第30章：
    驚蟄的第一縷晨光，像融化的金子，淌過“念桂”樹的枝椏。蘇清歡站在桂語樓的露台上，看著新抽的嫩芽頂破凍土，嫩黃的葉瓣上還沾著夜露，在風裏輕輕顫動，像無數隻攥著希望的小手。樓下傳來阿桂教小弟子們辨識“念桂”新葉的聲音，奶氣的童聲混著晨鳥的啾鳴，在廣場上蕩出暖融融的漣漪。
    “在數新葉？”陸衍的聲音從身後傳來，帶著剛睡醒的沙啞，手裏端著兩碗熱氣騰騰的桂花粥，瓷碗相撞的輕響裏，飄出糯米與桂花的甜香。他身上還帶著淡淡的木柴味，是淩晨起來給火塘添柴時沾的，劍穗上的銀絲纏著片去年的枯葉，與新葉的鮮綠形成刺目的對比，卻奇異地透著種歲月的厚重。
    蘇清歡接過粥碗，指尖觸到碗沿的溫熱，忽然想起那年在煉魂閣的牢籠裏，姐姐偷偷塞給她的半塊冷硬的桂花糕。那時的甜，帶著偷來的慌張；如今的甜，卻像“念桂”的根，在心底盤根錯節，長出踏實的暖。“你看這枝新椏，”她指著最粗壯的那根，上麵頂著三片嫩葉，“像不像我們三個？你、我、姐姐。”
    陸衍的目光在新椏上停了停，忽然笑了。晨光落在他的側臉，將下頜線的弧度描得格外柔和。“那旁邊的小芽就是阿桂，”他往她碗裏舀了勺桂花蜜，琥珀色的蜜汁在粥裏暈開，“還有林曉，像纏繞著枝椏的藤蔓，溫柔卻堅韌。”
    正說著，林曉抱著個竹籃從山道走來，籃裏裝著剛采的艾草和薄荷，綠葉上的晨露滾落在青石板上，洇出星星點點的濕痕。“清歡你看，”她舉起一株帶著露珠的艾草，葉片上還沾著片幹枯的桂花瓣，“我在‘念桂’樹下采的，老管事說用這個煮水，能洗去煉魂閣殘留的寒氣。”
    蘇清辭從憶魂堂的側門走出，手裏捧著本藍布封皮的冊子，封麵上用金線繡著“念桂傳”三個字，針腳細密得像春蠶吐絲。“各地的‘念桂’近況都記在這兒了，”她把冊子遞給蘇清歡，指尖劃過“寒月穀”三個字，那裏貼著片凍幹的桂葉，邊緣還凝著細小的冰晶，“他們說冰窖裏的‘念桂’已經結了花苞，要等咱們的春信到了才肯開。”
    蘇清歡翻開冊子，紙頁上貼著來自不同地方的桂葉——煙雨閣的桂葉細長如眉，帶著水汽的潤；青雲派的葉邊帶鋸齒，像藏著鋒芒；西域的葉片厚實，裹著風沙的粗糲。每片葉下都寫著幾行小字，記著當地“念桂”的長勢，也記著那些被喚醒的記憶：“李嬸想起了兒子的生辰”“張叔記起了祖傳的藥方”“寒月穀的小弟子終於說出了爹娘的名字”。
    “這才是《憶魂錄》真正的續篇。”蘇清辭的聲音帶著輕顫，目光掃過廣場上嬉鬧的孩子，“不是冰冷的文字，是活生生的人，在時光裏重新長出記憶的模樣。”
    陸衍忽然從懷裏掏出塊木雕，是個小小的“念桂”樹苗，樹根處刻著密密麻麻的名字，是所有在劫難中逝去的人。“我昨夜雕的，”他把木雕放在露台的欄杆上，讓晨光正好落在上麵，“要讓他們看著，我們把日子過成了他們期盼的樣子。”
    阿桂不知何時跑上了露台，手裏攥著支剛折的“念桂”新枝，枝上的嫩芽蹭在蘇清歡的手背上，癢得她直笑。“清歡姐，老仆爺爺在給‘念桂’樹培土呢，”他仰著小臉，鼻尖沾著泥土，“他說要把自己藏了三十年的桂花肥都埋進去，讓樹長得比山頭還高。”
    蘇清歡往樓下望去，獨眼老仆正佝僂著身子，用拐杖把堆在樹根旁的黑土往土裏扒，動作緩慢卻執著。陽光穿過他稀疏的白發，在地上投下晃動的影，像幅被歲月揉皺又慢慢展平的畫。她忽然想起他剛來時的陰鷙，想起他捧著贖罪酒時的顫抖，原來有些錯誤，真的能被時光與真誠慢慢磨平，像老樹的傷疤上，終會抽出新的枝椏。
    午後的陽光變得慵懶，林曉母親帶著幾個婦人在廣場上擺開長桌，開始製作今年的第一撥桂花糖。木碾轉動的“咯吱”聲裏，金黃的花瓣被碾成粉，甜香漫得老遠，連停在“念桂”樹上的麻雀，都忍不住蹦到桌角，啄食散落的糖屑。
    “清歡快來，”林曉朝她招手，手裏拿著個新刻的木模，上麵是“念桂”的花形，“試試這個新模子，是陸衍照著今年的新花刻的。”
    蘇清歡接過木模，指尖撫過刻痕裏的細槽，是陸衍特意留的，好讓糖霜能嵌在裏麵，咬開時能看見完整的花形。她往模子裏填著糖糊，忽然聽見藏經閣師兄的吆喝：“寒月穀的信使到了！帶著他們的‘念桂’新苗來認親了！”
    廣場上頓時熱鬧起來。寒月穀的弟子裹著厚厚的裘衣，懷裏抱著個精致的木盒，打開時，一株頂著雪的“念桂”苗赫然在目，葉片上還凝著冰，卻透著股不服輸的綠。“我們閣主說，這苗要在‘念桂’母樹下紮根，”弟子的聲音帶著冰碴子的冷硬，眼裏卻閃著亮，“讓它永遠記著自己的根在這裏。”
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    蘇清辭親自接過木盒，將新苗種在“念桂”母樹旁，培土時特意混入了些去年的桂花枯蕊。“這樣，新苗就能帶著舊歲的香，長出新的希望。”她往土上灑了些靈泉水，是陸衍從後山引來的，裏麵摻了他的靈力，“寒月穀的朋友，嚐嚐我們的桂花糕，讓甜暖透了這春寒。”
    寒月穀弟子咬了口桂花糕，忽然紅了眼眶：“這味道……像我娘當年做的。”他從懷裏掏出個布包，裏麵是些凍幹的“念桂”花，“我們那兒的花沒你們的香，卻也藏著念想，送給你們泡茶。”
    暮色降臨時，眾人圍坐在“念桂”樹下，火塘裏的桂木燒得劈啪作響，映得每個人的臉都泛著暖光。陸衍給大家講起他師父年輕時的故事，說他如何在大雪天把最後一塊幹糧分給受傷的同道，如何用破劍劈開煉魂閣的鎖鏈，聲音裏帶著懷念，卻沒有了往日的哽咽。
    “我師父說，散修就像野桂花，看著不起眼，聚在一起卻能香滿山頭。”他舉起酒碗，裏麵泡著寒月穀的凍幹桂花，“現在我信了，你看這憶魂堂，不就是一群‘野桂花’聚成的香嗎？”
    阿桂抱著壇新釀的桂花酒，挨個兒給長輩們斟酒，酒液裏浮著今年的新花，像把春天的芬芳都裝進了壇裏。“清歡姐說，喝了這酒，就能把去年的寒都忘了。”他奶聲奶氣地喊，卻讓不少人紅了眼眶——那些被忘憂丹抹去的記憶，那些在煉魂閣受的苦，真的在這桂香裏，慢慢變得淡了。
    蘇清歡靠在陸衍肩頭，看著火塘的光在“念桂”的枝葉間跳躍，像無數個跳動的記憶碎片。她忽然覺得，這棵凝結著三人靈力的桂樹，早已不是普通的草木，它是所有被喚醒記憶的容器，是所有不屈靈魂的化身，是所有溫暖與守護的見證。
    “清歡，”陸衍的聲音拂過耳畔，像春風拂過花瓣，“明年我們去寒月穀看看吧，看看他們的‘念桂’開了多少花，聽聽那些被喚醒的故事。”
    蘇清歡點頭時，發間的木劍吊墜輕輕晃動，桃木的溫潤貼著皮膚，與陸衍劍穗的銀絲纏在一起。她望向身邊的人——姐姐正低頭給林曉講刺繡的針法，林曉的母親在給孩子們分桂花糖，阿桂纏著寒月穀的弟子問冰原的樣子，獨眼老仆坐在角落，默默往火塘裏添著桂木，火光映得他的獨眼也泛著暖光。
    這些曾經帶著傷痛的靈魂，如今像“念桂”的枝椏，在時光的風裏互相依偎，長出了一片能遮風擋雨的綠蔭。
    夜深時，火塘的餘燼漸漸變暗，“念桂”樹的影子在地上拉得很長，像一條通往未來的路。蘇清歡望著枝頭的新葉，忽然明白“憶魂”二字的真正含義——不是困在過去的傷痛裏，是帶著記憶的溫度，把每個今天都過成值得被明天懷念的昨天。
    離下一個桂花節，還有漫長的等待。但“念桂”的新枝已在積蓄力量，各地的“念桂”正帶著這裏的根脈抽枝展葉，孩子們埋下的酒壇裏，已開始醞釀屬於未來的甜。
    蘇清歡摸了摸發間的木劍吊墜，又看了看陸衍劍穗上的新葉，忽然覺得，最好的時光，就是這樣——有桂蔭承托著舊歲的重量，有香風推送著新程的希望，有身邊的人笑著鬧著，把每個平凡的晨昏，都走成值得被歲月珍藏的風景。
    晨光再次爬上“念桂”的枝頭時，第一朵花苞在風裏微微綻開，金黃的花瓣上，映出無數張笑臉的影子。那是過去的，現在的，未來的，所有被桂香浸潤過的靈魂，都在這朵花裏，獲得了永恒的安寧與新生。而那縷醉人的香，正乘著風，往更遠的地方去，要把這份記憶與溫暖，送到每個需要的角落，直到千秋萬代，生生不息。
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