陽光透過百葉窗，在病房白色的床單上投下清晰的光斑。空氣裏消毒水的氣味依舊，但混合了一絲淡淡的焦糊味和某種難以言喻的、精神能量劇烈波動後的“餘韻”。
    薑墨感覺自己像一團被反複捶打、然後隨意扔在岸邊的海藻。每一個細胞都在尖叫著疲憊和空虛，仿佛被抽幹了所有水分和能量。骨頭是軟的，肌肉是酸的，連轉動眼珠這樣簡單的動作，都需要耗費極大的意誌力。
    最深的虛弱來自大腦深處，或者說，來自意識的核心。那裏不再有撕裂般的劇痛，取而代之的是一種無邊無際的空洞和鈍痛，就像超頻過度的CPU被強行關機後，連最基本的待機功耗都難以維持。左眼處，那片“瞑瞳”所在的區域，傳來一種持續的、溫熱的酸脹感，仿佛裏麵的“硬件”還在緩慢冷卻，每一次微弱的能量流轉都帶來細微的刺痛。
    他花了幾分鍾，才勉強確認自己還活著，還在那間熟悉的特殊幹預病房裏。耳邊有儀器規律的滴滴聲，有醫護人員壓低聲音的交談，還有……不遠處，另一個略微急促但平穩的呼吸聲。
    他艱難地偏過頭，視線模糊地聚焦。
    蘭芷汐坐在靠牆的一張椅子上。她看起來也很不好，臉色比平時蒼白許多，眼下有明顯的青黑，長發有些淩亂地披散著，少了幾分平日的精致整潔，多了幾分劫後餘生的憔悴。她身上披著一件不知誰給的白大褂，雙手捧著一杯熱水，眼神卻有些失焦地望著窗外，顯然在出神。
    但薑墨注意到，她的坐姿並不鬆弛，背脊微微挺直，是一種隨時可以起身應對情況的警戒狀態。而且，她的位置，恰好在他一抬眼就能看到的地方。
    她在守著他。
    這個認知讓薑墨幹澀的喉嚨裏發出一聲意義不明的氣音，試圖引起她的注意。
    聲音很微弱，但蘭芷汐立刻轉回了視線。她的眼神瞬間從出神變得清晰而專注，快速掃過他的臉，似乎在確認他的意識狀態。
    “醒了？”她站起身，走到床邊，聲音有些沙啞，但依舊溫和，“感覺怎麽樣？有沒有哪裏特別不舒服？”
    薑墨張了張嘴，感覺嘴唇幹裂得厲害。他嚐試發聲，卻隻吐出幾個破碎的音節：“……水……”
    蘭芷汐立刻會意，從旁邊的床頭櫃上拿起一個帶吸管的杯子，小心地遞到他嘴邊。水溫適中，帶著一絲淡淡的甜味，應該是加了少許電解質或葡萄糖。
    薑墨就著吸管小口啜飲，清涼的液體滑過火燒般的喉嚨，帶來一絲真實的慰藉。他喝了幾口，感覺稍微有了點力氣，但說話依舊困難，隻能勉強用眼神和細微的動作表達。
    蘭芷汐沒有催他，等他停下，才將杯子放回，又拿起一塊濕毛巾，動作自然地替他擦了擦額角和頸側的虛汗。她的手指隔著毛巾，能感覺到他皮膚下不正常的低溫，那是意識能量嚴重透支的典型生理反應之一。
    “你昏迷了將近六個小時。”蘭芷汐低聲陳述，語氣平靜，但眼底深處有一絲未完全散去的餘悸，“心跳驟停三分十七秒。常規複蘇無效。最後……我們用了一些非常規手段，把你拉了回來。”
    薑墨的眼珠微微轉動，看向她。他想問“非常規手段”是什麽，想問吳建國怎麽樣了，想問那個失控的漩渦最後如何了，但所有的問題都堵在喉嚨口，化作一陣輕微的咳嗽。
    蘭芷汐立刻扶住他的肩膀，幫他順氣，動作熟練而輕柔。“別急，慢慢來。你的意識消耗過度，身體機能也受到連帶影響，需要時間恢複。吳建國沒事，比你醒得還早一些，現在在隔壁病房深度睡眠，生命體征平穩，腦波顯示……嗯，用你的話說，‘係統’雖然受損，但‘核心數據’保住了，而且‘惡意軟件’被徹底清除了。後續需要長期心理康複，但最危險的部分已經過去。”
    她頓了頓，補充道：“那台引發故障的設備已經徹底報廢，相關能量殘留根據我們的監測，已經消散。星光遊樂園那邊的現場清理和證據固定，趙隊他們在負責。”
    簡短幾句話，解答了薑墨最關心的問題。他鬆了口氣，身體更加放鬆地陷入枕頭，但目光依舊落在蘭芷汐臉上。他能看出她的疲憊，以及那份疲憊之下，某種複雜的、欲言又止的情緒。
    他想說點什麽，比如“謝了”或者“辛苦了”，但覺得這些詞在此刻都顯得太輕。最後，他扯動嘴角，試圖露出一個他慣有的、帶著點調侃意味的笑容，但肌肉不聽使喚，隻形成一個有點扭曲的虛弱表情。
    “……這次……‘服務器’……差點……真宕機了……”他的聲音嘶啞得厲害，語速極慢，“多虧……‘係統管理員’……力挽狂瀾……沒讓……數據……全丟……”
    蘭芷汐看著他努力想表現得輕鬆的樣子，眼神愈發複雜。她想起在意識廢墟邊緣，他那點隨時會熄滅的銀藍光芒；想起他最後孤注一擲引爆核心的決絕；想起自己不顧一切搭建通道、投射信標時的恐慌與決斷；想起兩人意識“攜手”衝回現實時，那種劫後餘生的悸動與……難以言喻的連接感。
    這不是第一次合作，但卻是最深入、最危險、也最……觸及彼此核心的一次。
    她沉默了幾秒，才輕聲回應，語氣裏帶著一絲不易察覺的責備和後怕：“下次……別再做那種把自己當炸彈用的‘清理腳本’了。‘係統管理員’修複起來很麻煩，而且……‘服務器’本身也很珍貴。”
    薑墨眨了眨眼，左眼深處那極其微弱的銀藍光澤似乎微微亮了一瞬。他想說“沒辦法，當時最優解”，但最終隻是微弱地點了下頭。
    病房裏安靜下來，隻有儀器聲和兩人的呼吸聲。陽光在移動，空氣中的微塵在光柱裏緩緩飛舞。
    蘭芷汐重新坐回椅子，但沒有再看窗外，而是靜靜地看著薑墨。看著他因為虛弱而顯得格外安靜的側臉，看著他眼皮沉重卻強撐著保持清醒的模樣，看著他左眼偶爾不受控製地輕微顫動。
    她的眼神確實很複雜。
    有作為醫生對病人脫離危險後的欣慰。
    有作為搭檔對同伴冒險行徑的不讚同與擔憂。
    有對薑墨那種近乎本能的犧牲傾向的困惑與隱隱的敬佩。
    有對自己最後時刻那不顧一切的衝動行為的反思。
    還有……一絲連她自己都尚未完全厘清的、對於兩人之間那種在生死邊緣建立的、超越尋常合作關係的微妙感知。
    她知道薑墨身上有秘密，他的能力來源絕非尋常。而她自己，又何嚐不是帶著過去的陰影和秘密在行走？這次事件，讓他們的距離被迫拉近，也讓一些原本隱藏的東西浮出水麵。
    信任在危險中建立，也在危機後需要重新審視和定位。
    薑墨似乎感受到了她目光中的重量，再次偏過頭，迎上她的視線。他的眼神依舊疲憊，但很清澈，帶著詢問。
    蘭芷汐微微搖了搖頭，示意沒什麽。她端起自己那杯已經涼了的水，喝了一口，然後換了個話題，語氣恢複了更多專業性的平穩：
    “趙隊之前來過，看你還沒醒，交代了幾句又去忙現場了。他說遊樂園那邊找到了更多證據，包括一些指向性很強的痕跡，等你情況好點需要你幫忙分析。另外……”
    她略微遲疑了一下，“羽夢科技那邊，今天上午主動聯係了警方，表示願意配合提供部分‘星光遊樂園’當年一些設備采購和員工健康檔案的非敏感信息。態度……比之前‘積極’了一些。”
    薑墨的眉頭幾不可察地蹙了一下。羽夢科技的“積極”，往往意味著更多的算計和掩飾。這或許是他們察覺到警方調查觸及了某些邊緣後的反應。
    他想說什麽，但一陣強烈的眩暈和困倦猛然襲來。意識的透支如同潮水反撲，身體自我保護機製開始強製他進入深度休息。
    他的眼皮開始打架，視野漸漸模糊。最後看到的，是蘭芷汐起身，替他掖了掖被角，然後重新坐回光影交界處的身影。
    那身影在逐漸昏暗的視線裏，顯得安靜而堅定，仿佛一座無聲的燈塔，守候在剛剛經曆過驚濤駭浪的港灣。
    “……辛苦了……芷汐……”他用幾乎聽不見的氣音喃喃道，隨即陷入了無夢的、修複性的沉睡。
    蘭芷汐聽到了那聲微弱的呼喚。不是“蘭醫生”，而是“芷汐”。她的手指微微收緊，握住了手中的水杯。
    窗外，日頭漸漸升高，城市喧囂依舊。病房內，一個在沉睡中修複創傷，一個在靜默中梳理心緒。
    危機暫過，但暗流從未停歇。而有些東西，在生死與共的淬煉後，已然悄然改變。
    薑墨再次醒來時，窗外的光線已經變成了下午那種慵懶的斜陽。病房裏很安靜，儀器聲似乎被調低了些。他感覺自己像一塊泡在溫水裏的海綿，沉重、綿軟，但那種掏空般的劇痛鈍化成了無處不在的酸軟。意識稍微清醒了些，至少能連貫地思考了。
    他微微轉動脖頸，看向床邊。
    蘭芷汐還在那裏，不過姿勢換了。她搬了張凳子，伏在床邊臨時拚起的小桌板上，麵前攤開著平板電腦和一些紙質資料，手指偶爾滑動屏幕或記錄些什麽。她的側臉在暖色的光線下顯得柔和，但微蹙的眉心和緊抿的嘴唇透露出專注，甚至是一絲凝重。
    她沒睡。至少，沒好好休息。
    薑墨喉嚨動了動，這次感覺好了一些。“……幾點了？”他的聲音依舊沙啞，但能聽清字句。
    蘭芷汐動作一頓，立刻抬起頭，眼神裏的凝重迅速被關切取代。“下午三點二十。你睡了差不多七個小時。”她放下手裏的電子筆，很自然地伸手探了探他的額頭，“體溫還是偏低，但比早上穩定。感覺怎麽樣？頭還暈嗎？”
    “還行……就是像被‘格式化’了然後隻裝了個‘操作係統’基礎版，啥‘應用軟件’都跑不動。”薑墨嚐試著動了動手指，依舊無力，“吳……老吳那邊？”
    “情況穩定。腦波監測顯示深度睡眠波形規律，沒有異常波動。醒來過一次，喝了點水，情緒平靜，沒說什麽，又睡了。醫生判斷是意識層麵的自我保護性深度修複，對他來說是好事。”蘭芷汐言簡意賅地匯報，隨即話鋒微轉，帶著點不容商量的語氣，“你現在需要的是休息和補充能量。我讓營養科準備了特配的流食，一會兒送來。必須吃完。”
    薑墨聽出她語氣裏的堅持，扯了扯嘴角，沒反駁。“趙隊……有消息？”
    “嗯。”蘭芷汐點點頭，拿起平板，調出幾張照片，“遊樂園現場清理基本結束。在鬼屋控製室那個陣法痕跡下麵，技術組又發現了一個暗格，裏麵有少量紙質記錄碎片和一塊嚴重燒毀、但勉強能看出是某種定製芯片的殘骸。芯片的封裝工藝和部分殘留電路特征，趙隊已經讓人秘密送去和……你提供的那些數據裏的設備圖紙進行比對。”
    她將平板轉向薑墨，放大了幾張現場照片。燒焦的芯片殘骸，模糊的紙質碎片上似乎有手寫的數據和符號。
    薑墨凝神看去，左眼傳來微微的酸脹感，他不敢強行催動“瞑瞳”，隻是用肉眼仔細觀察。“紙張質地很舊，墨水也褪色了，不是近期的東西。芯片燒毀太徹底，表麵特征……嗯？”他的目光停留在芯片殘骸一個角落極其細微的、未被完全燒融的凸起結構上，“這個鎖扣設計……有點像早些年某些軍工或高保密級別實驗設備用的防拆解結構。羽夢科技一個搞腦波娛樂的公司，用這個？”
    “這也是疑點之一。”蘭芷汐收回平板，“另外，羽夢科技今天下午又通過正式渠道發來一份補充說明，強調他們對‘星光遊樂園’項目早已剝離，相關技術資料也已封存或銷毀，對於可能存在的前員工私自利用遺留設備進行的‘非法行為’表示震驚和譴責，並願意提供‘有限的技術谘詢’以協助警方厘清‘技術原理’，避免公眾恐慌。”
    “撇清關係，切割現場，順便還想探聽我們到底知道了多少。”薑墨嗤笑一聲，牽動了虛弱的身體，又咳嗽了兩下，“老套路了。‘神骸’的觸須，收得倒挺快。”
    蘭芷汐等他平複，才緩緩道：“他們反應越快，越說明這裏觸及的東西不簡單。趙隊已經加派人手，一方麵繼續深挖遊樂園遺址可能遺漏的線索，另一方麵開始暗中調查羽夢科技近五年來所有已中止或‘失敗’的早期實驗項目，尤其是涉及外部場地測試和‘誌願者’招募的。”
    “大海撈針，但方向沒錯。”薑墨閉上眼睛，消化著這些信息。疲憊再次湧上，但思維清晰了許多。“那個陣法，還有老吳撿到的破爛機器……不是一兩個人能搞定的。背後有一條線，從早期的非正規實驗、設備意外流失或遺棄，到後期係統性的‘能源站’建設。老吳這樣的‘受害者’可能不止一個，那些‘能源站’……也可能不止星光遊樂園一處。”
    他說出了蘭芷汐也在想的推論。兩人陷入短暫的沉默，病房裏隻有儀器規律的輕響。
    過了一會兒，蘭芷汐輕聲開口，話題卻轉了個彎：“你最後……在那個漩渦裏，引爆核心的時候，有沒有……感覺到什麽特別的東西？除了混亂和惡意之外。”
    薑墨重新睜開眼，看向她。蘭芷汐的目光平靜，但帶著探究。
    他回憶著那一刻。劇痛、拉扯、還有決絕的引爆意誌。但在意識鑽頭沒入那畸形“心髒”的瞬間，在爆炸將一切吞沒的前一刹那，他的“瞑瞳”似乎的確捕捉到了一點極其短暫、轉瞬即逝的“信息反饋”……
    “好像……有。”薑墨思索著，語速很慢，“不是圖像或聲音……更像是一種……‘協議響應’？很模糊，就像舊收音機調台時瞬間閃過的雜音裏，夾著半句聽不清的話。感覺……冰冷，格式化，帶著一種……‘標記’和‘記錄’的意味。好像那個破爛核心在徹底崩潰前，還在試圖向某個地方‘發送錯誤報告’或者‘上傳最後數據’。”
    蘭芷汐的瞳孔微微收縮：“能捕捉到‘方向’或者‘特征’嗎？”
    薑墨遺憾地搖頭：“太快了，我當時的狀態也差到極點。隻能確定，那股反饋的‘味道’……和之前在實習生意識裏、還有老吳潛意識裏殘留的那些湛藍色能量的底層‘味道’，很像。但更……‘底層’和‘冰冷’一些。不像應用層的程序，更像……係統層的某種基礎通信協議被觸發了一瞬。”
    這個描述讓蘭芷汐的神色更加凝重。係統層的通信協議……這意味著，星光遊樂園這個“采集站”，即使本身被破壞，其崩潰的瞬間，可能仍然向更高層級的“係統”發送了某種信號。這無疑會打草驚蛇。
    “這件事，暫時隻有我們知道。”蘭芷汐壓低聲音，“趙隊那邊，我會用技術性理由解釋你的深度昏迷和吳建國的意識變化。羽夢科技的‘積極’，很可能也和這個‘錯誤報告’有關。他們知道這個點暴露了，甚至可能知道有‘異常個體’介入並摧毀了它。”
    薑墨苦笑：“所以我這算是在對方‘服務器’的‘錯誤日誌’裏留名了？”
    “恐怕不止留名。”蘭芷汐看著他，眼神複雜，“可能是被重點‘標記’了。你摧毀了一個正在運行的‘采集站’，還觸發了它的自毀或報警協議。對於運行‘神骸計劃’的存在來說，你從一個需要觀察的‘適配體’，可能已經升級為一個需要評估甚至處理的‘威脅變量’。”
    薑墨沉默。這個可能性他早已料到，從張偉留下警告，從他決定介入開始，就明白遲早會走到這一步。隻是沒想到這麽快，以這種激烈的方式。
    “兵來將擋吧。”他最後隻說了這麽一句，聲音裏聽不出太多情緒，隻有疲憊下的平靜，“反正‘防火牆’和‘殺毒軟件’也得升級了。”
    蘭芷汐看著他平靜的側臉，心裏那絲複雜的情緒再次翻湧。他清楚危險，卻似乎早已接受，甚至有種近乎認命的坦然。這種坦然，不是因為無畏，而是因為……他或許早就背負著類似的東西在生活。
    她想起自己剛才翻閱的資料，不僅僅是案件報告，還有一些她通過特殊渠道，小心查詢的、關於十幾年前一些未公開的尖端生物與意識傳感實驗的零星記載。那些記載破碎而隱晦，但某些描述，與薑墨那種獨特的能力特征，隱隱有難以言說的關聯。
    他的爺爺薑傅海，那個看似普通的退休工程師，在那些模糊記載的邊緣，似乎也曾留下過一絲痕跡。
    每個人都有秘密。薑墨有，她也有。她叛逃的那個“組織”，其研究領域與“神骸計劃”雖有不同，但在某些底層理念和技術路徑上，未必沒有危險的相似之處。她選擇離開，是因為理念不合，更是因為看到了那條路盡頭的深淵。
    如今，她似乎正陪著另一個人，走向另一個不同卻又相似的深淵邊緣。
    “你的‘防火牆’和‘殺毒軟件’，”蘭芷汐忽然開口，聲音很輕，卻清晰，“下次升級的時候，或許……可以讓我幫忙看看‘代碼’。兩個人的思路，總比一個人堵漏洞要強。”
    薑墨聞言，有些意外地看向她。蘭芷汐的眼神沒有躲閃，清澈而堅定，其中蘊含的意味，遠超普通的同事或醫患關係。這是一種更深的、基於共同秘密和共同危險而生的同盟邀約。
    他沒有立刻回答，隻是靜靜地看著她。陽光在她發梢跳躍，在她眼中映出溫暖的光點。這個總是冷靜自持、仿佛隔著一層透明壁壘的女人，此刻主動向他靠近了一步。
    過了幾秒，薑墨極其輕微地點了下頭，左眼深處那微弱的銀藍光澤，似乎極其柔和地流轉了一瞬。
    “好啊。”他說，聲音依舊沙啞，卻帶上了他慣有的、那點輕鬆的調子，“‘開源協作’……效率更高。”
    沒有過多的言語，默契在目光交接中已然達成。信任的橋梁，在生死邊緣初現輪廓，在平靜的病房裏悄然加固。
    就在這時，病房門被輕輕敲響，護士推著餐車走了進來，打破了室內靜謐而略帶凝重的氣氛。
    後續的營養補充、身體檢查、以及趙誌剛帶著初步報告再次前來探視，構成了這個下午餘下的時間。薑墨在虛弱中盡力配合，蘭芷汐則在一旁，以專業顧問的身份協助溝通，同時不露痕跡地觀察著薑墨的狀態，確保他不會因過度思慮而影響恢複。
    夜幕降臨時，薑墨在藥物的輔助下再次沉沉睡去。這一次，他的呼吸更加平穩悠長，臉上也恢複了些許血色。
    蘭芷汐沒有離開。她關掉了大燈，隻留一盞昏暗的壁燈，自己則回到那個靠牆的座位，攤開毯子，打算在這裏守夜。
    窗外，城市的霓虹漸次亮起，車流如織。病房內，一片寧靜的黑暗，隻有監護儀上規律跳動的綠色光點和床上人平穩的呼吸聲。
    她看著薑墨沉睡的輪廓，又低頭看了看自己手腕上那個改裝過的原型機。屏幕上，除了基礎生命體征，還有一個極其微弱的、幾乎與環境噪音無異的特殊頻率波段監控窗口。那是她私自加裝的，用於監測特定類型的、微弱的異常意識波動。
    窗口內，一片平靜的基線。
    但蘭芷汐知道，平靜之下，暗流已開始湧動。新的線索或許已經埋下，更大的風暴正在遠方積聚。
    而她和他，這對剛剛在生死線上建立起奇特同盟的搭檔，將不得不並肩，去麵對那深邃未知的黑暗。
    守夜人靜坐，如同紮根於礁石的海葵，在潮汐來臨前的寂靜中，默默積蓄著力量。
    （第41章 完）