第7章：
    煉魂閣的銅鍾敲過辰時，蘇清歡正踮腳往最高層藥架上擺忘憂草，忽然聽見閣外傳來急促的腳步聲。獨眼老仆從陰影裏探出頭，獨眼在陽光下閃著冷光：“門派考核的時辰到了，你還不去前殿？”
    她的手頓在半空，藥架頂層的灰塵簌簌落在肩頭。竟忘了今日是每月一次的弟子考核，長老特意讓人傳過話，說“新晉金丹弟子需帶頭應試”。是故意的，長老定是算準了她會因整理藥材耽誤時辰。
    “這就去。”蘇清歡將最後一把忘憂草塞進藥箱，木劍吊墜在發間晃出細碎的光。轉身時撞翻了腳邊的炭筆盒，黑色的炭條滾了滿地，其中一根滾到東角牢籠邊，停在刻著“衍”字的欄杆下。
    老仆發出嗤笑：“慌什麽？反正也是去挨罰。”
    蘇清歡沒回頭，抓起藥籃往閣外跑。石階上的薄霜已被曬化，青苔濕滑，好幾次差點摔倒。路過丹房時，瞥見守衛正換班，辰時的陽光斜斜照在門後的石縫上，那裏的桂花糕已不見蹤影，隻留下點金黃的碎屑，像被風吹散的星子。
    前殿的考核已經開始。弟子們排著整齊的隊伍，灰袍長老坐在高台上，手裏拿著名冊，見她氣喘籲籲地跑來，嘴角勾起抹冷峭的笑：“蘇清歡，你倒是準時。”
    周圍傳來低低的竊笑，有弟子用眼角的餘光瞥她，帶著幸災樂禍。蘇清歡垂著眼走到隊伍末尾，藥籃還拎在手裏，裏麵的甘草和薄荷被晃得亂七八糟，像她此刻的心跳。
    “既來晚了，便罰你抄門規百遍，”長老的聲音透過前殿的梁柱傳來，帶著回音，“本月的月例丹藥也免了，好好在煉魂閣思過。”
    蘇清歡的指尖猛地攥緊藥籃把手。沒了月例丹藥，靈力運轉會滯澀許多，長老這是想斷她的修煉根基。可她不能反駁，隻能低頭應道：“弟子遵命。”
    考核的內容是辨識草藥，蘇清歡本是強項，可方才急著趕路，腦子裏全是丹房的布局和牢籠的刻痕，好幾次認錯了藥草。負責監考的藥師皺著眉：“蘇師妹怎麽回事？連最基本的紫蘇和薄荷都分不清了？”
    她的耳尖發燙，餘光瞥見林曉站在不遠處，手裏捏著塊令牌，那是負責分發月例丹藥的牌子。林曉朝她搖了搖頭，眼神裏滿是擔憂，口型無聲地說“我幫你”。
    考核結束時，日頭已過正午。蘇清歡抱著罰抄的門規紙卷往回走，紙頁邊緣割得手心發疼。路過膳堂，見林曉正蹲在牆角等她，懷裏抱著個布包，見她來，立刻把布包塞給她：“我把我的月例丹藥分了你一半，藏在裏麵了。”
    布包裏除了丹藥，還有個暖手爐，銅製的爐身被磨得發亮，裏麵的炭火還燃著，透過布料傳來溫熱的暖意。“我娘說這暖手爐是祖傳的，”林曉的耳尖發紅，“煉魂閣冷，你揣著能暖和點。”
    蘇清歡捏著暖手爐，忽然想起六歲那年，姐姐把她凍僵的手揣進自己懷裏，掌心的溫度焐得她指尖發麻。“你怎麽辦？”她把布包往回推，“你也需要丹藥修煉。”
    “我修為低，少用點沒事，”林曉按住她的手，聲音壓得極低，“昨晚我去丹房附近，聽見守衛說‘十五換班時要喝加強版的忘憂茶’，好像會睡三個時辰。”
    十五換班……蘇清歡的心髒猛地一跳。加強版忘憂茶，意味著守衛會徹底失去意識，是闖丹房的最好時機！她攥緊林曉的手，掌心的暖手爐燙得驚人：“謝你。”
    林曉的臉更紅了，轉身跑開時，發梢的蝴蝶結掃過她的手腕，像隻振翅的蝶。蘇清歡望著她的背影，忽然覺得那暖手爐的溫度，順著血脈一直淌到心底，驅散了不少煉魂閣帶來的寒意。
    回到修煉室時，她沒立刻抄門規，而是從床板暗格摸出張糙紙。是用灶房的草紙做的，粗糙的紙麵吸墨，剛好適合畫地圖。她點燃燭火，將暖手爐放在桌邊，借著微弱的光，開始憑記憶勾勒丹房的布局。
    炭筆是從煉魂閣撿的，筆鋒已被磨鈍，在紙上劃過“沙沙”的響。她先畫出大門的位置，標注上守衛換崗的時間——辰時、申時各一次，換崗時會去小屋喝忘憂茶。接著是東牆的藥櫃，那裏有個鬆動的抽屜，能藏下塊桂花糕。然後是西角的布簾，簾後的藍光範圍約摸丈許，應該是記憶鎖鏈的輻射區。
    畫到後窗時，她的手頓住了。昨日路過時匆匆一瞥，隻記得窗欞是雕花的，欄杆間距約兩指寬，具體的位置卻記不清了。必須再去確認一次，否則計劃會有疏漏。
    她吹滅燭火，把地圖折成小塊塞進發簪夾層，那裏還藏著片從牢籠欄杆上刮下的鐵屑，帶著淡淡的血腥味。拎起藥籃往丹房方向走，暖手爐揣在懷裏，銅麵貼著心口，燙得她有點發慌。
    丹房的守衛換了班，是兩個麵生的青年，正靠在門邊打盹。蘇清歡假裝去撿掉在附近的藥杵，蹲在灌木叢裏，用炭筆在草葉上速記後窗的位置——距大門約三丈，窗下有塊鬆動的青石，剛好能踩腳。
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    “你在那兒鬼鬼祟祟做什麽？”一個守衛突然喝問，腳步聲朝她這邊走來。
    蘇清歡的心提到了嗓子眼，抓起藥杵就往回走，指尖的炭筆不小心劃到手背，留下道黑痕，像道細小的傷口。“撿藥杵，”她低著頭，聲音盡量平穩，“早上不小心掉的。”
    守衛狐疑地看了她半晌，見她手背上的炭痕，忽然笑了：“原來是被罰抄門規的丫頭，怪不得偷偷摸摸的。”他踹了踹她的藥籃，“裏麵裝的什麽？”
    “是……是甘草，想給丹房的藥師送去。”蘇清歡攥緊藥籃把手，裏麵的薄荷被晃得發出輕響。
    守衛往籃子裏看了看，見確實是普通草藥，罵了句“多事”，便轉身回了崗位。蘇清歡的後背已被冷汗浸透，懷裏的暖手爐不知何時涼了，銅麵貼著皮膚，激得她打了個輕顫。
    往回走時，手背的炭痕被汗水暈開，像朵醜陋的花。她忽然想起姐姐教她用炭筆做標記時說的話：“清歡要記住，所有的痕跡都有意義，哪怕是道不起眼的炭痕，也可能藏著生路。”
    回到修煉室，她立刻補全了後窗的細節，在青石的位置畫了個小小的三角，旁邊標注“可借力”。地圖終於完整了，丹房的每個角落都躍然紙上，像隻攤開的手掌，紋路裏藏著她和姐姐的希望。
    抄門規時，燭火在紙上投下晃動的影。百遍門規抄到深夜，手腕酸得幾乎抬不起來，指尖的炭墨染進指甲縫，洗都洗不掉。可她看著桌上的地圖，忽然覺得這點苦算不了什麽——比起姐姐被鎖鏈捆在丹房的日夜，這點酸痛，輕得像羽毛。
    窗外傳來巡夜弟子的腳步聲，蘇清歡趕緊把地圖藏好，假裝趴在桌上睡著。腳步聲在門口停了停，似乎在窺探，過了半晌才離去。她抬起頭，望著窗外的月亮，暖手爐放在桌邊，餘溫早已散盡，可掌心仿佛還留著林曉的溫度。
    明日，她要再去趟煉魂閣，確認牢籠裏的忘憂丹是否還在。還要想辦法弄到破鏈符的線索，那個背破風劍的少年說他師父留下過，或許能在煉魂閣的舊物裏找到蛛絲馬跡。
    燭火漸漸微弱，蘇清歡吹滅蠟燭，躺在床榻上，發間的木劍吊墜輕輕晃動。桃木的溫潤裏，似乎還留著姐姐的指尖溫度，和林曉暖手爐的餘溫交織在一起，像兩簇小小的火苗，在這寒冷的夜裏，為她照亮前路。
    她知道，往後的路會更難走，長老的監視會更嚴密，丹房的鎖鏈也不會輕易被打破。可隻要手裏的地圖還在，隻要那些藏在暗處的暖意未散，她就敢繼續走下去。
    畢竟，姐姐還在等她，那些無聲的善意，也在等她。
    天快亮時，蘇清歡終於沉沉睡去。夢裏，她又回到了那年的桂花樹下，姐姐正笑著往她手裏塞桂花糕，陽光透過金黃的花瓣，落在兩人的發間，暖得像從未有過寒冷。
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