風中帶著鐵鏽和硫磺的味道，那是巴爾次星永恒的體味。
    但今天，這股味道中多了一絲令人作嘔的甜腥——那是數以萬計的變異生物聚集在一起時散發出的體臭與殺意。
    赤紅的岩石突兀地刺向蒼穹，那是峽穀的最高點。
    聖吉列斯就站在那裏。
    昏暗的紅日垂死掙紮，將最後一點餘暉灑在他赤裸的上身。
    那不僅僅是肌肉，那是古希臘大理石雕塑般完美的藝術品，每一根線條都蘊含著足以撕裂鋼鐵的爆發力，在微光中泛著象牙般的質感。
    背後，那對巨大的潔白羽翼收攏著。
    羽毛在含鉛的熱風中微微顫動，發出絲綢摩擦般的輕響。
    那不是裝飾，而是一件收斂了鋒芒的神兵。
    他手中握著一把長劍。
    “阿卡西之刃”。
    這是部落裏最好的鐵匠，用墜毀星艦引擎的廢料，耗盡畢生心血打磨而成的。
    劍身粗糙，滿是缺口，甚至還帶著未打磨平整的毛刺。
    但在他手中，這塊廢鐵仿佛被注入了靈魂，比任何精工動力武器都要鋒利，都要致命。
    腳下，陰影裏潛伏著兩千名“鐵窟”部落的戰士。
    他們將身體埋在紅色的沙塵中，像是一群等待獵食的沙蜥。
    呼吸被刻意壓低，心跳卻如雷鳴。
    防風鏡後的一雙雙眼睛，死死盯著峽穀入口，燃燒著一種名為“孤注一擲”的狂熱。
    而在峽穀的另一頭，大地在呻吟。
    黑壓壓的塵暴遮蔽了天空，那是雷顱軍閥的十萬大軍。
    無數改裝過的戰車噴吐著濃黑的尾氣，掛滿人骨的旗幟在風中狂舞，發出劈啪的脆響。
    變異人嘶啞的咆哮聲匯聚成一股實質般的聲浪，如同重錘一般，一下又一下地敲擊著每一個守衛者的耳膜。
    “他們來了。”
    聖吉列斯低語。
    聲音很輕，輕得像是一聲歎息，卻清晰地鑽進了身邊科魯斯的耳朵裏。
    這位養父此刻正趴在岩石後麵，手裏死死攥著那根老舊的步槍，指關節因為用力過度而慘白，渾身都在不受控製地戰栗。
    “孩子……不，吾主。”科魯斯的聲音帶著哭腔，那是生理本能對絕對數量的恐懼，“太多了……這簡直就是海嘯。我們會淹死的。”
    “海嘯會被礁石粉碎。”
    聖吉列斯轉過頭。
    那雙蔚藍色的眼眸中，沒有一絲波瀾。
    那是一種超越了凡人理解維度的絕對平靜，仿佛他注視的不是十萬大軍，而是一群嗡嗡作響的蒼蠅。
    “科魯斯，記住我教你們的。”
    “不要看他們的數量。隻看他們的脖子。”
    “當我的翅膀遮蔽天空，就是你們出擊的時刻。”
    話音落下，聖吉列斯站直了身體。
    他沒有躲藏。沒有掩飾。
    他就那樣毫無保留地站在了峽穀的最頂端，將自己暴露在十萬大軍貪婪的視野之中。
    像是一座指引方向的燈塔。
    也像是一個嘲諷死神的靶子。
    “吼——！！！”
    下方的變異人大軍沸騰了。
    雷顱軍閥那輛由巨型采礦車改裝而成的指揮車上，傳來了一聲震耳欲聾的咆哮。
    “殺了他！把那個鳥人的翅膀撕下來！我要用他的皮做旗幟！我要喝他的血！”
    噠噠噠噠噠——！
    無數的子彈，激光束和土製火箭彈，如同逆流的暴雨，向著聖吉列斯傾瀉而來，在空中交織成一張密不透風的死亡之網。
    但聖吉列斯動了。
    轟！
    腳下的岩石瞬間崩碎，化作齏粉。
    那對巨大的羽翼猛地張開，帶起一股狂暴的氣流，將周圍的煙塵瞬間吹散。
    他像是一道白色的閃電，不退反進，竟然直接從峽穀頂端俯衝而下！
    迎著那漫天的彈雨！
    衝向了十萬大軍的中央！
    這是自殺？
    不。
    這是神跡。
    他在空中折轉、翻滾。動作優雅得像是在跳一支死亡的舞蹈，又像是一隻穿花的蝴蝶。
    那些致命的彈道總是差之毫厘地從他身邊掠過，仿佛連風都在庇護著這位天使，連物理法則都在為他讓路。
    近了。
    更近了。
    聖吉列斯，甚至能看清雷顱軍閥那張布滿腫瘤和疤痕的醜陋臉龐，看清那雙渾濁眼睛裏從殘忍轉變為驚愕的瞬間。
    “看著我！”
    聖吉列斯發出了一聲清嘯。
    那聲音穿透了戰場的轟鳴，直刺雷顱的靈魂，讓這頭野獸感到了前所未有，來自基因層麵的恐懼。
    下一秒，他撞進了敵陣。
    轟隆——！
    並沒有想象中血肉橫飛的撞擊聲。
    聖吉列斯在落地的瞬間，收攏羽翼，整個人像是一枚高速旋轉的鑽頭。
    手中的長劍化作了一團銀色的風暴，將周圍的一切卷入其中。
    周圍的十幾個變異人護衛甚至沒看清發生了什麽，身體就已經分崩離析。
    斷肢在飛舞，鮮血在噴濺，內髒撒了一地。
    但沒有一滴血沾在聖吉列斯的身上。
    他的周身仿佛籠罩著一層無形的力場，那是他與生俱來的靈能天賦，也是他身為原體的威壓。
    他站在了雷顱的戰車前。
    那個身高接近三米，渾身植入了粗糙機械義肢的變異人軍閥，此刻正揮舞著一把巨大轟鳴作響的動力鋸，咆哮著向他劈來。
    “死吧！小雜種！”
    動力鋸帶著刺耳的尖嘯，鋸齒飛速旋轉，足以切開岩石。
    聖吉列斯沒有躲。
    他隻是抬起左手。
    那隻白皙、修長、看似柔弱得如同少女般的手掌，以一種不可思議的角度和速度，輕輕地拍在了動力鋸的側麵。
    啪！
    一聲脆響。
    那把沉重的動力鋸竟然被這一掌之力帶偏了方向，狠狠地砍在了戰車的裝甲板上。火星四濺，鋸齒卡死，冒出黑煙。
    雷顱愣住了。
    它那顆被輻射和殺戮填滿的大腦，無法理解這種力量，無法處理這種變故。
    而這就是它這輩子最後的念頭。
    聖吉列斯手中的長劍，如同一道銀色的月光，輕柔地、毫無阻滯地劃過了它的脖頸。
    動作輕盈，優雅，甚至帶著一絲憐憫。
    噗嗤。
    一顆碩大醜陋的頭顱衝天而起，汙濁的黑血像噴泉一樣爆發，足足噴了兩米高。
    聖吉列斯伸出手，在空中穩穩地接住了那顆頭顱。
    他轉過身，背後的雙翼猛地一振。
    呼——！
    整個人騰空而起，懸停在戰場的上空，宛如神明。
    他高舉著雷顱的頭顱，任由那黑血順著他的手臂流淌，染紅了他半邊的身體，染紅了那潔白的羽翼。
    在那一刻，他不再是那個仁慈的天使。
    他是一尊染血的戰神。
    “看著！”
    他的聲音在靈能的加持下，響徹了整個峽穀，壓過了所有的槍炮聲，壓過了所有的引擎聲。
    “你們的王，死了！”
    十萬變異人大軍，在這一刻陷入了死一般的寂靜。
    它們看著那個懸浮在空中的身影，看著那顆屬於它們無敵統帥的頭顱。
    恐懼，像瘟疫一樣在人群中蔓延。
    那是對更高位階生命的本能畏懼。
    “殺！！！”
    就在這時，峽穀兩側的陰影中，爆發出了驚天動地的喊殺聲。
    科魯斯和兩千名鐵窟戰士，像是一群下山的猛虎，從兩側的伏擊點衝了出來。
    他們人數處於絕對劣勢。
    但他們的氣勢，卻像是擁有千軍萬馬。
    因為他們的神在天上看著他們。
    因為他們的神已經為他們贏得了最關鍵的勝利。
    變異人的防線崩潰了。
    失去了指揮，失去了膽氣，這群烏合之眾在鐵窟戰士的衝擊下，變成了待宰的羔羊。
    ……
    【黃昏·戰場廢墟】
    戰鬥結束了。
    紅色的夕陽將這片被鮮血浸透的土地染得更加淒豔，仿佛整個世界都沉浸在血泊之中。
    聖吉列斯站在雷顱那輛殘破的指揮車頂端。
    他的腳下，是堆積如山的屍體。他的身上，潔白的皮膚已經被鮮血染成了猩紅，那對羽翼更是變成了暗紅色，還在滴答滴答地往下滴著血水。
    但他並不覺得髒。
    他感到一種前所未有的寧靜。
    他環視四周。
    那些幸存的鐵窟戰士，那些被解放的奴隸，甚至那些投降的變異人，此刻都跪伏在他的腳下。
    數萬人，密密麻麻，一直延伸到地平線的盡頭。
    他們沒有歡呼，沒有喧嘩。
    他們隻是虔誠地跪拜著，額頭貼著染血的沙土，向著這位將他們從地獄中拯救出來的“紅天使”，獻上他們全部的忠誠與信仰。
    科魯斯滿身是傷，拄著那根彎曲的鋼筋長矛，跪在最前麵。
    他看著那個高高在上的少年，眼中滿是淚水。
    “王……”
    他沙啞地喊道，聲音哽咽。
    “巴爾的王！”
    “王！王！王！”
    呼喊聲如同海嘯般爆發，震動了蒼穹，驅散了風沙。
    聖吉列斯閉上了眼睛，感受著這股匯聚而來的信念之力。
    他感覺自己與這顆星球，與這些苦難的人民，徹底融為了一體。
    他不再是那個迷茫的墜落者。
    他是這裏的守護者，是這裏的君主。
    但就在這時。
    一股異樣的悸動，突然從他的血脈深處傳來。
    那不是紅渴的躁動。
    那是一種……呼喚。
    一種源自靈魂本源的，強大到讓他無法抗拒的呼喚。
    聖吉列斯猛地睜開眼睛，抬頭看向天空。
    原本布滿輻射雲的渾濁天空，突然亮了。
    不是太陽的光芒。
    而是一道金色的神聖光輝，撕裂了大氣層，撕裂了雲海，筆直地照耀在他的身上。
    在那金光之中，一艘宏偉得超越了凡人想象極限的金色戰艦，緩緩破雲而出。
    它比巴爾最高的山峰還要巨大，它的裝甲上雕刻著雙頭鷹的徽記，它的引擎轟鳴聲如同天國的雷音，震顫著每一個人的靈魂。
    帝皇幻夢號。
    在戰艦的下方，一艘金色的登陸艇緩緩降落，停在了聖吉列斯的麵前。
    艙門打開。
    一個高大的身影走了出來。
    他穿著金色的動力甲，身後披著紅色的披風，頭上戴著桂冠。他的麵容威嚴而慈悲，他的雙眼仿佛蘊含著整個銀河的星辰。
    他看著那個站在屍山血海中，渾身浴血卻依舊高昂著頭顱的少年。
    他笑了。
    那笑容裏，充滿了父親對兒子的驕傲，也充滿了君王對將領的認可。
    聖吉列斯看著這個男人。
    他從未見過他。
    但他知道他是誰。
    那種血脈相連的悸動，那種靈魂深處的共鳴，告訴了他答案。
    這是他的創造者。
    這是他的父親。
    這是他一直在等待的那個能真正拯救他，拯救這個世界的人。
    聖吉列斯緩緩地收攏了染血的羽翼。
    他從戰車上跳了下來，一步步走到那個金色巨人的麵前。
    他沒有猶豫，沒有遲疑。
    他單膝跪地，低下了他那顆剛剛加冕為王的高貴頭顱。
    “父親。”
    他的聲音有些沙啞，卻充滿了孺慕與忠誠。
    “我等您很久了。”
    帝皇伸出手，輕輕撫摸著聖吉列斯那染血的金發。
    “你做得很好，我的兒子。”
    帝皇的聲音在整個巴爾次星上回蕩，如同神諭，洗滌著每一個人的心靈。
    “你通過了試煉。”
    “你證明了你的價值。”
    “現在。”
    帝皇向他伸出了手，那隻手寬大、溫暖，仿佛能托起整個星係。
    “跟我回家。”
    “有一支軍團，正在等待著他們的天使。”
    “有一片銀河，正在等待著我們去征服。”
    聖吉列斯抬起頭，握住了那隻大得不可思議的手。
    他站了起來。
    在他身後，是跪拜的萬民。
    在他麵前，是浩瀚的星海。
    從這一刻起，巴爾的廢土之王成為了曆史。
    帝國的大天使，聖吉列斯，正式登上了銀河的舞台。