莫先生的話音落下，花廳內霎時落針可聞。所有人的目光都帶著驚疑、審視，甚至是幸災樂禍，死死盯在沈清辭身上。
    永寧侯蕭遠的目光陡然銳利起來，如同鷹隼般鎖定了她。趙氏也皺起了眉頭，眼中帶著不解和一絲不悅。二房和三房的人更是屏住了呼吸，等著看好戲。
    沈清辭的心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞破肋骨。冷汗瞬間浸濕了內衫，但她知道，此刻絕不能露出一絲慌亂。電光火石之間，她做出了反應。
    她沒有立刻辯解或否認，而是猛地抬起頭，看向莫先生，臉上血色盡褪，眼中瞬間蓄滿了淚水，帶著一種被誤解、被戳中心事的巨大委屈和驚惶，聲音顫抖得不成樣子：“先……先生何出此言？妾身……妾身自入府以來，日夜憂心世子病情，寢食難安，前日又被驚雷所懾，這才……這才病體纏綿……先生此言，莫非是疑心妾身裝病不成？” 她說到最後，已是泣不成聲，仿佛承受了天大的冤屈，單薄的身體搖搖欲墜。
    她直接將“裝病”的指控點破，並以一種近乎崩潰的情緒來應對，反而顯得更加真實。一個心中有鬼的人，怎會如此激烈地、不顧體麵地當場哭訴？
    果然，她這番激烈的反應，讓在場眾人都是一愣。趙氏的臉色緩和了些，似乎覺得莫先生的話有些過分了，對一個剛進門就麵對夫君病重的新婦說這種話，確實不妥。連永寧侯蕭遠緊鎖的眉頭也微微鬆開了些許。
    莫先生看著哭得梨花帶雨的沈清辭，眼中閃過一絲極淡的、難以捉摸的光芒，隨即微微一笑，拱手道：“世子妃誤會了。老夫並非此意，隻是觀您氣色，鬱結於心，恐於康健有礙，故有此一問。既是因憂思世子所致，倒是老夫唐突了，還請世子妃見諒。”
    他輕描淡寫地將話圓了回來，仿佛真的隻是出於醫者的關心。
    但沈清辭心中雪亮，這絕非簡單的關心。這是一次極其淩厲的試探！莫先生此人，眼光毒辣，心思深沉，他很可能已經看出了些什麽，隻是暫時沒有證據，或者，是在等待更好的時機。
    她不能讓他繼續盯著自己。
    沈清辭抽噎著，用帕子掩麵，聲音依舊帶著哭腔，卻轉向永寧侯，哀婉道：“父親……兒媳……兒媳失儀了……隻是……隻是想到世子爺纏綿病榻，兒媳卻無能為力，心中實在……實在難安……” 她巧妙地將話題再次引回了世子的病情上，將自己的“失態”歸結為對夫君過度的擔憂，既解釋了莫先生的質疑，又塑造了一個情深義重的形象。
    蕭遠看著哭得幾乎喘不上氣的兒媳，再想到裏麵病重的長子，心中那點疑慮也被煩悶和痛心所取代，沉聲道：“好了，莫先生也是好意。你既身子不適，又如此傷心，便先回去歇著吧，不必在此強撐了。”
    這正是沈清辭想要的結果！她立刻順勢起身，踉蹌著行了一禮，由春桃攙扶著，幾乎是“逃”也似的離開了花廳。
    直到走出花廳很遠，感受到夜晚冰冷的空氣，沈清辭才緩緩直起身子，臉上的淚痕未幹，但眼中的驚恐和委屈早已消失不見，取而代之的是一片冰冷的清明和後怕。
    好險！剛才那一刻，她真正感受到了生死一線的危機。那個莫先生，太可怕了！
    “小姐，您沒事吧？”春桃的聲音帶著哭腔，顯然也被嚇壞了。
    “沒事。”沈清辭深吸一口氣，低聲道，“回去再說。”
    主仆二人匆匆回到墨韻堂廂房。關上門，沈清辭才徹底放鬆下來，後背的衣衫已然濕透。她坐在椅子上，指尖微微發顫。
    “小姐，那個莫先生他……”春桃心有餘悸。
    “他看出來了。”沈清辭肯定地說，“他看出我並非真病。剛才那一下，是警告，也是試探。”
    “那……那怎麽辦？”春桃嚇得臉色發白。
    “暫時……應該沒事了。”沈清辭冷靜分析，“我方才的反應，應該暫時打消了侯爺的疑慮。莫先生沒有確鑿證據，也不會再輕易發難。但經此一事，我們在他麵前，幾乎等於透明了。此人，是我們最大的威脅，也或許是……最大的變數。”
    她回想起莫先生那雙看似平靜，卻深不見底的眼睛。這個人，是敵是友，尚且未知。但無論如何，經過今晚，她再也不能有任何僥幸心理。在侯府，尤其是在蕭景珩和莫先生這樣的人麵前，她必須更加謹慎，每一步都要如履薄冰。
    而今晚的家宴，也讓她看清了侯府內部更加清晰的格局：侯爺威嚴強勢，但似乎對世子病情心存疑慮；二房岌岌可危；三房置身事外；趙氏心思簡單；而那位莫先生，則像是一個超然卻又能左右局麵的棋手。
    “春桃，”沈清辭沉聲道，“從明日起，我們更要小心。尤其是與外界聯係之事，暫時全部停止。我們必須蟄伏起來，等待下一個時機。”
    “是，小姐。”春桃重重地點了點頭。
    沈清辭走到窗邊，看著窗外漆黑的夜空。經過今晚的驚險交鋒，她更加確定，想要在這侯府活下去，乃至掌控自己的命運，僅僅依靠小聰明和僥幸是遠遠不夠的。
    她需要真正的力量，需要能夠與蕭景珩、莫先生這樣的人周旋的資本。而這資本，隻能從這侯府內部的旋渦中去爭奪，去攫取。
    風暴，遠未結束。而她，必須盡快讓自己變得更強。
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