第9章：
    晨霜在煉魂閣的石階上結了層薄冰，蘇清歡捧著罰抄的百遍門規往長老殿走時，每一步都像踩在刀尖上。紙卷邊緣被凍得發硬，割得掌心生疼，可她攥得更緊了——卷底藏著林曉抄的守衛換班表，胭脂寫的字跡被體溫焐得發潮，像洇開的血。
    路過丹房時，正撞見兩個守衛將一籃藥材往石碾裏倒。是曬幹的桂花，金黃的花瓣混在枯枝裏，被碾輪壓得粉碎，甜香混著塵土味飄過來，嗆得她眼眶發酸。
    “長老說這破花礙眼，”高個守衛踹了踹石碾，木輪在青石板上劃出刺耳的響，“留著隻會讓那蘇家丫頭胡思亂想。”
    矮個守衛笑得更狠了，碾輪壓得更用力：“我聽說她姐姐最愛這破花，不如碾成粉，送點給她嚐嚐？”
    蘇清歡的指甲深深掐進紙卷裏，門規的字句硌進肉裏，疼得她指尖發麻。她看見石碾縫隙裏卡著片完整的桂花，是去年她和姐姐一起曬的，花瓣邊緣還留著姐姐用銀簪穿的小孔——那時姐姐說“這樣曬得快”，兩人蹲在竹匾前，把桂花串成串，像掛了滿匾的星星。
    “讓開！”高個守衛見她站著不動，推了她一把。蘇清歡踉蹌著後退，懷裏的紙卷散落一地，最底層的換班表飄到石碾旁，胭脂字跡在晨光裏格外紮眼。
    她的心髒瞬間停跳半拍，撲過去撿時，守衛的靴子已經踩了上來。“這是什麽？”矮個守衛彎腰撿起紙卷，抖開時換班表飄落在地，他的獨眼突然瞪大，“你竟敢私繪守衛布防？”
    蘇清歡的後背沁出冷汗，指尖在散落的門規紙頁間摸索，想把換班表蓋住。可已經晚了，高個守衛撿起紙卷，聲音像淬了冰：“好啊，果然是你在搞鬼！怪不得長老說要盯緊你！”
    他攥著她的手腕往丹房拖，粗糙的掌心磨得她皮肉生疼。蘇清歡掙紮著回頭，看見石碾裏的桂花粉被風吹起，像場細碎的雪，那片帶孔的花瓣混在其中，打著旋兒落在她的發間，與木劍吊墜纏在一起。
    “放開我！”她的聲音發顫，卻帶著不肯屈服的倔強，“我隻是路過！”
    “路過？”高個守衛把她甩在丹房門前的石階上，膝蓋磕在青石板的棱角上，疼得她眼前發黑，“私繪布防圖，按門規該廢了你的修為！”
    矮個守衛踹了踹她的藥籃，裏麵的甘草和薄荷撒了一地，林曉給的暖手爐滾出來，銅麵磕在石階上，發出沉悶的響。“搜她身！”他獰笑著伸手去扯她的發簪，“我看她還藏了什麽勾當！”
    發簪裏的丹房地圖和鐵絲硌著頭皮，蘇清歡猛地偏頭躲開，發簪劃破了守衛的手背，留下道血痕。“你敢反抗？”高個守衛怒喝著揚手要打，巴掌卻在半空停住了——丹房的門開了道縫，鬥笠人站在陰影裏，聲音沙啞得像生鏽的門軸：“長老讓帶她去煉魂閣。”
    守衛的手僵在半空，悻悻地收回。高個守衛攥著她的胳膊往煉魂閣拖，石碾裏的桂花粉粘在她的裙擺上，像撒了層金粉，卻帶著碾碎的疼。路過膳堂時，她看見林曉扒著門框望過來，臉色慘白如紙，手裏的藥杵“哐當”掉在地上。
    煉魂閣的寒氣比往日更重。獨眼老仆早已在閣內等候，見她被押進來，嘴角勾起抹冷笑：“早就說過，不安分的東西沒好下場。”
    高個守衛把換班表往桌上一拍：“老東西，看好她！我們去稟報長老！”兩人轉身離開時，靴底碾過地上的甘草，發出“哢嚓”的脆響，像在嚼碎她的希望。
    “說吧，”老仆拖過把椅子坐下，獨眼在她身上來回掃視，“和你勾結的還有誰？是不是那個背破風劍的野小子？”
    蘇清歡的心髒猛地一跳，卻咬著唇不肯說話。膝蓋的傷口還在滲血，染紅了青石板，與散落的甘草混在一起，生出種苦腥的氣味。她想起陸衍在山洞裏說的話“十五子時老槐樹下匯合”，若是現在招供，不僅自己活不成，陸衍和林曉也會被牽連。
    “不說？”老仆從袖中掏出根皮鞭，鞭梢在地上拖出“沙沙”的響，“當年你姐姐就是不肯說，才落得那般下場。”
    姐姐……蘇清歡的指尖猛地攥緊。她仿佛看見姐姐被按在丹房的石碾旁，桂花串從發間散落，被碾輪壓成粉，而自己隻能眼睜睜看著，像現在這樣無力。
    “我什麽都不知道。”她抬起頭，眼神裏的倔強像未被碾碎的桂花，“布防圖是撿的，想抄下來練字。”
    老仆的皮鞭抽在旁邊的藥架上，藥罐劈裏啪啦掉下來，砸在地上碎成片。“嘴硬！”他的鞭子帶著風聲抽過來，蘇清歡下意識地抬手去擋，鞭梢擦過她的手背，留下道火辣辣的血痕，與之前的炭痕交疊在一起，像朵醜陋的花。
    疼痛順著血脈蔓延，卻讓她的意識更清醒。她盯著老仆的獨眼，忽然笑了：“你不敢打死我，長老還等著用我的血脈煉藥呢。”
    老仆的動作果然頓住了，臉色鐵青如鐵。蘇清歡說對了，長老留著她，就是因為她是蘇家血脈，是天生的記憶容器，比姐姐更“純淨”。
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    “把她關進牢籠！”老仆將皮鞭扔在地上，聲音裏帶著氣急敗壞，“讓她好好想想，誰才是主子！”
    東角的牢籠被打開時，記憶鎖鏈的藍光刺得她睜不開眼。老仆粗暴地把她推進去，鐵鎖“哢噠”扣上的瞬間，她聽見自己的發簪掉在地上，丹房地圖和鐵絲滾了出來，落在籠底的幹草裏，與那三枚忘憂丹擠在一起。
    “好好待著吧，”老仆的笑聲像老梟的啼叫，“等長老來了，有你好受的！”
    牢籠裏的幹草散發著黴味，混著淡淡的血腥氣。蘇清歡蜷縮在角落，手背的傷口還在滲血，滴在幹草上，暈開小小的紅點。她望著籠壁上的“衍”字刻痕，指尖輕輕撫過那些被磨淺的筆畫——陸衍的師父定是在這裏熬過無數個日夜，用指尖一遍遍描摹著希望。
    不知過了多久，閣外傳來腳步聲。蘇清歡趕緊將地圖和鐵絲塞進草堆深處，用身體擋住。老仆領著個穿黑勁裝的少年走進來，是陸衍！他的破風劍上沾著血，發梢還在滴著水，像是剛經曆過一場打鬥。
    “長老要見你，”老仆的聲音帶著諂媚，與剛才的凶狠判若兩人，“陸公子請。”
    陸衍的目光在她身上掃過，看見她手背上的鞭痕時，眼底閃過絲厲色，卻很快掩去。他走到牢籠前，假裝查看鎖鏈，指尖在“衍”字刻痕上輕輕敲了敲——是他們約定的暗號，代表“計劃不變”。
    “這就是私繪布防圖的丫頭？”陸衍的聲音裏帶著刻意裝出的冷漠，靴底在地上碾過，恰好把滾出來的發簪踢回籠內，“看著倒挺安分。”
    “安分？”老仆啐了口，“骨子裏野得很，跟她姐姐一個德性！”
    陸衍沒再說話，轉身往外走時，劍穗上的銀絲不經意間掃過籠壁，帶起片幹草，恰好蓋住了地圖的一角。蘇清歡的心髒狂跳起來，看著他的背影消失在閣門後，忽然覺得手背的傷口不那麽疼了。
    又過了約摸一炷香的功夫，林曉端著藥碗走了進來。她的眼眶紅腫，顯然是哭過，見蘇清歡被關在牢籠裏，手裏的藥碗晃了晃，藥汁濺在青石板上，發出“滋滋”的響。
    “我來給你上藥，”她的聲音帶著哽咽，從袖中摸出個小瓷瓶，隔著欄杆遞進來，“長老說……說讓你先反省，暫時不罰你了。”
    蘇清歡接過瓷瓶時，指尖觸到林曉掌心的紙條，是用胭脂寫的“十五加強守衛，但換崗時會去小屋喝加強版忘憂茶，至少昏睡三個時辰”。她的心跳瞬間漏了一拍，林曉竟又冒險探到了新消息！
    “謝謝你。”她擰開瓶塞，藥汁的清涼混著淡淡的桂花香，敷在手背上時，疼得她倒抽冷氣。
    林曉往四周望了望，飛快地從懷裏掏出塊桂花糕塞進籠內：“我娘新做的，你墊墊肚子。”糕體還帶著餘溫，上麵的桂花印與蘇清歡發間的木劍吊墜家紋一模一樣。
    蘇清歡捏著那塊糕，忽然看見林曉的袖口沾著點桂花粉——是從丹房石碾裏沾的。這傻姑娘，定是為了找借口來送藥，特意去丹房幫忙碾藥，才弄得滿身都是。
    “我得走了，”林曉的聲音裏帶著哭腔，“長老還在外麵等著回話。”她轉身跑開時，裙角掃過籠壁的鎖鏈，藍光在她背影上投下晃動的影，像隻折翼的蝶。
    夕陽透過煉魂閣的窗欞照進來，在籠底的幹草上投下斑駁的光。蘇清歡把桂花糕掰成小塊，混在甘草裏，慢慢往嘴裏塞。甜香在舌尖漫開時，她忽然想起姐姐說的“苦日子裏要多吃甜”，原來真的能讓人覺得沒那麽難挨。
    她的指尖在籠壁上輕輕劃著，跟著記憶裏的布局，描摹丹房的後窗和換班的小屋。手背的血痕蹭在鐵欄杆上，留下道暗紅的印子，與“衍”字刻痕交疊在一起，像兩個緊緊依偎的靈魂。
    夜幕降臨時，老仆來送飯，見她安靜地坐著，眼神裏的戒備淡了些。“算你識相，”他把粗瓷碗塞進欄杆，裏麵是黑乎乎的菜粥，“好好待著，別給我惹麻煩。”
    蘇清歡端著粥碗，看著裏麵的米粒在渾濁的湯裏打轉。她知道，今夜過後，離十五又近了一天。而她的計劃，也在這一次次的試探與守護中，變得越來越清晰——就像石碾裏被碾碎的桂花，看似成了塵埃，卻在風裏悄悄散播著香氣。
    她摸出發間的木劍吊墜，桃木的溫潤貼著心口的傷，帶來絲微弱的暖意。籠外的月光爬上欄杆，與記憶鎖鏈的藍光交織，在地上投下細碎的光斑，像撒了一地的星子。
    蘇清歡對著光斑輕輕笑了。不管石碾多硬，不管鎖鏈多冷，隻要還有人記得桂花的香，隻要還有人願意遞來一塊暖糕，她就敢把這牢籠撞開，把碾碎的希望，重新拚回來。
    畢竟，姐姐還在等她，那些藏在血痕與淚光裏的善意，也在等她。
    夜深時，她從草堆裏摸出地圖和鐵絲，借著月光仔細修補。手背的血滴落在紙上，暈開小小的紅點，她就用炭筆順著紅點畫成桂花，一朵又一朵，像在荒蕪的牢籠裏，種出了一片小小的春天。
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