離開大灶房時，天色已經漆黑如墨。
    月寧小跑著奔到小灶房，拿了兩個已經冷掉的菜團子，回家草草就著酸蘿卜對付一口晚飯。
    直到第一口酸蘿卜下肚，酸的她一個激靈，方才回過些神來。
    自己居然用一個簡單的糖炒栗子的方子，換了人家穀婆婆的濟陽菜菜譜？
    “姑姑，穀婆婆豈不是吃虧了？”月寧咬著筷子，跟方姑姑聊起方才的事。
    方姑姑倒看得很開：“值不值得，不在你怎麽想，而在對方怎麽想。人家既然願意換，那便是值了。”
    說罷，方姑姑想了想，又補充道：“你若實在過意不去，就送她一籃自己炒好的栗子。”
    這樣好，月寧連連頭。
    簡單填飽肚子，月寧便出門了，她得去金橋旁的如意繡坊，幫姑姑賣繡帕。
    單靠月錢度日難免緊巴，姑姑一直靠繡活貼補家用。每攢夠十條帕子，便送去繡坊換錢。
    姑姑繡工極好，花鳥蟲魚活靈活現，各種吉祥紋樣信手拈來。繡坊老板開價三十五文一條。
    價聽起來不低，可除去繡線和布料的成本，一條淨賺不過二十文。
    而這樣一條帕子，姑姑五天才能繡一條，是實打實的辛苦錢。
    仔細收好繡坊老板遞來的銅板，月寧轉道去了夜市。賣煎魚的大哥老遠看見她，便揮手招呼。
    “誒喲，方姑娘，你咋才來！”
    等離近了，見她空著手，煎魚大哥齜著一口白牙笑道：“今兒不賣栗子呀？俺還尋思買點兒呢！俺自己不愛吃甜的，可俺媳婦和小子都饞這一口！”
    前陣子那栗子拿回家，媳婦和兒子都搶著吃，隔兩天沒吃，還念叨呐！
    月寧笑道：“最近有些事要忙，這幾日都不賣了，得過陣子再說。”
    煎魚大哥哦了一聲，眼神有些失望。
    她挽挽鬢角碎發，直接問起正事來：“對了大哥，我想跟你打聽個事兒。”
    煎魚大哥手上動作飛快，裹好麵糊的魚肉往煎鍋一放，等一麵變黃，飄出香味，再翻另一麵，嘴中道：“啥事？你說！”
    “你平時都在哪兒買魚？現在的鯽魚是什麽價？”
    “西碼頭魚市嘛，大家夥兒都在那兒買！”大哥利落地給魚翻了個麵，“六文一斤嘍！最近是漲了價，不過買得多還能再講講價。”
    月寧抓住關鍵：“大家都在那買？”
    “是啊，魚這東西各家價格都差不多，碼頭魚市上的魚最新鮮，基本都在那買啦！”
    大哥開玩笑：“怎麽，你也要賣煎魚？那你可把攤子擺遠些，別跟俺搶生意！”
    月寧抿嘴直樂：“行了大哥，你忙吧！”
    “誒！慢走。”煎魚攤這會兒陸續上人了，大哥顧不上閑聊，招呼一聲就去忙了。
    月寧一路往回走一路琢磨。
    煎魚大哥的話多半不假，若真是如此，事情便再清楚不過——白娘子在采買上動了手腳，從中吃了回扣。
    銀錢都落進了她的口袋，底下的人自然隻能清湯寡水地過日子。
    可這事兒，大房的高娘子究竟知不知情？是默許，還是白娘子背地裏搞的鬼？
    秋風瑟瑟，卷起巷中枯葉，在青石板上一個勁兒打旋。兩側店家的燈籠在風裏打擺子，昏黃的光暈將人影拉得忽長忽短。
    月寧攏了攏衣襟，剛拐過巷口，便遠遠瞧見杜府角門前停著一輛板車，三個男人站在黃白色的燈籠下。
    她不自覺地斂住腳步，站在牆角陰影裏望去。
    三人中，穿藍布衫子的中年男人是前院的趙管事，他雙手攏在袖中，正低頭看板車上的貨物。
    個子最矮的那個她不認識，個頭最高的是周謙，他額前發絲被風吹得淩亂，站在趙管事身後。
    板車上堆著十幾個藤編筐子，壘的有半人高，昏暗光線下看不清裏麵裝的是什麽，隻隱約可見筐縫間漏出的點點烏黑。
    “趙管事，都在這兒了。”說話的是矮個男人，他的聲音混在風裏，有些模糊，“三百五十斤紅羅炭、二百斤銀絲炭。”
    趙管事拖著長音，“嗯”了一聲，慢悠悠道：“紅羅炭四十文一斤，銀絲炭七十文，那一共就是——”
    “紅羅碳十四兩銀子，銀絲碳也是十四兩，兩樣兒合起來一共二十八兩。”
    他話音未落，倚在門邊的周謙便脫口而出。他咧嘴一笑，露出兩排雪亮的白牙。
    “謔！”
    趙管事掏出懷裏的小算盤，劈裏啪啦撥了幾下，樂了：“一如既往的快啊！”
    他一邊從錢袋裏摸銀子，一邊扭頭看周謙：“你小子，你做門房真是可惜了，不如跟在我手下做事算了。”
    周謙身子一歪，懶洋洋靠在門上，仰頭望天，渾不在意地擺擺手：“不去哈哈。”
    趙管事也不惱，笑著搖搖頭，轉頭引那個矮個男人進府去了，驢子拉著板車，吱呀呀碾過青石板，角門前清淨下來。
    月寧這才閃身出來，緩緩走近。
    月光如水，映在月寧的臉上，襯得她皮膚格外白淨，像尊俊俏的白瓷娃娃。
    燈籠下的少年聽見腳步聲，驀然回頭，看清來人是她，眉眼間透出一絲喜意，笑嘻嘻打招呼：“回來了啊。”
    自打灶房那回，兩人也算認識了，月寧出來進去的，時不時也抓兩把栗子給他，一來二去熟稔起來。
    月寧揚起嘴角：“真不知道你還深藏不露呢，這手算數的本事可真厲害。”
    趙管事說話那會兒，她也默默在心裏算呢，她剛算出紅羅炭錢，人家已經全算完了。
    周謙俊臉微微發紅，他抬手蹭蹭鼻尖，眼神飄向門檻：“小本事，我天生算賬就快。”
    月寧嗯了一聲，忽然想起魚價的事兒：“對了，咱們灶房的魚，都是從西碼頭的魚市進的嗎？”
    周謙點點頭：“是啊，一直都是。”
    月寧忍不住挑挑眉。
    次日，灶房人少時，月寧湊到金娘子耳旁，悄悄把魚價的事說了。
    當然，她沒把話說的那麽篤定，也沒有添油加醋，隻把自己知道的一五一十說了。
    “我就知道！前兒個我聽那老賊跟我掰扯菜價，就感覺不對！”
    金娘子咬牙切齒，當場便摔下抹布，擼起袖子出門了！