哈加爾能感覺到自己的肺正在像一塊風幹的爛肉一樣一點點剝落。
    那雙曾經能隔著兩公裏看清變異沙蟲觸須微顫的鷹眼，現在蒙上了一層厚重渾濁白翳。
    視野邊緣總是跳動著黑色的光斑。
    那雙曾經能徒手擰斷掠奪者脖子、布滿老繭和傷疤的大手，現在連握住那根象征權力的變異脊椎骨杖都在微微顫抖，指關節發出幹澀的如生鏽齒輪般的摩擦聲。
    但他依然坐在首座上。
    那是用廢棄引擎蓋、變異獸頭骨、糾纏的管線和生鏽鏈條堆砌成的“王座”，冰冷、堅硬、硌人，卻代表著這片廢土上至高無上的權力。
    空氣中彌漫著陳舊的汗臭、劣質煙草的辛辣、機油的焦糊以及輻射塵埃特有的鐵鏽味。
    哈加爾的目光不再像以前那樣，銳利地掃視大廳裏那些吵鬧的隊長和獵手。
    他的目光，帶著一種近乎貪婪和敬畏的複雜情緒，投向了坐在他右手邊那個沉默的少年。
    六年了。
    那個曾經被科魯斯抱在懷裏、差點被他下令扔進焚化爐的嬰兒，如今已經長成了一個英姿勃發的少年。
    他坐在那裏，就像是一尊從黃金時代遺留下來的神像。
    背後那對巨大的潔白羽翼收攏著，每一根羽毛都像是用最純淨的光芒編織而成，在昏暗的油燈下流淌著微光。
    即便是在這充滿了機油味、汗臭味、烤肉味和輻射塵埃的肮髒大廳裏，他也像是一顆發光的珍珠，與周圍的一切格格不入。
    但他又讓周圍的一切——那些生鏽的鐵板、那些粗魯的野蠻人，那些絕望的空氣——都因為他的存在而顯得有了意義。
    他是這片廢土上唯一的亮色，是唯一的救贖。
    “長老！不能再等了！再等下去我們都得死！”
    一個滿臉橫肉、渾身散發著濃烈血腥味的狩獵隊長猛地拍了一下桌子。
    哐當！
    生鏽的鐵皮桌子發出刺耳的慘叫，桌上的劣質酒杯跳了起來，灑出一灘渾濁的液體。
    “‘雷顱’那個瘋子已經吞並了周圍所有的部落！他的變異人大軍離我們隻有不到五十公裏了！
    那是整整十萬個吃人的怪物！他們不留活口，他們會把我們生吞活剝，連骨頭渣子都不剩！”
    “我們得跑！往深山裏跑！”
    另一個身材瘦小、卻戴著厚重護目鏡的工頭尖叫道，他的聲音因為恐懼而變調，像是一隻被掐住脖子的雞。
    “鐵窟守不住的！我們的牆壁是用廢鐵皮拚的，連重爆彈都擋不住！我們會死的！會被做成肉幹的！”
    “跑？往哪跑？”狩獵隊長怒吼，唾沫星子噴了工頭一臉，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起。
    “離開水源淨化器，我們在荒原上活不過三天！你是想渴死，還是想被輻射燒死，變成一具幹屍？”
    爭吵聲越來越大，唾沫橫飛，恐懼像瘟疫一樣在人群中蔓延。每個人的臉上都寫滿了絕望，每個人的眼裏都閃爍著對死亡的驚恐。
    哈加爾感到一陣深深的疲憊，像是有一塊巨石壓在胸口，讓他喘不過氣來。
    這就是凡人。這就是巴爾的子民。
    在死亡麵前，他們隻是一群驚慌失措的沙鼠，隻會尖叫、互相指責和逃跑。他們需要鞭子，或者……神跡。
    “安靜。”
    一個聲音響了起來。
    聲音不大，沒有咆哮，沒有怒吼。
    那是一種如同清泉流過幹涸河床般清澈而又充滿磁性的聲音。
    它帶著一種奇異的共振，穿透了所有的嘈雜，直接在每個人的耳膜上、甚至靈魂深處響起。
    但這聲音一出，整個大廳瞬間死寂。
    連呼吸聲都消失了。
    所有的目光，敬畏、依賴、狂熱，全部匯聚到了那個少年的身上。
    聖吉列斯站了起來。
    他比在座的所有成年人都要高大。
    他赤裸的上身布滿了勻稱而完美的肌肉線條，每一塊肌肉都蘊含著爆發性的力量，皮膚在昏暗的油燈光下散發著淡淡的微光，仿佛他是用光芒和象牙鑄造的。
    他走到大廳中央，那裏鋪著一張用變異獸皮繪製的粗糙地圖，上麵用炭筆和血跡標注著周圍的地形和勢力分布。
    “我們不跑。”
    聖吉列斯伸出修長的手指，指尖輕輕點在了地圖上的一個紅圈上——那是鐵窟的位置。
    “我們也不躲。”
    他的目光掃過在場的每一個人。那雙蔚藍色的眼睛裏，燃燒著一種讓哈加爾感到心悸的火焰。
    那不是求生的火焰。
    那是……征服的火焰。是君王對領土的宣誓。
    “雷顱想要我們的水，想要我們的命。”
    聖吉列斯的聲音平靜得可怕，卻又帶著一種不容置疑的力量，仿佛他在陳述一個宇宙真理。
    “那就讓他來拿。”
    “但是，我們要讓他知道，伸向鐵窟的手，會被斬斷；踏入鐵窟的腳，會被粉碎。”
    “大人……”那個膽小的工頭顫抖著說，聲音裏帶著哭腔，身體縮成一團。
    “可是……我們隻有兩千個能打仗的男人……而且我們的武器……隻有土製步槍和長矛……我們連像樣的動力甲都沒有……”
    “武器？”
    聖吉列斯笑了。
    那笑容淒美而決絕，帶著一種令人心碎的神性。
    “跟我來。”
    ……
    【鐵窟聚居地中央廣場】
    哈加爾跟在聖吉列斯身後，走出了大廳。
    外麵的風沙很大，吹得人睜不開眼，含鉛的沙礫打在臉上生疼，像是無數根細針在紮。
    但哈加爾卻瞪大了眼睛，渾濁的老眼裏倒映著不可思議的景象。
    他仿佛看到了神跡。
    廣場上，整整齊齊地站著兩千名男人和女人。
    他們不再是以前那種散漫的、隻會各自為戰、為了搶一塊肉而大打出手的拾荒者。
    他們穿著統一打磨過的廢鐵護甲，雖然簡陋，卻擦得鋥亮，反射著寒光。
    他們手裏拿著被磨得鋒利的鋼筋長矛和保養良好的土製步槍。
    他們排成了整齊的方陣，雖然動作還略顯生澀，但那股肅殺的氣勢，那種凝聚在一起的意誌，卻是哈加爾這輩子都沒見過的。
    那是軍隊的氣勢。
    是文明的雛形。
    在方陣的最前方，豎立著一麵旗幟。
    那是一塊紅色的破布，在狂風中獵獵作響。上麵用白色的顏料畫著一個簡單的圖案：一滴血，和一對翅膀。
    “這是……”哈加爾震驚得說不出話來，嘴唇哆嗦著，手中的骨杖差點掉在地上。
    “這是軍隊。”
    聖吉列斯轉過身，背後的羽翼猛地張開。
    呼——！
    巨大的翅膀在風沙中獵獵作響，像是一麵巨大的戰旗，遮蔽了風沙，也遮蔽了恐懼。
    “哈加爾，你教過我，在廢土上，隻有狼才能活下來。”
    少年看著老人，眼中閃過一絲感激，那是對養育之恩的回應，也是對凡人智慧的認可。
    “但狼群之所以強大，不是因為它們的牙齒鋒利，而是因為它們……在一起。”
    聖吉列斯走向方陣。
    他沒有用擴音器，但他那蘊含著靈能的聲音，清晰地傳到了每一個人的耳朵裏，震動著他們的鼓膜，也震動著他們的靈魂。
    “我知道你們在害怕。”
    “我知道你們在想，我們怎麽可能打得過十萬個變異怪物。”
    “但我告訴你們。”
    聖吉列斯拔出了腰間的一把長劍。
    那不是什麽神兵利器，隻是一把用飛船廢料打磨成，帶著鋸齒的鐵劍，劍身上滿是缺口和鏽跡。
    他舉起劍，將鋒利的劍刃對準了自己的手掌。
    滋——
    他用力一劃。
    鮮紅的血液流了出來，順著掌紋滴落在腳下的紅土上，瞬間被幹渴的大地吸收，留下一塊深紅色的印記。
    空氣中瞬間彌漫起一股奇異的香氣。
    那不是普通的血腥味。
    那是原體的血，帶著高能的靈能波動，帶著一種讓人迷醉、讓人瘋狂、讓人想要頂禮膜拜的神聖氣息。
    所有人的呼吸都粗重了起來。
    “我們流著同樣的血。”
    聖吉列斯的聲音變得高昂，充滿了煽動性。
    “這是純淨的血，是人類的血，是沒有被輻射和變異玷汙的血！”
    “那些怪物，它們沒有靈魂，它們隻有饑餓。而我們……”
    聖吉列斯高舉起流血的手掌，那鮮血順著他的手臂流淌，染紅了他潔白的衣袖，看起來觸目驚心，卻又神聖無比。
    “我們有彼此。”
    “我們有家。”
    “今天，我們不為生存而戰。”
    “我們為……尊嚴而戰！”
    “為了純血！”
    人群中，科魯斯第一個舉起了長矛，發出了撕心裂肺的咆哮，那聲音裏充滿了對命運的不屈，對神明的狂熱。
    “為了天使！！！”
    緊接著，是第二個，第三個。
    兩千人的咆哮聲匯聚在一起，竟然蓋過了荒原上的風暴聲，震得周圍的廢鐵圍牆都在顫抖，仿佛連大地都在回應他們的怒火。
    哈加爾看著這一幕，看著那個沐浴在狂熱視線中的少年。
    他突然覺得，自己的眼睛濕潤了。
    他活了六十年，見過無數的死亡和背叛，他以為自己的心早就變成了石頭，再也不會為任何事情感動。
    但在這一刻，他感覺那塊石頭裂開了。
    一種叫做“希望”的東西，從裂縫裏長了出來，頑強而鮮活。
    他顫巍巍地舉起了手中的骨杖，那是他權力的象征，此刻卻成了效忠的信物。
    “為了……王。”
    他低聲說道，聲音沙啞而虔誠。
    這不是為了一個部落的長老，而是為了一個即將誕生的……廢土之王。
    聖吉列斯轉過身，看向遠方那片被塵埃遮蔽的地平線。
    那裏，雷顱的變異人大軍正在逼近，揚起的塵土遮天蔽日，引擎的轟鳴聲隱約可聞。
    少年的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    那是一種獵人看到獵物時的眼神，冷酷、精準、致命，還帶著一絲被壓抑的、屬於掠食者的渴望。
    “來吧。”
    他輕聲低語，聲音被風帶向遠方。
    “我的羽翼已經張開。”
    “我的劍已經磨利。”
    “這片廢土，需要一場……清洗。”