清水河灘的晨霧還沒散盡，河畔空地上已經站了九十三個人。
    這是璟言手下護衛隊第一次全員集結。隊伍站得歪歪扭扭，有人拄著刀打哈欠，有人蹲在地上撓癢癢，還有人湊在一起小聲嘀咕——都是這些天在廢墟營地招來的流民，雖然吃了幾天飽飯，練了幾天刀弓，但骨子裏還是散漫慣了。
    趙鐵柱臉色鐵青，拎著棗木棍在隊伍前來回踱步，幾次想開口罵人，都被璟言用眼神製止了。
    璟言走到隊伍前方一塊半人高的青石上，站定。他沒穿鎧甲，還是那身洗得發白的灰布短打，但腰杆挺得筆直。晨風吹過他額前的碎發，露出那雙過分冷靜的眼睛。
    “都站好。”
    三個字，聲音不大，卻讓嗡嗡的議論聲戛然而止。人群下意識地調整站姿——雖然依舊談不上整齊。
    “從今天起，”璟言的目光掃過每一張臉，“咱們這支隊伍，要立規矩。”
    有人露出不以為然的表情。規矩？當兵的規矩誰不知道？見了長官要跪，打仗要衝在前麵，搶到東西要上交……都是老黃曆了。
    璟言像是沒看見那些表情，繼續說道：“第一條，官兵平等。”
    底下“嗡”的一聲炸開了鍋。連趙鐵柱都愣住了，老耿更是皺緊了眉頭。
    “安靜。”璟言提高聲音，“我說的平等，不是沒上沒下。我的命令要聽，這是軍令。但除此之外，吃飯一起吃，受傷一起治，罰一起領，賞一起分。我不會讓你們跪，你們也不用喊我‘大人’——叫公子，或者叫頭兒，都行。”
    人群麵麵相覷。這算哪門子規矩？
    “第二條，”璟言繼續說，“一切繳獲要歸公，分配要公平。”
    這下連最老實的漢子都瞪大了眼睛。繳獲歸公？那拚命圖個啥？
    “我知道你們在想什麽。”璟言的目光銳利起來，“覺得拚命搶來的東西，憑什麽要交出去？那我問你們——如果今天你搶到一袋米，明天他搶到一把刀，後天有人什麽都沒搶到餓死了，這隊伍還叫隊伍嗎？”
    他頓了頓，聲音沉下去：“咱們聚在一起，是為了讓所有人都活下去，活得更好。不是讓少數人發財，大多數人等死。繳獲歸公，統一分配，傷者多分，戰死者家眷多分——這才叫公平。”
    人群中有人低下頭，若有所思。
    “第三條，”璟言豎起三根手指，“不許欺壓百姓，不許調戲婦女，不許私鬥內訌。違者——逐出隊伍，永不錄用。”
    這話說得斬釘截鐵。老耿忍不住插嘴：“璟公子，這……是不是太嚴了？當兵的，哪有不……”
    “我的兵，就不能有。”璟言打斷他，目光如刀，“咱們手裏的刀，是對著外敵的，不是對著自己人的。咱們保護百姓，不是禍害百姓。做不到的，現在就可以走。”
    沒人動。雖然臉上還有疑慮，但至少沒人站出來反對。
    “規矩就這三條。”璟言從青石上跳下來，“簡單，好記。現在，我來教你們怎麽站隊。”
    接下來的一個時辰，成了這支隊伍有史以來最難熬的時間。
    璟言把現代軍隊最基本的隊列訓練搬了出來：立正、稍息、向右看齊、向前看。動作本身不難，難的是讓這些散漫慣了的流民形成條件反射。
    “王石頭！讓你向右看齊，你往左邊歪什麽？！”
    “李四！站直了！背挺起來！”
    “全體都有——立正！”
    趙鐵柱起初覺得這純屬浪費時間。站隊能殺敵嗎？能擋箭嗎？但看著看著，他眼神變了。那些原本歪歪扭扭的漢子，在璟言一遍又一遍的喝令下，竟然漸漸站成了一條線。雖然還談不上筆直，但至少有了隊伍的樣子。
    更讓趙鐵柱吃驚的是訓練間隙。璟言親自給一個崴了腳的漢子檢查傷勢，從懷裏掏出個小瓷瓶——其實是係統空間的雲南白藥噴霧——噴在腫起的地方。那漢子受寵若驚，連話都說不利索了。
    晌午開飯，璟言端著碗和所有人一起排隊。打飯的婦人手抖，給璟言碗裏多盛了半勺糊糊，他當著所有人的麵倒回去一半：“按規矩來。”
    一個小動作，比什麽訓話都管用。
    下午訓練弓箭時出了件事。兩個漢子因為爭一支好弓動了手，互相推搡間把弓弦扯斷了。趙鐵柱氣得舉起棍子就要打，被璟言攔住了。
    “按規矩辦。”璟言說。
    兩人被帶到隊伍前。璟言問清緣由——其實沒什麽深仇大恨，就是餓久了的人對好東西都有種本能的占有欲。
    “弓是公家的，你們弄壞了，要賠。”璟言說，“從明天起，你們倆的訓練量加倍，三天內把弓修好。修不好，就用手削竹箭，削夠一百支為止。”
    沒有打罵，沒有羞辱，就是實實在在的懲罰。兩人臊得滿臉通紅，低頭認罰。
    傍晚收操前，璟言把所有人集合起來。
    “今天有人問我，”他站在青石上說，“練這些花架子有什麽用？能殺敵嗎？”
    隊伍靜悄悄的，所有人都豎著耳朵。
    “我現在告訴你們——有用。”璟言的聲音在暮色中傳開，“站隊練的是令行禁止，是讓你聽見鼓聲就知道往哪衝，聽見鳴金就知道往哪退。公平練的是人心，是讓你知道身邊的兄弟不會背後捅你刀子。紀律練的是膽氣，是讓你哪怕刀架在脖子上，也能握緊手裏的刀。”
    他頓了頓，目光掃過一張張被夕陽染紅的臉：“我知道你們都是苦出身，都是被這世道逼到絕路上的人。但既然拿起刀了，就別再把自己當流民、當乞丐。咱們是兵——是保護自己、保護家人、保護腳下這塊地的兵！”
    “有沒有信心？！”
    起初是稀稀拉拉的回應，然後聲音越來越大，最後九十三個人齊聲吼出來：
    “有！”
    聲浪驚起河灘上一群水鳥，撲棱棱飛向天空。
    那天晚上，營地裏的氣氛不一樣了。吃飯時沒人爭搶了，窩棚裏沒人吵架了，連值夜的人站崗時腰杆都挺直了些。
    老耿蹲在火堆邊啃幹糧，對趙鐵柱嘀咕：“你家公子這套……邪性。我當兵二十年，沒見過這麽帶隊伍的。”
    趙鐵柱沒說話，隻是看著遠處——璟言正在給一個年紀最小的隊員包紮手上的水泡，動作熟練得像做過千百遍。
    他心裏忽然冒出個念頭：也許……這“怪胎”法子，真能練出一支不一樣的兵。
    三天後，隊伍再次集合時，已經能在一炷香內整隊完畢。雖然動作還是生澀，但至少有了章法。更難得的是，那一百雙眼睛裏的茫然和散漫少了，多了點說不清道不明的東西——像是有了主心骨，有了盼頭。
    這天訓練結束前，璟言宣布了明天的計劃：“清水河灘，咱們該去收回來了。”
    隊伍瞬間沸騰。憋了這麽多天，終於要動真格的了。
    王石頭擦著刀，眼睛發亮：“公子，咱們怎麽打？”
    璟言沒直接回答，反而問：“你們覺得，那兩夥潰兵，為什麽能在河灘僵持這麽多天？”
    有人搶答：“因為他們人差不多，打起來兩敗俱傷！”
    “對，也不全對。”璟言說，“更因為——他們都沒退路。”
    他折了根樹枝，在地上畫起來：“潰兵從戰場上逃下來，沒了編製，沒了糧餉，回去是死，往前走也是死。河灘是他們最後的落腳地，所以才會拚命。”
    “那咱們……”
    “咱們不一樣。”璟言扔掉樹枝，“咱們有退路，有飯吃，有規矩。所以——”
    他抬起頭，眼中閃過一抹冷光：“咱們不用跟他們拚命。咱們要做的，是讓他們知道，除了死磕和逃跑，還有第三條路。”
    夜色漸深，河灘上的篝火一盞盞熄滅。
    璟言回到破廟，打開係統界麵。能量值：95/100。他目光落在“鋒芒初露”的任務上——還有六天。
    六天後，他必須擁有一塊穩固的根據地，才能去完成那個獵殺金兵軍官的任務。
    而清水河灘，就是一切的開端。
    窗外傳來巡邏隊員整齊的腳步聲——那是他定的新規矩，每晚三班哨，每班兩人，沿著營地邊界巡視。
    腳步聲由遠及近，又由近及遠，沉穩，規律。
    就像這支正在成型的隊伍，一步一步，走向未知的明天。
    鐵紀鑄魂，初露鋒芒。明日河灘，且看這支“怪胎”新軍，如何亮劍。
    （第三十六章 完）