奧術塔七層的燈光恢複正常後，阿爾德裏奇做的第一件事是啟動了一個林燁從未見過的法陣。
    那是一個嵌套了至少七層的複雜結構，從地板到天花板，將整個實驗區包裹在內。法陣啟動時，空氣中響起低沉的嗡鳴，像是某種巨獸的呼吸。林燁感到耳膜發脹，視野邊緣泛起細微的波紋——這是高維度屏蔽法陣的特征，他在圖書館的禁書裏讀到過。
    “時空錨定結界。”瑟薇低聲說，她的聲音在結界中顯得遙遠而扭曲，“能把結界內的時間流速和空間坐標暫時鎖定，防止任何形式的窺探和回溯。”
    阿爾德裏奇在控製台前快速操作，屏幕上剛才顯示漢字的數據流被一層層加密、覆蓋、最終徹底擦除。他的手法嫻熟得令人心驚，顯然不是第一次做這種事。
    “聽著。”導師轉過身，目光掃過三個學生，“魔法公會的調查組五分鍾後到達。他們會帶來‘記憶審視水晶’和‘時空回溯儀’。這意味著，他們會檢查你們的近期記憶，還原這裏過去一小時發生的一切。”
    卡爾的臉色瞬間煞白。瑟薇握緊了拳頭。
    “所以我啟動了這個結界。”阿爾德裏奇繼續說，“結界內的時間線已經被打亂，任何回溯魔法都隻能看到一片混沌。但前提是——你們必須統一口徑。”
    他走到房間中央，從懷裏取出三枚銀色的藥丸：“這是‘認知穩定劑’，能讓你們的短期記憶處於可塑狀態。服下後，我會用暗示法術植入一段偽造的記憶：今天下午，監測法陣出現了一次普通的能量波動，強度中等，我們進行了常規處理，沒有異常。”
    林燁盯著那枚藥丸。藥物的表麵有細微的螺旋紋路，在燈光下泛著詭異的光澤。
    “如果我們拒絕呢？”瑟薇問。
    “那麽調查組會看到真實發生的一切。”阿爾德裏奇的語氣平靜得可怕，“而‘與其他世界通信’的罪名，足以讓奧術研究小組永久解散，所有成員被終身禁止接觸魔法研究。更糟的情況下……可能會被定性為‘試圖引入異界災禍’，那將是叛國罪。”
    房間裏安靜得能聽到自己的心跳聲。結界外的世界仿佛已經消失，隻剩下這個被時間鎖定的空間，和四個麵臨抉擇的人。
    “我吃。”卡爾第一個伸手，接過藥丸吞下。幾乎立刻，他的眼神變得有些渙散。
    瑟薇咬著嘴唇，猶豫了幾秒，也服下了藥丸。
    現在隻剩下林燁。
    “你不需要知道那是什麽文字，林燁。”阿爾德裏奇看著他，“你不需要理解那個信號的含義。有時候，無知是最大的保護。”
    林燁伸出手，接過藥丸。但在放入口中的瞬間，他用舌尖將藥丸頂到腮側，假裝吞咽。這個技巧他在礦場時學會的——有時候監工會強迫奴隸服用抑製魔力的藥物，老礦工教了他們這招。
    阿爾德裏奇似乎沒有察覺。他開始施法，雙手在空中劃出複雜的軌跡，低聲吟唱古老的咒文。林燁感到一股暖流湧入大腦，像是一隻無形的手在翻閱他的記憶書頁。
    他集中精神，想象著阿爾德裏奇描述的場景：法陣黃光閃爍，讀數上升，他們啟動穩定程序，波動平息。一遍又一遍，直到這段想象變得清晰而真實。
    與此同時，他小心翼翼地將真實記憶——那些漢字，那個求救信號——壓縮、隱藏，埋入意識的最深處。這得益於“多維視界”帶來的精神控製能力，他能將自己的思維分區管理。
    法術結束時，結界外傳來了敲門聲。
    “記住，”阿爾德裏奇最後看了他們一眼，“現在你們記得的，就是今天下午發生的一切。”
    結界解除的瞬間，五個人走進了房間。
    為首的是個穿著深紫色法袍的老者，胸前佩戴著魔法公會的九星徽章。他身後跟著四個助手，分別拿著不同的魔法儀器。林燁認出其中一個是王室衛隊的軍官，但不是雷克斯。
    “阿爾德裏奇導師。”紫袍老者微微頷首，語氣禮貌但疏離，“我們監測到奧術塔出現三級能量異常，根據《王國魔法安全管理條例》，需要進行例行檢查。”
    “請便，馬格努斯大師。”阿爾德裏奇退到一旁，表情平靜。
    調查組開始工作。一個人用發光的魔杖掃描房間的每一個角落，記錄魔力殘留；另一個人啟動了一個懸浮的水晶球，試圖回溯時間影像；第三個人則走向林燁三人。
    “三位同學，請配合進行記憶驗證。”他取出三塊巴掌大小的藍色水晶，“看著水晶，回想今天下午兩點到四點之間在奧術塔內的活動。”
    林燁接過水晶。晶體入手冰涼，表麵有細微的波紋流轉。他按照阿爾德裏奇植入的記憶開始回想：卡爾在調試設備，瑟薇在繪製符文，他自己在分析數據……然後法陣波動，他們啟動穩定程序……
    水晶發出柔和的綠光，表示記憶連貫且無異常。
    調查員依次檢查了三人的水晶，點了點頭：“記憶驗證通過。”
    另一邊，負責回溯時間的調查員皺起了眉：“馬格努斯大師，時間線非常混亂，無法還原清晰影像。這裏似乎有高強度的時空幹擾。”
    紫袍老者看向阿爾德裏奇。
    “我們在測試新的屏蔽法陣。”阿爾德裏奇麵不改色，“可能是測試過程中產生了幹擾。”
    馬格努斯大師盯著他看了幾秒，最終擺了擺手：“記錄在案。能量異常記錄為‘實驗設備測試導致的常規波動’，風險等級：低。”
    調查組又花了二十分鍾采集各種樣本數據，然後離開了。
    門關上的那一刻，阿爾德裏奇深深吸了口氣，整個人似乎矮了一截。他靠在控製台上，手指微微顫抖。
    “導師……”瑟薇想說什麽。
    “今天就到這裏。”阿爾德裏奇打斷她，聲音疲憊，“你們都回去休息。明天……明天再說。”
    離開奧術塔時，天色已經完全暗了。雨已經停了，但夜空依然陰沉，沒有星星。學院裏的魔法路燈在濕漉漉的石板路上投下搖曳的光暈。
    三人默默走了一段路。在通往宿舍區的岔路口，卡爾突然開口：“我……我覺得有點不對勁。關於下午的記憶，有些地方很模糊。”
    “認知穩定劑的副作用。”瑟薇說，“過幾天就好了。”
    “是嗎……”卡爾揉了揉太陽穴，向自己的宿舍方向走去。
    瑟薇看著林燁，銀灰色的眼睛在夜色中顯得深邃：“你呢？記憶清晰嗎？”
    “還算清晰。”林燁回答，“隻是有點累。”
    “那就好。”瑟薇點點頭，也轉身離開了。
    林燁站在原地，直到兩人的身影都消失在建築之間，才慢慢走回自己的宿舍。
    凱爾還沒回來。房間裏一片漆黑，隻有窗外透進來的微弱燈光。林燁沒有點燈，他走到床邊坐下，從嘴裏吐出那枚銀色藥丸。
    藥丸在黑暗中泛著微光。他把它小心地包在紙巾裏，塞進行李箱的暗格。然後，他開始回想。
    不是阿爾德裏奇植入的記憶，而是真實的記憶。
    “救命坐標”四個漢字，在他腦海中清晰浮現。不是模糊的印象，而是每一個筆畫，每一個結構，甚至光線在空氣中形成的微妙衍射，都曆曆在目。
    為什麽是漢字？
    為什麽是他能看懂的文字？
    巧合？還是某種必然？
    林燁走到桌邊，點亮魔法燈，抽出筆記本。他快速畫下那四個漢字，然後在下麵列出所有可能的解讀：
    1. 求救信號，附帶坐標信息。
    2. “救命”是內容，“坐標”是標簽。
    3. 可能是不完整的訊息，後麵還有內容。
    4. 也可能是加密信息，表麵意思不是真實含義。
    他盯著那四個字，突然想到一個問題：信號是通過什麽方式傳遞的？
    如果魔力是信息，那麽漢字作為表意文字，每個字都攜帶大量信息。將這些信息編碼成魔力波動，穿越維度壁壘，然後在另一端解碼還原——這需要多麽精密的編碼係統和多麽強大的能量？
    除非……除非發送方對魔法有深刻理解，或者，使用的是與魔法完全不同的技術體係。
    林燁的思緒回到那些金屬碎片。他取出一塊，放在燈光下仔細觀察。碎片表麵的紋路在光線下微微反光，那些看似隨機的線條，現在在他眼中開始呈現某種規律。
    他取出尺子和圓規，開始在紙上描摹那些紋路。一小時後，一個複雜的幾何圖形逐漸成形——那是一個三維坐標係，原點在碎片中心，三條軸分別延伸向不同方向。坐標軸上標注著刻度，但不是這個世界的度量單位。
    更關鍵的是，在坐標係的一個特定點上，有一個小小的標記。林燁測量了那個點的坐標：X=3.14，Y=1.59，Z=2.65。
    3.14是π的近似值，1.59……等等，1.59是π的一半？不，更精確地說，1.59接近黃金分割比例的倒數。2.65是什麽？
    他快速計算：2.65接近自然常數e（2.71828）減去0.06828。或者是√7≈2.64575。
    數學常數。又是數學常數。
    林燁感覺自己的手在微微顫抖。如果碎片的坐標係標注的是數學常數，那麽那個標記點的坐標（3.14，1.59，2.65）可能不是隨機的。它可能指向某個特定的“位置”——在數學空間中的位置，或者在真實空間中的位置。
    也許，這就是“坐標”。
    敲門聲突然響起，在寂靜的夜晚格外清晰。
    林燁迅速收起碎片和筆記本：“誰？”
    “林燁同學，還沒睡吧？”是宿舍管理員的聲音，“樓下有人找你，說是你的親戚。”
    親戚？在這個世界，林燁沒有任何親戚。
    他警惕地走到窗邊，向下望去。宿舍樓門口站著一個披著鬥篷的身影，看不清楚麵貌，但從體型看是個女性。
    “我馬上下來。”林燁回應道。
    他穿上外套，將碎片和筆記本鎖進行李箱，然後下樓。
    樓下的女性聽到腳步聲轉過身，掀開鬥篷的兜帽。那是一張中年女性的臉，容貌普通，但眼睛很亮。林燁從未見過她。
    “林燁同學？”她的聲音很輕，“我是薇拉，在學院圖書館工作。阿爾德裏奇導師讓我給你帶些東西。”
    她遞過來一個用油布包裹的小包。林燁接過，手感沉重。
    “導師說，今晚的事你處理得很好。”薇拉壓低聲音，“但他讓我提醒你：有些門一旦打開，就很難關上。有些知識一旦獲得，就很難忘記。你要想清楚，自己是否準備好承擔後果。”
    說完，她重新拉上兜帽，轉身消失在夜色中。
    林燁回到房間，打開油布包裹。裏麵是三樣東西：一本手抄的筆記，一枚銀色的戒指，還有一張紙條。
    筆記的封麵上寫著：《維度壁壘理論與跨界通信——未完成稿》。翻開第一頁，是阿爾德裏奇工整的字跡：“以下內容基於古代奧術文獻和本人三十年研究，尚未驗證，可能有誤，謹慎參考。”
    戒指看起來很普通，但內圈刻著一行小字：“當真實過於沉重，可以選擇暫時忘記。”
    紙條上隻有一句話：“碎片很重要，保護好它們。不要相信任何人，包括我。”
    林燁坐在床上，一件件看著這些東西。筆記裏詳細論述了不同世界之間的信息傳遞機製，包括編碼方式、能量需求、風險分析。戒指顯然是某種精神防護裝置。而紙條……紙條透露出的不信任感，讓林燁感到一陣寒意。
    阿爾德裏奇在保護他，還是在利用他？那個求救信號，導師是真的不知道含義，還是假裝不知道？
    窗外傳來鍾聲，午夜十二點。
    林燁將筆記藏好，戴上戒指。戒指接觸皮膚的瞬間，他感到一股清涼的氣息流入大腦，讓混亂的思緒平靜下來。
    他重新攤開筆記本，盯著那四個漢字和碎片坐標。不管阿爾德裏奇有什麽目的，不管學院、魔法公會、王室有什麽算計，有一件事是確定的：
    某個世界——很可能是地球——正在求救。
    而他有可能是唯一能理解這個求救信號的人。
    這就夠了。
    林燁開始工作。他將碎片坐標和漢字信號結合起來分析。如果碎片是來自發送方的物體，那麽它的坐標係很可能與發送方的參照係一致。而漢字信號中提到的“坐標”，很可能就是指這個坐標係中的某個位置。
    但問題來了：坐標係的原點在哪裏？坐標軸的方向如何確定？度量的單位是什麽？
    他需要更多數據。
    林燁想起了圖書館禁書區的那本《空間裂隙觀測筆記》。筆記裏提到過“坐標已抹除”，但如果作者真的完全抹除了坐標，為什麽還要特意記錄下來？也許，坐標以某種形式隱藏在筆記的其他地方。
    他看了眼時間，淩晨一點。圖書館早已關閉，但他有阿爾德裏奇的銀色徽章，可以進入禁書區。
    值得冒險嗎？
    戒指傳來輕微的震動，仿佛在警告。
    林燁深吸一口氣，做出決定。他換上深色的衣服，將必要的東西裝進一個小包，然後悄無聲息地離開宿舍。
    午夜後的學院寂靜得可怕。魔法路燈在霧靄中投下昏黃的光圈，遠處的奧術塔隻剩下一個模糊的輪廓。林燁避開巡邏的警衛，沿著建築陰影快速前進。
    圖書館的大門緊閉，但側麵的小門——那是供夜間值班人員使用的——虛掩著。林燁推門進去，裏麵一片漆黑，隻有安全燈發出微弱的光。
    他輕車熟路地走向地下室的樓梯。禁書區的門鎖著，但他用銀色徽章輕輕一刷，鎖扣發出輕微的“哢噠”聲，門開了。
    地下室裏比白天更陰冷。林燁點亮一盞便攜魔法燈，光線在書架間投下搖曳的影子。他很快找到了那本《空間裂隙觀測筆記》。
    這一次，他仔細檢查筆記的每一頁。紙張的厚度、墨跡的深淺、裝訂線的痕跡……在第三十七頁和三十八頁之間，他感覺到紙張的厚度有細微差異。
    林燁小心地分開書頁，用燈光斜照。在裝訂線附近，他看到了——不是文字，而是一係列極細微的針孔。如果不仔細看，會以為是紙張的天然瑕疵。
    但他認出那是盲文。或者說，是類似盲文的點陣係統。
    他拿出紙筆，將點陣描摹下來。點陣分為三組，每組六個點。按照二進製的解讀方式……
    第一組：3，14
    第二組：1，59
    第三組：2，71
    前兩組和他從碎片上測得的坐標前兩位一致。第三組是2.71，接近自然常數e，而他測得的碎片坐標第三位是2.65。差異在誤差範圍內嗎？
    林燁快速計算。如果度量單位是某種基於數學常數的比例尺，那麽2.65和2.71的差異可能是由於參照係不同造成的。就像地球上的經緯度係統和這個世界的星圖標示法之間的轉換誤差。
    他繼續翻頁，在筆記的最後，封底的內側，發現了一幅手繪的星圖。星圖很簡略，隻標注了三顆星：一顆在中央，兩顆在兩側。旁邊有一行小字：“當三星連珠時，門將開啟。”
    三星連珠？天文現象？
    林燁將星圖臨摹下來，然後將筆記放回原處。就在他準備離開時，地下室深處傳來一聲輕微的響動。
    像是書頁翻動的聲音。
    但禁書區裏，除了他，應該沒有別人。
    林燁熄滅魔法燈，屏住呼吸，隱入書架間的陰影。腳步聲從深處傳來，緩慢而謹慎。
    一個人影從書架盡頭出現，手裏提著一盞發出綠光的燈籠。光線照亮了他的臉——是雷克斯，那個刀疤臉的王室特派員。
    雷克斯在書架間穿行，似乎在尋找什麽。他在《空間裂隙觀測筆記》所在的書架前停下，抽出那本書，快速翻閱。然後他皺了皺眉，將書放回原處。
    他繼續向前走，最後停在了標有“古代奧術帝國”的書架前。他從懷裏取出一件東西——那是一塊發光的晶體，和奧術塔監測法陣裏的水晶很像。
    雷克斯將晶體貼近書架，晶體開始發出脈動的藍光。隨著光芒的閃爍，書架上一本看似普通的書籍表麵，浮現出了隱藏的文字。
    林燁在陰影中看得分明：那些文字，是漢字。
    雖然隻有幾個詞，但他認出來了：“緊急協議”、“維度錨點”、“回收程序”。
    雷克斯迅速記錄下這些文字，然後將晶體收起，隱藏的文字消失了。他環顧四周，確認無人後，悄無聲息地離開了地下室。
    林燁等了整整五分鍾，才從陰影中走出。他的心髒狂跳，不是因為恐懼，而是因為終於找到了確鑿的證據。
    王室——至少王室中的某些人——知道漢字。他們知道另一個世界的存在，甚至可能有某種“協議”。
    而雷克斯在尋找的“維度錨點”和“回收程序”，聽起來就像是在定位某個坐標，然後執行某種行動。
    回收什麽？回收穿越者？還是回收那些碎片？
    林燁摸了摸口袋裏的碎片，感到一陣寒意。如果王室在尋找這些東西，那麽他手中的碎片，可能比想象中更加危險。
    他迅速離開圖書館，返回宿舍。一路上，他不斷回想剛才看到的一切：隱藏的盲文坐標，三星連珠的星圖，雷克斯和那些漢字。
    回到房間時，天邊已經泛起了魚肚白。凱爾在床上睡得正熟，發出均勻的呼吸聲。
    林燁坐在桌邊，在晨光中攤開所有線索：漢字求救信號、碎片坐標、筆記中的盲文、星圖、還有雷克斯的發現。
    碎片開始拚湊起來了。另一個世界（地球）在發送求救信號和坐標。這個世界的某些勢力（王室、可能還有其他人）知道另一個世界的存在，並且在秘密行動。而阿爾德裏奇，似乎站在一個微妙的位置——他知道一些真相，但選擇隱瞞，同時又在暗中保護（或利用）林燁。
    而林燁自己，是這個漩渦的中心。因為隻有他能完全理解那個求救信號。
    窗外的天色越來越亮。學院裏開始響起晨鍾，新的一天開始了。
    林燁將所有的筆記和線索加密收好。他戴上那枚銀色戒指，感受著它帶來的清涼平靜。
    不管前方是什麽，他已經沒有退路。
    今天上午還有課，下午要去奧術塔。而他要做的，就是在各方勢力的注視下，扮演好一個“普通的天才學生”，同時暗中尋找那個坐標的真實含義。
    如果那個坐標真的指向地球的某個位置，如果求救是真的……
    那麽無論風險多大，他都必須做些什麽。
    因為在那一邊，可能有無數人在等待救援。
    而在這一邊，他是唯一能聽懂呼救的人。