日子像是溪水，潺潺地流，不知不覺間，安安已長成了清秀挺拔的少年，暉兒和霞兒也過了七歲生辰。
    這日午後，我正和霞兒在房裏看她繡一方新的帕子，霞兒如今女紅已有模有樣，手指翻飛間，一對小雀兒漸漸成形。
    暉兒則在前院空地上，跟著大哥新請的武師傅紮馬步，嘿哈的聲音隱約傳來。
    外頭忽然傳來一陣不同尋常的喧鬧，夾雜著馬蹄聲和許多人的腳步聲，由遠及近，最後停在了府門前。
    隱約能聽到門房驚喜的呼聲和道賀聲。
    我和霞兒對視一眼。
    朝霞放下針線：“娘親，外頭好熱鬧，是不是…。”
    “我去看看。”我起身，心裏莫名有些預感。
    剛走到廊下，就見四哥一陣風似的從影壁後衝進來，臉上是毫不掩飾的狂喜，看見我，眼睛瞪得老大，聲音都劈了叉：“怡兒！怡兒！中了！我們安安中了！”
    我心頭猛地一跳：“中……中的什麽？”
    “院試！頭榜第三！秀才！咱們安安是秀才公了！”四哥激動得手舞足蹈，一把抱起跟著跑出來的暉兒轉了個圈。
    “聽見沒暉兒！你大哥是秀才了！咱家出了個秀才！”
    晨暉被轉得暈乎乎，但聽懂了大哥考中了秀才，也跟著喊：“大哥厲害！”
    朝霞也跑了出來，小臉興奮得通紅：“大哥考中了？太好了！太好了！”
    “中了！名次還好得很！”四哥放下暉兒，又忍不住搓著手在廊下轉了兩圈，“報喜的人就在門口！大哥二哥三哥他們都在前頭呢！快，怡兒，換身鮮亮衣裳，咱們前頭去！”
    我心怦怦直跳，趕緊回屋換了身見客的衣裳，拉著朝霞，四哥牽著晨暉，往前廳去。
    前廳已是熱鬧非凡。報喜的官差被請在上座，正吃著茶。
    大哥、二哥、三哥都在，臉上都帶著顯而易見的喜色。
    五弟正陪著安安站在廳中，安安穿著一身簇新的學子袍，身姿挺拔如竹，麵上還帶著些少年人靦腆的紅暈，但眼神清亮，沉著鎮定。
    見我們進來，安安立刻上前幾步，規規矩矩地向我行禮：“娘親安好。”
    我看著安安，眼眶一下子熱了，扶住他的手臂，上下打量：“好，好……我的安安，真給娘親爭氣。”
    朝霞已經撲過去抱住了安安的腰：“大哥好厲害！”
    晨暉也擠過去，仰著臉：“大哥！真了不起！”
    安安笑著摸了摸弟弟妹妹的頭，然後看向我身後的爹爹們，又深深一揖：“讓爹爹們費心栽培，兒子……幸不辱命。”
    大哥上前一步，用力拍了拍他的肩膀，沉聲道：“好！”隻一個字，卻重若千斤。
    二哥眼中滿是欣慰，溫聲道：“戒驕戒躁，學問之路，方才起步。”
    三哥臉上是罕見的、清晰的笑容，他向來要求最嚴，此刻卻隻說：“不錯。不枉費你平日苦讀，你的刻苦爹爹們都看在眼裏。”
    四哥早就按捺不住，衝過去攬住安安的肩膀，哈哈笑道：“好小子！真給咱們陳家長臉！頭榜第三！今晚必須好好慶祝！”
    五弟也笑：“是該賀！這些年安安的辛勞，總算有回報了。”
    報喜的官差說了許多吉祥話，領了厚厚的喜封，歡天喜地地走了。
    府裏上下早已得了消息，處處洋溢著喜氣。
    好一陣忙亂恭賀之後，前廳才漸漸安靜下來。
    一家人聚在一起，正要商議晚上如何慶賀，外頭管事卻匆匆進來，手裏拿著幾張拜帖。
    “大爺，三爺，四爺，”管事稟道，“城東錦華綢緞莊的周老爺、隆昌米行的吳老爺，還有……戶部李員外郎府上，連鎮國公府都遞了帖子來，說是聽聞府上公子高中，特來道賀。人就在門房候著，禮單也一並送來了。”
    廳裏頓時安靜了一瞬。
    這幾家，都是城裏有頭有臉的人家。
    周、吳兩位是四哥生意上有來往的大商賈，家資頗豐。
    李員外郎更是三哥在衙門的同僚，官階雖不算極高，卻是個有實權的。
    而這鎮國公府的王爺與大哥私交甚好。
    四哥接過帖子掃了一眼，嗤笑一聲：“鼻子倒靈！消息才傳開，這就上門了？道賀是假，怕不是另有所圖。”
    三哥神色恢複了一貫的平靜，隻淡淡道：“李大人與我不過同衙為官，平日並無深交。”
    大哥沒吭聲。
    五弟心思轉得快，壓低聲音道：“我前些日子就隱約聽說，周家有個待字閨中的女兒，吳家也有位表親小姐正值芳齡……至於李大人府上，似乎也有位嫡出的千金……而鎮國公府上的千金……不是有婚約了嗎？”
    五弟的話未說盡，但意思大家都明白了。
    安安新晉秀才，年紀輕輕便名列前茅，前程一片光明，而我們家與官場有聯（三哥），與軍中有關（大哥），家底也厚（四哥），而我們安安本人更是相貌清俊，性子沉穩。
    這樣乘龍快婿的人選，自然引人注目。
    安安站在一旁，聞言先是一愣，隨即臉上泛起一層薄紅，有些不自在地垂下眼。
    大哥眉頭微蹙，看向管事：“禮物原樣退回，帖子收下，就說府中事忙，改日再謝。今日閉門謝客，自家人慶賀。”
    “是。”管事領命去了。
    四哥揮揮手，像是要揮掉什麽不幹淨的東西：“雖說安安也到了該定親的年紀，但這群人早些時候不來，偏等安安中了秀才才來，這心思嘖。”
    二哥溫聲道：“樹大招風，難免的。隻是安安還小，專心讀書才是正理。”
    三哥沉吟片刻，對安安道：“此事不必掛心。你前程如何，靠的是你自己胸中才學，腳下功夫，而非這些許虛名與外力。切記。”
    安安深吸一口氣，抬起頭，目光已然恢複清明：“三爹放心，兒子明白。眼下隻想潛心讀書，不負爹爹們和娘親期望。”
    “這就對了！”四哥又高興起來，“走，暉兒霞兒，跟四爹去廚房看看，晚上給你們大哥弄點什麽好吃的！”
    晨暉和朝霞歡呼著跟去了。
    晚膳時，廳裏點著明亮的燈燭。
    為了避人打擾，宴設在內院花廳。
    桌上菜肴豐盛，都是安安平日愛吃的。一家人圍坐，氣氛比下午更加溫馨自在。
    晨暉和朝霞挨著安安，依舊嘰嘰喳喳。
    “大哥，以後是不是會有好多貌美姐姐想嫁給你？”朝霞忽然眨著大眼睛問，她下午似乎聽懂了隻言片語。
    安安被問得嗆了一下，耳根又紅了。
    四哥哈哈大笑，給朝霞夾了塊雞翅：“霞兒怎麽也開始操心起你大哥的婚事了？”
    朝霞認真點頭：“嗯！霞兒要幫大哥挑最好的！”
    晨暉不甘落後，揮舞著手裏的筷子：“暉兒也幫大哥看！”
    一桌人都被他逗笑了，連三哥都忍不住搖頭莞爾。
    安安臉上的窘迫也化作了無奈的笑意，給弟弟妹妹各夾了一筷子菜：“快吃吧，飯菜都涼了。”
    大哥舉杯，依舊是簡潔一句：“爹祝賀你前程似錦，人生如意。”
    大哥目光掃過全家人，最後落在我身上，微微頷首。
    我們都舉杯共飲。
    這一杯，慶賀的不僅僅是安安的功名，更是我們這個家，風雨同舟，攜手至今的安穩與喜悅。
    晚膳後，我回到房裏，心緒比下午更加複雜些，既有驕傲，也有些說不清的淡淡煩擾。
    三哥隨後進來，見我神色，走到我身邊。
    “在想日間的事？”他問。
    我點點頭，又搖搖頭：“就是總覺得……安安還小……”
    “我們安安不小了。”三哥道，“但婚事不急。我們隻需替安安守好門戶，擋住這些不必要的煩擾，讓他自個抉擇好想要的人生。”
    我輕歎。
    “安安總會長大，總要……”
    “總要什麽？”三哥看著我。
    “總要娶妻生子？那是自然。但娶誰，何時娶，須得安安心甘情願，須得是我們陳家認可的人。”
    三哥語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅定。
    我心裏那點煩擾，忽然就散了。
    是啊，我的孩子自有他的福氣和緣分，我又何苦過早憂慮？
    我靠在三哥肩頭，心裏一片寧靜。