暮色漫過南巷的矮牆時，小林正蹲在偏院的菜地裏，把最後一把土覆在粟米種子上。
    指尖的泥土帶著潮濕的涼意，他卻覺得掌心發燙——方才往牆角撒種子時，又瞥見牆頭上那道灰影，像塊苔蘚似的貼在磚縫裏，連呼吸都壓得極輕。
    這已是第五天了。
    他直起身，拍了拍手上的土，目光越過院牆，落在遠處的長老院方向。
    那座青瓦建築藏在槐樹蔭裏，簷角的銅鈴偶爾被風拂動，聲音清越，卻總讓他想起陳長老那雙淬了冰的眼睛。
    “哢嗒。”
    院門被推開時，小林幾乎是立刻轉身，手下意識地摸向腰間的種子袋——看清來人是周顯，才慢慢鬆開手指。
    城主穿著件素色長衫，手裏捧著個烏木盒，身後沒帶護衛，隻有暮色跟著他湧進院子。
    “城主怎麽來了？”小林往屋裏讓，“我去燒壺水。”
    “不用忙活。”周顯擺擺手，徑直走到菜畦邊，目光掃過剛種下的粟米，又落在牆角那片新抽芽的豌豆上。
    幼苗泛著嫩黃，葉片上還沾著傍晚的露水，看著和尋常莊稼沒兩樣，隻有旁邊的幾株向日葵泛著不一樣的光芒。
    “陳長老找過你？”周顯忽然開口，聲音輕得像風掃過麥芒。
    小林的動作頓了頓，彎腰收拾農具的手停在竹籃邊：“……嗯，前天來過，送了些種子。”
    “他沒為難你吧？”周顯轉過身，把烏木盒遞過來，“打開看看。”
    木盒上的銅鎖輕輕一擰就開了。
    裏麵鋪著層絨布，整齊碼著幾十粒黑褐色的種子，指甲蓋大小，表麵纏繞著細密的紋路，像極了鐵絲。
    小林捏起一粒，指尖能感覺到微弱的震顫，像是有什麽東西在種子裏蓄勢待發。
    “這是鐵線藤的種子。”周顯解釋道，“城西礦洞深處挖出來的，埋在石頭縫裏能紮根，長出來的藤蔓比鐵鏈還結實。
    前陣子加固北城牆時用了些，效果不錯，給你留了點。”
    小林把種子放回盒裏，指尖的震顫卻沒消失。
    他知道這禮物的分量——鐵線藤是守護派的稀罕物，上次異獸潮時，周顯也隻給了一等土異能者三粒，如今卻給他送來了半盒。
    “太貴重了……”
    “拿著吧。”周顯打斷他，目光落在院牆外那片漸濃的暮色裏，“東城牆的裂縫還沒徹底穩固，用這個更穩妥。”
    他頓了頓，忽然輕笑一聲，“陳長老那人，年輕時吃過異能者叛變的虧，眼睛裏揉不得沙子。他查你，不是針對你，是怕磐石城再出亂子。”
    小林沒接話。
    他想起昨天那個來“請教”速生術的灰衣弟子，對方捧著本《異能圖譜》，翻到木係異能那頁反複盤問，話裏話外都在打探他的能力來源。
    他當時隻說“是老家的土法子”，可對方臨走時，眼神掃過他腰間的種子袋，像在掂量裏麵藏著什麽秘密。
    “他查了石窪村。”小林低聲說，聲音有些發澀，“弟子說，村裏的人都不知道什麽速生術。”
    周顯的眉峰微不可查地動了動：“你介意？”
    “不。”小林搖搖頭，蹲下身，用指尖戳了戳粟米的嫩芽，“我隻是怕……”
    他沒說下去。
    他怕的不是被懷疑，是怕真相暴露時，那些信任他的人會露出怎樣的表情——羅炎拍著他肩膀喊“戰友”的笑，趙四塞給他熱窩頭時的憨，還有周顯此刻遞來木盒的坦然。
    “怕什麽？”周顯撿起塊小石子，往院牆外扔去。石子劃過暮色，遠處傳來一聲輕響，像是有人被砸中了，卻沒敢作聲。
    “怕他們知道你的能力不是血月所賜？還是怕他們發現，你比那些帶異能標記的人更厲害？”
    小林猛地抬頭，撞上周顯的目光。
    城主的眼裏沒有探究，隻有種了然的平靜，像在說一件再尋常不過的事。
    “磐石城的城牆，是石頭壘的，不是異能者的名字壘的。”
    周顯蹲下來，和他平視，“半年前血月剛過時，有人說隻有異能者能守得住城，結果呢？守在最前麵的，是扛著鋤頭的農戶，是提著剪刀的裁縫，是抱著孩子的婦人。”
    他指了指菜地裏的幼苗，“你種的這些東西，能擋異獸，能護著南巷的人，這就夠了。至於是土法子還是異能，重要嗎？”
    晚風穿過院門，吹得菜地裏的嫩芽輕輕搖晃。
    小林捏著那粒鐵線藤種子，指尖的震顫好像傳到了心裏，讓那些緊繃的神經慢慢鬆開了些。
    “可陳長老他……”
    “他會想通的。”周顯站起身，拍了拍他的後背，“等他想明白，你種的豌豆能比風刃更快射穿毒蠍的眼睛，你栽的堅果能比土盾更牢地擋住岩蜥王，這些比任何解釋都管用。”
    他看了眼天色，“我得回城主府了，今晚有批糧食要從南城門運進來，得盯著點。”
    小林跟著站起來，把木盒抱在懷裏：“我送您。”
    “不用。”周顯走到門口，又停下腳步，回頭看他，“對了，庫房的老李說你最近領的種子多，讓他給你留了間偏房，專門放種子用。以後別把種子塞在懷裏了，磨壞了可惜。”
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    小林一愣，才發現自己一直下意識地把種子袋往懷裏按，布袋的邊角都磨得起了毛。
    他望著周顯的背影消失在暮色裏，忽然明白過來——城主什麽都知道。
    知道有人在跟蹤他，知道庫房的種子對不上數，甚至知道他總把種子藏在懷裏。
    可他什麽都沒問。
    院牆外的陰影裏，那道灰影還在，卻像是被周顯剛才那粒石子砸怕了，縮在磚縫裏一動不動。
    小林低頭看著懷裏的烏木盒，鐵線藤的種子在裏麵安靜躺著，仿佛也在等待破土而出的時刻。
    他轉身走進屋，把木盒放在桌上，又從懷裏掏出那個磨壞了邊角的種子袋。
    袋子裏還剩些豌豆種子，是早上從庫房領的，他沒種在菜地裏，而是藏了起來。
    係統麵板上，【豌豆射手】的圖標已經亮到了等級5，旁邊的小字寫著“可進階”，需要更多的種子作為“能量載體”。
    以前他總怕被人發現係統的秘密，連召喚植物都要偷偷摸摸，可剛才周顯說的那句“能護著人就夠了”，像顆種子落進了心裏，慢慢發了芽。
    窗外的天色徹底暗了，遠處傳來更夫打更的聲音，“咚——咚——”，一共三下，是三更天了。
    小林吹熄油燈，躺在床上，聽著院牆外那道灰影悄悄退走的動靜，忽然覺得沒那麽怕了。
    陳長老要查，就讓他查吧。
    掠奪派要找麻煩，他就用豌豆射手射穿他們的喉嚨。
    異獸潮再來，他就種滿堅果牆，讓城牆比磐石還硬。
    隻要守著南巷的人，守著羅炎遞來的那壺酒，守著周顯放下的這個木盒，守著自己心裏那點想讓大家好好活下去的念頭，就算背後有再多雙眼睛盯著，又有什麽關係？
    夜色漸深，偏院的菜地裏，那株剛種下的粟米幼苗，在月光下悄悄拔高了一些，葉片上的露水反射著微光，像撒了把星星。
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