後半夜的風裹著火星子，往人脖子裏鑽。辰榮殘兵的喊殺聲像餓狼嗥，刀光在火光裏晃得人眼暈，小夭攥著銀針的手卻穩得很——她跟在“九命”側翼，看他玄甲上的血珠被風刮得簌簌掉，看他長劍劈落時白發飄起的弧度，竟比在清水鎮看他教射箭時，更讓人心安。
    有個敵兵繞到“九命”身後，舉刀要砍他左腿——那是昨夜被刀疤臉劃到的舊傷，此刻還滲著血。小夭沒喊，隻飛快往他耳邊遞了句：“左翼三寸，下盤軟。”
    話音剛落，“九命”反手就是一劍，劍尖精準紮進敵兵小腹，連回頭都沒回頭。敵兵倒下去時，小夭正好彈出枚銀針，把另一個想撲過來的兵釘在原地。
    兩人背靠背喘息時，他甲片的冷硬抵著她的後背，胸腔的震動透過鎧甲傳過來，像擂鼓。小夭能聞見他身上的血腥味混著點清冽氣，是她記了無數次的味道。她忍不住往他身邊靠了靠，風刮得緊，可貼著他的地方，竟有點暖。
    “九命”的指尖動了動。他能感覺到身後人的呼吸，輕得像羽毛，卻讓他揮劍的動作都慢了半分——剛才若不是她提醒，那刀恐怕真要劈在腿上。可她怎麽知道？知道他舊傷在哪，知道他下盤的破綻？這熟悉感像根刺，紮得他心口發慌。
    天快亮時，辰榮兵終於退了，留下滿地斷刀和血汙。士兵們扛著傷號往傷兵營走，哼唧聲混著雪粒落地的聲，聽得人心裏發沉。小夭沒歇，蹲在雪地裏就給人處理傷口，指尖沾著血，卻沒半點抖——她捏著銀針懸在傷兵的穴位上，眉頭微蹙的樣子，讓“九命”看愣了。
    像極了夢裏那個畫麵：清水鎮回春堂的門檻邊，有個穿粗布衣裳的女子，也是這樣蹲在地上，給跑堂的小夥計包手，鬢邊垂著的碎發被風吹得晃，手裏的藥杵還放在旁邊的石臼裏。
    “將軍，您的傷得重包。”小夭不知何時走過來，手裏端著個木盤，紗布和藥膏擺得整齊。她的聲音軟了點，沒了剛才戰場上的利氣，眼底藏著點他看不懂的擔憂。
    “九命”沒拒絕，跟著她回了帥帳。帳裏的炭盆還燃著，藥香蓋過了血腥味。小夭讓他坐在案邊，拆開他臂上染血的布條時，指尖不小心蹭過他沒愈合的皮肉——他下意識地僵了下，卻沒躲開，隻看著她垂著眼睫換藥的樣子，心裏那點空茫又冒出來了。
    “以前，你也總這麽弄？”他突然開口，聲音啞得很，像被煙熏過。問的是包紮，目光卻鎖著她的手，那雙手上有薄繭，是常年抓藥、捏針磨出來的。
    小夭纏紗布的動作頓了頓，沒抬頭，聲音輕得像飄著：“嗯。你以前在清水鎮打架，胳膊被人砍了道口子，也是我這麽包的——那時候你還嫌我纏得緊，說勒得慌。”
    清水鎮……口子……“九命”的眉頭皺得更緊，腦子裏像有團霧被吹開了點，隱約能看見個穿玄衣的人影，坐在藥鋪門檻上，胳膊上纏著白布，嘴裏還罵罵咧咧的，眼裏卻沒真的生氣。
    帳外突然傳來親兵的喊聲，急得像著了火：“將軍！國都來的使者到了！就在營門外！”
    國都使者？小夭手裏的紗布“啪”地掉在地上。心一下子沉到冰窖裏——是瑲玹的人！他終究還是找來了，找得這麽快，快到她和“九命”之間那點剛冒頭的暖意，還沒來得及捂熱。
    “九命”的臉色也變了，冰藍色的眼睛裏閃過絲冷。他站起來，理了理染血的玄甲，轉頭看小夭時，聲音壓得低，尾音有點沉：“你留在這裏，別出去。”
    不是命令，倒像怕她被外麵的風刮著似的。小夭攥緊了手，指甲掐進掌心——他知道使者是來抓她的，他在護著她？可他是西炎的將軍，瑲玹是他的王，他怎麽敢？
    沒等她想明白，“九命”已經掀簾出去了。小夭湊到帳邊，撩開個小縫往外看——營門外站著個穿錦袍的人，身後跟著一隊帶刀護衛，神情傲得很，一看就是從王都來的官。
    “九命將軍接旨！”使者的聲音亮得能穿透風，“王上口諭：聞將軍北境大捷，朕心甚慰。然皓翎大王姬離宮多時，安危係於社稷。若將軍知其下落，需即刻護送至王都，不得有誤！”
    每一個字都像錘子，砸在小夭心上。她看見“九命”站在雪地裏，白發被風刮得飄起來，背影挺得很直，卻透著股說不出的僵。
    “九命”的指節攥得發白，玄甲的邊緣蹭著掌心，疼得他腦子發醒。
    交出小夭，是西炎將軍的本分，是他作為“九命”該做的事——這樣既不會違逆王命，也能甩開那些讓他心煩的記憶，回到以前冷硬的日子。
    可他想起剛才換藥時，她垂著眼睫的樣子；想起戰場上，她貼在他後背的呼吸；想起她喊“相柳”時，眼裏的淚——心裏那個模糊的影子在喊：不能放她走。
    營裏的士兵都在看他，使者的目光也像刀子，紮在他身上。小夭在帳裏攥緊了拳，指甲都快掐出血——他會怎麽選？會把她交出去嗎？
    過了好一會兒，“九命”終於開口，每個字都像從牙縫裏擠出來，卻穩得很，連風都吹不動：“回稟王上，末將……並未見過皓翎王姬。”
    小夭猛地捂住嘴，眼淚猝不及防地滾下來，砸在掌心，燙得她指尖發顫。他撒謊了！為了她，他對著王使，對著滿營的士兵，撒了謊！
    使者的臉“唰”地白了，指著他的手都在抖：“九命將軍！你可知欺君之罪，該當何論？！”
    “九命”沒看他，目光掃過營裏的士兵，聲音冷得像冰：“末將隻知，營中隻有西炎的兵，沒有皓翎的王姬。使者若不信，可派人搜——但若是擾了軍務，末將擔不起。”
    他把“軍務”兩個字咬得重，帶著點將軍的威壓。使者氣得臉通紅，卻沒敢再說搜營——北境剛打完仗，軍務要緊，他真敢鬧，回去瑲玹也不會饒他。
    帳簾後的小夭，看著“九命”站在雪地裏的背影，突然覺得鼻子發酸。他明明還沒記起她，卻已經在護著她了。隻是她知道，這謊一撒，他就再也回不去了——西炎將軍“九命”，和那個叫“相柳”的影子，終於要在他心裏，撞出個明白的答案了。
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