月沒升起來時，誰見過這陣仗？那時候挑水得自己搖轆轤，哪像現在，人家動動手指頭就成。”
    隊伍往前挪了挪，小林跟著抬腳，懷裏的種子袋硌得胸口發悶。
    昨天在南巷聽老周說，血月之後覺醒的異能者裏，水異能者最少，也最金貴。
    磐石城三麵環山，隻有一口活水井，全靠這些人看管，日子久了，連城主都得讓他們三分。
    “喂，動作快點！”前麵傳來嗬斥聲。
    一個皂衣漢子正瞪著排在最前的老頭，“磨磨蹭蹭的，這桶水給你都浪費！”
    老頭手裏的木桶豁了個口，他哆嗦著遞上木牌，被漢子一把奪過去扔在地上：“看清楚了！‘民’字牌三天領一次，你前天剛領過，今天來湊什麽熱鬧？”
    “我孫子發燒，實在渴得厲害……”老頭想撿木牌，被漢子一腳踩住手背。
    “孫子發燒？全城發燒的多了去了！”漢子冷笑，指尖一彈，一縷細水流像鞭子似的抽在老頭臉上，“‘白身’的命賤，渴死了也別來礙眼！”
    老頭捂著臉不敢作聲，渾濁的眼淚混著臉上的泥水往下淌。
    隊伍裏沒人敢出聲，連咳嗽都憋回去了，隻有風吹過井台的木板，發出“吱呀”的響聲。
    小林攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心——他的係統麵板在腦海裏隱隱發燙，【櫻桃炸彈】的技能圖標在閃爍，隻要他想，井台邊那個漢子就會受到終身難忘的懲罰。
    但他死死咬住嘴唇，把這念頭壓了下去。
    隊伍繼續往前挪。
    輪到剛才搭話的婦人時，她把木牌遞過去，手心裏全是汗。
    管配給的漢子瞥了眼木牌，指尖漫不經心地往下一垂，一股混著泥沙的水流“嘩啦”一聲砸進她的木桶，不到半桶就停了。
    “夠了，下一個。”
    婦人掂了掂木桶，嘴唇動了動，終究沒敢說什麽，低著頭往旁邊挪。
    經過小林身邊時，她低聲說：“看清楚了，這就是咱們的命。”
    小林深吸一口氣，走上前。他把木牌遞過去，那漢子接都沒接，隻用眼角掃了一眼，鼻腔裏發出一聲嗤笑。
    “又是個‘民’字。”他說著，指尖猛地一沉，一股更渾的水流砸進小林的木桶，裏麵還裹著幾塊小石子，“拿著趕緊走，別擋著後麵的貴人。”
    木桶晃了晃，渾濁的水濺在小林的褲腳上，冰涼刺骨。
    他剛要轉身，身後忽然傳來一陣騷動。
    “讓讓，都讓讓！”幾個家丁模樣的人推開隊伍，簇擁著一個穿錦緞的青年走過來。
    青年約莫二十歲，袖口繡著金邊水紋，比剛才那幾個皂衣漢子的標記要亮得多。
    他手裏把玩著一塊玉佩，眼皮都沒抬一下，徑直走到井台邊。
    剛才還趾高氣揚的皂衣漢子們立刻變了臉色，忙不迭地躬身行禮。
    “李公子，您怎麽親自來了？”管配給的漢子搓著手，臉上堆著笑，“小的這就給您打水。”
    被稱作李公子的青年“嗯”了一聲，聲音淡得像水。
    管配給的漢子趕緊抬手，這次他指尖湧出的不是渾濁的泥沙水，而是清澈得能看見底的活水，在半空凝成一個拳頭大的水球，晶瑩剔透，還泛著淡淡的白光。
    “這是今早剛從泉眼引上來的活水，帶著靈氣呢。”漢子小心翼翼地把水球捧到青年麵前，“您嚐嚐？”
    李公子沒接，隻是微微抬了抬下巴。水球便自動飄到他嘴邊，化作一股細流滑了進去。
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    他咽下水，才懶懶地開口：“張管事說，昨天的水有土腥味。”
    “是是是，那是小的沒看仔細！”漢子額頭冒汗，“今天特意從泉眼最深處引的，絕對幹淨。”
    李公子沒再說話，目光掃過排隊的人群，像在看路邊的石子。
    他的視線落在小林的木桶上時，眉頭皺了皺，似乎被那渾濁的顏色刺到了眼。“這些‘白身’的水，怎麽還往井台邊放？”
    “這就挪，這就挪！”漢子趕緊衝小林擺手，“快把桶挪遠些，別汙了公子的眼！”
    小林抱著木桶往後退，膝蓋撞到了身後的石頭，疼得他齜牙咧嘴。
    他看著李公子袖口的金邊水紋，又低頭看了看自己桶裏的泥水，忽然明白老周說的“金貴”是什麽意思。
    異能不僅分種類，更分等級——同樣是水異能，三等的隻能管著“白身”的髒水，二等的能給貴人捧活水，至於一等的，大概連井水都不屑於碰。
    李公子又喝了兩個水球，才轉身離開。
    家丁們簇擁著他，鞋底碾過剛才被踩在地上的木牌，發出“哢嚓”一聲脆響。
    那三個皂衣漢子直挺挺地站著，直到青年的身影消失在巷口，才敢鬆口氣，重新轉過身來，臉上的諂媚又換成了不耐煩。
    隊伍慢慢往前挪動，井房的木牌在晨光裏晃悠，上麵用紅漆寫著“配給標準”：一等異能者，每日兩桶活水；二等異能者，每日一桶活水；三等異能者，每日半桶淨水；民，每三日半桶渾水。
    小林抱著他的半桶泥水往回走，水桶晃悠著，濺出的水珠落在地上，很快被塵土吸幹。
    路過一家包子鋪時，熱氣從蒸籠裏鑽出來，混著麥香飄進他的鼻子。
    鋪主正把一籠剛出爐的白麵饅頭遞給一個袖口繡著火焰的漢子，那漢子付賬時，指尖騰起一小簇火苗，把銅錢上的潮氣烤得幹幹淨淨。
    小林摸了摸懷裏的黑窩頭，那是昨天從王婆子那裏領的，硬得能硌掉牙。
    他忽然想起石窪村的井，那口井沒有異能者看管，誰渴了都能舀著喝，水是甜的，混著草根的清香。
    那時候，沒人會因為一桶水，把人分成三六九等。
    走到南巷口，他看見趙四蹲在牆根下，手裏捏著個豁口的碗，正用舌頭舔碗底的殘渣。
    “領到水了？”趙四抬頭看他，眼睛裏布滿血絲。
    小林把木桶遞過去。
    趙四舀了一捧，連泥帶水灌進嘴裏，喉結滾動著，發出“咕咚”的響聲。
    “這水就是這樣，喝慣了就好。”他抹了抹嘴，“王婆子讓我給你帶個話，今晚去她那兒領窩頭，記得多待會兒，她老人家就喜歡有人聽她念叨。”
    小林點點頭，看著趙四又舀了一捧水，這次他喝得很慢，像是在品嚐什麽珍饈。
    巷子裏的風越來越大，吹得井房的方向傳來隱約的嗬斥聲，大概又有哪個“白身”觸了異能者的黴頭。
    小林把木桶放在牆角，靠著牆根坐下，懷裏的種子袋安安靜靜的，隻有向日葵的嫩葉悄悄探出袋口，在風裏輕輕晃了晃。
    他知道，在這座城裏，水不僅是活命的東西，更是一道無形的牆。
    牆內的人用異能劃分等級，牆外的人用沉默忍受不公。
    而他，必須守著自己的秘密，在牆的陰影裏活下去，像那些埋在土裏的種子，等著一個不需要靠異能就能紮根的春天。
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