蕭景珩的“陽謀”在沈清辭的巧妙運作下，悄然展開。她並未親自出麵，而是通過錢媽媽“無意中”在與三皇子府上一位管事嬤嬤閑聊時，透露了世子爺傷勢反複，急需東南血珊瑚卻苦於海路不靖的憂慮。果然，不出兩日，三皇子妃便派人送來了幾支品相極佳的血珊瑚，並附言關切，言語間對東南海匪猖獗之事表達了“義憤”。
    與此同時，沈清辭精心挑選了幾本前朝醫家孤本，以永寧侯世子妃的名義，恭敬地進獻給了張貴妃，言明是世子靜養時偶得，感念貴妃賞賜，特獻上以供四皇子殿下怡情。張貴妃收到後，果然十分滿意，不僅回賜了貴重藥材，還在一次宮宴上，向皇帝提及永寧侯世子孝心可嘉，即便病中亦不忘讀書上進。皇帝聞言，對永寧侯府又多了幾分好感。
    這兩步棋走得悄無聲息，卻初步達到了預期效果。三皇子那邊的注意力被引向了東南，而侯府在皇帝心中的“忠孝安分”形象則更加穩固。
    然而，樹欲靜而風不止。就在京中暗流湧動之際，東南卻傳來了更令人不安的消息。
    這日深夜，莫先生帶著一封密信，麵色凝重地求見蕭景珩與沈清辭。信是威遠鏢局東南分號不惜代價送來的，上麵隻有寥寥數語，卻觸目驚心：
    “新現海匪‘夜梟’部確認劫掠‘福昌號’商船，船載軍械製式弩箭三百，精鐵五千斤。疑與閩浙水師參將鄭彪舊部有關。水師巡防艦艇當日‘恰’避走他處。另，閩南有傳言，稱世子傷重不治係‘天譴’，流言源頭指向海外。”
    軍械！製式弩箭！精鐵！這已不是普通的海盜劫掠，而是赤裸裸的資敵！更可怕的是，水師巡防的“巧合”避讓，以及針對蕭景珩的惡毒流言！這一切都指向一個可怕的結論：東南的敵人不僅沒有收斂，反而更加猖獗，且其在軍中和民間的影響力，比想象的更深！
    “鄭彪！”蕭景珩眸中寒光暴漲，捏著信紙的手指關節發白，“他雖被明升暗降，但其在寧海衛經營多年，舊部盤根錯節！看來，他賊心不死，甚至可能……搭上了新的主子！” 那個“夜梟”部，名字竟與他們的暗探組織同名，是巧合還是挑釁？
    沈清辭心念電轉，迅速抓住了關鍵：“軍械數量巨大，絕非普通海盜所能消化。他們劫掠這批軍械，要麽是自身實力擴張急需，要麽……是要轉手給更大的買家！那個買家，很可能就是一直隱藏在幕後的‘黑帆’或其他倭寇主力！而散布世子爺‘天譴’的流言，是想動搖軍心民心，為他們的惡行張目，甚至……是想刺激侯府，引我們自亂陣腳！”
    “不錯！”蕭景珩讚許地看了她一眼，她的分析一針見血。“對方這是連環計。劫軍械以壯實力，散流言以亂人心，若我們沉不住氣，貿然行動，便正中其下懷！”
    “世子爺，此事必須立刻稟報陛下！”莫先生急道，“軍械資敵，乃是通敵叛國的大罪！”
    “不可！”蕭景珩與沈清辭幾乎異口同聲。
    兩人對視一眼，蕭景珩示意她說。沈清辭沉聲道：“莫先生，此刻無憑無據，單憑鏢局密信，難以取信於人。鄭彪已調離寧海衛，完全可將責任推卸給舊部或新任官員。陛下即便信了，派人查證也需要時間，屆時對方早已銷毀證據，甚至可能反咬一口，說我們誣陷。打草驚蛇，反而被動。”
    蕭景珩點頭補充：“更重要的是，我們現在‘重傷未愈’，若對千裏之外的東南軍務了如指掌，豈不惹人生疑？必須借他人之口，將此事捅出去，而且要捅得恰到好處。”
    “世子爺的意思是……”莫先生若有所悟。
    “三皇子。”蕭景珩冷冷吐出三個字，“他不是對東南有興趣嗎？那就送他一份‘大禮’。”他看向沈清辭，“我記得，福昌號的東家，是江南皇商劉家的人，而劉家……似乎與三皇子妃的母族有些姻親關係？”
    沈清辭立刻明白了：“世子爺英明。福昌號被劫，損失慘重，劉家必然不會善罷甘休。若能‘無意中’讓劉家知道，劫匪可能與水師敗類有關，甚至……可能與某些想獨霸東南海貿的勢力有關……” 劉家為了自身利益，定然會動用一切關係向朝廷施壓，而三皇子為了拉攏江南財閥，也絕不會袖手旁觀。屆時，由三皇子一係的人出麵彈劾東南水師瀆職、乃至勾結海盜，便順理成章，侯府隻需靜觀其變，甚至可以在關鍵時刻，提供一些“線索”，推波助瀾。
    “正是此計！”蕭景珩眼中閃過一絲算計的光芒，“讓三哥去當這個急先鋒，我們在幕後操控風向。既能打擊東南蛀蟲，又能讓三皇子與東南其他勢力結怨，一舉兩得。”
    “那流言之事……”莫先生問。
    “流言止於智者，更止於實力。”蕭景珩語氣森然，“待我‘康複’之日，便是這些宵小閉嘴之時！當前，不必理會，暗中查清流言源頭即可。”
    計議已定，沈清辭立刻著手安排。她通過威遠鏢局的關係，將福昌號被劫、軍械丟失、以及水師巡防可疑的消息，巧妙地透露給了劉家在京城的掌櫃。果然，劉家聞訊大驚失色，立刻動用關係，將此事直捅到了都察院和戶部，矛頭直指東南水師監管不力，甚至暗示有內鬼勾結外匪！
    一時間，朝堂之上，關於東南海防糜爛、軍械流失的奏章驟然增多，三皇子一係的禦史言官更是群起攻之，要求嚴查閩浙水師。東南官場風聲鶴唳，人人自危。
    永寧侯府則依舊大門緊閉，一副“兩耳不聞窗外事，一心隻盼世子安”的模樣。但暗地裏，蕭景珩與沈清辭卻緊盯著局勢的每一步發展，如同最耐心的獵人，等待著給予致命一擊的最佳時機。
    風波再起，而這一次，執棋之人，已悄然換位。
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