永寧侯蕭遠回府那日，天氣放晴，碧空如洗。一大早，侯府中門大開，仆從們身著整齊的衣衫，垂手肅立在道路兩旁，氣氛莊重而肅穆。
    沈清辭依計“病”著，留在墨韻堂的廂房裏，並未前去迎接。但她讓春桃尋了個由頭，在靠近前院的回廊附近候著，以便能第一時間得知消息。
    午時剛過，府門外便傳來了整齊的馬蹄聲和喧嘩的人聲。侯爺回來了！
    即便隔著重重院落，沈清辭似乎也能感受到前院那股驟然活泛起來的生氣，以及一種無形的威壓感彌漫開來。那是久居上位者帶來的氣場。
    春桃氣喘籲籲地跑回來，臉上帶著興奮的紅暈：“小姐！侯爺回來了！好生氣派！帶了好多親兵，還有一位穿著青衫、留著長須的先生，應該就是那位莫先生了！侯爺一下馬，夫人就帶著幾位爺和奶奶上前迎接了，侯爺看著心情不錯，還拍了拍二爺的肩膀呢！”
    沈清辭靜靜聽著，捕捉著每一個細節。侯爺心情不錯，還拍了拍二爺的肩膀？這看似尋常的父子互動，在知曉二爺可能虧空公款的背景下，卻顯得意味深長。是侯爺尚不知情，還是……另有深意？
    “世子爺那邊呢？侯爺可問起了？”沈清辭更關心這個。
    “問了！侯爺一進府就問起了世子爺！”春桃連忙道，“夫人回話說世子前些日子病危，幸得胡太醫施針才緩過來，如今還在將養。侯爺聽了，臉色立刻就沉了下來，二話不說，直接就往咱們墨韻堂這邊來了！”
    來了！沈清辭心中一凜。侯爺回府第一件事就是來看世子，足見其對嫡長子的重視。而這也意味著，墨韻堂瞬間成為了整個侯府矚目的焦點。
    她立刻躺回床上，拉好被子，臉上調整出病弱的蒼白和一絲恰到好處的緊張不安。她現在是一個“受驚”後臥病在床、又即將麵見威嚴公公的新婦，這個角色必須演好。
    不多時，院外便傳來了沉重而急促的腳步聲，伴隨著趙氏略帶哽咽的解說聲。簾子被猛地掀開，一股帶著風塵和凜冽氣息的身影大步走了進來。
    沈清辭即使閉著眼，也能感受到那迫人的視線落在了自己身上。她掙紮著要起身行禮，聲音虛弱：“兒媳……兒媳給父親請安……”
    “躺著吧。”一個低沉而充滿威嚴的聲音響起，帶著久經沙場的沙啞，不容置疑。
    沈清辭依言躺好，這才敢微微抬眼望去。隻見永寧侯蕭遠年約五十許，身材高大挺拔，麵容剛毅，劍眉虎目，不怒自威，雖麵帶倦色，但眼神銳利如鷹，仿佛能洞穿人心。他隻是站在那裏，整個房間的空氣都仿佛凝固了。
    他的目光在沈清辭身上隻停留了一瞬，便轉向了內室的方向，眉頭緊鎖：“景珩怎麽樣了？”
    錢媽媽連忙上前，將世子的病情小心翼翼地匯報了一遍，自然是往嚴重但又有希望的方向說。
    蕭遠聽完，臉色更加陰沉，大步走向內室。趙氏和那位青衫莫先生也跟了進去。其他人則都屏息凝神地留在外間。
    沈清辭的心提到了嗓子眼。關鍵的時刻到了！蕭景珩將如何麵對他父親的親自查驗？
    內室裏傳來了蕭遠低沉而壓抑的問話聲，以及趙氏斷斷續續的抽泣聲。過了約莫一炷香的功夫，內室的門才再次打開。
    蕭遠走了出來，臉色依舊難看，但眼神中除了痛心，似乎還多了幾分難以言喻的複雜情緒。那位莫先生跟在他身後，神情平靜，目光卻若有所思地掃過外間眾人，最後在低眉順眼的沈清辭身上，微微停頓了一瞬。
    沈清辭立刻感受到了一種被審視的壓力，連忙將頭垂得更低。
    “好生照料著。”蕭遠對錢媽媽和趙氏丟下這句話，便帶著莫先生轉身離開了墨韻堂，顯然是要去處理積壓的公務。
    侯爺一走，院內的氣氛才為之一鬆。趙氏用帕子拭著淚，由丫鬟扶著也回去了。其他人也陸續散去。
    沈清辭慢慢坐起身，背後已被冷汗浸濕。剛才那一瞬間的對視，那位莫先生的眼神，讓她感到一種深不可測的智慧和平靜下的銳利。這個人，絕不簡單。
    而蕭景珩……他成功瞞過去了嗎？從侯爺離開時的表情看，似乎沒有立刻發作的跡象，但這並不意味著危機解除。
    傍晚時分，有丫鬟送來晚膳，順便帶來了前院的消息：侯爺回府後，立刻召集了幾位心腹管事前廳議事，連晚膳都是在書房用的。而二爺蕭景瑜，據說被侯爺單獨留了下來，談了許久，出來時臉色很是不好看。
    沈清辭慢慢攪動著碗裏的清粥，心中明了。風暴，已經開始了。侯爺顯然已經著手清理府務，二爺的麻煩，恐怕就在眼前。
    而她現在要做的，就是繼續“病”著，置身事外，靜觀其變。在這場父子、兄弟之間的權力博弈中，她這個“衝喜新娘”，暫時還隻是一個微不足道的旁觀者。
    但她知道，這種旁觀不會持續太久。一旦蕭景珩需要，或者局勢發展到一定程度，她必將被再次卷入漩渦中心。
    她必須準備好。
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