藥汁的汙漬在沈清辭素色的裙擺上暈開，像一朵詭異的花。屋內亂作一團，丫鬟婆子們慌忙收拾碎片、擦拭地麵，錢媽媽一邊指揮，一邊用眼角的餘光警惕地瞥著撲在床邊的沈清辭。
    趙氏揉著突突直跳的太陽穴，看著哭得“傷心欲絕”的沈清辭，心中那點因被打擾而生的煩躁，竟奇異地被一絲極淡的、同為女人的憐憫所取代。罷了，到底是個剛進門就麵對夫君瀕死的可憐人。
    “好了，別哭了。”趙氏的聲音帶著疲憊的沙啞，“哭也無用，反倒擾了景珩清淨。錢媽媽，帶世子妃回去歇著吧，這裏不用她伺候了。”
    沈清辭抽噎著，抬起淚眼朦朧的臉，哀婉地看向趙氏：“母親……就讓兒媳在這裏守著世子吧，哪怕……哪怕隻是看著……” 她恰到好處地表現出一種固執的、屬於新婦的癡情與無助。
    趙氏看著她那蒼白的小臉和紅腫的眼睛，終究是歎了口氣，擺了擺手：“隨你吧。隻是莫要再出聲，安靜待著。”
    “謝母親！”沈清辭像是得了天大的恩典，連忙用袖子擦了擦眼淚，規規矩矩地退到床尾一個不礙事的角落，搬了個繡墩坐下，真的就一言不發，隻睜著一雙濕漉漉的眼睛，癡癡地望著床上似乎又陷入昏睡的世子。
    這番作態，徹底打消了錢媽媽最後的疑慮。看來這位世子妃，除了哭和守著，也確實沒什麽別的用處了。她收回目光，繼續專注於世子的病情。
    沈清辭低垂著眼，看似在悲傷，實則心中已是驚濤駭浪。
    手腕的脈搏，指腹的薄繭……這一切都指向一個驚人的可能性——永寧侯世子蕭景珩，他的病，極有可能是裝的！至少，絕不像表現出來的那樣病入膏肓！
    他為什麽要裝病？是為了躲避侯府內部的傾軋？還是……有更大的圖謀？
    那碗被打翻的藥……是意外，還是他故意的？如果他真是裝病，那每日灌下去的虎狼之藥，他又如何處理？
    無數個疑問在沈清辭腦中盤旋。但她迅速冷靜下來。無論真相如何，這個發現，對她而言，是一個巨大的轉機！
    如果世子是裝病，那她這個衝喜新娘的處境就完全不同了。她不再是注定要陪葬的犧牲品，而是可能成為一個……潛在的盟友？或者，是世子棋盤上的一顆新棋子？
    風險與機遇並存。與一個深不可測、暗中謀劃的“病人”合作，無疑是與虎謀皮。但比起在完全被動中等死，主動入局，博取一線生機，顯然是更好的選擇。
    她現在要做的，就是確認自己的猜測，並且，想辦法讓世子知道——她，看出了端倪，並且，有合作的價值。
    不能急，不能露出任何馬腳。在世子主動攤牌或者她找到絕對安全的溝通渠道之前，她必須繼續扮演好那個柔弱、癡情、無害的衝喜新娘。
    這一夜，沈清辭就真的在那冰冷的繡墩上坐到了天亮。期間世子又斷斷續續咳了幾次，每次她都恰到好處地表現出關切和心疼，甚至還主動幫著遞了兩次溫水自然是由錢媽媽轉交），動作小心翼翼，眼神純粹得沒有任何雜質。
    天快亮時，世子的呼吸似乎平穩了一些，趙氏早已支撐不住，被勸回去休息了。錢媽媽也累得夠嗆，看著依舊堅持守在角落、臉色蒼白如紙的沈清辭，語氣難得地緩和了一絲：“世子妃也回去歇歇吧，這裏有老奴看著。”
    沈清辭這才“依依不舍”地站起身，因為久坐，腿腳發麻，身子晃了一下，春桃連忙扶住。
    “那……就有勞媽媽了。”她虛弱地說完，由春桃攙扶著，一步三回頭地離開了正房。
    回到冰冷的廂房，春桃趕緊給沈清辭灌了個湯婆子，又倒上熱茶，心疼得直掉眼淚：“小姐，您何苦這樣作踐自己身子……”
    沈清辭抱著微燙的湯婆子，感受著指尖一點點回溫，臉上卻露出一絲高深莫測的笑意：“苦肉計，有時候是最好用的敲門磚。”
    經過這一夜，她在墨韻堂的形象應該更加“豐滿”了——一個對世子情深義重、甚至有些癡傻的柔弱女子。這樣的形象，最能降低各方的戒心。
    而她現在要做的，就是等待。等待下一個合適的時機，或者，等待那位“病重”的世子爺，主動露出破綻。
    她有一種預感，她投出的那顆石子手腕的那一按），或許已經在那潭深水中，激起了一絲微瀾。
    接下來的幾天，沈清辭依舊深居簡出，但去正房“請安”實則是遠遠看世子一眼）的次數悄然增多。每次去，她都隻是安靜地坐一會兒，有時會小聲讀幾頁閑書聲音輕柔，確保隻有床邊的人能隱約聽見），內容多是些風花雪月或遊記雜談，絕不涉及任何敏感話題。
    她在耐心地釋放信號，也在小心翼翼地試探。
    終於，在世子“病發”後的第五日黃昏，沈清辭照例去正房稍坐後離開。當她走到庭院中時，一個負責灑掃的小丫鬟匆匆從後麵追上來，塞給她一個揉成一團的小紙球，低聲道：“世子妃，您的帕子掉了。”
    說完，不等沈清辭反應，便低頭快步走開了。
    沈清辭心中一動，麵上不動聲色，將紙團握在手心，直到回到廂房關上門，才緩緩展開。
    紙上隻有兩個字，字跡潦草虛弱，仿佛是用盡力氣寫下，但筆鋒深處，卻透著一股難以掩飾的淩厲：
    “安分。”
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