蝕魂井邊發生的慘劇，如同投入平靜湖麵的一顆石子，激起的漣漪卻詭異地被局限於方寸之地，未曾遠播。蓮花山脈深處，墨辰的洞天福地“幽篁苑”內，依舊是一片靜謐祥和，仿佛什麽都未曾發生。
    雲瑤站在一麵以整塊寒玉雕琢而成的鏡前，指尖冰涼，輕輕撫過自己的臉頰。鏡中映出的，赫然是妹妹雲芷那張清麗脫俗、我見猶憐的麵容。柳葉眉，秋水眸，筆挺卻不失柔和的鼻，還有那總是微微上揚、透著幾分天真與堅韌的唇瓣。分毫不差。可她胸腔裏跳動的那顆心，卻充滿了與這張臉截然不同的情緒——狂喜、嫉妒、野心，還有一絲難以完全壓製的、做賊心虛的驚惶。
    “雲芷…”她對著鏡子，嚐試著吐出兩個字，聲音卻幹澀發緊，與雲芷平日那溫軟如春水的嗓音相去甚遠。她清了清嗓子，努力回憶著妹妹說話的語調，那種帶著一點點怯生生，卻又異常堅定的獨特韻味，“夫君…”這一次，稍好一些，但那股刻意模仿的痕跡，連她自己都能聽出來。
    不行，絕不能僅此罷休！
    雲瑤深吸一口氣，從貼身攜帶的錦囊中，小心翼翼地取出那隻漆黑小鼎，她要進一步施展“換顏蠱”，讓自己徹頭徹尾變成雲芷。
    那隻小鼎，非金非木，觸手陰寒，鼎身雕刻著無數繁複扭曲、令人望之目眩的詭異符文，隱隱構成一張哀嚎的人臉形狀。鼎蓋之上，趴伏著一隻通體赤紅、形似蜈蚣卻又生著翅膀的怪蟲屍骸，這便是“換顏蠱”的母蠱遺蛻，也是這邪異法器的核心，而鼎蓋背麵，附有一卷殘破皮紙，上麵記載了“換顏蠱”的煉製與使用之法。
    如今，這一邪術再次派上用場。
    依照皮卷所載，她以自身精血為引，催動母蠱遺蛻，激發子蠱全部效能，便能徹底固顏易形，甚至模擬出雲芷的部分氣息。
    雲瑤咬破指尖，將一滴殷紅的血珠滴落在赤紅蜈蚣的屍骸上。
    鮮血滴落，仿佛喚醒了沉睡的惡魔。那漆黑小鼎微微一顫，鼎身符文驟然亮起，泛起幽綠色的光芒，鼎蓋上的蜈蚣屍骸竟仿佛活了過來，口器開合，貪婪地吸食著那滴鮮血。隨即，一股若有若無、帶著奇異甜膩香氣的黑煙自鼎中嫋嫋升起。
    雲瑤不敢怠慢，立刻運轉皮卷上記載的粗淺催動法門，引導著那股黑煙，緩緩吸入鼻中。
    霎時間，一股冰寒刺骨又夾雜著灼燒般痛楚的詭異氣流鑽入她的四肢百骸，最終匯聚於麵部。她感覺自己的麵皮之下，仿佛有無數細小的蟲子在蠕動、啃噬、重組，劇烈的麻癢和刺痛讓她幾乎想要尖叫出聲，卻又死死咬住嘴唇，硬生生忍住。
    她知道，這是換顏蠱的子蠱在她體內徹底活化，正在改造她的容顏。
    過程持續了約莫一炷香的時間。那痛苦才漸漸消退。
    雲瑤再次望向玉鏡。
    鏡中人，眉眼口鼻，已是徹頭徹尾的雲芷。甚至連眼神，似乎都因方才的痛苦而蒙上了一層水汽，顯得柔弱了幾分。
    她再次開口：“墨辰…夫君…”
    聲音果然變得柔婉動聽，與雲芷已有八九分相似！剩下的，隻需她小心模仿，當可無虞。
    狂喜瞬間衝散了方才的不適。她撫摸著“自己”光滑的臉頰，嘴角抑製不住地向上揚起，形成一個與雲芷恬淡氣質截然不同的、充滿野心和得意的笑容。
    “嗬…雲芷，我親愛的妹妹。從今往後，這洞天福地，這強大俊美的夫君，這唾手可得的榮華與長生…都是我的了！你就在那冰冷的井底，好好看著吧！”她對著鏡子，低聲自語，聲音裏充滿了扭曲的快意。
    她迅速將換顏蠱鼎收起，藏於最隱秘的角落，又仔細檢查了房間，確保沒有留下任何痕跡。然後，她走到雲芷的衣櫃前，挑選了一件雲芷最常穿的、用靈蠶絲織就的月白色衣裙換上，又將雲芷那枚簡單的木靈簪斜插鬢間。
    做完這一切，她學著雲芷平日裏的姿態，微微低著頭，腳步輕緩地走出了房間。
    幽篁苑雖名為“苑”，實則是一處被大法力開辟出來的小洞天，內裏自成天地。亭台樓閣掩映在蒼翠欲滴的靈竹之間，潺潺靈溪蜿蜒而過，空氣中彌漫著令人心曠神怡的草木清香和濃鬱靈氣。幾頭溫馴的靈鹿在溪邊飲水，見到“雲芷”出來，親昵地呦鳴一聲，踱步過來。
    若是真正的雲芷，此刻定會微笑著上前，輕輕撫摸靈鹿的脖頸，甚至會將體內那微弱的、卻純淨無比的木靈氣息散發出來，與這些靈獸親近。但雲瑤隻是腳步一僵。她對這些畜生可沒什麽耐心，更怕它們過於親近會露出馬腳。她下意識地側身避開，眼中閃過一絲不易察覺的嫌惡，語氣略顯生硬地低聲道：“走開。”
    靈鹿通靈，似乎察覺到了什麽，疑惑地歪頭看了看她，那純淨的眼眸裏映出她略顯緊繃的臉龐，最終緩步退開了，不再靠近。
    雲瑤心中微凜，暗罵一聲畜生敏感，連忙調整表情，努力擠出一個自以為溫柔的笑容，心中卻更加警惕。
    她穿過回廊，來到苑中最大的那一片靈植園。這裏是雲芷平日最常待的地方，她雖無高深修為，卻天生對草木親和，喜歡照料這些靈花異草。墨辰甚至特意為她開辟了一小塊藥圃，讓她種植些喜歡的草藥。
    園中，一株新移栽不久的“月影幽蘭”似乎有些蔫蔫的，葉片邊緣微微發黃。這是墨辰前幾日特意從秘境中為她尋來，雲芷甚是喜愛，每日都會用清晨采集的露水細心澆灌。
    雲瑤瞥了一眼，心中不屑。一株花草罷了，也值得如此費心？她此刻滿心想著的是如何盡快鞏固地位，甚至謀劃著如何從墨辰那裏得到修煉功法，哪有心思理會這個。她徑直從月影幽蘭旁走過，甚至裙擺不小心帶落了一片本就搖搖欲墜的葉片，她也渾然未覺。
    假山之後，一道墨色的身影悄然靜立，將這一切盡收眼底。
    墨辰今日並未遠行，隻是在書房處理蛇族公務。感知到“妻子”氣息出現，他便放下玉簡，信步走來，本想看看她在做些什麽。方才靈鹿的異常，他已隱約察覺。此刻見到“雲芷”對那株她平日寶貝得不行的月影幽蘭如此漠視，甚至無意間造成了損害，他那雙深邃如寒潭的眸中，不禁掠過一絲極淡的疑惑。
    芷兒她…今日似乎有些不同。
    雲瑤並未發現墨辰，她正盤算著下一步該如何行動。根據她之前的觀察，墨辰對雲芷雖以禮相待，但嗬護備至，幾乎有求必應。雲芷性子柔中帶剛，從不主動索取什麽，但這恰恰更容易激起男人的憐惜與主動給予。
    她決定主動出擊。
    深吸一口氣，她臉上堆起練習了許久的、與雲芷神似的溫婉笑容，轉身朝著書房的方向走去——她記得雲芷有時會去給墨辰送些茶點。
    剛走到回廊拐角，便迎麵遇上了墨辰。“夫君。”雲瑤心頭一跳，連忙斂衽行禮，聲音放得越發輕柔，眼睫低垂，做出幾分羞怯姿態。
    墨辰目光落在她身上，停頓了一瞬。眼前的女子，容顏確是無瑕，氣息也大致不差，那身衣裙和發簪也都是雲芷的舊物。但…
    但他總覺得，有哪裏不對勁。
    他說不上來。是一種極其微妙的感覺。仿佛最名貴的古琴，斷了一根最細微的琴弦，非絕頂樂師不能察覺，但那和諧完美的音律，已然出現了幾乎不可感知的瑕疵。
    “嗯，”墨辰淡淡應了一聲，聲音一如既往的低沉平靜，聽不出情緒，“今日氣色似乎好了些。”他注意到，眼前的“雲芷”麵色紅潤，眼神流轉間，似乎比往日多了幾分…難以言說的活力，甚至是一絲隱含的銳利？這與她昨日告別時那略帶蒼白和憂思的模樣略有不同。雖說可能是適應了洞府生活，但…變化似乎略快。
    雲瑤心裏咯噔一下，立刻意識到可能是換顏蠱帶來的副作用，讓她氣血過於“旺盛”，反而與雲芷原本略偏柔弱的體質顯現差異。她連忙暗中運轉那粗淺法門，試圖壓製氣血，臉上笑容不變，細聲細氣道：“許是洞府靈氣充盈，住得習慣了些。勞夫君掛心。”
    墨辰目光微移，落在了她的手上。
    雲芷因自幼幫襯家務，手指雖纖細，指腹卻有一層薄薄的繭子，尤其是右手食指和拇指，那是常年做針線活留下的痕跡。而雲瑤作為長姐，自幼被父母偏愛，家務勞作遠少於妹妹，一雙手保養得細膩光滑，十指丹蔻雖已洗去，但那柔嫩的指腹卻是不同的。
    雲瑤察覺到他的目光，心中一慌，下意識地將手往袖中縮了縮。這個細微的動作，落在了墨辰眼裏。
    “手怎麽了？”墨辰狀似隨意地問。“沒…沒什麽，”雲瑤強自鎮定，“方才在園中，不小心被枝葉劃了一下，無礙的。”她尋了個拙劣的借口。
    墨辰不再追問，隻是那深邃的眼眸中，疑雲又深了一分。芷兒照料花草一向仔細，極少會被劃傷。即便傷了，以她單純的性子，怕是會微微蹙著眉，主動伸過來給他看，尋求一絲安慰，而非如此掩飾。兩人一時無話，氣氛有些微妙的凝滯。
    雲瑤急於打破這令人心悸的沉默，想起自己的計劃，連忙道：“夫君日夜修行，處理事務，甚是辛勞。妾身…妾身也想為夫君分憂，不知…不知可否向夫君請教一些修行之道？”她抬起眼，努力讓自己的眼神充滿崇拜和期待，如同仰望神祇。然而，真正的雲芷，雖對墨辰充滿感激與日漸生長的情愫，卻從未主動提出過要修行。她安於現狀，滿足於照料苑圃、為墨辰準備膳食衣衫的平靜生活，甚至隱隱覺得，驟然獲得的力量或許會帶來未知的改變與煩惱。她更傾向於水到渠成的自然。
    墨辰聞言，眼底的詫異幾乎難以掩飾。他看著眼前這張無比熟悉的臉，聽著那似是而非的請求，心中的違和感達到了頂峰。
    他的芷兒，何時變得如此…急進了？但他並未立刻拒絕。蛇族本性多疑，卻也深沉。他暫時壓下了所有疑慮，隻是淡淡道：“修行非易事，艱苦枯燥，且需根骨機緣。你體質特殊，暫且不急。待日後時機成熟，我自會為你安排。”
    這話說得滴水不漏，既未答應，也未完全拒絕。雲瑤卻有些失望，但她不敢過分糾纏，怕惹人生疑，隻得柔順地低下頭：“是，妾身聽夫君的。”
    隻是那低垂的眼眸中，飛快地閃過了一絲不甘與算計，未能逃過墨辰敏銳的感知。就在這時，苑外傳來一陣輕微的波動，一名身著青鱗軟甲、麵容冷峻的蛇族侍衛出現在入口處，躬身傳訊：“君上，長老會有請，商議血紅花後續處置及…化龍秘境開啟事宜。”
    墨辰眉頭微蹙，血紅花事關蛇族聖物，化龍秘境更是蛇族百年一度的盛事，不容耽擱。他看了一眼身邊的“雲芷”，吩咐道：“我去去便回，你好生待在苑中，莫要亂走。”
    “是，夫君放心。”雲瑤溫順應答。
    墨辰轉身，墨袍微揚，隨侍衛離去。隻是在轉身的刹那，他的餘光似乎不經意地掃過靈植園中那株蔫黃的月影幽蘭，又掃過“妻子”那雙縮在袖中的手。
    待墨辰身影徹底消失，雲瑤才長長舒了一口氣，後背竟已驚出一層細汗。與墨辰相處，壓力遠比她想象的要大。那雙眼睛太過銳利，仿佛能洞穿人心。她不敢在室外久留，快步走回寢室。關上門後，她立刻撲到玉鏡前，反複端詳自己的臉，確認沒有任何變化，才稍稍安心。
    “必須盡快習慣…必須…”她喃喃自語，給自己打氣。隻要撐過最初這段時間，習慣了這個身份，一切都會好起來的。她開始瘋狂回憶雲芷的種種小習慣：走路時習慣性捏著衣角，思考時會無意識地將一縷發絲繞在指尖，笑起來會先微微抿一下唇…她對著鏡子，一遍遍地模仿，扭曲而專注。
    然而，有些東西，是模仿不來的。
    雲芷那份發自內心的善良與純淨，對世間萬物的悲憫與喜愛，是雲瑤那顆被嫉妒和欲望填滿的心永遠無法理解和複製的。
    傍晚時分，墨辰歸來，麵色平靜，看不出長老會議論了何事。
    雲瑤早已準備好一桌菜肴，皆是模仿雲芷的手藝所做。她記得雲芷擅長做幾樣清淡小菜，尤其是一道“靈筍煨玉菇”，是墨辰曾隨口讚過好吃的。墨辰淨手入座，目光掃過桌麵，菜色倒是相似。他執起玉箸，嚐了一口那盤“靈筍煨玉菇”。味道…大抵相似，火候也尚可。但，少了點什麽。少了雲芷做菜時，那份專注投入的心意，那份希望他吃得開心的、純粹的情感。這菜，徒具其形，失其神韻。就像…眼前這個人。
    他放下玉箸，抬眼看向正緊張期待他評價的“雲芷”。
    “尚可。”他語氣平淡。
    雲瑤眼中掠過一絲失望，但立刻笑道：“夫君喜歡便好，妾身日後多多練習。”
    墨辰不再說話，沉默地用著餐。席間，雲瑤試圖找些話題，多是打聽蛇族事務、修行界奇聞，甚至旁敲側擊詢問墨辰的修為進度，言語間透露出對力量的渴望。
    墨辰的回答言簡意賅，心中那根疑弦卻越繃越緊。
    他的芷兒，不會對這些問題如此感興趣。她更願意聽他講講山外的趣聞，或者苑中哪株靈草又開了新花。
    夜深。
    雲瑤沐浴完畢，換上寢衣，心中既期待又忐忑。她如今頂著雲芷的臉，與墨辰同榻而眠似是順理成章。若能借此機會真正成為他的女人，甚至憑借換顏蠱的某些隱秘功效汲取他一絲元陽之氣，於她而言將是天大好處。
    然而，當她走向床榻時，墨辰卻合衣坐在窗邊的軟榻上，手中握著一卷玉簡，淡淡道：“我近日修煉處於關口，需靜心凝神，今晚便在此打坐調息。你自行安歇吧。”
    雲瑤腳步頓住，臉上努力維持的笑容幾乎僵硬。她看著墨辰俊美卻冷淡的側臉，一股巨大的屈辱和失落湧上心頭，險些讓她維持不住偽裝。
    他竟然…拒絕了她？
    是因為看出了什麽？還是他原本就對雲芷如此冷淡？不，不可能！她明明暗中觀察過，墨辰對雲芷極好，眼神裏的愛護絕非作假。
    她強壓下翻騰的情緒，低低應了一聲“是”，獨自躺到了那張寬大卻突然顯得無比冰冷的沉香木榻上，輾轉反側，難以入眠。
    窗邊，墨辰看似在閱讀玉簡，神識卻早已籠罩整個幽篁苑。
    他“看”到，“妻子”躺在榻上，身體緊繃，呼吸紊亂，全然不是雲芷平日那恬靜自然的睡態。他“聽”到，她內心深處那極力壓抑的、混雜著欲望、焦躁和不安的情緒波動，雖然微弱，卻與他所熟悉的、雲芷那清澈平靜的靈魂氣息格格不入。還有…一絲極淡極淡，卻無法完全掩蓋的、不屬於雲芷的陰冷邪氣，正從她體內隱隱散發出來。那邪氣，與他感知過的某種古老蠱術頗為相似…
    墨辰緩緩閉上眼，指尖無意識地在玉簡上輕輕敲擊。
    蝕魂井…雲瑤前來探望…今日“芷兒”的諸多異常…
    無數線索在他強大的神識中匯聚、交織。他體內，那沉寂的上古蛇魔血脈，似乎因這潛在的威脅與欺騙而微微躁動，一股冰冷暴戾的殺意悄然滋生，又被他強行壓下。
    事情，似乎變得有趣了。
    他倒要看看，這張完美無瑕的麵皮之下，究竟藏著怎樣一個靈魂？而他那真正的、柔弱的小妻子，此刻又身在何方？
    夜涼如水，幽篁苑內一片死寂。
    隻有那株被遺忘在靈植園角落、無人澆灌的月影幽蘭，葉片又枯黃了幾分，在微涼的夜風中輕輕顫動著，仿佛在無聲地哭泣。
    破綻已露，蠱禍方興。
    這場精心策劃的偷梁換柱，從一開始，便已踏入了猜疑與危險的羅網之中。