晨霧散去，山道上的青石階仍然濕滑。
    一人一草往前走，腳印在身後漸次消失。
    “主人，”狗尾巴草精聲音有點悶，“我敢賭一千靈石，那個表妹鬧自殺，其實連油皮都不會破一層。你要不要跟我賭？就賭一千。”
    扶玉：“你找我討要靈石的手法倒是別致。”
    狗尾巴草精一愣：“主人，你都不用過去看，就知道她是裝的。”
    它勾下腦袋，一下一下踢踏石階，蔫不拉嘰的樣子，“姓陸的怎麽就那麽笨？”
    扶玉笑笑。
    “喏，一千靈石。”她拋給它一隻小袋子，“高興點。”
    狗尾巴草精呆呆接住：“主人？”
    扶玉歎氣：“知道你想買那個什麽福祿壽三件套，去買吧。”
    狗尾巴草精張了張嘴，周圍消散的霧氣慢慢氤氳到了它的眼睛裏，“主人……”
    扶玉望天：“你不上當，我不上當，祝師這行香火斷。”
    “……”狗尾巴草精啪地收回眼淚，垮下臉，“說得我都不想買了。”
    嘴上說著不想買，手上動作倒是迅疾如風，嗖一下把一千靈石藏進貼身內袋。
    它搖頭晃腦，得了便宜還賣乖：“主人主人，你出手這麽大方，多少錢都不夠花！”
    扶玉笑：“舊的不去，新的不來。”
    狗尾巴草精不同意：“錢哪有這麽容易來……”
    “謝師姐！”
    山道一側有人向扶玉招手。
    到了近前一看，是外事殿的掌事白萱。
    “謝師姐，給！”
    白萱遞過來一隻裝靈石的乾坤袋子。
    狗尾巴草精直勾勾：“啊？”
    白萱道：“我那塊玉佩二百八買的，叫陸師兄賠了一千八，多出來的一千四百二，是我替謝長老討回來的錢！”
    扶玉：“可……”
    白萱：“行了，誰還不知道謝大小姐死要麵子活受罪，先說好我可不是幫你，我就是看不慣陸師兄和他表妹那德行。”
    扶玉：“可……”
    白萱手一揮：“什麽也別說了，錢拿著，去給謝長老買點安神養身的補藥。”
    扶玉：“可……”
    白萱：“哎呀你真囉嗦——謝長老從前救過我師父，就當我替師父還一點人情好吧？真別推了！煩不煩啊！”
    扶玉總算找到機會說話。
    她幽幽地：“可是一千八減二百八，難道不是一千五百二麽？”
    白萱：“……”
    白萱瞪著扶玉，掏出一百靈石，拍到她手上。
    氣咻咻轉身，噗哧一下笑出來。
    白萱剛走不久，扶玉和狗尾巴草精又遇到了一位寬袍廣袖、通身藥香的長者。
    “謝扶玉，你來。”
    慕雲長老等扶玉走到身邊，漫不經心遞過一物，“我送出的東西，豈有重新討回來的道理，劍意你自己收好了，要用要賣，不必知會我。”
    扶玉接過。
    沉甸甸一塊寒冰玉，玉中繚繞著一道淡淡的金。
    正是那道珍貴的天階劍意。
    狗尾巴草精目瞪狗呆：“……主人，你的嘴是真的開過光。”
    說來錢，就來錢，半點不攙假！
    扶玉笑而不語。
    開光？
    從來都是她給別人開光，她自己，就是那個光。
    *
    這一幕落在了陸星沉眼睛裏。
    他怔怔定在原處，渾然不覺雙肩被葉片上的露水打濕。
    心中鈍鈍疼痛，漫起陣陣愧意。
    這些日子，實在是有太多誤會傷了謝扶玉的心，就連不明真相的外人都來為她打抱不平。
    他搖頭苦笑：“可是扶玉，我和表妹真的沒什麽，我隻是看她可憐而已……”
    那樣一個弱女子，若是不管她，在這吃人的世道是決計活不下去的。
    他隻是幫扶她一把，無關男女情愛，倘若謝扶玉大度一些，不要疑神疑鬼，兩個女子又怎麽不能像姐妹一樣好好相處？
    如今卻鬧成了這樣。
    陸星沉歎息著，提起沉重的腳步，迎上前去。
    “扶玉！”
    見到他，一人一草雙雙一驚。
    狗尾巴草精下意識把扶玉護到身後，一隻手護主，另一隻手不忘護住自己藏在懷裏的一千靈石。
    扶玉也打起了十二萬分警惕。
    這陸星沉黑雲蓋頂，一身破財晦氣，因果重得連她這個始作俑者都害怕。
    就像病入膏肓的人很難再被小病近身，姓陸的被咒到了這個地步，再對他施其他祝術恐怕也起不了效果。
    她不動聲色把天階劍意藏到身後。
    見她這樣防備，陸星沉眸光一顫，臉上湧現痛色。
    他啞聲道：“你把我看成什麽了？”
    眼前恍惚浮起一幕往日景象。
    她笑吟吟跑到他麵前，負著手，偏著頭，眉眼裏滿是細碎的小驕傲。
    她讓他猜，她手裏是什麽好東西，猜對就送給他。
    他猜來猜去，到最後都沒猜中。
    她還是給他了，一邊皺著鼻子說他笨蛋，一邊把這道天階劍意硬塞到他的手上。
    昨日景象猶在眼前。
    此刻她同樣把雙手藏在身後，手裏仍是同樣的東西，兩相對比，卻已物是人非。
    她難道以為他會搶她的東西不成？
    陸星沉神色哀痛，眼眶泛紅，他蹙著眉，緩而重地重複：“你把我看成什麽了？一道劍意而已，我還能搶你的嗎？”
    狗尾巴草精冷笑：“你怕不是忘了自己怎麽搶的心藥！”
    陸星沉並沒有被問倒：“那不一樣。人命關天的事情，怎麽能叫搶。”
    狗尾巴草精差點氣得厥過去。
    它攥緊拳頭，嘴巴咬得咯咯作響。
    扶玉拍了拍它的肩膀以示安撫，她幽幽歎了口氣：“聽你話中之意，若是你沒本事靠自己晉階金丹，算不算人命關天，是不是又要來搶我的東西？”
    陸星沉被她激得紅了眼。
    入宗以來，他幾乎不眠不休，拚上了性命修煉，不肯半步落於人後，既是為了自己，也是想讓旁人知道謝扶玉沒有看走眼。
    他憑借的從來也是自己，那些資源於他而言，不過就是錦上添花而已。
    他早就想為自己正名了！
    思及此處，陸星沉硬聲回道：“絕無可能！”
    他心中隱有一股憤懣之氣，一時來不及細思，隻想替自己辯駁——他絕不是什麽仰人鼻息的贅婿！
    不曾想扶玉立刻點頭：“好我知道了，你清高，你有骨氣，你凡事靠自己。就這樣，一言為定。”
    陸星沉：“……”
    沒等他從滿腔翻湧的情緒裏掙脫，她已帶著那隻狗尾巴草精走到了遠處。
    “哎——”
    他想去追，卻見前方草廬裏迎出來一個人，正是近來最讓他看不順眼的烏鶴。
    風中隱約飄來他們斷續的對話。
    “幫他……晉……金丹？”（鼓靈丹幫李雪客衝上了金丹期）
    “做夢……賴上了……”
    “靈石……麻煩……”
    陸星沉一點一點攥緊了手掌，指甲掐破掌心，全然未覺。
    他當然知道烏鶴這個小人在背後說他什麽。
    那些尖銳的字眼，總是自行往他耳朵裏鑽，總是在無數個夜晚密密啃噬他的心髒。
    說的什麽，還能是什麽？
    自然是看不起他，認為他晉級金丹，必定還是要靠她。
    靠她的靈石，靠她的資源，靠她那道劍意。
    陸星沉隻覺自己被架到了熊熊烈火上烤。
    “扶玉，我絕不會讓你看輕我。”他的眸光堅毅閃爍，“這一次，我定為自己正名！”
    *
    陸星沉其實早已經準備好衝擊金丹期了。
    從前謝長老總是壓著他，勸他再多沉澱，再把基礎打牢靠，爭取一飛衝天，爆個極品劍丹出來。
    後來……
    謝長老出事，他又正好救了落難的表妹，謝扶玉情緒不穩，總是跟他鬧，衝擊金丹的事情不得不擱置下來。
    拖到現在，倒是真叫旁人看輕了，以為他什麽都要靠謝家。
    陸星沉掠過山道，神色越來越堅定。
    正好，宗門老祖即將出關收徒，是時候讓自己更上一層樓。
    他主意一定，迅速回到自己的住處。
    剛推門，便是一愣。
    一向清冷整齊的屋子，此刻東一張椅子，西一床被子，門檻後麵還掛著他的茶壺。
    還沒回過神，一道身披床單的影子從臥房裏躥了出來，“砰”一下撞在他身上。
    陸星沉愣怔低頭。
    扮成老虎的蘇家寶對著他張牙舞爪。
    屋簾一動，追出個蘇茵兒。
    “哎呀，阿寶，你怎麽撞到表哥了！表哥，阿寶說他想來看看仙人住的地方，我拗不過他……表哥，你沒生氣吧？”
    陸星沉吸氣：“無妨。我正好有事與你說，我要閉關，衝擊金丹。”
    蘇茵兒掩唇：“表哥好厲害！”
    陸星沉正色交待：“你看好他，莫要生事。”
    她連忙把蘇家寶攬進懷裏：“表哥放心，我省得！”
    陸星沉還是有點不放心。
    蘇茵兒豎起手指，立在耳旁：“表哥，這麽大的事，我心中有數的。你還能信不過我啦？”
    陸星沉頷首。
    他提步進入內室，落鎖，取出靈石，在周遭結下護法陣。
    原定為他護法的謝長老生死不知，近日與謝扶玉鬧成那樣，自然不可能再找她幫忙。決意拜入老祖門下，原師父心中不快，已有一陣子不曾往來。
    一時竟是找不到個適合的人來護法。
    罷。也不是非要護法。
    他緩緩吐息，摒除雜思。
    凝神，入定。
    周天運轉，炁通九流。叩齒生精，凝化丹清。
    定中無日月。
    正當他漸入佳境，丹田之中隱有金玉龍鳴聲時……
    一陣大喊大叫打破了寧靜。
    “表哥救命！”
    “表哥！表哥！出事了！出事了！”
    “表哥救命啊——”
    缺了不重要的一千八百靈石，護法陣薄弱處，透進了一聲聲淒厲的叫喊。