古裏港的午後，灼熱的陽光炙烤著碼頭，空氣中混雜著香料、汗水與海風的氣味。大明艦隊與當地及阿拉伯商隊的貿易正有條不紊地進行，碼頭上堆放著成包的胡椒、檀香木，以及準備裝船的明瓷與絲綢。表麵上的繁榮之下，卻暗藏著洶湧的危機。葡萄牙人的挑釁雖被暫時壓下，但誰都明白，以阿爾瓦雷斯為首的殖民勢力絕不會甘心失敗，他們像潛伏在暗處的毒蛇，隨時可能發出致命一擊。
    這日，蕭景珩正在“靖海”號上與幾名將領商議下一步前往印度西岸其他港口的航線，沈清辭則在艙室內整理貿易文書與海圖。突然，甲板上傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩。
    “大人！不好了！”一名派往岸上采購蔬菜水果的小旗官低級軍官）滿臉是血，踉蹌著衝進指揮艙，嘶聲道：“咱們的人在市場上被圍了！是佛郎機人！他們故意找茬，說咱們的銀子成色不對，掀了攤子，還動手打人！王把總他們被幾十個佛郎機水手和他們雇的土著打手圍住了！”
    指揮艙內瞬間寂靜，所有將領的目光都聚焦在蕭景珩身上。
    蕭景珩臉色一沉，眼中寒光驟現：“對方有多少人？動兵器沒有？”
    “不下五六十人！手持短棍、彎刀，咱們的弟兄隻有十來個，赤手空拳，王把總為護著弟兄們，頭上挨了一棍，血流不止！”小旗官急道。
    “欺人太甚！”張誠參將怒發衝冠，“大人！讓末將帶一隊弟兄上岸，剁了這群番狗！”
    “不可魯莽！”蕭景珩抬手製止，聲音冰冷，“佛郎機人這是故意尋釁，想逼我們動手，製造事端。若我軍大隊人馬持械上岸，正中其下懷，紮莫林麵前不好交代，更可能引發大規模衝突。”
    他略一沉吟，快速下令：“張參將，你立刻點一隊五十人的精銳，全部換上便裝，暗藏短刃，由這位小旗官帶路，速去市場解圍。記住，以驅散救人為要，非必要不得動用兵刃，更不可率先殺人！但要打出威風，絕不能墮了我大明的氣勢！”
    “得令！”張誠領命，旋風般衝出艙室。
    “傳令各船，一級戰備！炮口對準港口方向佛郎機商館區！沒有我的命令，一炮不許放！但要讓佛郎機人看清楚，我大明戰艦不是擺設！”蕭景珩繼續下令，殺氣凜然。
    命令迅速傳達，艦隊瞬間進入臨戰狀態，森冷的炮口在陽光下閃爍著寒光。
    沈清辭聞訊也從艙內走出，來到蕭景珩身邊，低聲道：“世子爺，此事恐難善了。佛郎機人蓄謀已久，市場衝突隻是開端。需防其後續動作，甚至可能在海上發難。”
    “我知道。”蕭景珩目光銳利地掃視著港口方向，“他們想逼我們亮出底牌。那就讓他們看看！”
    約莫半個時辰後，張誠帶著人馬返回，雖有人掛彩，但氣勢昂揚。他稟報說，趕到市場時，明軍士兵正被圍攻，情況危急。他們迅速衝散人群，救出同袍，並未主動殺傷，但下手狠辣，將為首鬧事的幾名葡萄牙水手及其打手打得筋斷骨折，倒地哀嚎，其餘人作鳥獸散。現場圍觀者眾多，皆可見證是葡人先行動手且以多欺少。
    “辦得好！”蕭景珩讚許道，“將受傷弟兄妥善醫治。將事情經過，連同我方人員傷情、繳獲的凶器，詳細記錄，形成文書。再派人去告知紮莫林的港務官，請其秉公處理，嚴懲肇事者！”
    蕭景珩此舉，既展示了武力與決心，又將皮球踢給了古裏當局，占據了道義製高點。
    果不其然，葡萄牙商館很快向紮莫林提出了強烈抗議，反誣明軍“無故毆打其水手”，要求嚴懲“凶徒”，並威脅否則將采取“必要措施”。阿爾瓦雷斯甚至派出一艘輕型戰艦，駛近明軍艦隊錨地，進行挑釁性的巡航。
    麵對葡方的倒打一耙和武力示威，蕭景珩毫不退縮。他親自草擬了一份措辭強硬的照會，遣使送至葡萄牙商館，並抄送紮莫林宮廷。照會中，他列舉事實，嚴詞指責葡方蓄意挑釁、毆打大明官兵、破壞古裏港安寧，要求葡方立即道歉、賠償傷者、嚴懲肇事水手，並保證不再發生類似事件。同時，他命令“靖海”、“平波”兩艦起錨，駛出港口，在距葡艦不遠處下碇，炮口直指對方，進行反威懾。
    一時間，古裏港外氣氛緊張到了極點，兩大強權的戰艦劍拔弩張，大戰似乎一觸即發。
    紮莫林宮廷內，氣氛凝重。國王與大臣們緊急商議。一方麵，他們樂見明朝遏製葡萄牙的氣焰；另一方麵，又極度擔心雙方在自家門口開戰，殃及池魚。紮莫林最終采取了和稀泥的態度，派重臣分別安撫雙方，希望“以和為貴”，但並未明確表態支持哪一方，顯然是想坐山觀虎鬥。
    這種曖昧的態度，反而助長了葡萄牙人的氣焰。阿爾瓦雷斯誤判形勢，認為紮莫林不敢得罪自己，明朝人也是外強中幹。在僵持兩日後，他做出了一個極其冒險的決定：派遣三艘中型戰艦兩艘卡拉維爾帆船，一艘小型加萊賽戰船），趁拂曉時分，突然駛出港口，企圖憑借其船速快、火炮射速快的優勢，對落單的明軍補給船或哨船進行偷襲，以此打破僵局，挽回顏麵。
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    然而，阿爾瓦雷斯低估了蕭景珩的警惕性與明軍水師的訓練水平。明軍的哨船早已發現葡艦異動，迅速發出警報。
    “終於來了！”接到警報的蕭景珩，不驚反喜，他等待的就是對方率先動手的機會！“傳令！各船按預定方案，迎戰！讓這些西番蠻子，嚐嚐我大明水師的厲害！”
    朝陽初升，海麵上薄霧氤氳。三艘葡艦呈品字形，高速衝向正在港外執行巡邏任務的兩艘明軍福船。葡艦率先開火，炮彈呼嘯著掠過明船周圍，激起道道水柱。
    “升起信號旗！命令‘威遠’、‘定海’兩艦向東南淺水區撤退，誘敵深入！‘靖海’、‘平波’、‘振武’、‘揚威’四艦，隨我從左翼包抄！其餘各艦，封鎖港口方向，斷其歸路！”蕭景珩立於“靖海”號艦橋，令旗揮動，冷靜指揮。
    明軍艦隊迅速變陣，看似慌亂後撤的兩艘福船，巧妙地將三艘葡艦引入了預設的伏擊圈。當葡艦發現側翼出現四艘龐大的明軍主力戰艦時，為時已晚！
    “開炮！”蕭景珩看準時機，一聲令下。
    “轟轟轟——！”
    “靖海”、“平波”等艦的側舷重炮發出震耳欲聾的怒吼，數十枚沉重的鐵彈和開花彈內填火藥鐵珠的炮彈）如同冰雹般砸向葡艦！雖然明軍炮術在射速上仍遜於對手，但此次占據先機，且炮火集中，頓時取得了戰果。一艘卡拉維爾帆船的主桅被鏈彈專門用於破壞帆纜的炮彈）打斷，船速大減；另一艘則被數枚實心彈擊中水線附近，船體破裂進水！
    葡艦陷入慌亂，匆忙轉向，試圖利用其靈活性擺脫包圍，但明軍戰艦早已封住去路，各船火炮次第開火，形成交叉火力。海麵上炮聲隆隆，硝煙彌漫，木屑橫飛。那艘小型加萊賽戰船試圖靠近接舷肉搏，卻被“振武”號密集的火銃和弓箭擊退，甲板上死傷慘重。
    阿爾瓦雷斯在港口內的旗艦上，用望遠鏡看到這一幕，氣得暴跳如雷，卻不敢再派艦出港增援，因為港口已被明軍其餘戰艦看死。
    戰鬥持續不到半個時辰，三艘出擊的葡艦兩艘重創，一艘輕傷，狼狽不堪地逃回港內，船帆破碎，船身彈痕累累。明軍艦隊則僅有輕微損傷，大獲全勝！
    當明軍艦隊押著俘獲的少量葡軍水手，簇擁著那艘因主桅斷裂而無法航行的卡拉維爾帆船，浩浩蕩蕩返回錨地時，整個古裏港沸騰了！碼頭上的印度人、阿拉伯人發出震天的歡呼，長期以來被葡萄牙人欺壓的怨氣，似乎在這一刻得到了宣泄。而葡萄牙商館方向，則一片死寂。
    蕭景珩沒有追擊，而是見好就收。他再次向紮莫林遞交照會，通報“自衛還擊、痛懲來犯之敵”的戰果，並再次強調明朝維護和平貿易的立場。
    經此一戰，明朝艦隊的實力與決心展露無遺。紮莫林的態度發生了根本性轉變，他不僅嚴厲斥責了葡萄牙人的挑釁行為，要求其賠償損失，更正式同意了明朝在古裏設立常駐市舶司分支機構的請求，並給予了極大的貿易優惠。古裏的局勢，瞬間明朗。
    然而，蕭景珩與沈清辭並未被勝利衝昏頭腦。他們知道，與葡萄牙人的較量遠未結束，此番受挫，阿爾瓦雷斯必會向果阿求援。真正的風暴，或許在通往印度西岸下一個港口的航路上，正等待著他們。
    在古裏補充了充足的補給，處理完善後事宜後，大明艦隊再次揚起風帆，在古裏民眾複雜的目光中，駛出港口，向著西方那片更加莫測的、佛郎機勢力根深蒂固的印度西海岸，破浪前行。烽煙暫熄，但海洋霸權之爭的序幕，才剛剛拉開。
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