春桃在天黑前匆匆趕了回來，帶回了兩個消息。
    “小姐，話已經悄悄傳出去了。”她壓低聲音，臉上帶著完成任務的興奮與緊張，“奴婢找了浣衣房一個相熟的小丫頭，塞了幾個銅錢，讓她在給瑜少爺院裏送衣服時，‘不小心’說漏嘴。想來，最晚明天，這話就能傳到小少爺耳朵裏。”
    沈清辭微微頷首，這步棋算是落下了。種子已經播下，能否在弟弟心中發芽，隻能看天意和他自己的造化了。
    “威遠鏢局那邊呢？”這是沈清辭更關心的事。
    春桃從懷裏掏出那支當掉的銀鐲子換來的碎銀，臉上露出一絲不安：“信是交給那位鏢師了，他收了信和銀子，但什麽都沒問，隻說了句‘三日內，必達’。可是小姐……奴婢這心裏，總是七上八下的。”
    通過鏢局給病重的永寧侯世子送信，這事實在太過匪夷所思，超出了春桃的認知範圍。她無法想象那封信會引發什麽後果。
    “盡人事，聽天命。”沈清辭的語氣卻很平靜。這步暗棋本就是在賭，成功了是意外之喜，失敗了也在預料之中，不會影響她明麵上的計劃。“你做得很好，去歇著吧，明天還有的忙。”
    春桃見小姐如此鎮定，心下稍安，聽話地退出去準備熱水和簡單的晚膳。
    這一晚，柳姨娘那邊出奇地安靜，沒有再派人來打擾，甚至連份例都按時足量地送了過來，甚至還多了一盅滋補的湯品。顯然是錢媽媽今日的到訪，起到了立竿見影的震懾效果。
    沈清辭慢條斯理地用著晚膳，味道比往日好了不少。她細細品味著這難得的“優待”，心中並無半分感激，隻有冰冷的嘲諷。這世間，果然隻有展現出讓別人忌憚的價值，才能換來相對的“公平”。
    夜深人靜，炭盆裏的銀絲炭燃燒著，發出細微的劈啪聲，將房間烘得有了幾分暖意。沈清辭卻沒有睡意。她讓春桃先去休息，自己則披上那件半舊的披風，輕輕推開房門，走到院子裏。
    今夜無月，隻有幾顆寒星點綴在墨藍色的天幕上。寒風依舊刺骨，但站在院中，反而比在憋悶的房間裏更讓她覺得清醒。
    這座院子，承載了原主十五年卑微而痛苦的記憶。明日起，她將徹底告別這裏，踏入一個全然未知、危機四伏的新世界。
    她抬頭，望向府邸深處，那個屬於她弟弟沈瑜的方向。夜色濃重，什麽也看不見，但她仿佛能感受到那道弱小而無助的目光。瑜哥兒，再等等阿姐。阿姐一定會回來接你，一定會讓你堂堂正正地活在陽光之下。
    她又將目光轉向高牆之外，那是永寧侯府的方向，也是她即將奔赴的戰場。侯門深似海，那裏有纏綿病榻的夫君，有各懷心思的妯娌姨娘，有高高在上的公婆……每一步，都可能踏錯，萬劫不複。
    但奇怪的是，沈清辭心中並無恐懼，反而有一種久違的、類似於前世在商場上即將進行一場重要並購談判時的興奮感。挑戰越大，征服後的成就感也越強。
    “這一局，我會贏。”她對著清冷的夜空，無聲地說道。既是對這具身體原主的承諾，也是對自己能力的絕對自信。
    她在院中那棵老槐樹下站了許久，直到手腳都凍得有些麻木，才轉身回到屋內。春桃已經在地上鋪好的簡易床鋪上睡著了，眉頭微微蹙著，似乎在夢裏也在為明天擔憂。
    沈清辭吹熄了油燈，在黑暗中躺下。她沒有立刻入睡，而是在腦中最後一次梳理明日的計劃：妝容、衣著、言行、姿態……每一個細節都必須完美，不能露出一絲破綻。
    她要讓永寧侯府的人看到一個柔弱、溫順、認命、且對將軍府心懷怨懟至少是不甚親近）的衝喜新娘。隻有這樣，才能最大限度地降低他們的戒心，為自己爭取到寶貴的喘息和觀察時間。
    至於那封送往世子手中的信……沈清辭的嘴角勾起一抹極淡的弧度。那是一個變數，一個投入死水中的石子。漣漪能蕩開多大，她拭目以待。
    最終，她在對明日種種可能性的推演中，沉沉睡去。
    這一夜，將軍府很安靜。但所有人都知道，這安靜之下，湧動著不安的暗流。嫡長女出嫁，哪怕是衝喜，也是府中的一件大事。更何況，這位嫡女近日的表現，似乎與往日有些……不同。
    第二天，天剛蒙蒙亮，迎親的喧囂聲，便打破了黎明最後的寂靜。
    永寧侯府的人，來了。
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