接下來的兩日，風平浪靜。沈清辭每日按時晨昏定省，在趙氏和其他奶奶麵前扮演著合格的木頭人，回到墨韻堂便深居簡出，仿佛真的認命了一般。連送飯的丫鬟都似乎習慣了這位新世子妃的沉默，放下食盒便走，連多餘的眼神都懶得給。
    但沈清辭並未閑著。她讓春桃借著在院子裏活動的機會，暗暗記下了墨韻堂仆役的輪值時間和大致規律。她發現，除了錢媽媽是趙氏的絕對心腹，常駐正房照料世子外，其餘仆婦丫鬟似乎也分作兩派，一派以錢媽媽馬首是瞻，行事謹慎；另一派則顯得有些散漫，對世子的病情似乎並不十分上心。
    而那個煎藥的婆子，姓孫，是錢媽媽的遠房親戚，平日裏沉默寡言，除了煎藥，幾乎不與人交談。藥渣的線索似乎就此斷了。
    第三日夜裏，天氣驟變，狂風卷著雪粒子，打得窗戶劈啪作響。沈清辭吹熄了燈，卻並未入睡，隻是和衣靠在床頭，在黑暗中靜靜等待著什麽。春桃熬不住，已經在地上鋪的褥子裏睡著了。
    子時剛過，正是人最困倦的時候。一陣急促的、壓抑的咳嗽聲，隱隱從正房方向傳來，打破了夜的寂靜。那咳嗽聲撕心裂肺，仿佛要將五髒六腑都咳出來，中間還夾雜著痛苦的喘息。
    沈清辭瞬間坐直了身體。來了！
    幾乎是同時，正房那邊響起了雜亂的腳步聲和低語聲，錢媽媽急促的指揮聲隱約可聞：“快！快去稟報夫人！……藥！把溫著的藥端來！”
    墨韻堂像一鍋被投入石子的溫水，瞬間躁動起來。
    沈清辭立刻推醒春桃，低聲道：“快，穿上衣服，我們過去。”
    春桃睡得迷迷糊糊，聞言嚇得一激靈：“小、小姐？過去？錢媽媽不是說……”
    “世子病危，我作為妻子，豈能安坐一旁？”沈清辭語氣堅決，已經迅速披上了那件半舊的披風，“這是規矩，也是機會。”
    她必須抓住這個混亂的時機，光明正大地進入正房，親眼看看那位世子爺的狀況！
    主仆二人剛推開房門，刺骨的寒風便裹著雪粒子撲麵而來。正房那邊燈火通明，人影幢幢。沈清辭攏緊披風，毫不猶豫地踏著積雪，快步走向正房。
    剛到門口，就被一個麵生的婆子攔住了，語氣生硬：“世子妃，裏麵亂得很，您還是回房歇著吧，莫要添亂。”
    沈清辭停下腳步，並未硬闖，隻是提高了聲音，語氣帶著恰到好處的焦急與哽咽，確保裏麵的人能聽見：“媽媽！我聽說世子不好了！我是他的妻子，讓我進去看看他！哪怕……哪怕隻是端茶送水，盡一份心也好啊！”
    她的聲音在風雪中顯得格外淒楚無助。
    這時，錢媽媽從裏麵掀簾出來，臉色凝重，看到沈清辭，眉頭緊皺，顯然也覺得她此刻出現是添亂。但沈清辭那句“妻子”和“盡心”的話，站在禮法上，她無法直接駁斥。
    就在錢媽媽猶豫的瞬間，屋內傳來趙氏疲憊而沙啞的聲音，帶著一絲不易察覺的煩躁：“讓她進來吧！站在外麵吵嚷像什麽樣子！”
    錢媽媽隻得側身讓開。
    沈清辭低眉順眼地快步走進內室。濃重的藥味和一種病人身上特有的衰敗氣息撲麵而來。趙氏坐在床邊的椅子上，揉著眉心，一臉憔悴。幾個丫鬟婆子端著水盆、藥碗，屏息凝神地站著，大氣不敢出。
    拔步床的帳幔已經掀開了一半。沈清辭的目光，終於第一次，清晰地落在了她那位名義上的夫君——永寧侯世子蕭景珩的臉上。
    那是一張極其蒼白、瘦削得脫了形的臉，眼窩深陷，唇色淡得幾乎沒有血色，靜靜地躺在那裏，若不是胸口還有微弱的起伏，幾乎與死人無異。但他的五官輪廓極為俊朗，即使被病痛折磨至此，依舊能看出原本的風采。
    然而，就在沈清辭目光掃過他搭在錦被外的手時，她的心跳猛地漏了一拍！
    那隻手，指節分明，蒼白消瘦，但在食指的指腹和虎口處，卻有著一層……極難察覺的、淡淡的薄繭。
    那不是久病臥床之人該有的繭子！那更像是……長期握筆，或者，習武之人慣用某種兵器留下的痕跡！
    一個纏綿病榻、奄奄一息的人，手上怎麽會有這種繭？
    沈清辭心中巨震，但臉上卻不敢流露出分毫。她迅速低下頭，做出悲傷難抑的樣子，走到床邊，顫聲喚道：“世子……世子爺……”
    就在這時，床上的人似乎被她的聲音驚動，又或許是咳疾再犯，猛地又是一陣劇烈的咳嗽，身體痛苦地蜷縮起來，一隻手無意識地揮動，恰好打翻了床邊小幾上的一碗剛端來的湯藥！
    “嘩啦！”藥碗摔得粉碎，漆黑的藥汁濺了一地，也濺了幾點在沈清辭的裙擺上。
    “哎呀！”屋內響起一片低呼。
    趙氏猛地站起身，臉色難看至極：“沒用的東西！連個藥都端不穩！還不快收拾了！”
    沈清辭卻仿佛被嚇呆了，愣愣地看著地上的狼藉，又看看床上痛苦喘息世子，眼淚瞬間就湧了出來這次倒有幾分真實，是被那刺鼻的藥味和突如其來的變故激的），撲到床邊，帶著哭腔道：“世子爺！您怎麽樣？您別嚇妾身啊！”
    在旁人看來，這完全是一個被丈夫病危嚇壞了的新婦的正常反應。
    但在無人注意的角落，當她的手看似慌亂地想要去安撫世子時，指尖卻極其迅速而隱蔽地，在世子那隻帶著薄繭的手腕上，輕輕按了一下。
    脈搏……虛弱，但並非氣若遊絲！而且，跳動的節律，隱隱透著一絲……刻意壓製的紊亂！
    沈清辭的心，徹底沉了下去。
    這位世子爺，他的病……恐怕大有文章！
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