天光大亮，風雪稍歇。
    柳樹溝的村民們再次聚集在王家破敗的院門外，比昨夜更加喧鬧。
    當黎心玥出現在眾人視線中，人群出現了一陣騷動。
    “是林小姐！”
    “太好了！省得跑城裏報官了！”
    張氏紅腫著雙眼，形容枯槁，見到黎心玥如同抓住了最後的救命稻草。
    她跪倒在地，額頭重重磕下。
    “林小姐！求求你！求你做主啊！幫我找回大丫和小丫吧！她們……她們一夜都沒回來啊！”
    張氏的哭聲撕心裂肺，帶著絕望的顫抖。
    黎心玥心頭一緊，急忙將張氏攙扶起來。
    “嫂子快起來！別這樣，到底怎麽回事？慢慢說！”
    王鐵柱也在一旁，臉色灰敗，聲音幹澀地補充。
    “我娘……白璃姑娘她，昨日說是帶大丫出去一趟……小丫哭鬧著要跟著，這……這一去，就再沒回來……”
    “一夜未歸啊！”
    “這大雪天的，能去哪？”
    “該不會……”
    昨夜人少，此刻大半村民都聚集在院外，七嘴八舌。
    一個婆子尖利的聲音插了進來。
    “哎喲，這年頭，拍花子拐孩子的可不少！專挑女娃娃下手！打扮得人模狗樣的，誰知道是人是鬼！”
    她的話引爆了村民的議論。
    “是啊是啊！鄰村去年就丟了好幾個！”
    “大丫那丫頭水靈，能值點錢，小丫……太小了，怕是不好賣……”
    “我看那白姑娘長得跟仙女似的，誰知道是不是……”
    “就是！我早就覺得不對勁了，沒敢多嘴。非親非故的，對小丫那麽好……”
    【放肆！】
    識海中，林星瑤的魂魄驟然爆發出強烈的怒意，靈魂之火劇烈波動，幾乎要灼燒黎心玥的意識。
    這些愚民！
    竟敢如此汙蔑師父！
    師父帶她們走必有深意！
    把他們全轟出去！
    黎心玥強壓下身體裏因林星瑤憤怒而產生的細微震顫，急忙在心裏安撫。
    【冷靜！星瑤！現在不是發作的時候，先問清楚！】
    感受到黎心玥的堅決，林星瑤的怒意稍斂，但靈魂深處依舊翻騰著冰冷的不悅。
    黎心玥深吸一口氣，郡主的氣勢無形中散發出來。
    她目光掃過嘈雜的人群。
    “諸位，噤聲！”
    議論聲像是被掐住了脖子，驟然小了下去。
    村民們敬畏地看著她，雖然嘴上停了，但眼神裏的猜疑和嘀咕卻並未消散，像蚊蠅般在角落裏嗡嗡作響。
    “我記得林小姐還給那個白璃磕過頭的！”
    “竟連縣令千金都被那妖女蒙蔽了……”
    “唉，王鐵柱一家子也是可憐……”
    “那白璃，怕不是真有問題……”
    黎心玥無視了那些細微的雜音，轉向張氏，語氣盡量溫和。
    “嫂子，師父離開前，可曾留下什麽話？或者說過要去哪裏？”
    張氏抽噎著，拚命搖頭，眼淚大顆大顆往下掉。
    “沒……沒有啊！她就說帶大丫出去一趟，小丫硬要跟……”
    黎心玥沉默片刻，似乎在思索。
    識海中，林星瑤的聲音帶著絕對的篤定響起。
    【師父說帶出去，就一定會帶回來！現在未歸，定是事情未了，或是路途遙遠耽擱了！嫂子莫急，有師父在，她們絕不會有半分危險！】
    黎心玥依言，將這番話說出，語氣堅定。
    “嫂子，你先別急。師父既然言明帶她們出去，便不是不辭而別。有她在，大丫和小丫的安危你大可放心。此刻未歸，想必是事情尚未辦完，或是路途遙遠，風雪阻隔。說不定，她們已在回來的路上了。”
    李嬸見狀，也趕緊擠到張氏身邊，順著黎心玥的話勸道：
    “是啊小張！林小姐說得在理！那白姑娘一看就不是普通人，有她在，娃兒們肯定沒事！再等等，再等等！”
    王鐵柱也連連點頭，跟著安慰妻子，可他的心裏卻像塞了一團亂麻。
    他相信白璃！
    他永遠忘不了那個夜晚，自己像片羽毛般飛上了屋頂。
    那種力量，聞所未聞！
    還有白璃送的那把匕首，精美異常，一看就價值不菲。
    她若真要拐賣孩子，何必費這麽大周章？
    賣掉大丫和小丫的錢，恐怕連那匕首的一個角都買不來！
    可是……
    白璃確實沒回來，這也是冰冷的事實。
    他在心底無聲地呐喊：娘啊！你到底帶著孩子們去哪兒了？快回來吧！快回來證明你的清白吧！
    縣令千金的身份、丈夫的安慰、李嬸的幫腔，三重力量下，張氏的情緒終於稍稍平複了一些，隻是依舊死死攥著衣角，眼神空洞地望著村口的方向。
    就在氣氛似乎有所緩和之際，一個蒼老卻充滿怨毒的聲音，狠狠刺穿了人群。
    “大家千萬別信她！”
    人群一陣騷動，下意識地分開一條通道。
    看清來人，所有人都愣住了。
    竟然是張老爺！
    這天寒地凍的，他居然進村了！
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    更令人心驚的是，短短時日不見，張老爺仿佛老了二十歲。
    原本花白的頭發此刻竟已全白，如同頂著一頭衰草。
    臉上皺紋深刻，眼窩深陷，渾濁的老眼裏布滿血絲，透著一股行將就木的灰敗氣息，精氣神蕩然無存。
    他顫巍巍地抬起枯瘦的手指，直直指向黎心玥，聲音嘶啞尖利：
    “她！她跟那個殺人凶手是一夥的！你們信她？還不如去信閻王爺的鬼話！”
    黎心玥臉色一沉，怒斥道：“你休要血口噴人，信口雌黃！”
    “我血口噴人？”
    張老爺發出一聲淒厲的冷笑，那笑聲刮得人耳膜生疼。
    他環視著驚愕的村民，猛地提高了音量。
    “我兒富貴！就是被那妖女打死的！當時在場的人不少吧？你們親眼所見！那般殺人不眨眼的女魔頭，拐走兩個孩子算什麽稀奇事？！”
    他猛地轉頭，布滿血絲的眼睛死死盯住黎心玥。
    “還有你爹！林正德！我去縣衙擊鼓鳴冤，為我兒討個公道！結果呢？說什麽沒有真憑實據，無法定案！還說我兒張富貴平日裏行為不端，仇家眾多，難以偵辦！話裏話外，竟是我兒該死！該有此報！哈哈哈哈哈！”
    張老爺狀若癲狂地大笑起來，笑聲中是無盡的悲涼與怨毒。
    “兒啊！我唯一的兒啊！就這麽不明不白地死了！張家……我張家要絕後了啊！我留著這萬貫家財，這千頃良田，還有個屁用！留給誰啊！”
    他老淚縱橫，捶胸頓足，那絕望的嘶吼讓一些心軟的村民也麵露戚戚之色。
    “你住口！”黎心玥厲聲喝止。
    “怎麽？被我說中了？惱羞成怒了？”張老爺怨毒地瞪著黎心玥。
    【打他！掌嘴！這老匹夫敢辱我師父！辱我父親！】
    林星瑤在識海中暴怒，強烈的意念甚至讓黎心玥的手臂不受控製地微微抬起。
    黎心玥心中大急，強行壓製住身體的本能衝動。
    張老爺卻敏銳地捕捉到了她那一瞬間的異樣，立刻指著她對眾人大叫。
    “看！看啊！她還想動手打我這個苦主！殺人她不管！拐人她包庇！現在連我這個苦主伸冤她都要打！這臨山縣，就是他林家父女一手遮天！就是他們和妖女沆瀣一氣！這天理何在！公道何在啊！”
    張老爺涕淚橫流，泣血控訴，字字句句如同重錘砸在村民們本就不安的心上。
    剛剛被黎心玥壓下去的議論聲，如同被狂風掀起的潮水，再次洶湧而起，而且更加喧囂，充滿了質疑和憤怒。
    遠處，落滿積雪的屋簷下。
    趙翊身披玄色大氅，靜靜佇立，深邃的目光穿透風雪，將王家院門前發生的一切盡收眼底，英挺的劍眉微微蹙起。
    他身邊，一個同樣勁裝佩劍的年輕下屬，臉上滿是困惑。
    “少將軍，屬下實在不明白。您為何對這小小縣城的一個姑娘如此上心？甚至還……一路尾隨至此？”
    他瞥了一眼院中黎心玥的身影，補充道：
    “觀其容貌，雖算清麗，但此等姿色，州府大城之中比比皆是，並不罕見啊。”
    趙翊目光未動，聲音低沉：“休得胡言。此行身負重任，豈是來尋花問柳的？”
    下屬心中依舊嘀咕。
    將軍密令是探查臨山縣異狀。
    這小小縣城，竟敢同時無視府台征糧征兵的命令和鎮西將軍的密信！
    更詭異的是，竟然吸納了上萬流民！
    將軍憂慮，這縣令林正德恐有野心，收容流民，假以時日便是數萬大軍！
    可既然已經進城，要查也該去縣衙，來這窮得叮當響的破村子幹什麽？
    凍死個人！
    趙翊仿佛看穿了他的心思，淡淡道：
    “此女名喚林星瑤，乃縣令林正德之女。她出現在此，必有緣由。”
    下屬恍然。
    “跟蹤縣令之女？這倒說得過去……不過，屬下還是覺得，關鍵線索應在城裏，監視林正德才是正理。”
    “你昨日不在，未曾見到。”趙翊的目光銳利，牢牢鎖定黎心玥，“我問你，你我自幼習武，軍陣搏殺也算經曆不少。可曾見過……真正的‘刀槍不入’？”
    下屬愕然，脫口而出：“刀槍不入？少將軍是說……那姑娘？不可能！”
    他難以置信地再次打量黎心玥。
    “她步履虛浮，氣息尋常，舉手投足間毫無練武之人的根基力道，莫說刀槍不入，怕是連尋常壯漢都打不過吧？”
    “我也如此認為。”
    趙翊緩緩道，眼神卻更加幽深。
    “但昨日，我親眼所見，她懷中一枚玉牌發光，擋下了致命刀鋒！那絕非武功能解釋！那玉牌……蘊藏著難以想象的力量！”
    他語氣中透出難以抑製的灼熱。
    “此等秘密，我定要弄清！若能破解其中奧秘，甚至……掌握它……父將開春後欲以‘勤王平叛’之名揮師入京，行黃雀在後之舉，然二王相鬥，成王雖傷，根基猶在，勝負難料啊。若我鎮西軍能得此‘神牌’……”
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    後麵的話他沒有說完，但眼中閃爍的，已是逐鹿天下的野心光芒。
    那枚小小的玉牌，在他心中，已成了撬動整個天下的支點。
    ……
    又是一日過去。
    白璃和大丫、小丫，依舊杳無音信。
    而“官府勾結妖女，視人命如草芥”的流言，在有心人的暗中推動下，如同瘟疫般在小小的臨山縣城瘋狂蔓延。
    “聽說了嗎？縣令千金包庇殺人的妖女！”
    “妖女還拐走了兩個孩子！官府不管！”
    “憑什麽那些流民能分錢分糧分地？我們這些苦哈哈的本地人啥都沒有？太不公平了！”
    “狗官！定是收了妖女的好處！”
    不滿和怨氣在寒冷的冬日裏迅速發酵、膨脹。
    越來越多的百姓，特別是那些本就生活困頓、看著流民“享福”而眼紅的本地人，開始湧向縣衙。
    他們圍堵在衙門口，揮舞著拳頭，憤怒地呼喊著。
    “林正德出來！”
    “給我們一個交代！”
    “憑什麽厚此薄彼！這不公！”
    “嚴懲妖女！找回孩子！”
    張老爺更是在縣衙大門前當眾燒起了紙錢，淒厲的哭嚎聲穿透風雪。
    “兒啊！你死得好慘啊！狗官不管！天理不存啊！你在天有靈，睜開眼看看吧！”
    紙灰混著未化的雪沫，在寒風中打著旋，飄落在衙役們緊張的臉上。
    縣衙後宅。
    林正德如熱鍋上的螞蟻，焦躁地來回踱步。
    前門的喧囂哭喊聲，清晰地傳了進來，讓他心煩意亂，愁眉不展。
    “星瑤，這……這可如何是好啊？再這麽鬧下去，怕是要激起民變啊！”
    他看向坐在一旁、臉色同樣凝重的女兒。
    黎心玥也感到棘手，她畢竟不擅長處理這種複雜的民情政務。
    識海中，林星瑤的魂魄卻顯得相對平靜。
    【不患寡而患不均。流民得利而本地貧者無獲，此乃禍根，我早有預料。隻是沒想到，爆發得如此之快。】
    黎心玥在心中回應。
    【既然你有所預料，可有解決之法？眼下群情洶洶，總不能一直閉門不出吧？】
    【若等到開春，流民有了營生，再引導他們逐步償還錢糧，或為本縣創造收益，矛盾或可緩解。可眼下是寒冬，我也無計可施啊！都怪那老匹夫，若非他惡意挑撥，煽風點火，局勢何至於此！】
    這時，林正德又焦急地追問：“星瑤啊！你倒是快想想辦法！爹這心都快跳出來了！”
    黎心玥被前門的喧鬧和林正德的催促弄得有些心煩，下意識地脫口而出，帶著郡主特有的冷厲。
    “誰鬧得最凶？命衙役去拿了，殺一儆百，以儆效尤便是！”
    這回答，全然不是往日林星瑤“懷柔”、“疏導”的風格。
    林正德聞言一愣，驚愕地看著女兒。
    “你……你不是總說‘堵不如疏’嗎？怎麽今日……況且，外麵那麽多人，衙役才幾個？如何拿得過來？”
    【哎呀！你怎能這麽說！】
    林星瑤在識海裏急得跺腳，眼下症結是張大戶啊！
    先解決他！
    對其他鬧事者，可宣稱分給流民的錢糧土地並非白送，隻是縣衙體恤他們冬日裏無依無靠，暫時賒借，待來年開春需以勞役或收成償還！
    先穩住大部分人！
    黎心玥定了定神，將林星瑤的計策說出。
    林正德聽罷，眉頭並未舒展，反而更深了。
    “張大戶……這才是最難啃的骨頭啊！白……前輩殺了他兒子，這是死仇啊！他豈能善罷甘休？難道……真要去拿人？可你不是說前輩不知所蹤嗎？就算她還在柳樹溝，我也不敢去拿人啊，這不找死嗎？”
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