第37章：
    中秋的月光像融化的銀，淌過“念桂”母樹的枝椏，在青石板上織出滿地碎金。蘇清歡坐在魂核旁的石台上，指尖撚著片從寒月穀寄來的“念桂”葉，葉背的紋路裏還凝著細小的冰晶，在月光下泛著冷光。案上的老仆日記攤開著，最後一頁的“同心者毒不侵”旁，被陸衍用劍穗的銀絲繡了個小小的月亮，針腳歪歪扭扭，卻透著股笨拙的溫柔——像他每次對著母樹行禮時，總忍不住多停留的那幾秒。
    “在想什麽？”陸衍的聲音從秘道入口傳來，帶著月光的清冽。他肩上搭著件薄披風，破風劍的劍鞘在月下泛著冷光，劍穗的銀絲纏著朵半開的“念桂”花，是從老仆犧牲處的新苗上摘的，花瓣上還沾著夜露，像顆未幹的淚。
    蘇清歡接過他遞來的桂花酒，酒液在陶碗裏晃出細碎的光，映著兩人交疊的影子。“在想老仆爺爺會不會來看月亮，”她往石台上撒了把新采的桂花，金黃的碎末落在瑩白的根須上，與月光融成一片暖，“日記裏說他小時候總在中秋偷摘桂花，說月亮上的桂樹，定是能記住所有心事的。”
    陸衍的指尖在根須上輕輕敲打，那裏的青光正有節奏地跳動，像無數顆同步的心跳。“寒月穀的‘念桂’在發光，”他望著石壁上泛起的瑩白，“青雲派和煙雨閣的也在動，像在往魂核送什麽東西。”他的聲音裏帶著不易察覺的顫抖，不是緊張，是感動——那些曾被苦難裹挾的靈魂，如今正借著月光，將溫暖往一處匯。
    林曉抱著個錦盒匆匆趕來，發間的珍珠串在月光下閃著亮，每顆珠子上的“憶”字都沾著淡淡的桂香。“清歡你看，”她打開錦盒，裏麵擺著各地寄來的中秋禮：寒月穀的冰釀桂花酒、煙雨閣的桂花酥、青雲派的桂花茶，最底下壓著張畫，畫裏的“念桂”樹頂著滿枝月光，樹下圍坐著無數人影，像幅流動的《團圓圖》，“我娘說要把這些擺在魂核旁，讓老仆爺爺也嚐嚐萬家的甜。”
    蘇清辭從母樹方向走來，裙角沾著些夜露打濕的泥土，手裏捧著個陶罐，裏麵裝著從封印核心處取的靈泉。“根須長得更密了，”她往蘇清歡手裏倒了些泉水，指尖的溫度透過微涼的水傳來，“月光落在泉裏，映出的桂花影比大暑時更完整，像老仆在泉底笑著補全了最後一筆。”
    泉水在掌心晃動時，蘇清歡忽然看見水裏浮著個清晰的影——是老仆的身影，正佝僂著身子往青銅鼎裏填桂花，動作與記憶裏丹房外偷偷塞糕的自己重疊。她猛地握緊掌心，泉水從指縫漏下，打濕了日記的紙頁，暈開“餘黨或趁月夜反撲”幾個字，墨跡在月光下顯得格外清晰，像在發出最後的預警。
    陸衍的手突然按在劍柄上，劍穗的銀絲在月光下繃得筆直。“有動靜，”他的聲音壓得極低，目光掃過魂核外圍的根須，那裏的青光正急促地閃爍，像受驚的鳥，“比大暑時的頻率快三倍，是衝著封印來的。”他往根須上撒了把曬幹的“念桂”花，金黃的碎末落在瑩白的根上，滋滋作響，冒出的白煙裏飄著淡淡的苦，與記憶裏老仆配藥的氣息一模一樣。
    林曉的臉色瞬間白了，手裏的錦盒差點掉在地上。“是最後的反撲？”她的指尖絞著帕子，帕子上繡的桂花被捏得變了形，“他們真要選在中秋動手？”
    蘇清辭忽然指著石壁上的月光投影，那裏的根須影像正緩緩移動，織出個巨大的桂花陣，比《憶魂錄》裏記載的任何陣法都複雜。“老仆早就布好了後手，”她的聲音裏帶著釋然，“他在每個‘念桂’的根須裏都藏了點自己的靈力，隻有中秋的月光能激活，現在……”
    話音未落，魂核處的根須突然爆發出刺眼的金光，順著血脈般的紋路往各地蔓延。石壁上的影像瞬間清晰起來——寒月穀的“念桂”頂著冰花發光，煙雨閣的花瓣在月下紛飛，青雲派的枝葉舒展如傘，無數道金光匯聚成河，在魂核上空凝成個巨大的桂花虛影，花瓣上竟映出無數張笑臉，有老仆的，有陸衍師父的，有所有在劫難中逝去的人。
    “是他們在幫忙！”阿桂抱著個裝滿桂花糕的竹籃跑進來，糕上的紅豆沙畫著小小的桂花陣，“清歡姐你看，老仆爺爺的苗開花了，花瓣上的月光影映出他在指揮根須，像個將軍！”
    秘道入口突然傳來沉重的腳步聲，個戴著青銅麵具的人影撞了進來，手裏舉著個黑陶壇，壇口的青灰色霧氣正順著縫隙往外冒，是“腐根散”的升級版，比大暑時的濃度高了數倍。“同歸於盡吧！”麵具人的聲音像被砂紙磨過，帶著瘋癲的絕望，“我得不到的，誰也別想守住！”
    陸衍的破風劍瞬間出鞘，劍光劈開月光，在青石板上劃出道深深的溝，將黑陶壇擋在魂核三尺外。“你的對手是我，”他的聲音裏帶著冰碴子的冷，劍穗的銀絲纏住麵具人的手腕，勒進皮肉，“當年你給我師父灌忘憂丹時，就該想到有今天。”
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    蘇清歡趁機將桂花玉拚合，四塊玉在月光下爆發出刺眼的青光，與“念桂”的金光交織，在魂核周圍織成道密不透風的網。青灰色的霧氣撞在網上，瞬間化作縷縷青煙，像被月光燒盡的塵。
    麵具人見勢不妙，突然扯下臉上的青銅罩，露出張布滿疤痕的臉——是當年給長老配藥的藥師，左臉的疤從眉骨延伸到下頜，像條扭曲的蛇。“我不甘心！”他的眼睛裏淌出黑血，顯然已中了自己配的毒，“憑什麽你們能守著溫暖，我卻要在陰影裏腐爛？”
    “沒人攔著你走向光明，”蘇清辭的靈力順著根須蔓延，將藥師困在金光裏，“是你自己選擇了腐爛。”她的聲音透過靈力傳遍秘道，每個字都帶著“念桂”的甜香，“老仆當年比你更罪重，卻能用餘生贖罪，你為什麽不能？”
    藥師的身體劇烈顫抖起來，黑血順著指縫往下滴，落在青石板上，竟冒出淡淡的白煙。他望著魂核上空的桂花虛影，那裏老仆的笑臉正對著他，像在無聲地歎息。“我……錯了……”他的聲音越來越低，身體漸漸化作青灰色的煙，被月光一吹，散得無影無蹤——隻留下枚刻著扭曲桂花紋的青銅令牌，落在老仆日記旁，像塊終於卸下的枷鎖。
    當最後一縷青煙散去時，中秋的月光突然變得格外明亮，淌過“念桂”母樹的枝椏，在魂核處的根須上匯成個小小的漩渦，將各地“念桂”的金光都吸了進來。蘇清歡望著漩渦中心，那裏竟慢慢浮出個透明的身影，是老仆的魂靈，正對著他們深深鞠躬，然後漸漸消散在月光裏，像滴融入江海的露。
    “他終於能安心走了。”陸衍的聲音裏帶著哽咽，他將破風劍插回劍鞘，劍穗的銀絲輕輕掃過青銅令牌，“我們守住了他想守的。”
    蘇清歡往石台上擺了塊桂花糕，紅豆沙畫的月亮在月光下泛著暖光。“他一直都在，”她指著老仆犧牲處的新苗，那裏的花枝在月光下輕輕晃動，像在點頭，“在根須裏，在花瓣上，在每個被‘念桂’溫暖過的記憶裏。”
    走出秘道時，中秋的夜風帶著桂花的甜香，吹得人渾身舒泰。廣場上的“念桂”母樹在月光裏泛著淡淡的金光，樹下擺滿了各地寄來的中秋禮，寒月穀的冰釀冒著白氣，煙雨閣的酥餅堆成小山，青雲派的茶盞裏飄著嫋嫋的香。
    林曉的母親帶著孩子們在石碾旁做桂花糖，木輪轉動的“咯吱”聲裏，金黃的花瓣被碾成粉，甜香漫得老遠，連停在母樹上的夜鳥，都忍不住蹦到桌角，啄食散落的糖屑。“老仆要是在，定會愛吃這新做的糖，”她往蘇清歡手裏塞了塊，糖塊在舌尖化開時，甜得能讓人想起所有美好的事，“當年他總躲在冬青後看我們做糖，眼神亮得像這月光。”
    阿桂背著個小布包，挨個兒給長輩們分桂花糕，包裏的油紙印著小小的桂花陣，是林曉母親教他剪的。“清歡姐，陸大哥，”他往兩人手裏各塞了塊最大的，“老仆爺爺的苗結了桂子，我把它們埋在了母樹根下，林曉姐說這樣明年會長出更多的‘念桂’，開遍整個山頭。”
    蘇清歡望著滿地的月光與桂影，忽然覺得老仆從未離開。他化作了魂核裏纏繞的根須，化作了寒月穀花瓣上的冰晶，化作了此刻拂過臉頰的晚風，藏在每縷桂香裏，守著他用餘生守護的安寧。
    陸衍忽然握住她的手，掌心的溫度透過指尖傳來，帶著破風劍的冷與桂花酒的暖。“明年此時，”他的聲音裏帶著月光的溫柔，“我們帶著各地的‘念桂’籽，去老仆的家鄉看看吧，聽說那裏的山上，曾長滿野生的桂花。”
    蘇清歡點頭時，發間的木劍吊墜輕輕晃動，桃木的溫潤貼著皮膚，與陸衍劍穗的銀絲纏在一起。她望向身邊的人——姐姐正低頭給林曉講刺繡的針法，林曉的母親在給孩子們分桂花糖，阿桂纏著寒月穀的訪客問冰原的月亮，每個人的臉上都帶著月光般的柔和，像幅被歲月溫柔包裹的畫。
    離下一個中秋，還有整整一年。但魂核處的根須已織成密不透風的網，各地的“念桂”都結了飽滿的桂子，老仆日記的最後一頁，被林曉用金線繡上了輪滿月，桂花圍繞著月亮，像群守護著光的星。
    夜風拂過“念桂”母樹，花瓣簌簌落在每個人的衣襟上，像場溫柔的饋贈。蘇清歡望著遠處天際的銀河，知道那是各地的“念桂”在傳遞著團圓的喜悅，它們的香正乘著風，往更遠的地方去，要告訴所有等待的人——隻要根還連著，花還開著，那些深埋的溫柔與堅守，就會永遠活著，在時光裏釀成最甜的蜜，滋養每個平凡的晨昏。而那些曾試圖破壞的餘燼，終究會在桂月的清輝裏，化作塵埃，歸於大地，隻留下“念桂”年年盛開的芬芳，證明著溫暖與記憶的永恒。
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