血月西沉，天色將明未明，是一夜中最黑暗寒冷的時刻。枯骨丘陵的寒風卷起沙塵，吹拂著滿地狼屍，空氣中彌漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。
    覃沐裹緊了南宮鴻給的鬥篷，依舊無法驅散從骨子裏透出的寒意。這寒意不僅來自外界，更來自內心。她低頭看著自己的雙手，昨夜主動引動“寂滅源血”時那種冰冷、死寂、剝奪一切生機的觸感，依舊清晰得可怕。
    那瞬間剝奪惡狼生機的灰色氣流，真的是屬於自己的力量嗎？這力量，讓她在絕境中得以自保，卻也讓她感到一種深入骨髓的陌生與恐懼。
    南宮鴻簡單處理了背後的傷口，服下丹藥，臉色恢複了些許紅潤。他走到覃沐身邊，丟給她一顆淡金色的丹藥：“‘固元丹’，穩定心神，恢複元氣。別一副天塌下來的樣子，力量本身並無善惡，關鍵在於使用它的人。”
    覃沐接過丹藥，默默服下。一股溫和的熱流散入四肢百骸，驅散了些許寒意，也讓紊亂的心緒稍稍平複。她抬起頭，看向南宮鴻：“這力量……會吞噬我嗎？”
    這是她最深的恐懼。她害怕自己最終會被這股代表“死寂”的力量同化，變成一具沒有情感的殺戮機器。
    南宮鴻聞言，嗤笑一聲，用看傻子的眼神看著她：“吞噬你？你想得美。寂滅源血何等驕傲，豈會看得上你這點微末的靈魂？它現在隻是寄居在你體內，如同一頭沉睡的太古凶獸。你？頂多算是它暫時棲身的……巢穴。在你擁有足夠強大的意誌駕馭它之前，它不反噬你就算你走運了。”
    巢穴……這個比喻讓覃沐心中更加冰冷，卻也莫名地鬆了一口氣。至少，她暫時不用擔心被“奪舍”。
    “走吧，此地不宜久留。”南宮鴻不再多言，轉身望向東方天際那一抹微弱的魚肚白，“血腥味會引來更麻煩的東西。我們必須在天亮前，穿過枯骨丘陵的最後一段，進入南荒。”
    南荒！那個傳說中巫蠱橫行、妖獸肆虐、秩序崩壞的混亂之地。覃沐的心再次提了起來。但她知道，這是目前唯一的出路。覃嶂的追兵絕不會放棄，隻有進入南荒那種三不管地帶，他們才有可能獲得喘息之機。
    兩人簡單收拾了一下，再次踏上征程。這一次，覃沐明顯感覺到南宮鴻加快了速度，似乎急於離開這片染血的土地。
    果然，在他們離開後不到一炷香的時間，那片狼藉的戰場上空，就出現了幾道盤旋的、翼展驚人的黑影，發出刺耳的尖嘯，開始爭搶地上的狼屍。那是枯骨丘陵另一種令人聞風喪膽的掠食者——腐翼禿鷲。
    接下來的路程，兩人幾乎是在全力奔逃。南宮鴻對地形極為熟悉，專挑怪石林立、難以追蹤的路線。覃沐拚盡全力才能勉強跟上，體內剛剛平複的寂滅源血似乎也感受到了外界的壓力，隱隱有些躁動，但被她強行壓製了下去。
    天色漸亮，赭紅色的荒丘在晨曦中呈現出一種蒼涼悲壯的美。當太陽完全躍出地平線時，前方的景象終於發生了變化。
    不再是無窮無盡的怪石和紅土，地平線的盡頭，出現了一片模糊的、鬱鬱蔥蔥的綠色輪廓。空氣中那股幹燥的硫磺和死亡氣息漸漸被一種潮濕的、帶著草木腐爛和某種奇異花香的味道所取代。
    “前麵就是南荒的邊緣地帶了。”南宮鴻停下腳步，指著那片綠色，“‘瘴癘之森’，算是南荒的門戶。穿過這片森林，才算真正進入南荒。”
    覃沐極目遠眺，那片森林看起來生機勃勃，但與雲夢大澤的蒼翠不同，這裏的綠色透著一股說不出的妖異和深邃，仿佛隱藏著無數未知的危險。
    “森林裏……有什麽？”覃沐問道。
    “什麽都可能有。”南宮鴻的語氣帶著一絲玩味，“迷失的旅人，逃竄的罪犯，隱居的巫蠱師，變異的妖獸，還有……無處不在的毒瘴和詛咒。在這裏，信任比黃金更稀缺，活著走出森林，是每個踏入南荒者的第一課。”
    他看了一眼覃沐，補充道：“不過，對你來說，或許有個‘好處’。南荒氣息混亂，法則不全，正好可以掩蓋你身上寂滅源血的波動，讓覃嶂的追蹤手段大打折扣。”
    這算是唯一的好消息了。
    兩人稍作休整，便朝著那片妖異的綠色森林走去。越是靠近，越能感受到一種無形的壓力。森林的邊緣，樹木高大得驚人，藤蔓纏繞，許多植物的形狀都稀奇古怪，顏色也異常鮮豔，顯然含有劇毒。
    在踏入森林的前一刻，南宮鴻再次鄭重警告：“記住，進了這片林子，不要相信任何看似無害的東西，不要輕易觸碰任何不認識的植物或水源，更不要隨便答應任何‘人’的請求。跟緊我，一步都不要錯。”
    覃沐重重地點了點頭，深吸一口氣，握緊了拳頭。她知道，踏出這一步，就意味著徹底告別了過去相對“安穩”的世界，踏入了一個更加危險、更加不可預測的天地。
    她看了一眼身旁的南宮鴻，這個神秘而強大的男人，此刻成了她唯一的同行者。
    兩人不再猶豫，並肩踏入了那片被稱為“瘴癘之森”的南荒門戶。濃密樹冠瞬間遮蔽了陽光，周圍的光線變得昏暗而斑駁，空氣中彌漫著濃鬱的、帶著甜膩腐敗氣息的瘴氣，即使含著避毒丹，也讓人感到陣陣暈眩。
    腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐殖層，踩上去軟綿綿的，發出“沙沙”的聲響。四周寂靜得可怕，隻有偶爾不知從何處傳來的、令人毛骨悚然的窸窣聲或低語聲。
    新的險途，正式開始。
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