第82章 祭壇初鳴

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    傳送陣的淡白光暈還未散盡,岩紋剛踏出第一步,腳底就觸到了冰涼的黑石地麵不是秘境裏混著腐葉的鬆軟泥土,是被打磨得光滑如鏡的死靈黑石,石麵下隱約能看到細碎的魂火在緩慢流轉,像被凍在冰裏的螢火,每一次微弱閃爍,都讓石麵的寒意往骨縫裏鑽。
    空氣裏飄著一股怪異的味道:腐臭中裹著金屬的冷味,還有淡淡的焦糊氣,像是有魂體在被緩慢灼燒;風從黑石牆的方向吹來,帶著刺骨的寒意,裹著濃稠的死氣,刮過他幹癟的皮肉時,竟讓皮肉與骨頭的摩擦聲更響了幾分。
    抬頭望去,四周是高達十丈的黑石牆,牆麵上的死靈符文不是簡單刻上去的,而是用幹涸的魂液混合著黑石粉澆築而成,凹凸不平的紋路像凝固的血痂,有的符文縫隙裏還嵌著細碎的骨渣,顯然是刻符文時,連修士的碎骨都一並封了進去。
    牆根下掛著一排排骷髏燈籠,生鏽的鐵鏈將頭骨串成串,隨風晃動。這些頭骨大小不一,有的是孩童的,有的是成年修士的,眼窩深處燃著幽綠的魂火,有的魂火明亮,有的卻微弱得像隨時會熄滅,顯然是 “燈油” 純度不同。
    最大的那顆頭骨掛在最顯眼的位置,眼窩魂火足有拳頭大,頭骨上還刻著模糊的刑罰二字,像是在警告所有路過的人。
    遠處的中層區域隱約可見,死靈植物園裏的骨藤像黑色的巨蛇,纏繞著枯死的古樹枝幹,藤條上偶爾閃過淡紫的光,那是骨藤在吸收空氣中的死氣。
    “這地方的死氣…… 帶著吞噬的惡意。”
    岩紋暗自皺眉,丹田處的死氣竟微微躁動起來,不是黑池裏那種純粹的滋養感,而是像遇到了同類卻又相互排斥的警惕,仿佛這聖教的死氣裏,藏著無數死去修士的怨念。
    低頭打量自己的身體
    一件灰撲撲的粗布長袍裹著幹癟的骨架,袖口磨出了破洞,露出半截泛著冷光的尺骨,骨節處還沾著秘境的黑泥
    原本還算完整的皮肉早已幹癟成深褐色的薄皮,緊緊貼在骨頭上,像被狂風風幹的樹皮,布滿了細密的裂紋,稍微動一下,就能聽到皮肉與骨頭摩擦的沙沙聲;
    眼窩深處兩團淡白的眼球中帶著一點黑眸,轉得稍快些,就有細碎的死氣從眼窩飄出來,落在黑石地麵上,發出滋啦的輕響任誰看了,都會一眼斷定這是具 “剛從墳裏爬出來、還沒徹底適應軀體的半死靈”。
    “得想辦法弄件能遮骨的厚袍。”岩紋抬手摸了摸懷裏的空間腰帶 —— 這是他從地堡帶出來的唯一儲物器具,腰帶內側用骨針固定著卷成筒的《地堡煉藥大全》,紙頁邊緣被死氣熏得發黃,還沾著幾點煉藥時濺上的黑漬;
    指尖劃過腰帶的暗袋,觸到十二塊三階死氣結晶從地堡黑池帶出來的二十塊,在秘境對抗陽焰時用了十二塊,還剩八塊)一堆碎一萬塊碎片)的死靈結晶,結晶冰涼溫潤,裹著精純的死氣;
    再往下摸,是半瓶用磨砂黑陶瓶裝著的地獄犬精血,瓶塞用浸了死氣的麻布封著,防止裏麵的精血被光照射變質;
    最後,他輕輕拍了拍腰間的寵獸袋,袋口的細縫裏,一雙綠火瞳孔正往外看 是剛進階到四階的黑毛魔兔),小家夥縮在袋裏,喉嚨裏發出細弱的低吼,顯然也被這滿是惡意的環境嚇到了。另一隻還在安靜的消耗進化丹的藥效,地獄犬的精血作為藥引子,進化過程需要大量時間在吸收沉睡。
    這是他從秘境帶出來的全部家當,也是他在這未知地界唯一的依仗。
    就在他盯著牆根的骷髏燈籠出神時,識海裏突然閃過一陣尖銳的刺痛 —— 不是玄黃水滴的震顫,是一段陌生的記憶碎片,正強行鑽進他的意識。
    暗影騎士的記憶碎片:聖教的規矩
    畫麵裏,暗影騎士穿著暗金骨甲,骨甲上的紋路泛著淡紫的死氣,他站在黑石牆的頂端,身邊跟著個穿黑袍的修士,看黑袍上的紋路,是永恒聖教的第一任教主。第一任教主手裏捧著個剛砍下的修士頭骨,頭骨還在往下滴著黑血,眼窩的魂火還沒完全熄滅,在骨掌裏微弱地閃爍。
    “太上長老,這是第三個私藏死氣結晶的學徒。”第一任教主的聲音帶著敬畏,連抬頭看暗影騎士的勇氣都沒有“按您的規矩,處理成燈籠?”
    暗影騎士的骨首微微轉動,眼窩的魂火掃過下方密密麻麻的學徒,聲音冷得像冰:“掛在最顯眼的地方,讓所有人都看看,聖教的規矩,不是擺設。”
    他抬手,一縷死氣卷過那頭骨,眼窩的魂火瞬間變得明亮,“永恒聖教,隻留強者。弱者的魂,連給燈籠添火都嫌弱,還敢私藏資源?”
    第一任教主趕緊點頭,讓人用鐵鏈串起頭骨,掛在牆根最中間的位置,正是岩紋剛才看到的那顆刻著刑罰二字的頭骨!
    畫麵突然跳轉,變成了食魂林的景象。
    暗影騎士用骨杖指著林子裏飛舞的半透明蝴蝶,那些蝴蝶的翅膀上帶著魂火紋路,正圍著一具學徒的屍體打轉,屍體的魂核已經被吸空,隻剩下幹癟的軀體。“食魂蝶專吸活魂,正好用來篩選沒用的學徒。”暗影騎士的聲音裏沒有絲毫溫度,身邊的第三任教主趕緊附和:“長老英明!讓那些二階學徒去摘蝶翅,活下來的就是有潛力的,死了的…… 也省得浪費死氣。”
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    “還有死靈植物園的骨藤。”暗影騎士的骨杖指向遠處的中層區域,藤條正纏繞著一頭三階魔獸的屍體,將屍體的血肉一點點吸幹,“讓學徒去給骨藤‘喂食’,連魔獸都打不過的,也別想著晉升三階了。”
    畫麵最後,是暗影騎士站在聖教聖殿的頂端,俯瞰著整個禁地,聲音裏帶著傲意與冷厲:“永恒聖教的每一寸土地,都是用強者的骨、弱者的魂鋪出來的。
    想在這裏活下去,要麽踩著別人的屍體往上爬,要麽…… 成為別人的墊腳石。”
    “嗡 ——”
    記憶碎片突然消散,岩紋猛地回神,眼窩的魂火劇烈跳動。
    原來牆根的骷髏燈籠,燒的是違反規矩的學徒的魂;食魂林和死靈植物園,根本不是普通的資源地,是聖教篩選有用之人的屠宰場!
    他攥緊了腰間的骨鏟,骨節因為用力而泛白,心裏的警惕又重了幾分,暗影騎士對永恒聖教的規矩如此清楚,甚至是這些規矩的製定者,他派自己來這裏,到底是為了什麽?
    還沒等他細想,識海裏又傳來一陣細微的震顫,這次不是記憶碎片,是某種能量蘇醒的輕鳴。
    岩紋下意識沉下心,意識瞬間沉入識海。之前被玄黃水滴吸收的那縷 “死靈之主黑芒”,此刻正繞著水滴緩緩旋轉,不再是之前的死寂沉凝,反而泛著極淡的灰光,像裹了層薄紗;
    玄黃水滴則懸浮在識海中央,表麵的玄黃紋路逐一亮起,從最初的淺淡微光,漸漸變得清晰,像沉睡的蛇緩緩睜開眼睛,每一次顫動,都與黑芒的旋轉頻率愈發同步,識海壁上甚至映出了兩道光交織的殘影。
    “嗡 ——”
    一聲幾乎聽不到的低鳴在識海深處響起,黑芒與水滴突然同時爆發出微光,淡金與深灰的光帶纏繞在一起,像兩條相纏的靈蛇,朝著識海最深處延伸而去。岩紋的意識順著光帶往前探,眼前漸漸浮現出一座朦朧的祭壇虛影
    那是座用不知名黑石砌成的祭壇,約莫三丈高,壇體上刻滿了從未見過的紋路:不是地堡的死靈符文,也不是聖教傳送陣的引魂紋,而是泛著玄黃光澤的古老圖案,有的像蜿蜒的山川,有的像奔騰的河流,還有的像某種生靈的骨骼,紋路與紋路之間,流淌著極淡的能量,與玄黃水滴的波動如出一轍,觸碰到意識時,竟帶來一絲久違的暖意。
    祭壇頂端懸浮著一顆拳頭大小的珠子,珠子通體玄黃,表麵有細碎的光點在閃爍,像是把星星揉碎了封在裏麵,光點的明滅頻率,與岩紋的魂火跳動隱隱呼應
    壇麵中央有一個淺凹槽,凹槽裏隱約能看到契約二字的古紋,筆畫蒼勁,卻太過模糊,隻能看清大致的走勢,像某種刻在血脈裏的圖騰。
    更奇怪的是,隨著黑芒與水滴的共鳴,祭壇虛影竟在緩緩凝實
    黑石壇體的粗糙質感、紋路的凹凸起伏、玄黃珠散發出的溫潤氣息,都越來越清晰,甚至能看到壇體邊緣凝結的細小冰晶像是長期吸收死氣形成的),仿佛這座祭壇不是藏在識海深處,而是真真切切擺在他麵前,隻等著某個契機徹底蘇醒。
    “這是…… 玄黃水滴裏藏著的祭壇?”
    岩紋心頭一動,剛想讓意識再靠近些,識海的共鳴突然減弱,黑芒重新沉寂下去,玄黃水滴也恢複了之前的平靜,隻有祭壇虛影還在識海深處若隱若現,像個沒做完的夢,殘留著淡淡的暖意。
    “看來得找到更強的能量,才能讓它徹底顯形。”岩紋收回意識,剛睜開眼,就被不遠處的廝殺聲拉回了注意力
    兩個穿灰色學徒服的修士,正圍著一具屍體爭搶死氣結晶,那具屍體的胸口有個貫穿的血洞,顯然剛死沒多久。
    虛空之上,暗窺的目光
    黑石牆上方的虛空中,兩團淡金色的光幕悄然懸浮,光幕邊緣隱在雲層裏,不仔細看,根本察覺不到異樣。光幕裏站著兩道身影
    左側男子身著繡滿日月星辰的金袍,金袍邊緣用銀線繡著繁複的聖教符文,腰間懸著枚刻有“聖教”二字的墨玉玨,玉玨泛著淡淡的靈光,眼窩深處的魂火是罕見的金紅色,火焰跳動間,帶著掌控一切的威嚴,正是永恒聖教現任教主;
    右側男子銀發白袍,發絲用一根黑色骨簪束起,手裏握著柄燃著淡金火焰的長劍,劍身上刻著 “聖焰” 二字,魂火呈深銀色,氣息淩厲如出鞘的利刃,稍一釋放,就讓周圍的空間泛起細微的波動,正是聖教第一強者,號稱 “聖焰劍尊” 的銀發長老。
    兩人的目光透過光幕,死死鎖在下方的岩紋身上,連他攥緊骨鏟、因記憶碎片而魂火波動的細節都沒放過,魂火裏滿是審視與猜疑。
    “教主,這就是暗影太上長老派來的‘代言人’?” 銀發長老的聲音帶著一絲難以置信,聖焰長劍的火焰微微跳動,火星落在光幕上,瞬間消散不見,“一具二階半死靈骷髏,死氣純度倒是不低比普通二階學徒高了三成),可…… 也太弱了吧?暗影長老當年何等驕傲,怎麽會派這麽個‘殘次品’來?”
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    教主沒有接話,指尖掐動著三枚深褐色的龜甲
    這是聖教傳承千年的“測運龜甲”,每一枚都布滿了細小的裂紋,是曆代教主推演氣運留下的痕跡。龜甲上的紋路泛著微光,卻始終無法完全推演岩紋的氣息,像是被某種力量遮擋著。他突然抬手,一道淡金神識無聲無息地探向岩紋,神識穿過空氣時,連黑石牆的死靈符文都沒驚動。
    剛觸到對方的骨架,金紅色魂火突然收縮。瞳孔猛地一縮
    “等等,這具死靈體內…… 有生氣!”
    銀發長老臉色驟變,趕緊催動自身的銀色神識跟進。
    果然,在骷髏岩紋幹癟皮肉下的骨縫裏,竟有一絲極其微弱的淡金活氣在緩慢流轉,像瀕死的燭火,隨時可能熄滅,卻實實在在存在著;眼窩的黑眸深處,也裹著點不易察覺的生息,與死氣相互纏繞,卻沒有相互吞噬,反而形成了一種微妙的平衡。
    “死靈生息…… 這怎麽可能?” 銀發長老的聖焰都顫了顫,語氣裏滿是震驚,“死靈與活物本就水火不容,死氣與活氣相遇,要麽死氣吞噬活氣,要麽活氣淨化死氣,從未有過共存的情況!除非…… 除非掌握了‘生死逆轉’的手段!”
    教主的手指捏緊了龜甲,指節處的魂體泛起淡淡的白像是用力過度導致的),金紅色魂火裏閃過一絲凝重:“暗影那老狐狸,當年重傷後閉關數百年,對外說是療傷,實則一直在研究‘生死轉化’,想找到複活與永恒的方法,後來突然銷聲匿跡,所有人都以為他失敗了,甚至有人說他已經魂飛魄散…… 現在看來,他恐怕是成了。”
    “您是說…… 他派這具半死靈來,是在向我們暗示?” 銀發長老瞬間明白了教主的意思,聲音都有些發緊,握著長劍的手不自覺地用了力,“暗示他已經掌握了‘死靈複活’的法門,讓我們主動去找他?”
    永恒聖教立教三千年,曆代教主與長老畢生追逐的,就是“生命永恒”“生死逆轉”。
    多少高階修士為了突破壽命桎梏,不惜墮入死靈道,可最終都淪為沒有意識的腐骨;多少研究耗盡了聖教的資源,隻為找到一絲複活的可能,卻連門檻都摸不到。
    若是暗影太上長老真的掌握了這等手段,整個聖教的格局都將被顛覆那些為了長生墮入死靈的修士,都會瘋了一樣去找他。
    那些手握權力的長老,也會為了爭奪複活之法,掀起新的內亂。
    教主沉默片刻,指尖的龜甲緩緩停下轉動,上麵的微光漸漸散去:“他這是在試探,也是在炫耀。派這麽個弱不禁風的半死靈來,既不會引起那些頑固長老的警惕他們隻盯著‘暗影遺產’的力量),又能讓我們這些知道‘生死轉化’重要性的人,看到‘生息共存’的奇跡
    他就是要讓我們急,讓我們主動低頭,求他賜下複活之法。”
    “那我們……” 銀發長老剛想問下一步的計劃,就被教主抬手打斷。
    “別聲張。” 教主的目光掃過下方牆根的骸骨骸骨堆裏,還有半塊沒來得及撿起的死氣結晶),聲音壓得極低,帶著一絲不易察覺的算計
    “先讓十二冥使盯著他,尤其是墨冥使,他負責學徒區的管理,最擅長觀察人心,讓他看看這半死靈接下來要做什麽,有沒有暗影的後續指令。那些頑固長老還在盯著‘暗影遺產’的死氣術,若是讓他們知道複活之法的線索,聖教怕是要先亂起來,到時候,隻會讓暗影坐收漁利。”
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