印度西海岸外海，暮色四合，海霧彌漫。兩支代表著東西方最強大海上力量的艦隊，如同即將對撞的巨獸，在能見度不佳的海麵上緩緩逼近。葡萄牙印度總督阿爾布克爾克親率的主力艦隊，包括一艘巨大的旗艦“海洋之花”號、四艘大型克拉克帆船以及六艘靈活的卡拉維爾戰艦，氣勢洶洶。而大明巡弋使蕭景珩指揮的艦隊，以“靖海”、“平波”兩艘寶船為核心，輔以八艘精心打造的戰艦，嚴陣以待。
    “靖海”號艦橋上，蕭景珩放下望遠鏡，目光如炬。透過薄霧，他已能看清對方旗艦上飄揚的葡萄牙王室旗幟和總督旌旗。“果然是他親至。”他沉聲道，語氣中帶著一絲決戰前的凝重與興奮，“傳令各船：敵艦炮利船快，不可正麵硬拚。搶占上風位，以‘靖海’、‘平波’厚甲重炮為砥柱，吸引敵主力；餘艦兩翼包抄，專攻其側翼快船！火船預備，聽號令出擊！”
    “得令！”旗語翻飛，戰鼓雷動。明軍艦隊迅速變陣，巨大的寶船調整帆向，試圖搶占風向優勢。
    另一邊，葡萄牙旗艦“海洋之花”號上，總督阿爾布克爾克，一位久經沙場、麵色冷峻的老將，也正觀察著明軍隊列。他對明朝艦隊的龐大體型和嚴整軍容略感驚訝，但更多的是對自己麾下艦隊火力與機動性的絕對自信。“命令：各艦散開，發揮射速優勢，環繞攻擊！集中火力，先擊沉那兩艘最大的敵艦！”他拔出佩劍，直指“靖海”號。
    “為了國王的榮耀！開火！”葡萄牙艦隊率先發難！訓練有素的炮手們快速裝填，側舷炮窗噴吐出連綿的火舌，炮彈呼嘯著劃破霧氣，砸向明軍陣列！
    “轟轟轟——！”海麵上頓時水柱衝天！一枚沉重的鐵彈擊中“平波”號前甲板，木屑紛飛，但厚重的船體抗住了這擊。另一發炮彈則打斷了一艘明軍哨船的桅杆。
    “穩住！各炮位，測準距離，集火射擊敵首艦！”蕭景珩厲聲下令，聲音在炮火中依舊清晰。
    明軍炮手雖然射速較慢，但操炮沉穩，且火炮口徑更大。“靖海”、“平波”兩艦的側舷重炮發出震耳欲聾的怒吼，巨大的彈丸帶著毀滅性的力量飛向“海洋之花”號！一枚炮彈命中其船首，炸開一個大洞；另一枚擦著船舷掠過，激起漫天木屑。
    阿爾布克爾克臉色微變，沒料到明軍火炮威力如此強勁。“命令各艦靠近！接舷戰！讓這些東方人見識一下葡萄牙勇士的厲害！”他試圖發揮己方步兵的優勢。
    然而，蕭景珩早已料到此舉。“想肉搏？沒那麽容易！弩炮、火箭準備！火船出擊！”令旗揮動，明軍戰艦上裝備的大型床弩射出密集的火箭，如同飛蝗般撲向試圖靠近的葡艦帆纜。更致命的是，三艘裝滿硝石、硫磺、油脂的小型火船，被敢死隊員點燃，借著風勢，如同三條火龍，直衝葡萄牙艦隊陣型中央！
    “該死！是火攻！”葡萄牙水手驚恐大叫。艦隊陣型瞬間被打亂，一艘卡拉維爾帆船躲閃不及，被火船撞上，瞬間燃起大火，爆炸聲接連響起。
    海戰進入白熱化。炮聲、喊殺聲、爆炸聲、慘叫聲響徹海天。硝煙與霧氣混合，能見度更低，雙方戰艦在近距離內纏鬥。明軍憑借船體堅固和人數優勢，奮力搏殺；葡軍則依靠火炮射速和步兵格鬥技巧，頑強抵抗。
    “靖海”號與“海洋之花”號這對旗艦，更是成為了戰場焦點，相互炮擊，傷痕累累。一枚葡軍炮彈擊穿了“靖海”號艉樓，造成數人傷亡。蕭景珩險些被飛濺的木片擊中，被親衛及時推開。
    “世子爺！”在尾樓密切關注戰局的沈清辭失聲驚呼，心提到了嗓子眼。
    “無妨！”蕭景珩抹去臉上的煙灰，眼神愈發銳利，“命令‘振武’、‘揚威’兩艦，夾擊敵旗艦右舷！張參將，準備帶跳幫隊，時機一到，奪船！”
    就在此時，戰局出現轉機。一直遊弋在側翼的明軍“飛雲”號快船，憑借其靈活性，冒險切入葡軍隊列縫隙，用船首撞角狠狠撞上了一艘正在轉向的克拉克帆船腰部！後者船體破裂，進水嚴重，開始傾斜。明軍兩翼戰艦趁勢猛攻，葡萄牙艦隊陣腳漸亂。
    阿爾布克爾克見旗艦被圍，多處受損，且明軍愈戰愈勇，深知久戰不利，再拖下去恐有全軍覆沒之危。他雖心有不甘，但作為經驗豐富的統帥，果斷下令：“傳令！各艦向西北方向突圍！撤退！”
    幸存的葡萄牙戰艦紛紛轉向，且戰且走，向著果阿方向敗退。明軍艦隊追擊一段，發射火箭炮矢，又擊傷一艘敵艦後，蕭景珩見好就收，下令停止追擊，清點戰果，救治傷員。
    海戰持續了近兩個時辰，隨著葡萄牙艦隊的遠去，炮聲漸漸平息。海麵上漂浮著破碎的船板、屍體和油汙，空氣中彌漫著濃重的硝煙與血腥味。明軍以擊沉敵艦兩艘、重創三艘包括阿爾布克爾克的旗艦）、斃傷俘敵數百的代價，取得了這場關鍵海戰的勝利，自身亦有多艘戰艦受損，官兵傷亡逾百。
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    “我們……贏了！”殘破的“靖海”號上，爆發出震天的歡呼！官兵們相擁而慶，熱淚盈眶。這場勝利，來之不易，意義非凡！
    蕭景珩站在滿是彈痕的艦首，望著敗退的敵艦和歡呼的將士，長長舒了一口氣，但眉宇間並無太多喜色，反而更加凝重。他轉身，看向走到他身邊的沈清辭。她的臉色有些蒼白，裙裾沾有血汙，但眼神依舊清澈堅定。
    “勝了，但代價不小。”蕭景珩輕聲道，“也徹底與葡萄牙人結下了死仇。”
    “嗯。”沈清辭點頭，望向西北方向，“經此一敗，葡萄牙印度總督必不肯甘休。然，此戰亦向西洋諸國昭示，我大明有決心亦有能力，維護海疆安寧。接下來，是戰是和，主動權，或已部分掌握在我們手中。”
    “不錯。”蕭景珩眼中閃過睿智的光芒，“立刻草擬戰報，六百裏加急，奏報陛下。同時，派人向果阿送信，告之戰果，言明我朝不願多起兵戈，若其願守和平，可遣使議和，重開貿易。若其執意再戰，我大明水師，奉陪到底！”
    “另外，”沈清辭補充道，“需將大勝消息，盡快傳檄柯枝、古裏乃至錫蘭諸國，以安盟友之心，震懾觀望之輩。”
    “正該如此！”蕭景珩讚許道。
    果阿外海之戰的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍印度西海岸乃至整個北印度洋區域。明朝艦隊大敗葡萄牙主力的消息，引起了巨大轟動。長期以來受葡萄牙壓迫的印度諸邦、阿拉伯商人歡欣鼓舞，態度愈發親近；而那些原本搖擺不定的勢力，則不得不重新審視這位來自東方的強大力量。
    葡萄牙印度總督阿爾布克爾克退回果阿後，暴跳如雷，但麵對受損的艦隊和低迷的士氣，短期內已無力組織大規模報複，不得不暫時采取守勢。大明艦隊的壓力，為明朝在印度洋的貿易拓展贏得了寶貴的戰略空間。
    艦隊在完成休整補給後，並未急於進攻果阿，而是繼續沿印度西海岸巡弋，訪問諸港，宣慰地方，鞏固貿易關係，將這場海戰的勝利果實轉化為實實在在的影響力。
    站在“靖海”號修複一新的甲板上，望著前方無垠的大海，蕭景珩對沈清辭道：“西洋之路，以此戰為界，已初步打開。然，萬裏航程，方才過半。前路仍有風波，朝中亦必有議論。清辭，你我重任在肩。”
    沈清辭迎著他的目光，海風吹拂著她的發絲，語氣堅定而溫柔：“無論風波幾何，妾身定當隨世子爺，共濟滄海。”
    星槎萬裏，波濤無盡。一場海戰的勝利，隻是一個新的起點。大明艦隊帶著榮耀與傷痕，繼續向著未知的西洋深處，向著使命與夢想的彼岸，堅定前行。
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