秋意漸濃，肅殺之氣卻已席卷整個大黎朝。
    烽煙，終究還是點著了。
    皇帝並非病故，而是被殺，這消息不知是何人傳出，短短半日就傳遍了大街小巷。
    寧王與成王，這兩位皇室貴胄，出兵勤王。
    然而，明眼人都知道，兩位王爺不過是覬覦那空懸的龍椅。
    王旗所指，兵馬調動，雖未爆發大規模戰鬥，但沿途州郡已遭了殃。
    潰兵如匪，劫掠成性，強征暴斂，民不聊生。
    無數百姓拖家帶口，棄了祖輩耕耘的土地，含著血淚踏上茫茫逃亡路。
    大黎朝的根基，在這深秋的寒風中，瑟瑟發抖。
    地處邊陲的臨山縣，首當其衝，成了流民眼中的安身之地。
    “報！！！”
    清晨的寧靜被嘶啞的喊聲撕破。
    衙役衝進縣衙後堂，撲通跪倒。
    “大……大人！不好了！城外……城外又湧來大批流民！黑壓壓一片，怕是有上千人！堵在城門口，哭嚎著求大人開恩，放他們進城啊！”
    林正德正對著案頭堆積如山的卷宗發愁，聞言手一抖，毛筆“啪嗒”掉在攤開的賬冊上，洇開一團刺目的墨跡。
    他猛地抬起頭，本就憔悴的臉上血色盡褪，隻剩下深深的疲憊和驚惶。
    “又……又來一批？！”
    林正德的聲音帶著顫抖。
    他煩躁地站起身，在不算寬敞的後堂裏來回踱步，鞋底摩擦著青磚地麵，發出令人心焦的沙沙聲。
    “師爺呢？！還沒找到嗎？！”
    “這老小子搞什麽鬼！關鍵時刻連個商量的人都沒有！”
    他氣急敗壞地咒罵著，師爺周明遠自上次去州府特使事件之後便杳無音信，生死不知。
    一旁協助處理文書的林星瑤放下手中筆，秀眉緊蹙。
    她麵前攤開的，是這幾日流民收容的詳細記錄。
    那上麵一個個冰冷的數字，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得她指尖發麻。
    “算上今日城外的，流民總數……已逾萬人。”
    “萬人？！”
    林正德倒吸一口冷氣，隻覺得眼前陣陣發黑。
    臨山縣，彈丸之地，戶籍人口也不過萬餘！
    如今憑空多出上萬張嗷嗷待哺的嘴！
    “這……這如何容得下？！粥棚日日開，糧倉都快見底了！本以為能太平一陣子……怎麽……怎麽轉眼就亂成這樣了？！”
    他踱步的頻率更快了，嘴裏喋喋不休。
    “神仙打架，小鬼遭殃啊！”
    “那兩個王爺也是腦子不好使，住著王府，有人伺候，還不滿足嗎？非得去搶龍椅，苦了我們這些邊境小民啊！”
    “依我看，坐上皇位也是個昏君！”
    “爹，冷靜點。”林星瑤強迫自己鎮定，指尖無意識地在桌案上敲擊著，發出規律的輕響，“皇上身死，太子年幼，天下大亂本就在意料之中。隻是沒想到……會這麽快。”
    她眼中閃過困惑。
    “自從府台大人下發征兵征糧的公文，前後不過幾日。這點時間，連糧草都未必能征齊，更別說整軍備戰了。這亂象，快得……不合常理。”
    她感覺自己像被蒙在鼓裏的棋子，那些大人物的心思，她根本揣摩不透。
    林正德哪管這些，他猛地停下腳步，湊近女兒，壓低聲音，帶著哭腔。
    “星瑤！爹害怕啊！流民說府台大人是成王的人！要是……要是讓成王搶到了龍椅……恐怕不會饒了我們！菩薩保佑，佛祖顯靈，千萬別讓成王成功啊！最好讓寧王……”
    “等等！”
    林星瑤腦中仿佛有一道驚雷劈過，猛地打斷父親。
    “爹！你說什麽？府台大人是成王的人？這消息哪來的？流民說的？你確定？！”
    “流民都這麽說，傳得有鼻子有眼的！還能差了？”林正德被女兒突然的激動嚇了一跳，茫然地反問。
    林星瑤的心髒驟然收緊，一股極其不祥的預感竄了出來，讓她遍體生寒！
    她似乎抓住了什麽關鍵，但念頭一閃即逝，快得無法捕捉。
    “爹，先不管那些！”林星瑤深吸一口氣，“開城門！收容流民！”
    “什麽？！還收？！”
    林正德像被踩了尾巴的貓，差點跳起來。
    “星瑤！你瘋了嗎？城裏已經塞不下了！收進來住哪？這些人大多身無分文，連個銅板都掏不出來，如何安置啊？長此以往，必生禍亂！萬一激起民變，衝擊縣衙，我們父女倆第一個就得被撕碎！”
    林星瑤何嚐不知其中凶險？
    她走到窗邊，望向城門方向，仿佛能穿透牆壁看到那一張張麻木絕望的臉。
    “爹，正是因為怕民變，才更要開城門！那麽多流民堵在城外，饑寒交迫，怨氣衝天。若我們緊閉城門，將他們拒之門外，萬一有人煽動，衝擊縣城，到時候更麻煩！先放他們進來，至少還能想辦法約束，先穩住人心，爭取時間想辦法！”
    “想辦法？想什麽辦法？”
    林正德急得直搓手。
    “總得有地方安置吧？！他們又沒錢買地，難道我們縣衙私自把地分了，讓他們蓋房子，以後再補繳地錢？”
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    林星瑤霍然轉身，眼中精光爆射：“爹！這個主意好！”
    “啊？”林正德徹底傻眼，下巴差點掉地上，“好？好什麽好？！我剛才就是隨口一說！普天之下莫非王土啊！百姓買地要交錢辦地契，那是跟皇上做買賣，哪能先賒賬啊！這是欺君！是殺頭的大罪啊！”
    “非常時期，當行非常之法！”
    林星瑤語速飛快，思路前所未有的清晰。
    “更何況，皇上已經死了，現在皇位空懸，欺哪門子的君？將來誰坐龍椅還不知道呢！府台大人是成王的人，我們殺了成王的特使，這仇已經結死了！若成王得勢，就算我們老老實實，他就能放過我們嗎？橫豎都是個死，倒不如放手一搏！用這些無主之地，先穩住流民再說！”
    “可……可萬一……萬一是寧王坐龍椅呢？我們私分皇田，一樣是重罪！”林正德還在掙紮。
    “若是寧王登上……”林星瑤正要反駁，聲音卻戛然而止。
    一個可怕的念頭如同閃電般擊中了她！
    府台大人是成王的人……
    那趙元慶呢？會不會是寧王的人？
    他鎮守西陲，手握重兵！
    先前發來密信索要兵糧，卻為何遲遲沒有動靜？
    既沒有派人來問責，也沒有後續動作？
    莫非……他根本就沒指望從臨山縣拿到兵糧！
    他發那封密信的目的……或許根本不是要東西！
    而是有其他目的？
    林星瑤隻覺得一股寒氣湧上來！
    她這點微末道行，實在猜不透對方的用意！
    “爹！”
    她猛地回神，聲音帶著不容置疑的決斷。
    “不管將來是誰坐龍椅，我們不尊上命是事實，已經是死罪了！既然如此，不如先顧眼前！開城門！收流民！趁著入冬前，盡快將無主荒地，先劃撥給流民安身！一切文書手續，等將來塵埃落定再說！”
    “那……那將來問罪怎麽辦？可有對策？”林正德被女兒眼中的決絕震住了，聲音發虛地問。
    林星瑤沉默片刻，緩緩搖頭。
    “沒有萬全之策。但……隻要師父還在我們臨山縣，我們就還有一線生機……應該吧？”
    最後三個字，連她自己都帶著不確定。
    但此刻，白璃的存在，是她唯一能抓住的救命稻草。
    林正德看著女兒堅毅的側臉，一咬牙，狠狠跺腳。
    “罷了！爹聽你的！是福不是禍，是禍躲不過！開城門！”
    他像是被逼到絕境的賭徒，終於下定了決心，轉身就朝外衝去，連官帽歪了都顧不上扶。
    看著父親匆忙離去的背影，林星瑤心中的不安卻越發濃重。
    她不敢耽擱，立刻出發去柳樹溝。
    ……
    王家小院裏。
    秋風掃過院角的老樹，落葉打著旋兒飄下。
    白璃依舊坐在石桌旁，麵前放著一杯清茶，嫋嫋熱氣在微涼的空氣中升騰，消散。
    她神色淡漠，看著小丫那根樹枝在地上亂寫亂畫。
    林星瑤風塵仆仆地趕到，顧不上喘息，規規矩矩地在白璃麵前跪下叩首。
    “弟子林星瑤，給師父請安了。”
    白璃眼皮都沒抬，也未回應。
    林星瑤起身，正欲開口說說縣城的棘手情況，以及心中那強烈的不安預感。
    “嗚哇！！！”
    “我的兒啊！你死得好慘啊！”
    “青天大老爺！你要給我們做主啊！”
    淒厲的哭嚎聲如同平地炸雷，猛地從院外傳來，瞬間打破了小院的寧靜！
    一對頭發花白、穿著還算體麵但滿麵悲憤的老夫婦，帶著十幾個年紀不一、穿著素服、哭哭啼啼的女子，如同決堤的洪水般湧了進來！
    她們一眼看到身著官家小姐服飾的林星瑤，如同見了救星，“呼啦啦”跪倒一片，磕頭如搗蒜！
    “林小姐！你要為我們做主啊！”
    “求小姐主持公道！”
    突如其來的混亂，讓原本安靜的小丫嚇得一哆嗦，小臉煞白，下意識地就往白璃身後躲，小手緊緊抓住了白璃雪白的衣角。
    白璃放下茶杯，微微側頭，看了一眼躲在自己身後、隻露出一雙驚恐大眼睛的小丫，清冷的聲音帶著一種奇異的安撫力量。
    “無事，莫怕。”
    這簡簡單單幾個字，卻讓一旁的林星瑤心頭猛地一緊，冷汗瞬間浸濕了後背！
    她生怕師父一個不耐煩，像之前那般，讓眼前這哭嚎的一地人變成“碎塊”！
    “都住口！”
    林星瑤強壓下驚駭，厲聲喝止。
    “你們是何人？有何冤屈？如此擅闖民宅，成何體統！”
    為首的老婦人抬起淚眼婆娑的臉，布滿皺紋的手指顫抖著，直直指向石桌旁那白發勝雪、宛如謫仙的身影，聲音尖利悲憤。
    “是她！是她殺了我的兒子張富貴！林小姐！你當時也在場！你親眼所見啊！求你為我們張家主持公道，嚴懲凶手！”
    張富貴？
    張大戶！
    林星瑤想起來了！
    “他死了？”林星瑤問。
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    十幾個女子掩麵而泣。
    老夫婦更是哭嚎震天。
    原來，那日張大戶身受重傷，抬回去之後躺了兩天，沒挺過來，死了！
    林星瑤麵色凝重。
    這事，當時她確實在場，柳樹溝不少村民也都親眼目睹了張大戶是如何飛出去，如何撞塌了院牆。
    難怪這些人能精準地找到這裏！
    看著地上跪著的張富貴的父母，還有他那據說有十三房的妻妾，如今看來確實人數不少。
    個個哭得梨花帶雨、悲憤欲絕，林星瑤隻覺得一個頭兩個大。
    院門外，早已被聞訊趕來的村民們圍得水泄不通。
    柳樹溝新加入了不少流民，人口激增，此刻看熱鬧的人更是裏三層外三層，嗡嗡的議論聲不絕於耳。
    “天爺，張大戶家來鬧事了！”
    “張大戶真死了？”
    “那天瞧著挺慘，能活才怪……”
    “先是癩子和二狗，這會兒又攤上個張大戶……看她這回兒怎麽辦。”
    “噓！小聲點！不要命了？”
    林星瑤心念電轉，知道絕不能在這裏糾纏，更不能讓師父動怒。
    她深吸一口氣，板起臉，拿出官家小姐的威嚴，對著地上哭嚎的眾人沉聲道：
    “都起來！本小姐並非縣官，無權斷案！你們若有冤屈，該去縣衙擊鼓鳴冤，由知縣大人升堂審理！在此私闖民宅，聚眾哭鬧，成何體統？速速退去！”
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